程屹离开后的苏府，表面恢复了平静，内里却涌动着压抑的暗流。
苏承恩终究没有对苏婉柔做什么实质性的惩处。沈氏哭得梨花带雨，赌咒发誓婉柔绝对不知情，定是那起子黑了心肝的下人为了讨好主子自作主张，婉柔也是受了无妄之灾。苏婉柔更是直接跪在父亲书房外，苍白着小脸，泪水涟涟，只反复说“女儿不知哪里得罪了人，竟要如此污蔑姐姐、陷害女儿，若父亲母亲不信，女儿愿绞了头发去做姑子，以证清白”。
苏承恩被哭得心烦意乱。他虽疑心苏婉柔未必全然无辜，但更不愿家丑外扬，尤其是摄政王府刚来过人。最终，他以“治家不严”为由，罚了苏婉柔禁足半月，抄写《女诫》百遍，又申斥了沈氏几句，将苏婉柔院中两个据说与那“远亲婆子”有过接触的粗使婆子打了一顿发卖，算是给了各方一个交代。
这个结果，在苏清月预料之中。她本也没指望一击就能扳倒苏婉柔，能让她禁足、在父亲心里种下怀疑的刺，并暂时拔掉她院里两个钉子，已算不错。更重要的是，通过此事，她向父亲、也向暗处窥探的王府，展示了自己并非任人拿捏的软柿子，且有基本的自保和反击能力。
禁足令下，苏婉柔果然安静了许多，揽月轩也难得清静了几日。宫中的柳氏教导礼仪时，态度似乎也谨慎客气了几分，不再带着那种隐含审视的挑剔。
苏清月利用这段相对平静的时间，一边配合柳嬷嬷学习繁琐的王妃礼仪，一边通过崔姨与墨文远掌柜建立了初步的联系渠道。墨掌柜递来的消息多是一些市井动向、官员府邸外围的闲谈，并无特别机密，但胜在及时。例如，赵珩在流言风波后，曾去拜见了一位与礼部关系密切的翰林院学士，具体谈了什么不得而知，但赵珩出来时神色轻松；又比如，摄政王府近日似乎在暗中查访一批陈年旧案的卷宗，具体内容不详。
这些信息看似零碎，却让苏清月对京中的风吹草动有了初步的感知。她也让崔姨通过老周头，偶尔“无意”在墨掌柜铺子附近落下些不起眼但对得上暗语的小东西，维持着这条线的活性。
这日午后，苏清月刚练习完一套觐见时的步态与叩拜礼，略显疲惫地靠在榻上休息，夏荷端着一碗新炖的燕窝进来，脸上带着掩不住的兴奋。
“小姐，小姐！前头传来消息，摄政王府来人了！是来送‘纳征’礼的！好大的阵仗！”
终于来了。苏清月精神一振，坐直了身体。“来了哪些人？礼单可看到了？”
“听前头的小子说，还是那位程长史带队，还跟着好几位王府属官和宫里的礼官！聘礼抬了好几里地，红绸盖着，沉甸甸的，从街头排到街尾呢！老爷已经开中门迎接了！”夏荷眼睛发亮，“咱们院子里的小丫头都挤到月亮门那边去瞧热闹了！”
正说着，春桃也快步走了进来，手里拿着一张洒金红帖，神色比夏荷更多了几分慎重：“小姐，这是前头刚送过来的礼单副本，夫人让给小姐过目。”
苏清月接过，展开。礼单很长，罗列着各色贵重物品：黄金千两，白银万两，东珠十斛，各色贡缎百匹，赤金头面、点翠首饰若干，古玩玉器、名家字画……皆是按亲王娶正妃的最高规格置办，甚至略有超出，彰显着摄政王府的财势与对这门婚事的表面重视。
她的目光逐行扫过，直到落在礼单末尾，几项不太起眼、却有些特别的物品上：
“古籍《南华经》手抄本一卷。”
“前朝制墨名家李廷珪残墨一笏。”
“无名古玉符一枚。”
《南华经》？庄子？清净无为？是巧合，还是暗指她近日“静养”？李廷珪墨珍贵，但特意标明“残墨”，有何寓意？至于“无名古玉符”……
苏清月心中微动。这枚“古玉符”的描述，与她怀中那枚生母留下的墨色令牌颇有几分相似之处，都是“无名”，都是古物。是王府随意添置的雅玩，还是……别有深意？
她按下心中疑虑，将礼单合上，对春桃道：“知道了。吩咐下去，院里的人不许再去前头张望，守好本分。”
“是。”
前厅的热闹持续了许久。直到申时，王府的人才告辞离去。苏承恩亲自送到二门外，回转时，脸上带着一种混合着如释重负与志得意满的红光。聘礼丰厚，礼仪周全，程长史态度虽不热络，却也客气，至少表明王府对这桩婚事是认可的，没有因流言而轻视苏家。这对他，对苏府，都是极重要的定心丸。
他特意来了揽月轩一趟，将王府的正式婚书和一枚作为信物的玉璧交给苏清月，又叮嘱了许多“谨守妇道”、“光耀门楣”的话，态度比之前和缓了不少。
苏清月恭敬应下，送走父亲后，才仔细打量那枚玉璧。玉质温润，雕刻着螭龙纹样，是亲王正妃的身份象征。她将玉璧收起，心中却反复思量着礼单上那几样特别之物，以及程屹今日的态度。
据春桃从门房那里打听来的零星消息，程屹在与父亲交谈时，除了礼仪套话，曾“顺便”问了一句：“听闻苏小姐额上伤势已愈，不知可还留有痕迹？王爷偶得一方舒痕活血的古方，或可一试。” 父亲自然是感激不尽地代她谢过。
这看似平常的关怀，由程屹这样身份的人在“纳征”当日特意提出，就显得不那么平常了。是在提醒她，王府知晓她的一举一动，包括她“摔伤”的细节？还是真的只是出于对未来王妃容貌的关切？
苏清月更倾向于前者。那位摄政王，似乎在用一种冷淡而周全的方式，审视着她这个即将进入他领地的“王妃”。
纳征礼成，婚期便正式定了下来：五月初八，黄道吉日，宜嫁娶。满打满算，还剩一个半月。
时间陡然紧迫起来。沈氏打起了十二分精神操办嫁妆，络绎不绝的匠人、绣娘进出苏府，库房里的好东西被一箱箱抬出清点、装箱。揽月轩里也开始量体裁衣，制作大婚当日更为繁复隆重的吉服与头面。
苏清月却感觉，这表面的忙碌喜庆之下，有什么东西正在悄然滋长。苏婉柔虽然禁足，但她院里的动静并未完全停止，偶尔有陌生面孔的婆子借口送东西进出。沈氏来看她的次数增多，关怀备至，却总在不经意间，用那种混杂着探究与某种深意的目光看她。
这一日，柳嬷嬷教导间歇，难得语气温和地对苏清月道：“大小姐这几日礼仪进益很快，气度也越发沉稳了。只是老身多嘴一句，女子出嫁，娘家是倚仗，但未来的倚仗终究在夫家。王妃之位尊贵，却也如履薄冰。有些旧事、旧人，该放下的，便要彻底放下，斩断干净，方能心无旁骛，应对将来。”
苏清月心中凛然，知道柳嬷嬷意有所指，必是听说了什么，或受了某种暗示。她垂眸应道：“谢嬷嬷提点，清月明白。”
柳嬷嬷点点头，不再多说。
旧人？赵珩吗？还是……苏清月忽然想起，原主记忆中，除了赵珩，似乎在她更小的时候，母亲还在世时，曾与某家有过极模糊的口头约定？只是年代久远，母亲去后便无人再提。难道沈氏或苏婉柔，想在这个节骨眼上翻出什么陈年旧账？
她让崔静婉设法打听，崔静婉却面露难色：“小姐，若是夫人嫁过来之后的事，老奴或许知晓一二。但先夫人在时，尤其是小姐年幼时的一些旧事往来，老奴当时并不常在小姐身边贴身伺候，多是赵……多是他人在旁。只怕……”
苏清月明白了。生母早逝，她身边的旧人要么被沈氏清理，要么像崔姨一样被边缘化，许多往事已成迷雾。沈氏若真想用“旧事”做文章，恐怕还真有些麻烦。
就在她思索如何应对时，一个意想不到的人，递来了帖子。
不是赵珩，而是赵珩的母亲，礼部尚书夫人，赵王氏。
帖子是递给沈氏的，言辞客气，说是听闻苏大小姐佳期已近，特备了些薄礼，并想邀沈氏过府一叙，聊聊儿女旧事，也全两家世交之谊。
沈氏接到帖子后，沉吟了许久，最终还是带着赵秀芹，去了赵府一趟。回来时，面色有些复杂，看向苏清月的目光也多了几分难以言喻的闪烁。
“月儿，”沈氏握着她的手，叹息道，“赵夫人今日与我说话，提起你小时候，与珩哥儿也是常在一处玩的，情分不比寻常。如今你即将出嫁，珩哥儿心里……也是感慨万千。赵夫人说，无论如何，总归是看着你长大的，愿你此去王府，平安顺遂。她备了一份添妆礼，是珩哥儿亲自挑选的一对羊脂玉如意，寓意……事事如意。”
沈氏说着，让赵秀芹捧上一个锦盒。打开，里面果然是一对质地极佳、雕工精湛的羊脂玉如意，温润生辉，价值不菲。
苏清月看着那对玉如意，心底却泛起寒意。赵家这是想做什么？打温情牌？用“青梅竹马”的情分和贵重礼物，在她心里埋下一根刺？还是想向外界传递某种暧昧信号，坐实之前流言的部分“真实性”？
她若收了，便是默认与赵珩“旧情”难忘，授人以柄；若不收，沈氏这里只怕不好交代，赵家也可能恼羞成怒，另生事端。
“母亲，”苏清月抬起眼，目光清澈地看着沈氏，“赵夫人和赵公子厚爱，清月心领。只是这礼物太过贵重，且如意之喻，多是长辈赠与晚辈，或夫妻互赠。清月与赵公子虽有世交之谊，但如今身份已定，收此厚礼，恐于礼不合，也易惹人非议，于赵公子清誉有损。不若请母亲代清月婉言谢绝，或是……将礼物折成银两，以赵夫人名义，捐给慈云观或京中善堂，为赵家祈福积德，岂不更好？”
她将“非议”、“清誉”再次搬出，又把处置权推给了沈氏，同时给出了一个看似圆满的替代方案。
沈氏看着她，眼神复杂。这个女儿，真是越来越让她看不透了。如此滴水不漏，冷静得近乎冷酷。
“你说的……也有道理。”沈氏最终点了点头，“那就按你说的办吧。赵夫人那里，我去解释。” 她将锦盒盖上，递给赵秀芹，又似不经意地道，“赵夫人还提起，你生母在时，似乎曾与已故的武安侯夫人有过往来，夸赞过侯府世子少年英武……都是些陈年旧话了。”
武安侯府？世子？
苏清月心中一沉。果然来了。沈氏这是在试探，还是警告？抑或是想抛出另一个可能的“旧人”，扰乱她的心神？
她面上不动声色，只微微蹙眉，露出些许茫然：“武安侯夫人？清月年幼，记不清了。母亲怎的忽然提起这个？”
沈氏笑了笑，拍拍她的手：“没什么，偶然想起罢了。你好好准备出嫁，别想太多。”
沈氏离去后，苏清月独自坐在窗前，夕阳将她素淡的身影拉长。武安侯府……她隐约有些印象。那是真正的勋贵世家，手握实权，地位超然，但似乎近年来有些沉寂。世子？记忆中毫无印象。
赵家的玉如意，沈氏提及的武安侯府……这些看似不相干的线索，交织在一起，形成了一张模糊的网。她感觉，有人在试图将一些陈旧的、可能对她不利的“过去”，重新编织到她眼前，在她踏入王府之前，给她预设一些障碍，或埋下一些未来的隐患。
距离大婚还有一个半月。她知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。
而王府那边，除了送来丰厚的聘礼和一句遥远的关怀，依旧沉默如深潭。那位摄政王萧衍，就像蛰伏在潭底的真龙，仅仅通过水面的一丝涟漪，显示着他的存在与莫测的意志。
苏清月抚摸着袖中的木符和令牌。或许，是时候动用一次墨掌柜那边的渠道，去查一查武安侯府，以及……那位程长史口中，王爷“偶得”的舒痕古方，究竟是怎么回事了。
夜色渐浓，揽月轩内灯火如豆，映照着少女沉静而坚毅的侧脸。前方的路迷雾重重，但她已无路可退，只能步步为营，向前走去。
