他并无确凿证据证明那些毒丹出自东皇授意，故此行只为试探，试探郑冠能否承受这迫面而来的压力。
而张廉深信，以阴阳家诸多隐秘，东皇岂敢继续滞留？
“准。”
嬴政沉声吐出一字。
此前郑冠曾上书诋毁张廉，二人既有旧怨，遣张廉与李信同去，再合适不过。
……
阴阳家秘所之内。
东皇本以为今日已暂消始皇疑窦，正欲稍安，却得悉张廉入宫面奏的消息。
甘罗带来消息时，夜色已深得如同化不开的墨。
张廉自踏入宫门便未再露面，随后竟与李信一同调集了中尉营上千精锐，直朝此处而来。
东皇太一立在昏暗的厅堂中，指尖无意识地收拢，骨节发出细微的脆响。
许负、甘罗、徐福皆在。
大司命红夭与少司命小夕静立阴影里，仿佛两尊没有呼吸的玉像。
“许负。”
东皇的声音沉得像压低的雷。
“在。”
“散布在咸阳周边的死士，如今还剩多少？”
许负默然片刻，纱帘后的眸光微微一闪：“一个不剩。”
徐福在旁无声地吸了口气。
张廉与李信此行目的再明确不过——矛头已指向阴阳家的根基。
东皇闭上眼，脑海中掠过数月来的步步紧逼：自张廉献上那四策治国之论起，阴阳家暗中布置的力量便被一策一策地剥离、调离。
即便名录上做了手脚，即便徐福这样的名字未曾上报，可少府账目上的亏空终究引起了皇帝的注意。
今日虽借丹药之说暂且圆了过去，但兵马已至门外。
束手就擒？或许尚有一线生机，赌的是张廉手中并无实证。
但东皇清楚——他赌不起。
从张廉踏入咸阳的那一天起，两人之间便已是你死我活的棋局。
即便没有铁证，张廉又何尝不能另辟蹊径，将他们彻底埋进历史的暗角？
“一步一局啊……”
东皇睁开眼，怒火在瞳底灼烧，语气却异常平静，“张廉这是要将我们逼至绝境。”
“东皇，眼下该如何？”
徐福眉间蹙起深深的沟壑。
“如何？”
东皇扫过眼前众人，“名录在册者留下，将所有事推到我一人身上。”
满堂骤然一静。
甘罗猛地抬头，眼底涌出难以置信的惊惶：“东皇，您这是要撤？此时离去，岂非不打自招？”
他追随眼前这人多年，从未见过对方有过半分动摇。
明明尚有周旋的余地，为何连一赌的勇气都没有？
许负抬起眼，纱帘下的目 杂地闪烁。
红夭与小夕依旧沉默，只是指尖几不可察地轻颤了一下。
“不走？”
东皇冷笑，“你以为张廉会放过今夜？即便他当场下令射杀我等，嬴政也绝不会降罪于他——九卿之重，岂是我等倚仗君王宠信之辈可比？”
甘罗呼吸急促，忽然转向许负，声音里透出近乎绝望的尖锐：“当初张廉不是说过，若将你献上，便可暂缓对阴阳家之迫吗？”
许负眼底寒光骤现：“你竟天真至此？”
“够了。”
东皇长袖一挥，截断了这场徒劳的争执，“徐福，带上所有未登记之人，随我离开。
甘罗，你也一同走——刺杀张廉之事，他或许早已查到你头上。”
许负闻言，心下已然明了：大势已去。
“东皇，”
她忽然开口，声音清冷如冰泉，“若他尚不知情，不如……主动坦诚，换取一线转机。”
“许负——你！”
甘罗目眦欲裂，却被东皇高大的身形拦在身前。
“可以。”
东皇深深看了许负一眼，那目光里沉淀着某种深黯的警告，“但别忘了，当年驱逐叶腾，你们皆是默许之人。
既已同舟，便莫要反覆。”
他转身迈向暗处的侧门，袍摆掠过地面，带走最后一丝温度。
甘罗愣在原地，忽然意识到——自此之后，自己的名字将刻在大秦通缉令上，再无回头之路。
许负微微垂下眼帘，轻声道：“遵命。”
许负躬身施礼。
她身后那身着赤红衣衫的大司命红夭，以及紫衣素面的少司命小夕，亦随之俯首。
这猝不及防的变故，令在场众人皆是一怔。
没过多久，只听得车马声响，东皇乘着马车，甘罗与徐福策马在侧，领着数十名未曾记册的阴阳家门人，一头扎进沉沉的夜幕里，疾驰而去。
“右 ，我们……眼下该如何是好？”
首领骤然离去，余下众人顿觉无所依凭，一股前所未有的空茫袭上心头。
她们在原地已站立了约莫一刻钟的光景。
许负的神色却依旧平静，宛如深潭止水。”等。”
她话音方落，不远处便传来沉重而整齐的步伐声，隆隆如闷雷。
千余名黑甲秦军，在张廉与李信的统率下，将这处庄园围得水泄不通。
“东皇何在？陛下相请。”
李信朗声道。
许负抬眼，目 杂地掠过张廉的面庞。
此人，竟真将阴阳家逼至如此境地。
倘若几日前在廷尉府门前，应允了他，结局是否会不同？
她微微欠身，语调平稳：“回禀上卿，我等三人抵达此处时，已不见任何人踪。”
张廉闻言，唇角勾起一抹了然的笑意。
“这倒是不打自招了。”
他语气里带着几分玩味，“你们的东皇，心性竟这般不堪一击么？”
许负再度垂首，姿态恭谨：“妾身愚钝，不解上卿所言。
只是眼下，我等确也不知该如何行事了。”
张廉的目光越过端庄侍立的姬月，落在她身后。
那身着黑红衣裙、面容冷艳的女子，当是大司命红夭；另一侧紫衣曳地、神情疏离的，应是少司命小夕。
他收回视线，轻哼一声。”李信将军，我们追。”
秦军来得迅疾，退去也同样干脆。
许负望着他们远去的烟尘，眉心几不可察地蹙了一下。
“随我来，”
她转身，声音清晰却低沉，“去拜会阴阳家上一任东皇，叶腾先生。”
如今，或许唯有他，能挽救阴阳家余下的这些人了。
……
……
夜色浓稠如墨。
刚刚冲出咸阳城的现任东皇一行人，却在道上被一群休憩的人挡住了去路。
他们起初试图强行冲过，却未能如愿，反被对方拦下。
方才光线昏暗，看不真切。
此时徐福凝神细看，心中猛地一凛。
“看装扮……似是道家的人。”
他的目光锁住其中一道身影，声音不禁压低，带了惊意：“那位……莫非是道家掌门，宵凤？”
那位传闻中年纪尚轻便已凝炼道心的道家天才！
马车内，东皇再难维持平素高深莫测的仪态，气急败坏的低吼传来：“该死！怎会在此处遇上道家的人！”
徐福焦急的面容上闪过一丝难以言喻的古怪。
当初，正是东皇您命潜伏太乙山的细作，将承影剑已失的消息透露给道家，引他们顺势来到咸阳……
他按下心中思绪，开口道：“属下去解释一番。”
众人皆未留意，一旁甘罗的脸色已阴沉得可怕。
那张俊美的面庞此刻布满阴鸷，眸底翻涌着暴戾。
他于心中，已彻底摒弃了这位首领。
如此外强中干、内心怯懦之人，焉能领袖阴阳家？
恰在此时，后方传来纷沓的声响。
甘罗猛然回头望去，眼中邪异与狠毒交织。
道家 队伍的后方。
宵凤似有所感，手中拂尘轻轻一摆。
她眸光清冷，越过自家 ，望向那骚动传来的方向。
“哦？”
她语气平淡，却带着一丝了然的兴味，“是正遭秦廷追缉之人么？”
“正好，我尚缺秦廷一份人情。”
……
……
“东皇，眼下该当如何？”
甘罗忽然开口，声音里透着一股诡异的森然。
东皇自马车中踏出，立于驭手之位。
宽大黑袍之下，脸色焦躁无比。”徐福，你去将情况分说明白。”
有道家人马拦路，更有天宗掌门宵凤在此，若再动手，只怕短时间内难以脱身。
不如暂且示弱。
甘罗却阴恻恻地提议：“何不直接冲过去？只要我等能脱身便好。”
东皇低头，黑袍阴影笼罩着甘罗：“你有把握从道家宵凤手中逃脱？”
此时，徐福已策马向前，靠近了道家众人所在的方位。
他于马上拱手，扬声道：“前方可是道家掌门宵凤真人？我等乃阴阳家 ，后面马车中的，是我阴阳家当今东皇。
方才冲突实属误会，惊扰了诸位清静，还望海涵。”
道家众人静立不语，唯有夜风拂过衣袂的微响。
宵凤手中拂尘丝绀轻扬，始终未曾言语。
她只是静静立在驿道 ，像一株生在荒原的月下竹。
心底却掠过一丝疑惑——阴阳家首领东皇太一，为何如此仓促逃离咸阳？莫非触怒了那位深宫中的 ？不过这疑惑也只停留一瞬。
她所求的，不过是卖秦军一个人情，借此踏入廷尉府的高墙，寻到那个被囚禁的故人逍遥子。
徐福见道宗众人纹丝不动，便知今日难善了。
他侧首望向身后的黑袍身影，却见少年甘罗已翻身下马，足尖点地如离弦之箭般冲出队列。
“回来！”
东皇的声音裹挟着怒意震荡夜色。
可甘罗早已听不进任何号令。”懦夫！”
少年清亮的嗓音划破寂静，“你也配称阴阳家魁首？”
十二岁便凭三寸舌取赵国五城的他，曾得秦王亲赐丹书玉帛，如今竟沦落到如丧家之犬奔逃荒野——这屈辱比死亡更灼心。
徐福愕然瞪大眼睛。
那个向来对东皇唯命是从的天才少年，何时燃起了这般叛逆的火焰？
“让路！”
甘罗身形如鹞子般压低。
阴阳家年轻一辈中，他的修为已臻化境，眼前这些道宗 不足为惧。
唯一的障碍，是那个伫立在月光下的素白身影。
拼了！少年咬紧牙关，将内力灌注足尖。
纵使负伤，也要撕开这道屏障！
然而当他逼近宵凤三尺之内时，那道身影依然静如寒潭。
唯有目光如清霜般落下，淡漠得如同注视路边的顽石。
“藐视我？”
刹那的目光交汇，甘罗读懂了那双眸子里毫无波澜的意味。
暴怒在胸腔炸开，但他强行压住了出招的冲动——此刻缠斗只会延误时机，这笔账且留待来日！
就在他即将擦身而过的瞬间，宵凤动了。
素腕轻转，拂尘如白蛟摆尾，裹挟着千钧气劲扫向少年脊背。
咔嚓骨裂声混着夜鸟惊啼。
“噗——”
甘罗喷出一口鲜血，却借着这股力道向前翻滚数丈，踉跄着没入道旁树影。
宵凤缓缓收回拂尘，复又恢复先前静立的姿态。
脊骨受此一击，此人此生再难登武道巅峰——若非方才那记眼神中杀意太盛，她本不愿出手。
“冲出去！”
后方秦军的马蹄声已如潮水迫近，东皇终于按捺不住。
可就在这时，宵凤向前迈了半步，恰好封死了驿道最狭窄处。
“宵凤掌门真要与我阴阳家不死不休？”
黑袍下传来的声音带着压抑的忌惮。
徐福急声道：“阴阳家本出自道宗，溯其源流亦属同脉，何苦相逼至此！”
