“在下明白。”
李信拱手一礼，转身离去。
不足半个时辰，他的身影再度出现在府衙中。”张上卿，陛下准了，便按五万之数制造。”
只是这五万弩机装备成军之后，将独成一营，并不会交由李信统领。
中尉营至多配置千具——毕竟全营也不过五千兵员。
“好。”
张廉从案边抽出一卷简册，“文书我已备妥，将军凭此即可调银。”
李信上前两步，接过那卷简册。
“张上卿的美意，李某心领了。”
李信说罢，转身欲行。
“将军留步。”
那声音自身后响起，不高，却让李信已迈出的步子定在了门槛之前。
他侧过半张脸，眉间凝着一缕化不开的疑惑。
张廉自案后起身，玄色深衣的衣摆纹丝不动。
他注视着这位曾 疆场的将军，如今眉宇间却锁着驱不散的阴霾。
昔日锋芒，蒙恬亦曾为其副贰；巅峰坠跌，竟一蹶至今。
大秦正值用人之际，庙堂之上，除却北疆的蒙恬，竟再难寻一根可独当一面的栋梁。
王翦父子隐退，而未来的星火尚未燃起。
若能拨开这层迷雾……
“并无他事，”
张廉语气平和，“只想与将军闲谈几句。”
李信眼底掠过一丝极细微的波动，像枯井投入一颗石子。”上卿欲言何事？”
“人当目视前方。”
张廉稍作停顿，字句清晰，“过往之失，譬如覆水，岂能绊住驰骋千里的马蹄？”
话音甫落，厅堂内的空气仿佛骤然凝冻。
李信的背脊陡然绷直，缓缓转回身来。
那张曾被风沙与战火磨砺的面庞上，血色倏忽褪尽，又猛地涌上一种近乎耻辱的潮红。
他周身未动，一股沉郁却凛冽的气息已无声弥漫开来，压迫着每一寸空气。
“上卿，”
他的声音从紧咬的牙关中挤出，低哑如磨石，“是在讥讽李某么？”
张廉感受着那股逼人的气场，心中反是一叹：虎威犹在，锋刃却已自封。
“将军何出此言？”
他迎上那双骤然锐利如鹰隼的眼睛，寸步不让，“张某只是惋惜明珠蒙尘。
当年伐楚一役，天下皆明，罪不在将军一人。”
“你懂什么！”
李信猛地踏前一步，眼中最后一点温度也冻结成冰，那压抑多年的痛楚与暴怒几乎要破膛而出。
他死死盯着张廉，每一个字都像从胸腔深处锤打出来：
“你根本……不知道那里发生了什么！”
二十万精锐尽墨，七位都尉葬身异乡。
那是大秦东出以来，从未有过的惨痛，折损的是帝国最为倚重的筋骨。
而阵亡的七人，皆是他可托生死的袍泽。
张廉并未退缩，反而向前一步，平静的目光如深潭，将对方汹涌的敌意无声吸纳、化解。
“是，我不知沙场细节，”
他的声音依旧平稳，却带着穿透人心的力量，“但我知晓，陛下未曾降罪，朝廷未曾追责。
至今不肯放过李信的，唯有将军自己。”
如冰瀑骤崩，李信周身那股紧绷欲裂的气势倏然消散。
他肩膀微微一塌，眼中凌厉的光彩熄灭下去，复归一片沉寂的灰暗。
“若上卿再无吩咐，”
他垂下眼帘，拱手一礼，声音空洞，“李某告辞。”
这一次，他转身的动作决绝而迅速。
张廉站在原地，望着那背影拖着长长的、沉重的影子，一步步走向厅外光明处，却仿佛走入更深的晦暗。
他深吸一口气，气沉丹田，朗声诵道：
“月缺不改光，剑折不改钢！”
那跨出门槛的背影，猛然一僵。
张廉声音再提，清越如金石相击，直追而去：
“月缺魄易满，剑折——铸复良！”
“李信！望你三思！”
已踏出门外的将军，脚步钉在了原地。
他牙关紧咬，下颌线条绷如铁石。
恍惚间，刺鼻的血腥气再度弥漫，眼前不是府邸庭院，而是楚地阴沉的天空下，无数熟悉的秦军面孔在溃败中湮灭。
凯旋？不，那是逃归。
归来了，却再无勇气面对那些失去儿子的老父、失去丈夫的妇人、失去父亲的孩子……
“愧对……愧对诸位……”
低不可闻的嗫嚅，消散在穿堂风中。
内史府中这番对谈，终究未能避过咸阳宫那位的耳目。
“李信……”
嬴政放下手中简牍，轻轻一叹。
对于这位曾经骁勇善战、被他寄予厚望的将领，他心中五味杂陈。
一次败绩，何至于此？当年若李信能重新振作，他未必不肯再予兵权，甚至允其雪耻。
可惜，心锁难开，他最终只能亲赴频阳，请动老将王翦。
“然则，”
嬴政目光投向殿外辽阔的天空，“若能重振旗鼓，于帝国而言，终是幸事。”
李信之才，终究非庸碌之辈。
思绪稍定，他伸手取过一卷洁白之物。
此物轻软胜绢，平整如砥，正是新制的“纸”。
自作坊呈献以来，他便下令优先供于宫中。
比起那些笨重繁冗的竹木简册，这轻薄如羽的纸帛，堪称神工。
取代天下官署简牍之事，已刻不容缓。
殿中烛火通明，竹简已尽数撤去，取而代之的是雪白平整的纸页铺满长案。
嬴政执笔蘸墨，笔尖落纸无声，流畅地写出数行墨迹。
待最后一笔提起，他瞥了眼那几句警语，神色间掠过一丝极淡的玩味。
“来人。”
他并未抬眼，只对着空气般吩咐道，“将此纸送至李信处。”
话音未落，殿外阴影中便闪出一道劲装人影，躬身接过那轻薄的纸张，旋即悄无声息地退入夜色，朝宫城外疾行而去。
嬴政的目光重新落在纸面上，低声念道：“月缺自有重圆日，剑折回炉再成锋……”
他嘴角微微牵动，像是发现了什么有趣的事物，“这张廉，倒藏了几分锦绣心思。”
他不再深想，重新埋首于堆积如山的奏报之中。
纸张的便利此刻显露无遗，翻阅批注再无竹简的沉重滞涩，处理政务的速度快了何止数倍。
同一片月色下，典客卿府邸深处。
厅堂内只点了两盏铜灯，光线昏沉。
顿弱坐在主位，看着眼前陆续聚拢的六道身影。
这些人如同从夜色里渗出来一般，站定时也仿佛融在阴影之中，气息收敛得近乎虚无。
顿弱缓缓扫视一圈，眉头几不可察地蹙了一下：“只余六人？”
昔年他与姚贾共同执掌的暗处脉络，依循道家的八门之名分为八支，各司其职。
休、生、开三门传递消息、接应同道；杜、景二门坐镇后方，统筹补给善后；而死、惊、伤三门，则常年游走于最危险的边缘，与生死为伴。
如今姚贾已去，这庞大的网也渐渐收拢，只剩眼前这几缕孤线。
站在左首一人，身形瘦削如刀，此刻低声回应：“顿卿，死门与伤门的弟兄……没能等到今日。
若您的召集令早来两月，他们或还能在。”
顿弱沉默，目光再次掠过这六张面孔。
他们年纪都不算老，最长的也不过四十上下，但每个人眼中都沉淀着一种与尘世格格不入的暮气。
那不是衰老，而是常年浸染在暗处、见惯了诡谲与血色后，再也无法适应寻常日光的疏离。
死门与伤门的那两位，更是他亲手从少年时便栽培起来的，曾经能在六国宫廷与市井间自如来去的人物。
一声极轻的叹息逸出唇边。
此时，一旁作寻常文士打扮的休门开口，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷：“顿卿召我等前来，不知有何差遣？”
这句话落下，其余五人的目光倏地凝聚过来，那沉寂的眼底仿佛有幽火燃起。
他们知晓太多秘密，却从不担心会被朝廷清除——始皇帝对忠耿之士向来宽厚。
他们得以卸甲归乡，家人亦得抚恤安置，已是皇恩浩荡。
然而，那深入骨髓的习性却成了诅咒。
即便尝试握起锄头、混迹市井，甚至娶妻生子，他们贴身衣物下永远藏着利器；拿起农具时，手掌总会不自觉地调整成握持兵刃的姿态。
夜深人静时最轻微的异动，也能让他们瞬间惊醒，眸中寒光凛冽，指间已扣住锋芒。
这般模样，令家眷终日惶惶。
尤其是曾活跃于最前线的死、伤、惊三门，骤然被抛入安宁，反而如同离水之鱼。
死门与伤门那位，便是在一次梦魇惊起时误伤了枕边人，自此自我放逐，最终未能熬过内心的孤绝。
对他们而言，或许最好的结局，是殒命于某项任务之中。
因此，当顿弱的密令传来，无论他们身在何处、正在做什么，都在第一时间抛下一切，奔赴而来。
顿弱将众人的神色尽收眼底，脸上缓缓浮起一丝笑意。
那笑意并未抵达眼底，反而让他整张脸显得格外冷硬，眸光锐利如伺机而动的蛇。
“确有要事。”
他声音压得极低，却字字清晰，“一桩旧案，需要你们再入一次暗处。”
在场六人目睹此景，非但毫无惧色，心底反倒升腾起一股久违的热流。
眼前的顿弱，仿佛又变回了当年那个穿梭于六国阴影之中的身影。
“奉大秦始皇帝诏令，典客卿所属暗桩，即刻归位！”
“遵命！”
瞬息之间，周遭气息陡转。
顿弱面前那六个寻常秦人的模样如潮水般褪去，露出六道凛冽如寒锋的影子——那是深埋于大秦暗处的刃，不见光，却见血。
黑冰台的血脉，只要嬴氏一息尚存，便不会断绝。
赵高麾下的刺客，只要江湖 未平，亦将长久隐匿。
唯独典客卿掌管的暗线，天下太平时，便是他们销声匿迹之日。
可如今，顿弱召聚旧部的举动，却如暗夜中的火星，迅速燎入各方耳中。
就连朝堂上稍有权柄之人，也已风闻。
李斯得知消息时，眉峰骤然收紧。
顿弱手中那些暗桩，从来只属于大秦，只效忠于帝座之下的明面权柄。
“陛下……这是要对何处用兵？”
他推敲出的可能，竟无一得到印证。
这让他脊背生寒。
自始皇铲除吕不韦、亲掌国政以来，但凡涉及国策要务，李斯无不预闻。
可此次顿弱全盘重启暗线，他却毫不知情。
他忽然想起那日：嬴政先召见了张廉，随后又密传顿弱。
一切便是从那时开始的么？
若是大事，始皇为何未曾与他商议半分？
眼下 沉默，李斯只得按下焦灼。
但这一记警钟，已在他心中撞出重重回音。
另一处幽室。
赵高静立，面前的阎乐脸色铁青。
“可恨……顿弱手下那‘八门’藏得太深。
不出世时，根本寻不到踪迹。
如今虽折了两门，却不知是否已补上新血。”
赵高脸上无波无澜：“他们的家眷呢？”
“还未查到。”
阎乐触及赵高目光时，颈后一冷，慌忙低头。
“继续查。”
“是。”
阎乐退下后，赵高眼底掠过一丝淡薄的厌弃。
若非手中缺乏机敏之人，他又怎会用这等庸才？
“张廉那边如何？”
“据探，他即便懂些拳脚，也绝非高手之流。
属下出手，足可擒拿。”
