林妧的出现，对邓氏母女来说，犹如在油锅里放了一瓢凉水，她一走两人就炸开锅了。
邓氏柳眉倒竖，怒声骂道，“不开眼的小贱人，一来就提起她亲娘的嫁妆，她这哪里是来认亲的，分明是来要银子的！”
顾秉谦瞪了她一眼，“胡说八道！你可知，收养林妧的是什么人。”
邓氏赶忙问了一句，“什么人！”
顾秉谦冷声道，“是扬州首富林茂山，盐商巨贾，富可敌国，她根本就不缺银子！”
邓氏倒吸一口凉气，眼中满是震惊与不忿。
“这死丫头命真硬！当年被关在柴房挨饿受冻好几天，又灌了失忆的药将她丢在街上，没死成反倒被扬州首富捡去了！”
顾婉柔想到她一身金贵的衣裳，更是嫉妒得绞紧了帕子。
林妧那个被爹爹抛弃的孽种，凭什么能做首富家的千金，凭什么能过的那么好!
顾婉柔带着哭腔道，“好不容易有一门好亲事落在我头上，现在林妧一回来，人家看我连顾家的庶女都不算，肯定不会要我了。”
顾秉谦被哭得心烦意乱，蹙眉问道，“什么亲事，我怎么不知道。”
邓氏一边给女儿擦眼泪，一边阴阳怪气地接话。
“老爷如今眼里只有嫡亲的女儿，哪里还顾得上我们婉柔，竟然连她和苏家公子的婚事都忘了。”
顾秉谦本就烦躁，厉声道，“你给我好好说话！”
邓氏被他一天之内连番呵斥，不满道，“苏家之前和那个小贱人定过娃娃亲，可是后来她走丢了。”
“苏夫人看我们婉柔端庄得体，现在也是顾家嫡女，就提议将这门亲事落在婉柔头上。”
“你自己就将这门亲事定下了？”顾秉谦难以置信，“这么大事，你为什么不先和我商量！”
邓氏眼神闪烁，苏夫人原话本是“有此意向”，提议十五那日上香时让两个孩子相看，并未说死。
可是苏恒才貌家世出众，现在林妧回来了，她绝不能让这门好亲事落到那小贱人头上！
她要将苏家这门亲事，给婉柔做实！
邓氏理直气壮道，“你之前不是也说过，与苏家亲事，如果能让婉柔接过去就好了，所以昨日苏夫人登门提起此事，我才会答应。”
“昨晚我本想告诉你，可是你也不在府上啊。”
邓氏越说越觉得自己有理 ，声音拔高，“今天你一回来就要跟那小贱人认亲，你也没和我商量啊，你给我说话的机会了吗！“
顾秉谦一时语塞，烦躁地在厅中踱步。
他指着邓氏大骂，“成事不足，败事有余的东西，平时伶牙俐齿，关键时刻反倒成了哑巴！”
“我本想借此次认亲，缓和我与袁家之间的关系，现在全被你毁了。”
邓氏乡野村妇出身，对朝堂之事一无所知，急忙反问，“老爷，你这话是什么意思。”
顾秉谦面色阴沉，“这些年，我明明有机会进内阁，升任首辅，但朝中一直有人在暗处给我使绊子，这官我似乎是做到头了。”
他眼中闪过一丝锐利，“我怀疑此人就是袁烈，他始终怀疑袁氏之死和林妧走失与我有关，处处打压我。”
顾婉柔听后，眼中闪过一抹慌乱。
爹爹如果想要利用林妧缓和袁家的关系，必定会大张旗鼓认亲，什么好事都给林妧。
到那时，同苏家的那门好亲事，肯定也是林妧的……
没人知道，昨日苏夫人回府时，她远远躲在廊柱后，恰好看见苏恒亲自来接母亲。
夕阳余晖洒在苏恒竹青色的锦袍上，衬得他身姿挺拔如松。
他扶着母亲上马车时，唇角含着一抹温文尔雅的笑意，一身贵气浑然天成。
苏怀安是王皇后的表弟，苏恒将来前途不可限量，她绝不能将这门亲事让给林妧！
顾婉柔忽然想到什么，提醒道，“既然如此，爹爹更不能让林妧嫁给苏恒了，她从小生长在商户之家，琴棋书画，必定样样不通。”
“况且，扬州瘦马天下闻名，那些富商又放浪形骸、风流成性，她被这种人收养，身子说不定早就不清白了。”
她语气中带着毫不掩饰的鄙夷，“爹爹若是将她嫁过去，不仅会让苏家笑话她是个草包，还会让顾家蒙羞！”
顾秉谦神色一怔，凝眉深思起来。
随后，他不知道想到了什么，又板起脸训斥，“一个姑娘家，从哪里听来这些污言秽语，从明日起禁足府中，不得外出！”
“爹……”顾婉柔没想到，自己好心提醒爹爹，反倒落了不是，立刻露出了委屈的表情。
她哭着道，“反正我今生非苏恒不嫁！”
顾秉谦厉声怒呵，“不要脸！滚回你的房间！”
顾婉柔第一被人这么直白的骂“不要脸”，这人还是自己的亲爹，她一跺脚，哭跑着出去了。
……
林嘉佑陪林妧用完饭后，去拜访授业恩师了，林妧独自乘马车回林府。
林妧一下马车，就在府门口看见了一道立在秋风中的孤寂身影。
谢时砚穿着一身藏蓝色锦袍，腰间的白玉革带，勾勒出他宽肩窄腰的好身材。
只是他衣料虽然华贵，却略显单薄，抵不住这渐凉的秋风，俊美的脸上带着未愈的病气，唇色浅淡。
他时不时还以拳抵唇，压抑地低咳几声，整个人透着一种易碎感，任谁看了都要心生怜惜。
林妧心下微惊，快步走上前去，“谢大人，您怎么来了，风寒好了吗，怎么能站在这里吹风。”
她朝府门口看一眼，“是不是门房怠慢您了，我这就去找他们说理去。”
谢时砚看着她娇美的脸蛋满是急切，嫣红的唇瓣开开合合，说的都是关心维护他的话，心中滚烫。
他明白过犹不及的道理，连忙阻止，“林姑娘莫要错怪他们，府上下人很是周到，是谢某执意在此等候。”
他目光落在自己朝思暮想的脸蛋上，语气恳切。
“林姑娘救命之恩，一直未能正式道谢，我心中实在难安，今日特意备了薄礼，晌午便过来了……”
“听闻姑娘外出，又怕错过姑娘回来的时辰，便想着在此等等也无妨。”
谢时砚的声音，因咳嗽带着些许沙哑，一阵秋风掠过，他侧过身去，又是一阵压抑的咳嗽，单薄的身子弯折成一个令人心疼的弧度。
林妧见状，心中顿时涌起一阵愧疚与感动。
一位堂堂正四品通政使，天子近臣，竟为了一句道谢，拖着病体在她府门外苦等快两个时辰。
林妧一双水眸，关切地望着他，“谢大人这是说的哪里话，您于我有恩在先，我不过是略尽绵力罢了。”
她拉着他的袖子，语气不由放得更软，“莫要站在风口里了，快随我进府喝杯热茶，暖暖身子。”
谢时砚眼底掠过一丝得逞的笑意，面上却依旧一副恰到好处的感激与温润。
“那便叨扰姑娘了。”
