拔步床内，红帐低垂，百子千孙被上绣着的婴孩图案，在烛光透过帐幔的朦胧光线下，显得有些光怪陆离。
萧衍已在床外侧躺下，阖着眼，呼吸平稳，仿佛只是寻常就寝。但他周身那股无形的存在感，以及那即便闭目也未曾真正松懈的锐利气息，让近在咫尺的苏清月浑身的感官都紧绷到了极致。
她小心翼翼地在他身侧躺下，尽量靠近床沿，中间隔着一道足以再躺一人的空隙。寝殿内寂静无声，只有烛火偶尔的噼啪和自己的心跳，在耳中鼓噪。
两人都穿着寝衣，衣料单薄，体温似乎能隔着空气相互侵染。苏清月全身僵硬，连呼吸都刻意放轻放缓，脑子里飞快地转着各种念头——他接下来会做什么？是就此相安无事，还是……履行“夫妻之实”？若他有所动作，她该如何应对？抗拒？顺从？还是……
时间在死寂中一点点流逝，每一息都显得格外漫长。就在苏清月几乎以为今夜就会这样“平静”度过时，身侧的男人忽然动了。
他翻了个身，面向她。并未贴近，但那股迫人的气息瞬间将她笼罩。
苏清月的心骤然提到了嗓子眼，全身肌肉瞬间绷紧，藏在袖中的手下意识地攥成了拳。
黑暗中，她感觉到他的目光落在了自己脸上。即使没有睁眼，那目光也如有实质。
“你很怕？”萧衍的声音在寂静中响起，低沉微哑，听不出情绪。
苏清月喉咙发干，努力维持声线平稳：“臣妾……只是有些紧张。”
“紧张什么？”他追问，语气平淡，却带着一种不容回避的压迫，“怕本王？”
苏清月沉默了片刻，终究选择了一个更“安全”也更真实的回答：“王爷威仪深重，臣妾敬畏。” 敬畏，而非单纯的惧怕，既承认了他的压迫感，又不至于显得过于怯懦。
萧衍似乎低低地“呵”了一声，那声音极轻，几乎像是叹息。“敬畏……”他重复了一遍这两个字，意味不明。
接着，他忽然伸出手。苏清月身体猛地一颤，几乎要弹坐起来，却强行按捺住了。那只手并未触碰她，只是越过她的身体，从她枕畔的暗格里，取出了一个东西。
是那个被她替换下来的、浸染了“梦引”的杏红中衣。
他果然知道！而且，他是什么时候拿到手的？是刚才卸妆更衣时的混乱？还是在她唤丫鬟进来之前？苏清月只觉得后背瞬间被冷汗浸湿。
萧衍捏着那件柔软的衣料，凑到鼻端，极其轻缓地嗅了一下。然后，他随手将那衣服丢在了两人之间的空隙里。
“手艺不错，”他忽然没头没尾地说了一句，“仿得几乎能以假乱真。”
苏清月的心沉了下去。他不仅知道替换，还知道仿品的存在！连崔姨找绣娘的事，都未能瞒过他！
“王爷……”她试图解释，却发现任何言辞在如此确凿的证据面前都显得苍白无力。
“不必解释。”萧衍打断了她，声音里听不出喜怒，“你能发现，能防备，能反制，这是你的本事。本王说过，不喜欢蠢货。”
他顿了顿，语气似乎更沉凝了些：“但这东西，不该出现在王府，更不该出现在本王的婚床上。”
话音落下，他不知从哪里摸出一个小小的火折子，单手擦亮。幽蓝的火苗跳跃而起，映亮了他半边冷峻的侧脸，也映亮了他眼底一闪而过的、冰冷的厉色。
他将火苗凑近那件中衣的一角。
“嗞——” 轻微的灼烧声响起，一股极其淡的、混合着织物焦糊与某种甜腻香气的味道弥漫开来，但瞬间就被火折子本身的气味掩盖。那火苗仿佛有灵性般，迅速而安静地吞噬着那片衣角，却没有引燃床帐被褥。
苏清月屏住呼吸，看着那火焰在他指间跳动，将那段肮脏的算计焚烧殆尽。火光将他深邃的眼眸映得忽明忽暗，那里面翻涌着她看不懂的暗流，或许是怒意，或许是嘲讽，又或许，只是一片漠然。
不过几息之间，那件惹祸的中衣便化为了一小撮蜷曲焦黑的灰烬。萧衍随手将灰烬拂落在床边早已备好的一个空茶盏里，然后将火折子熄灭。
整个过程快得惊人，也安静得惊人。殿内重新陷入昏暗，只有帐外透进的朦胧烛光。
“此事，到此为止。”萧衍的声音在黑暗中再次响起，斩钉截铁，“苏府内，本王不会再追究。但若日后，再有此等阴私手段牵扯到你，或企图通过你，攀扯王府……”
他没有说完，但话语末尾那冰冷的留白，比任何直接的威胁都更令人胆寒。
“臣妾明白。”苏清月低声应道，心头滋味复杂。他这是在为她出头？还是仅仅为了维护王府和他自己的威严？恐怕后者居多。但无论如何，他此举等于明确划下了红线，也暂时将她从苏府那潭浑水中“摘”了出来，给予了她一个相对安全的起点。
“睡吧。”萧衍重新躺平，再次阖上眼，仿佛刚才那焚烧证物、隐含威慑的一幕从未发生过。
苏清月却再也无法平静。身边的男人像一头蛰伏的猛兽，看似安静，却随时可能暴起。他知晓一切，掌控一切，心思深不可测。与这样的人同床共枕，无异于与虎谋皮。
她睁着眼，望着帐顶模糊的绣纹，毫无睡意。身体依旧僵硬，感官却放大到了极致，捕捉着他每一丝细微的动静——平稳绵长的呼吸，衣物摩擦的窸窣，甚至是他身上传来的、极淡的冷冽气息。
不知过了多久，就在她精神因高度紧绷而开始有些涣散时，身侧的萧衍忽然又开口了，声音带着一丝睡意的低哑，却清晰入耳：
“你额上的伤，究竟是怎么来的？”
苏清月一怔。他问这个？是随口关心，还是别有深意？
“是……不慎在园中石阶上滑倒所致。”她斟酌着答道，选择了最表面的说法。
“是吗。”萧衍不置可否，顿了顿，忽然问，“你觉得，苏婉柔此人如何？”
问题一个比一个尖锐，直指核心。苏清月心头警铃大作。他到底想知道什么？是对苏府内斗的好奇，还是对她判断力的试探？
“二妹妹……性情柔顺，平日对父母恭敬，对臣妾这个姐姐也……颇为礼让。”她选择了一个四平八稳、挑不出错处的回答。
黑暗中，萧衍似乎极轻地哼笑了一声，带着毫不掩饰的嘲讽。“柔顺？礼让？” 他没再追问，仿佛已经得到了想要的答案。
沉默再次降临。这次，苏清月感觉那无形的压力似乎减轻了些许，但悬着的心并未放下。
又过了许久，久到苏清月以为他早已睡着，自己也开始被倦意侵袭时，一只温热而干燥的手掌，忽然毫无预兆地，轻轻覆在了她搁在身侧、紧紧攥着的手上。
苏清月浑身一僵，几乎要抽回手，却被他稳稳按住。
他的手掌很大，完全包裹住了她的拳头，掌心带着薄茧，温度比她冰凉的手要高得多。那触感并非狎昵，反而带着一种……奇特的、近乎安抚的意味？不，或许更像是某种无声的宣告和占有。
“既然成了本王的王妃，”他的声音近在耳畔，低沉而缓慢，每个字都敲在她的心尖上，“过去如何，本王可以不计较。但从今夜起，你的命，你的荣辱，便与本王，与这摄政王府，系在一处。记住你的身份，做好你该做的事。”
他的手指微微用力，将她紧攥的拳头稍稍掰开，然后，将自己的手指，不容置疑地、一根根穿插进她的指缝间，十指相扣。
一个极具掌控和象征意味的姿势。
苏清月僵着身体，任由他动作。掌心相贴处传来他滚烫的体温和沉稳的脉搏，奇异地驱散了她指尖的冰凉，却也带来另一种更深刻的不安与悸动。
“至于其他，”他扣着她的手，声音里听不出情绪，“本王给你时间，也给你余地。但本王的耐心，有限。”
说完这句似是警告又似承诺的话，他便不再言语，只是保持着十指相扣的姿势，呼吸渐渐重新变得绵长安稳，仿佛真的睡着了。
苏清月却彻底清醒了。手被他牢牢扣住，动弹不得。掌心传来的温度灼人，那相扣的力道不重，却带着绝对的掌控，宣告着所有权。
他给她画了一个圈。圈内，是她作为摄政王妃该有的体面和相对的安全，或许还有有限的“余地”。圈外，是未知的深渊和不容触犯的底线。
而她，必须在这样一个心思如海、手段莫测的男人身边，在这个看似尊荣无比、实则危机四伏的位置上，一步步走下去，找到属于自己的生存之道，甚至……反击之力。
夜色深沉，红烛泪尽。昭华殿内，一对各怀心思的新婚夫妻，就这样在无声的博弈与试探中，度过了他们的第一夜。
苏清月睁着眼，直到天际微微泛白，才在极度的疲惫与紧绷中，迷迷糊糊地睡去。而在她沉入梦乡的前一刻，似乎感觉到，那只一直与她十指相扣的手，几不可察地，微微收紧了一瞬。
