第三天的清晨，杏花村的空气里弥漫着一股焦灼和腐败的气息。
李家大院更是愁云惨淡。
李大奎已经彻底脱了形，原本一百七八十斤的壮汉，瘦得像个骷髅架子，眼窝深陷，只剩下无尽的恐惧。
他身上的红疹大片溃烂流脓，散发出令人作呕的恶臭。
镇上的郎中来了个遍，药方换了一张又一张，根本没用。
李富贵一夜没睡，顶着两个黑眼圈，坐在院里抽着旱烟。昨晚派去报复的赵赖子，被打得半死，吓破了胆，坐实了沈家闹鬼的传闻。
硬的不行，邪的更邪，李富贵彻底没辙了。
他看着东屋里儿子微弱的呻吟，心如刀绞。这可是他唯一的独苗。
日上三竿，沈清澜的身影准时出现在村委会门口。
她换了身干净的旧衣，洗得发白的蓝布衫穿在身上，显得格外利落。乌黑的长发梳成一条大辫子，垂在胸前。巴掌大的小脸在晨光下白得透明，一双杏眼沉静如水。
村委会门口围满了看热闹的村民，都想看看李支书今天会不会向一个小丫头低头。
“李支书，三天期限到了。”
沈清澜站在台阶下，声音不高不低，却清晰地传进院里。
“我来拿回属于我沈家的东西。”
院子里，李富贵抽烟的动作一僵。
片刻后，办公室的门被“砰”的一声推开。
李富贵双眼赤红地走了出来，一夜之间仿佛老了十岁。他手里死死攥着一个灰色布包，眼神淬了毒，恨不得吃了沈清澜。
他走到沈清澜面前，从牙缝里挤出两个字：
“拿去！”
话音未落，他扬手将那沉甸甸的布包，用尽力气，狠狠砸向沈清澜的脸！
人群中发出一阵惊呼。
沈清澜却早有防备。她不退反进，身形如柳枝般轻轻一侧，手腕一抬一引，那势大力沉的布包就稳稳落入她手中。
“多谢李支书。”
她仿佛没感受到对方的恶意，还礼貌地点了点头。
然后，她当着所有人的面，不紧不慢地解开了布包。
哗啦——
一堆皱巴巴的钞票，混着毛票和硬币，被她倒在院中的石桌上。
有十块的“大团结”，更多的是一块、五毛的零钱。
周围的村民全都看呆了，呼吸都粗重了几分。这年头，谁见过这么多现钱堆在一起？
沈清澜对那些贪婪、嫉妒的目光视若无睹，伸出纤细的手指，当场开始点钱。
她的手指异常灵活，点钞速度快得只留下一片残影。
“十，二十，三十……”
“……一百七十八块……”
“……两块……”
她的声音清晰平稳，每个数字都像一把小锤子，敲在李富贵的心上。他看着那堆钱，心都在滴血。
“一百八十块，一分不少。”
沈清澜将最后一枚硬币拨到一边，把所有钱重新包好，系上死结，贴身塞进怀里。
她迎上李富贵要吃人的目光，脸上绽开一抹淡笑。
“李支书果然信守承诺。钱货两讫，这笔账，就算清了。”
“清了？”李富贵猛地上前，压低声音，恶狠狠地说：“沈清澜，你别得意！钱你拿走了，要是我家大奎的病还不好……我发誓，让你有命拿钱，没命花！”
这是赤裸裸的死亡威胁。
沈清澜脸上的笑容未变，眼神却瞬间冰冷。
“李支书放心，”她同样压低声音，语气轻快，“老话说，心诚则灵。只要您这债还得知错就改，那‘煞气’自然会慢慢散去。”
她意有所指地瞥了一眼李家的方向，话锋一转：
“不过，我也得提醒您一句。这钱，是国家给我爹和爷爷的抚恤金，上面沾着烈士的血。拿错了，要遭天谴。如今物归原主，‘煞气’自然就消散了。但……”
她顿了顿，又往前凑近一步，用只有他能听到的低语说道：
“……但要是有人贼心不死，还想动歪心思，那可就不是‘煞气入体’这么简单了。李支书，我听说您家三代单传，可千万仔细着点，别让他……成了绝户啊。”
“你……你这个毒妇！”
“绝户”两个字，是李富贵最大的恐惧，像尖刀一样捅进他心里！他气得浑身发抖，扬起巴掌就要扇过去。
沈清澜却早已算到，在他抬手的瞬间便后退两步，拉开距离，同时大声说道：
“李支书您太客气了，不用送了！我得赶紧回去告诉我爷爷，您把钱都还回来了，他老人家可以安心上路了！”
说完，她转身就走，步履轻快，只留给李富贵一个决绝的背影。
李富贵扬起的手僵在半空。打也不是，收也不是。他一张老脸涨成猪肝色，在全村人面前丢尽了脸面。
走在回家的路上，沈清澜听着背后村民们夹杂着畏惧与贪婪的议论，心中一片冰冷。
她知道，这只是暂时的安宁。
李富贵现在是投鼠忌器。等过几天，药效一过，李大奎的身体好转，这对父子意识到被耍了，接踵而至的必然是疯狂的报复。
到时候，随便安个罪名报到公社，她百口莫辩。
这个村子，已经没有她的立足之地。
必须走，越快越好。
回到那座破败的院落，沈清澜环视着开裂的土墙和院里的老槐树。
她深吸一口气，将心中最后一丝留恋，连同这污浊的空气一起，狠狠掐灭。
既然要走，就要走得干干净净。
在离开之前，还有一件最重要的东西，必须带走。
那是沈家真正的根，是比她生命更重要的东西。
