苏清月是被窗外隐约的鸟鸣声唤醒的。
意识回笼的瞬间，昨夜种种立刻涌入脑海——燃烧的衣角、紧扣的手指、低沉而充满威慑的话语，以及那双深不见底、仿佛能洞察一切的眼眸。
她猛地睁开眼，发现自己不知何时已从床沿挪到了床榻中央，身上盖着柔软的锦被。身侧的位置已经空了，只留下些许微凹的痕迹和残留的清冽气息。
十指相扣的手早已松开。
苏清月坐起身，锦被滑落。寝衣完好，身体也并无任何异样之感。她低头看了看自己的右手，指节处似乎还残留着一丝被紧握过的、微妙的触感。
“王妃，您醒了？” 帐外传来春桃刻意压低、却难掩欢喜的声音。
苏清月定了定神，应了一声。春桃和夏荷立刻掀开帐幔，脸上都带着掩不住的笑意和小心翼翼。她们身后，还跟着两名穿着王府侍女服饰、面容端正、举止沉稳的陌生女子。
“王妃，奴婢含珠/漱玉，奉王爷之命，日后在昭华殿伺候王妃起居。” 两名侍女齐齐屈膝行礼，动作标准，神色恭敬，眼神清明，一看便是训练有素。
萧衍安排的人。是照顾，也是监视。
“起来吧。”苏清月语气平和，“日后有劳你们了。”
“奴婢不敢。”两人起身，垂手侍立，并不多言。
春桃和夏荷开始伺候苏清月起身梳洗。昭华殿的陈设比揽月轩更加奢华考究，所用器物无不精美。水温适宜，巾帕柔软，连梳头的篦子都嵌着细小的珍珠。
梳洗完毕，含珠捧来一套崭新的衣裙。并非昨日大婚时的正红，而是海棠红织金缠枝莲纹的宫装，样式典雅华贵，又比王妃吉服轻便许多。配饰也相应简化，但仍不失王妃气度。
“王爷吩咐，王妃今日需入宫谢恩。” 漱玉在一旁轻声禀报，“早膳已备好，请王妃先用些。”
苏清月点点头。入宫谢恩是礼制，她早有准备。只是没想到萧衍连衣裙都提前备好了。
早膳摆在昭华殿的侧厅，花样不多，但样样精致：碧梗米粥，水晶虾饺，蟹黄小笼，几样清爽小菜，并一盅冰糖燕窝。味道极好。
用膳时，含珠和漱玉安静地布菜伺候，并不多话。春桃和夏荷在一旁显得有些拘谨，但努力适应着。
刚用完早膳，殿外传来通传：“王爷到。”
苏清月起身相迎。萧衍已换了朝服，玄色亲王蟒袍，金冠玉带，更显身形挺拔，气势迫人。他迈步进来，目光扫过已装扮停当的苏清月，几不可察地点了下头。
“可用好了？”他问，声音比昨夜少了几分低沉，多了些属于清晨的清晰冷冽。
“回王爷，用好了。”苏清月垂眸应道。
“嗯。时辰不早了，准备入宫。”萧衍说完，转身便走，并未多停留，仿佛只是来确认她是否准备好。
王府的仪仗早已备好。苏清月乘上一辆比昨日金根车稍小、但仍极尽华贵的朱轮华盖车，萧衍则骑马在前。队伍并不十分庞大，但护卫森严，前导后拥，肃穆无声。
马车驶出王府，街道早已净水泼街，闲人避让。苏清月透过微微晃动的车帘缝隙，看着骑马行在前方那个挺拔冷硬的背影。晨曦洒在他身上，玄色蟒袍上的金线隐隐生辉，却丝毫暖化不了他周身那股生人勿近的气场。
这就是她今后的夫君，大周朝权倾天下的摄政王。昨夜短暂的、充满试探与威慑的接触，并未让她对他有多一分了解，反而更觉其深不可测。
皇宫巍峨，朱墙金瓦。在宫门前下车换轿，穿过一道道宫门，来到太后所居的慈宁宫。
殿内气氛庄重。太后并未亲自接见，由身边掌事女官代为主持谢恩礼仪。皇帝亦未露面。流程繁琐而刻板，叩拜、聆听训诫、谢恩、领赏……苏清月全程依礼而行，姿态恭顺，言辞得体。
萧衍一直站在她身侧稍前的位置，沉默地完成了属于他的部分礼仪。他与太后女官交谈时，语气平淡却带着不容置疑的威仪，显然在这宫廷之中，他有着超然的地位。
整个过程，苏清月能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，有估量，也有不易察觉的嫉妒或恶意。但她始终眼观鼻，鼻观心，仿若未觉。
礼仪完毕，退出慈宁宫。刚走出不远，在一处回廊转角，迎面走来一行人。
为首的是位身着宫装、容貌娇艳明媚的年轻女子，云鬓高绾，珠翠环绕，眉眼间带着一股被娇宠出来的傲气。她见到萧衍，眼睛一亮，快步上前，声音清脆：“九皇叔！”
萧衍脚步微顿，点了点头：“宜安。”
原来是宜安公主，皇帝的胞妹，太后幼女，素来得宠。
宜安公主的目光立刻转向萧衍身后的苏清月，上下打量一番，那目光带着毫不掩饰的挑剔与好奇，最后撇了撇嘴：“这就是新进门的九皇婶？看着……倒也寻常。”
语气娇纵，不甚恭敬。
苏清月面色不变，依礼微微屈膝：“臣妾苏氏，见过宜安公主。”
宜安公主哼了一声，没叫起，反而凑近萧衍，带着几分撒娇意味：“九皇叔，您昨日大婚，宫里可热闹了！可惜母后拘着我不让出去瞧。听说这位苏家姐姐，从前在京城里……名声颇有些趣闻？”
这话便有些刁难了。直接在新妇面前提“从前名声”，恶意明显。
萧衍神色未动，只淡淡看了宜安公主一眼。那眼神并不严厉，甚至没什么情绪，却让宜安公主脸上的笑容僵了僵，不自觉地后退了半步。
“宫规森严，公主慎言。”萧衍声音不高，却带着沉甸甸的分量，“本王的王妃，无须他人置喙。”
宜安公主脸一红，有些下不来台，还想说什么，萧衍已不再理会，对苏清月道：“走吧。”
苏清月起身，默默跟上。走过宜安公主身边时，能清晰看到对方眼中闪过的羞恼与嫉恨。
这只是开始。苏清月心中明了。在这宫廷之中，因着萧衍的地位，羡慕嫉妒恨她的人，绝不会少。宜安公主不过是第一个跳出来的。
出了宫，坐回马车。回程路上，萧衍依旧骑马在前，沉默如铁。
直到回到王府，在昭华殿前下马下车，萧衍才再次看向苏清月，丢下一句：“今日起，王府中馈，暂由你接手。具体事宜，秦嬷嬷会与你交代。”
王府中馈？苏清月微微一怔。将管家权交给刚进门的新妇？这是信任，还是另一种考验？
她不及细想，连忙应下：“是，臣妾遵命。”
萧衍不再多言，径直往前院书房方向去了。
回到昭华殿不久，一位年约五旬、穿着深青色福字纹褙子、头发梳得一丝不苟、面容严肃的嬷嬷便来了。正是萧衍口中的秦嬷嬷，王府内院的管事嬷嬷之一，据说在王府伺候多年，很是得力。
秦嬷嬷行礼后，态度恭敬却不卑不亢，条理清晰地将王府内院的人员构成、各处管事、日常用度、账册钥匙等一一道来，并呈上几本厚厚的册子。
“王爷吩咐，王妃新来，不必急于一时，可先慢慢熟悉。若有不明之处，或需人手协助，尽可吩咐老奴。”秦嬷嬷语气平稳，“只是有一事，王爷特意叮嘱：王府东侧的‘听涛苑’，乃先太妃旧居，王爷有令，平日无需洒扫整理，亦不许闲杂人等靠近，请王妃知晓。”
先太妃？萧衍的生母？苏清月记下，点头：“本妃记下了，有劳秦嬷嬷。”
秦嬷嬷交代完毕，便退下了。
苏清月看着眼前堆积的册子和对牌钥匙，知道这是一个了解王府内部、建立自己威信的好机会，同时也是个烫手山芋。府中多年无主母，各处的管事盘根错节，未必服她这个空降的年轻王妃。而萧衍将此事交给她，恐怕也有看她如何应对的意思。
“含珠，漱玉。”她唤来萧衍指派的两个侍女。
“奴婢在。”
“你们在王府日久，对各处管事、规矩，应比本妃熟悉。今日起，你们协助本妃打理中馈，先将这些册子按类整理，再将各处管事的名录、职司、背景，简略整理一份给本妃。记住，只需客观陈述，不必添加己见。”
“是。”两人应下，眼神中似乎掠过一丝讶异，随即转为更深的恭谨。这位新王妃，行事倒是干脆，且懂得用她们，却又明确划定了界限。
安排下这些，苏清月才觉得有些疲惫。昨夜几乎未眠，今日又绷紧神经应付了宫中礼仪和刁难。她让春桃夏荷伺候着换了身轻便常服，靠在临窗的软榻上闭目养神。
脑海中却不由自主地回想起昨夜种种，以及今日萧衍在宫中对宜安公主那平淡却极具威慑的维护。
他到底……是个怎样的人？
冷漠深沉，手段强硬，心思难测。可偶尔流露的细微举动，比如昨夜最后十指相扣的宣告，比如今日宫门口那句维护，又似乎并不全然是无情。
正思忖间，崔姨从外面进来，脸色有些异样，低声道：“小姐，老奴方才在廊下，听到两个洒扫的小丫鬟嘀咕，说……说咱们从苏府带来的陪嫁下人的住处，被安排得最偏远，且与王府原有的下人隔开了。还有，赵秀芹嬷嬷……似乎试图打听王府内院的消息，被秦嬷嬷手下的婆子不软不硬地挡了回去。”
苏清月睁开眼，眸色微冷。果然，人一进来，试探和隔阂就开始了。王府在防备苏府带来的人，而沈氏的手，也试图伸进来。
“知道了。”她淡淡道，“崔姨，你私下留意着咱们带来的人，让他们安分守己，莫要生事，也莫要轻易与王府旧人攀扯。至于赵姨……她若再有什么动作，你不必阻拦，也不必禀报我，只需……让含珠或漱玉‘无意中’看到即可。”
崔静婉会意：“老奴明白。”
将赵秀芹的举动暴露在萧衍的眼皮子底下，借王府的手敲打，比她自己去处置更为妥当。
歇了约莫半个时辰，含珠将整理好的各处管事名录送了过来。苏清月仔细翻阅，默默记下几个关键位置的人名和简略背景。账册暂时未动，她知道，没有摸清底细前，贸然查账，只会打草惊蛇。
晚膳时分，萧衍并未过来昭华殿用膳，只派人传话，说前院有公务。苏清月独自用了晚膳，清淡可口。
夜幕降临，昭华殿内灯火通明。苏清月拿着一卷王府的旧年节礼往来的账册，慢慢看着，实则心绪并不完全在此。
他在前院忙什么？今夜……还会过来吗？
这个念头刚起，就被她压了下去。她不该对此有所期待或不安。他们的婚姻，本质是利益与形势的结合，昨夜的一切，更多是确立规则与界限。
然而，当初更时分，沉稳的脚步声再次在殿外响起时，苏清月的心跳，还是不由自主地漏跳了一拍。
萧衍走了进来，依旧是一身常服，身上带着夜风的微凉和一丝淡淡的墨香。他看了眼她手边的账册，未置一词，只对含珠等人道：“都下去吧。”
殿内再次只剩下他们两人。
苏清月起身行礼。萧衍走到桌边坐下，自己倒了杯茶，喝了一口，才抬眼看向她：“今日，宜安的话，不必放在心上。”
他竟会主动提及这个。苏清月微微一愣，随即道：“臣妾明白。公主年少，口无遮拦。”
“年少？”萧衍扯了扯嘴角，似笑非笑，“她只比你小一岁。” 他放下茶杯，目光落在她脸上，“在这宫里，在这京城，盯着本王，盯着王妃之位的人，很多。今日是宜安，明日可能是别人。好听的话未必真心，难听的话也未必全假。你需学会分辨，更需学会……如何应对。”
这是在教她？苏清月心中微动，垂首道：“谢王爷提点。臣妾会谨慎行事。”
“谨慎是好事。”萧衍站起身，走到她面前，居高临下地看着她。烛光将他高大的影子投在她身上，带着无形的压迫。“但仅靠谨慎，不够。”
他伸出手，指尖轻轻拂过她额前一丝并未乱掉的碎发，动作不算温柔，甚至有些随意，却让苏清月浑身一僵。
“本王娶你，不是要一个只会谨小慎微、战战兢兢的傀儡。”他的声音低沉，带着一种近乎蛊惑的冷静，“摄政王妃，该有摄政王妃的样子。该软时软，该硬时，也需硬得起来。”
他的指尖顺着她的额角滑下，虚虚掠过她的脸颊，最终收回。那触碰轻如羽毛，却带着灼人的温度。
“王府中馈，便是你的第一个试炼。做给本王看。”他丢下这句话，转身走向内室，“安歇吧。”
苏清月站在原地，看着他消失在屏风后的背影，指尖微微颤抖，心头却仿佛有一簇火苗，被他最后那句话，隐隐点燃。
做给他看……
她知道，从明日开始，她在这摄政王府的生活，才算是真正拉开了帷幕。而她要面对的，不仅是后宅的琐碎与争斗，更是如何在这个深沉莫测的男人身边，站稳脚跟，甚至……赢得一丝主动。
夜色愈浓，昭华殿内的烛火，轻轻摇曳。
