小花厅内，顾秉谦一家早已在此等候。
继夫人邓氏忿忿道，“当年我们好不容易才让她走丢，如今还认她回来做什么。”
“她若是回来，置我们的婉柔于何地！”
顾婉柔红着眼眶看向顾秉谦，“是啊爹爹，女儿好不容易才认祖归宗，改了姓氏成了您的嫡女。”
“如今走出去，谁不高看我一眼，她一回来，女儿岂不是连庶女都不如了。”
顾婉柔心中清楚，虽然她是爹娘的亲生骨肉，但当年她娘连外室都算不上，只是爹爹养在乡下的一位小青梅。
前夫人袁氏病故后，爹爹为免仕途有瑕，不愿让人知晓她们母子的存在。
便让母亲以“寡妇”身份，带着她嫁入顾家，成了名义上的“继室”与“继女”。
母亲生了弟弟顾景昭后的第五年，爹爹顶着族中的压力，让她入了顾氏族谱，她才成了爹爹真正的女儿。
可即便如此，在外人眼中，她这嫡女的身份，依旧是名不正言不顺。
若此刻那位原配所出的女儿回来，哪有她的位置了，她必将沦为整个京城的笑柄！
她任性地扯住顾秉谦的衣袖，语带哽咽，“爹爹，女儿不许她回来，您若是真的认下她，女儿……女儿就一头撞死！”
邓氏见女儿如此，心疼得无以复加，哭天抢地道，“婉柔若有个三长两短，我也不活了！”
“住口！”顾秉谦烦躁至极，厉声呵斥。
“人马上就来了，你们两个今天就算给我装，也要装的高兴，如若不然，我现在就将你们撵出去！”
邓氏母女从未见过他如此声色俱厉，一时噤若寒蝉。
就在此时，刘管家推门禀报，“老爷，小姐到了。”
众人抬眼望去，只见一道窈窕身影和一年轻男子翩然而入。
林妧身着水青色云锦长裙，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，行动间流光溢彩。
发间一支金累丝红宝石步摇，随着她的步履轻轻摇曳，映得她眉眼如画，肌肤胜雪。
这般姿容，比京中最负盛名的贵女，还要夺目三分。
邓氏死死攥紧帕子，她平生最嫉恨的便是原配夫人的好相貌、好气度，谁知这丫头竟青出于蓝，美得让人移不开眼。
顾婉柔更是恨得咬碎了银牙。
她本以为林妧流落在外，定是面黄肌瘦的村姑模样，没想到竟是这般倾国倾城的绝色。
尤其当她看清林妧发间那支艳红如血的宝石发簪，更是妒火中烧。
父亲向来以廉洁自居，她每年添置的衣裳首饰都有定数。
珍宝阁有一套红宝石头面，她心仪很久都舍不得买，云锦这么精贵的料子，她更是只有帕子，这丫头却能裁作衣裳……
顾婉柔手上的帕子都快被她绞烂了，林妧那个被爹爹抛弃的孽种，凭什么能过的这么好！
“晚晚来了。”顾秉谦叫着林妧的儿时乳名，起身相迎，指着邓氏道，“这是你母亲。”
林妧听见“母亲”二字，眸色微沉。
她含笑看一眼面前的圆脸妇人，又看向顾秉谦。
“父亲，您不是说母亲在我走失后，伤心过度亡故了吗，那这位是……”
闻言，邓氏虚假的笑容僵在了脸上。
顾秉谦拍着脑门道，“为父糊涂了，这是你继母邓氏。”
“见过继母。”林妧从容见礼。
林嘉佑看在妹妹的面子上，亦拱手道，“见过顾夫人。”
待轮到顾婉柔时，她傲慢地扬起下巴，一副高高在上的模样看着林妧。
顾秉谦并无不悦，只是道，“这是你的姐姐婉柔。”
林妧心里略微疑惑，初见那日，她没听说自己还有个姐姐啊。
顾秉谦马上又补充道，“她是你继母所生，比你大两个月。”
林妧福福身，温声道，“姐姐安好。”
顾婉柔非但没给林妧回礼，连话都没说，只淡淡应了一声，就一屁股又坐了回去。
事情到这里，林妧心中已有几分明白了。
与她之前料想的不差，顾秉谦娶妻生子，家庭和美，她这位走丢十三年的女儿，在这府上早已经成了一个“外人”。
房中气氛略显尴尬，顾秉谦在一旁打圆场，“你弟弟景昭去了学堂，今日不在府上，改日再让你们姐弟相见。”
林妧点头坐下，与父亲寒暄起来。
顾婉柔忽然察觉一道灼灼目光在看着自己，岂料一抬眼，正对上林嘉佑温润的眉眼。
少年一身月白锦袍，玉树临风。
顾婉柔顿时双颊飞红，暗自得意，这扬州来的土包子，定是被我的美貌迷住了。
林妧问道，“不知母亲可曾留下什么遗物，葬在何处，女儿想去祭拜。”
顾秉谦听她提起生母袁皎月，整个人都沉默了下来。
邓氏急忙插话，“你母亲身子一直不好，当年又生了重病，家中积蓄和她的嫁妆全都填了进去，什么都没剩下，哪还有什么遗物！”
话音刚落，邓氏就被顾秉谦瞪了一眼。
顾秉谦面带痛色，“确是如此……当年为了治病，为父还欠下不少外债，好几年才还清，所以你继母才会知道此事。”
“过几日为父休沐，找个合适的时机带你去祭拜皎月。”
林妧将二人神色尽收眼底，转而问道，“外祖母身子可还硬朗，舅舅一家可好？”
提及袁家，顾秉谦顿时眉飞色舞起来，“你外祖母尚在，你舅舅如今是大同总兵，再过几月便要回京述职。”
“待为父递了拜帖，就带你去见外祖母。”
他脸上带着喜色，“晚晚，你既然回来了，为父定要为你大办一场认亲宴。”
邓氏重重咳嗽一声，在桌下用脚狠踢丈夫。
这暗潮汹涌的一幕，尽数落在兄妹眼中。
林妧恍若未觉，浅笑问道，“不知外祖母身子如何，平日有什么喜好，我身为晚辈，初次拜见总不好空手而去。”
顾秉谦一时语塞，这些年来他与袁家早无往来，哪知袁老夫人的喜好。
他只得含糊道，“她每逢秋日便有些咳嗽，你带些滋补的人参鹿茸便可。”
林妧眼底掠过一丝了然，又闲话片刻，起身告辞。
顾秉谦热情相送，只是他刚迈出门槛，顾婉柔就在里面凄婉地喊了一声，“爹爹！”
顾秉谦脚步一顿，面露难色。
林妧毫无意外，“秋日风凉，父亲留步。”
顾秉谦如蒙大赦，立刻掩唇轻咳几声，“晚晚懂事，那为父就不远送了。”
林嘉佑深深望了内间一眼，护着妹妹转身离去。
一进马车，兄妹二人默契地对视了一眼，脸色同时沉了下来。
