第三日，如期而至。
天还未亮透，长街两旁的店铺早早开了门，伙计们一边支起窗板，一边伸长脖子向城门方向张望。小贩的吆喝声都比往日高了八度，夹杂着兴奋的议论。孩童在巷弄间追逐嬉闹，嘴里模仿着臆想中战马的嘶鸣和兵器交击的铿锵。
“听说了吗？萧将军的队伍辰时就能到城门外！”
“何止听说！东市的王掌柜天没亮就带着全家去朱雀大街占位置了，说要亲眼瞧瞧咱们大周的战神！”
“啧啧，十八岁的将军，封狼居胥，真是了不得……听说长得还跟玉雕似的，就是煞气重了些……”
“煞气重怎么了？没这股煞气，能打得北狄蛮子哭爹喊娘？能换来咱们边关十年太平？要我说，这才是真英雄！”
流言蜚语、赞叹敬畏、好奇揣测，如同无数细小的溪流，从盛京的每一个角落涌出，汇聚成喧嚣的浪潮，拍打着高门府邸的围墙，也漫进沈卿宁一夜浅眠后格外清醒的耳中。
她坐在妆台前，任由侍女梳理长发，铜镜里的面容依旧精致，眼下却有一抹脂粉难以完全掩盖的淡青。昨夜她睡得极不安稳，梦境里，时而是萧然十岁时那双沉默阴郁的眼，时而是传闻中“玉面修罗”染血轻笑的脸，最后定格在四年前他靠近她耳边低语的那一幕，惊得她后半夜几乎再无睡意。
“小姐，今日梳个朝云近香髻可好？配那套点翠头面，端庄又贵气。”侍女轻声询问。
沈卿宁看着镜中自己苍白的面色，摇了摇头：“不必过于隆重，寻常的飞仙髻即可，簪那支白玉嵌红宝的簪子。”她顿了顿，“衣裳……选那件藕荷色绣银线缠枝莲的。”
既要符合她贵女的身份，不至于在今日这等全城瞩目的场合失礼，又不能过于招摇，抢了任何不该抢的风头。尤其是，不能引起某些人过分的注意，藕荷色温和，银线内敛，是她斟酌后的选择。
“是。”侍女虽有些不解今日为何如此素净，但不敢多问，依言照办。
梳妆完毕，沈卿宁去主院向父母请安。刚走到院门外，便听见父亲沈侍郎略显激动的声音从书房方向传来：
“……陛下此次龙颜大悦，萧然此子，简在帝心啊！昨夜宫里透出的风声，不仅是封侯，怕是要直接封王！异姓王！本朝开国以来能有几人？他才十八岁！”
沈卿宁脚步微顿，指尖倏地收紧。封王？异姓王？
母亲沈夫人的声音接着响起，带着几分忧虑：“封王？这……恩宠是否太过？木秀于林，风必摧之。何况他毕竟是林家义子，这般声势，修文那边……”
“妇人之见！”沈侍郎语气加重，“修文是修文，萧然是萧然。如今萧然势起，且陛下正值用人之际，对他信任有加。我们沈家与林家是姻亲，林家又与萧然有义父子之名，这层关系，若能善加利用……其中的好处，岂是你能想象的？”
“可宁儿她……”沈夫人似乎还想说什么。
“宁儿怎么了？”沈侍郎打断她，“她是我沈家嫡女，林氏未来宗妇，该做什么，不该做什么，她自有分寸。今日宫宴，正是机会。让她与修文一起，必要时，对萧然示以姻亲之家应有的关切，但切不可过于亲近，失了体统。其中的度，让她自己把握。”
沈卿宁站在廊下，春日早晨的阳光已有暖意，她却觉得一股寒气从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。父亲的话语，清晰地将她摆到了一个微妙而危险的位置。
“小姐？”身后传来知书小心提醒的声音。
沈卿宁深吸一口气，敛去所有情绪，脸上浮现出惯常的温婉浅笑，迈步走进了主院正厅。
“父亲，母亲。”她盈盈下拜。
沈侍郎看着她，目光带着审视和些许不易察觉的期待：“宁儿来了。今日城中热闹，你也听说了吧？”
“是，女儿听闻萧将军凯旋，百姓欢欣鼓舞，实乃国家之幸。”沈卿宁垂眸应答，语气平和恭谨。
“嗯。”沈侍郎满意地点点头，“萧将军与林家渊源颇深，与你……也算旧识。今晚宫宴，你若见到他，可代沈家，也代你未来夫家，问一声好。只是需谨记男女大防，言行举止更要合乎礼法，不可落人口实。”
“女儿谨记父亲教诲。”沈卿宁应道，心却一点点沉下去。父亲的话，将她最后一丝幻想也打破了，她无法避开萧然，甚至被家族推着，要主动去面对。
沈夫人走过来，拉着她的手，细细端详她的脸色，柔声道：“脸色怎的有些苍白？可是昨夜没睡好？今日宫宴要紧，万不能失了精神。回头让厨房给你炖盏燕窝来。”
“谢母亲关心，女儿无碍。”沈卿宁回以一笑，那笑容完美地掩饰了眼底的疲惫。
请安过后，她回到宁馨苑。院中那两枝林修文送来的桃花开得正好，粉嫩的花瓣在阳光的照耀下，显得生机勃勃。
她屏退左右，独自坐在窗前，试图凝神静气，可外界的声浪却无孔不入。
隐约的，有隆隆的声响传来，盛京城彻底沸腾了。
欢呼声、赞叹声、孩童的尖叫、老人的哽咽……交织成一片，几乎要掀翻屋顶。可以想见，朱雀大街上此刻是怎样一番万人空巷、翘首以盼的景象。
沈卿宁闭上眼睛，仿佛能看见那支黑甲森然的军队，如一道沉默的钢铁洪流，穿过欢呼的人群，走在最前方的，便是那个十八岁便立下不世之功的年轻将军。
时间在煎熬中缓慢流逝。午后，宫里正式送来了庆功宴的请柬，烫金的帖子，华丽庄重。紧接着，林修文也派人传话，申时三刻会准时来接她。
沈卿宁换上了那身藕荷色宫装，银线刺绣在光线下流转着含蓄的光泽。知书为她整理好最后一缕鬓发，看着镜中清丽绝伦却眉眼间笼罩着淡淡轻愁的小姐，欲言又止。
“小姐……”知书低声道，“您今日……好像特别紧张。”
沈卿宁对着镜子，努力弯了弯唇角：“毕竟是宫宴，面见天颜，自然要慎重些。”她起身，抚平裙裾上根本不存在的褶皱，“走吧，该去前厅等了。”
申时三刻，林修文的马车准时停在沈府门前。他今日穿着正式的月白色贡缎锦袍，头戴玉冠，愈发显得面如冠玉，温润儒雅。见到盛装而来的沈卿宁，他眼中掠过一丝欣赏，伸手扶她上车，动作体贴而守礼。
马车缓缓向皇城驶去。车厢内弥漫着淡淡的檀香，林修文寻了些轻松的话题，诸如宫宴的流程、可能出席的贵人、御膳房近日的新菜式等等。沈卿宁一一温和应答，声音平稳，姿态优雅。
只是，当马车驶过依旧喧嚣未散的朱雀大街附近时，那震天的欢呼声似乎还在空气中回荡，林修文的话音短暂的顿了一下，随即又若无其事地继续。沈卿宁敏锐地捕捉到了他那一瞬间的沉默，以及他微微收紧又松开的手指。
就在他们的马车驶入宫门不久，另一辆通体玄黑、没有任何纹饰装饰的马车，在数名黑甲亲卫的簇拥下，悄无声息地自侧门驶入，径直前往皇帝特意为其准备的临时休憩殿宇。
马车停下，亲卫掀开车帘。
一只穿着玄色锦靴的脚稳稳踏在地面上，随后，一个挺拔如松的身影弯身走了出来。
落日熔金，映在他年轻却已棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半隐于阴影。他抬起眼，望向宫中灯火渐次亮起的重重殿宇，目光深沉，辨不出情绪。
他整理了一下袖口，指尖拂过袖口内里一个极其隐蔽的、用同色丝线绣出的几乎看不见的“宁”字，然后，迈步向前走去。
步伐沉稳，无声，却带着一种强大气场。
宫宴，即将开始。
而他等待了四年的重逢，也终于要拉开帷幕。
姐姐，我来了。
