分析室内的空气仿佛凝固了，带着一股电子元件过度负载后散发的焦糊味。
陈默的背影像是一把即将折断的标枪，摇摇欲坠，却又透着一股宁折不弯的偏执。他没有回头，甚至没有再看李慧一眼，径直走向门口。
每一步，都像踩在刀尖上。他的双腿肌肉在不受控制地颤抖，意识边缘是无数尖锐的杂音，像是几千个电台同时失调。那是林萱的意识碎片在他精神世界里掀起的余波，是“摆渡人”超载运行的后遗症。
“站住！”
一个年轻的警员下意识地抬起了手，想要阻拦。
李慧猛地抬手，拦住了他。她的目光死死锁定着陈默的背影。
这个男人，像一团无法被定义的混沌。他刚才展现出的疯狂与脆弱，和他此刻留下的决绝与冷漠，形成了剧烈的反差。他不是来帮忙的，他是来递刀的。现在，刀柄就握在她手里，刀尖对准了那座高悬于城市天际线的巨塔——天穹科技。
“让他走。”李慧的声音很轻，却不容置疑。
年轻警员愣住了，看着自己的上司，又看看那个仿佛随时会倒下的男人，满脸不解。
“李队，就这么让他走了？他非法入侵NCPD系统，还……”
“闭嘴，王浩。”李慧打断了他，目光依旧没有离开陈默，“现在，我们的首要任务，是分析这个。”
她举起手中的数据棒，那东西在她掌心仿佛有千斤重。
陈默的手已经搭在了门把手上。他停顿了一下，没有回头，只是用那沙哑到几乎失真的声音说：
“李警官，给你个忠告。”
“赵天明不是疯子，他是个棋手。他下的这盘棋，整个新海市都是棋盘。你如果想掀桌子，最好先想清楚，自己是棋子，还是另一个……想掀桌子的人。”
门开了，又关上。
陈默消失在走廊尽头。
分析室里，死寂被打破，压抑的议论声如同潮水般涌起。
“李队，这家伙说的是真的吗？天穹科技？搞出‘百鬼夜行’？”
“开什么玩笑！天穹科技是新海市的支柱企业，赵天明是市长都要客气对待的人物！”
“可是……主屏幕的数据不会骗人，危机确实解除了。”
“那也无法证明这根来路不明的数据棒就是证据！这在法庭上根本站不住脚！”
王浩急切地看着李慧，他的话代表了大多数人的心声。他们是警察，是秩序的维护者，他们习惯于在规则内行事。而陈默带来的这东西，本身就是规则之外的产物，它指向的敌人，更是制定规则的庞然大物。
李慧没有说话。她走到主控台前，所有人都安静下来，看着她。
她的手指在微凉的金属台面上轻轻敲击，一下，又一下，像是在校准自己的心跳。
棋子？还是掀桌子的人？
她想起自己刚接到“百鬼夜行”警报时的焦头烂额，想起那些在街头陷入癫狂的市民，想起通讯频道里同事们惊恐的呼喊。那一刻，她所维护的秩序是如此脆弱，不堪一击。
而陈默，这个行走在灰色地带的男人，用一种她无法理解的方式，把秩序还给了这座城市。
然后，他把混乱的根源，血淋淋地摆在了她的面前。
她，李慧，新海市重案组组长，是继续在规则的笼子里扮演一颗安分的棋子，对这滔天罪行视而不见？还是……
她猛地攥紧了数据棒，转身对王浩说：“封锁这里。今天发生的所有事，列为最高机密。所有人的通讯设备暂时上交，进行信息筛查。在我的命令下达之前，任何人，不得向外界透露一个字。”
王浩的脸色变了：“李队，这不合规矩……”
“规矩？”李慧的眼神锐利如刀，“当有人把整座城市当成武器试验场的时候，你跟我谈规矩？”
她将数据棒接入一个独立的、与外部网络完全物理隔离的分析终端。
“我要亲眼看看，这根数据棒里，到底藏着一个怎样的魔鬼。”
她的手指在键盘上敲击，输入层层解密指令。屏幕上，无数数据流瀑布般滚落，最终，一个文件夹被打开。
文件夹的命名，简单而粗暴——
“A-734”。
天穹塔，顶层，CEO办公室。
这里安静得能听到空气净化系统发出的微弱白噪音。巨大的弧形落地窗外，新海市的夜景像一张铺开的、由光织成的华丽地毯。刚刚经历了一场骚乱的城市，此刻正以惊人的速度恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
赵天明穿着一身剪裁合体的白色休闲服，赤着脚，踩在冰凉光滑的黑色大理石地面上。
他手中端着一杯威士忌，琥珀色的酒液在灯光下折射出迷人的光泽。他的表情平静，甚至带着一丝学者般的专注，似乎窗外的混乱与他无关，他只是一个欣赏风景的旁观者。
一个全息投影在他面前亮起，出现了一个戴着银色面具的男人，代号“清道夫”。
“老板，‘城市压力测试’已终止。异常数据流的来源……很奇怪。”清道夫的声音经过处理，听不出任何情绪。
“说。”赵天明抿了一口酒，淡淡吐出一个字。
“不是代码攻击，不是逻辑炸弹，更像是……一种精神瘟疫的‘抗体’。我们的‘百鬼夜行’病毒，是通过激发人类潜意识中的负面情绪共鸣来起作用的。而终止它的东西，用的是完全相反的逻辑——它注入了一段高强度的、具备正面情感导向的模因（Meme）。”
赵天明转过身，眉毛微微挑了一下。
“模因？”这个词让他产生了一点兴趣，“什么样的模因？一段演讲？一首歌？还是一幅画？”
“……是一段旋律，老板。”清道夫的回答似乎也有些迟疑，“一段非常……纯粹的旋律。它绕过了所有逻辑防火墙，直接作用于城市记忆云的情感链接层。我们的系统分析，这段旋律中，似乎……携带着某种残存的生物意识信号。”
赵天明脸上的平静终于出现了一丝裂痕。
他放下酒杯，走到全息屏幕前，双眼微眯。
“生物意识信号？林萱？”
这个名字从他嘴里说出来，冰冷而生硬，不带一丝情感，仿佛在谈论一件物品。
“可能性极高。”清道夫回答，“我们在数据库中进行了比对，那段旋律的核心结构，与林萱小姐生前最后一张专辑里一首未发布的DEMO，相似度高达97.3%。而且，就在病毒失效前几分钟，NCPD内部网络有过一次非正常的、高强度的深潜作业记录。作业的终端，指向一个叫‘摆渡人’的民间改装设备。”
“摆渡人……”赵天明重复着这个名字，眼中闪过一丝了然，随即化为浓重的阴霾，“陈默。”
除了他那个天才又固执的学生，整个新海市，还有谁能把深潜技术玩到这种地步？
原来是你。
五年前，你像条狗一样被我赶出天穹科技。我以为你早就废了，没想到，你居然还能咬我一口。
而且，还利用了林萱那个蠢女人留下的“遗产”。
赵天明的嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他没有愤怒，只有一种猎人发现猎物踪迹的兴奋。
“一个躲在阴沟里的记忆修理工，居然敢干涉我的计划。”他缓缓踱步，声音不大，却让空气都为之降温，“我本来还想让你多苟延残喘几年，让你亲眼看看我缔造的新世界。但现在看来，你已经没有这个资格了。”
他抬起头，对清道夫下令：
“启动‘幽灵协议’。我要知道陈默现在的位置，我要他手里关于林萱的一切。我要他……从这个世界上，连同他那些可笑的记忆，一起被格式化。”
“是，老板。”
“还有，”赵天明补充道，“NCPD那边，李慧那个女人，也给我盯紧了。陈默既然敢冒头，就不会只做一件事。他一定会把什么东西，留给警察。”
他重新端起酒杯，望向窗外璀璨的夜景。
“游戏，现在才真正开始。”
“呕——！”
陈默趴在洗手间的马桶边，剧烈地干呕着。胃里早已空空如也，吐出来的只有酸涩的胆汁。
他感觉自己的大脑像是一台被灌了水泥的服务器，沉重、混乱、濒临宕机。眼前的一切都在扭曲变形，天花板上的灯管拖出长长的、鬼魅般的残影。
从NCPD大楼出来，他几乎是凭借着本能，才开着那辆破旧的浮空车回到了自己位于旧街区的“记忆修复事务所”。
事务所藏在一栋摇摇欲坠的筒子楼里，外面挂着一个接触不良、闪烁着“心理咨询”字样的霓虹灯牌。这是他的伪装，也是他的巢穴。
他用尽最后一丝力气关上门，整个人便瘫倒在地，像一条脱水的鱼。
“摆渡人”的超频运行，加上与林萱意识碎片的强制共鸣，对他的精神造成了毁灭性的冲击。这远比他经历过的任何一次深潜都要危险。
那不是修复记忆，那是用自己的灵魂去填补另一个灵魂的空洞。
他在冰冷的地板上躺了不知道多久，直到那阵恶心感稍微退去，才挣扎着爬起来，跌跌撞撞地走进里间的工作室。
工作室里一片狼藉，到处都是拆开的零件、纠缠的线路和散落的数据芯片。中央那台狰狞的深潜椅——“摆渡人”，此刻正安静地躺在那里，像一头刚结束捕猎的钢铁巨兽。
陈默一屁股坐在椅子上，将一个自制的监测头环戴在头上。
一旁的小屏幕上，他的实时脑波图谱像是发生了十级地震，无数混乱的尖峰信号疯狂跳动。
而在代表“自我认知”的基准线上，出现了一个极其微弱、却又顽固存在的异种信号源。
它像一株生长在他精神世界里的寄生藤蔓。
“数据……污染率……7.8%……”
陈默看着那个数字，苦笑了一下。
对于普通记忆架构师来说，超过3%的污染率就足以造成永久性精神损伤。而他，已经远远超出了安全线。
代价。
这就是他拯救城市的代价。
他闭上眼睛，试图通过冥想来稳定自己的精神状态。
然而，刚一进入安静的状态，混乱的幻象就如潮水般涌来。
……
耀眼的舞台灯光，震耳欲聋的欢呼声。他能感觉到心跳在加速，一种混杂着兴奋与紧张的情绪包裹着他。他抬起手，却看到一双纤细、白皙、属于女性的手。他张开嘴，想说什么，发出的却是一段动听的歌声……
……
深夜的录音棚，他（她）正对着调音台，反复修改着一段旋律。那段旋律……就是他注入城市记忆云的那一段！一种强烈的、想要将某个秘密藏进去的执念，驱动着每一个音符的调整……
……
一间冰冷的实验室，他（她）穿着白大褂，看着培养皿中发出微光的细胞。旁边，一个熟悉又模糊的身影在对她说话。是赵天明！但他的脸像是隔着一层毛玻璃，看不真切。一种被欺骗的愤怒和深深的恐惧，攫住了他的心脏……
“啊！”
陈默猛地睁开眼，大口喘着粗气。
冷汗已经浸透了他的背心。
这些不是他的记忆！
是林萱的！
她的意识碎片，没有在完成“解药”的功能后消散，而是有一部分……留在了他的脑子里。
他救了新海市，却把自己变成了一个被污染的硬盘。
更要命的是，这种污染是双向的。他能体验到林萱的记忆和情绪，那么，她——那个以数据形态存在的林萱，是否也能窥探到他的秘密？他关于周牧的记忆，他调查天穹科技的计划，他的一切……
他不敢再想下去。
就在这时，一阵微弱的旋律，毫无征兆地在他脑海深处响起。
就是那段旋-律。
它不再是宏大的、拯救城市的天籁，而是像一个女孩在他耳边温柔的哼唱。
那哼唱声中，带着一丝好奇，一丝安抚，还有一丝……狡黠。
仿佛在说：
“找到你了，我的……执棋人。”
陈默的瞳孔骤然收缩。
他不是寄主。
他成了她的第一个“蜂巢”。
林萱那个女人，她策划了自己的死亡，把意识变成了种子，等待一个能解开谜题的人。她算到了一切，甚至算到了解谜者会与她的意识融合！
她想要的，根本不是一个简单的复仇者。
她想要一个……能够承载她意志，继续她未竟事业的“容器”！
这个发现让陈默从头皮一直凉到脚后跟。
他以为自己是棋手，却发现自己从一开始，就踏入了另一个棋手——林萱，布下的棋局。
现在，他的身体里，有两个玩家。
而外面，赵天明的猎犬，恐怕也已经嗅到了血腥味。
内忧外患。
真是……糟透了。
陈默瘫在椅子上，忽然低低地笑了起来。
笑声越来越大，带着一种癫狂和自嘲。
“有意思，真有意思。”
他喃喃自语，“一个想把我当棋盘，一个想把我格式化。你们……问过我的意见吗？”
他抬起手，擦掉嘴角的血迹，眼神中的疲惫和混乱被一种更加危险的光芒所取代。
那是被逼入绝境的野兽，准备拼死一搏的凶光。
他从工作台的抽屉里，拿出一个布满划痕的旧军用平板。开机后，他绕过了所有常规网络，通过一个极其隐秘的量子通讯频道，发送了一段加密信息。
信息很简单，只有一个字：
“醒。”
几秒钟后，平板震动了一下，传来回信。
也只有一个字：
“饿。”
陈默看着那个字，脸上露出一个复杂的表情。那是他最后的底牌，也是他最不愿动用的力量。一个沉睡在城市网络最深处，连赵天明都不知道的……真正的“幽灵”。
那是他曾经的搭档，周牧，精神崩溃后残留在数据之海里的……疯狂意识。
新海市的城市网络是一片深不见底的海洋。
表层是民用光缆，信息如温顺的沙丁鱼群，有序穿行。中层是企业与政府的加密航道，数据是武装到牙齿的鲨鱼，巡弋领地。而最深处，是被废弃的协议、被遗忘的服务器、被逻辑漏洞撕裂出的海沟。
那里没有光，没有秩序，只有数据的残骸和冰冷的熵增。
周牧就在那里。
陈默盯着平板上那个血红色的“饿”字，仿佛能听到来自深渊的咀嚼声。他知道周牧需要什么。不是电力，不是金钱。是信息。是原始的、未经过滤的、能让他那破碎意识感受到“存在”的数据流。
他必须喂他。
陈默的手指在键盘上飞舞，快得几乎看不清。他没有去攻击天穹科技的防火墙，那是自寻死路。他也没有入侵警方的内网，那会立刻暴露他的位置。
他的目标是……新海市的公共交通调度中心。
一个庞大、臃肿、效率低下，却连接着城市每一条毛细血管的系统。
【开放3号端口，定向数据流至“幽灵”协议。】
【认证密钥：……贪吃蛇。】
这是他和周牧当年的暗号，一个幼稚却绝对私密的玩笑。
指令发出。
下一秒，陈默感觉自己的太阳穴被一根冰冷的钢针狠狠刺入。平板屏幕上的“饿”字开始剧烈闪烁，仿佛一个贪婪的嘴巴在疯狂吞咽。
他开放的不是一个简单的端口，而是一个通往城市主动脉的豁口。新海市每辆浮空巴士的位置信息、每一条磁悬浮轨道的压力读数、每一盏交通信号灯的切换频率……数以亿万计的、毫无意义的动态数据，像决堤的洪水，瞬间冲进了那个名为“周牧”的深渊。
这是一种精神上的投喂。
陈默的脸色变得惨白。他能模糊地感受到周牧的“情绪”。那不是喜悦，不是满足，而是一种近乎于痛苦的狂喜。像是饿了几个世纪的人，终于啃到了一块发霉的面包。
他不够吃。
他还要。
就在这时，脑海深处那段温柔的哼唱变了调。
林萱的意识，那个一直安静盘踞的“种子”，突然活跃起来。她似乎被这个闯入陈默精神世界的野蛮存在惊动了。
一幅画面毫无征兆地在陈默眼前闪过：一个纯白色的、绝对安静的实验室，一个男人躺在仪器上，身体剧烈抽搐，双眼翻白，嘴里发出无意义的嘶吼。
是周牧。
这是……陈默自己深埋的记忆，被林萱的意识触碰后，翻涌了上来。
“别……碰他……”陈默咬着牙，从牙缝里挤出声音。他不知道自己是在对林萱说，还是在对自己说。
林萱的哼唱声带上了一丝困惑，甚至是一丝……警惕。她无法理解这个新出现的“幽灵”是什么。它狂暴、混乱、充满了毁灭的欲望，和她那种精密、冷静、以逻辑构建的意识形态截然相反。
她本能地试图在陈默的意识里筑起一道防火墙，将这股疯狂的数据流隔绝在外。
但她晚了一步。
周牧已经“吃饱”了第一口。
平板上的“饿”字消失了，取而代之的是一个新的单词。
“玩。”
陈默还没来得及反应，他事务所窗外，整个世界的灯光，开始以一种诡异的频率疯狂闪烁。
……
赵天明站在天穹科技大厦188层的落地窗前。
整片新海市的夜景，像一幅驯服的星图，在他脚下铺陈开来。每一栋摩天楼的轮廓，每一条浮空车道的光轨，都精确、有序，符合他心目中关于“完美社会”的定义。
他端着一杯威士忌，冰块在杯中发出清脆的碰撞声。他喜欢这种声音，这代表着物质的稳定和可控。
一个全息投影在他身侧无声展开，露出了他首席安全官张谦的脸。张谦的表情一如既往的冷硬，像一块刚从矿山里挖出来的花岗岩。
“老板，鱼已经进网了。”张谦的声音没有丝毫感情，“我们锁定了陈默的物理地址，在下城区的‘锈铁巷’。‘清道夫’小队已经就位，预计8分钟内可以完成清理。”
“清理？”赵天明摇晃着酒杯，看着琥珀色的液体在杯壁上挂出优雅的弧线，“我记得我说过，要活的。林萱的‘种子’，比他那颗有趣的脑子更有价值。”
“是，我的失误。”张谦微微低头，“会确保目标和物品完整回收。”
“很好。”赵天-明-说，“他是个天才，只可惜……天才总喜欢站在鸡蛋那一边。他不懂，只有坚硬的高墙，才能保护所有鸡蛋不被摔碎。”
他很欣赏陈默，真的。当年如果不是周牧那个意外，陈默本该是他最得意的作品，是“蜂巢计划”最完美的执行人。但现在，他成了一块必须被剔除的坏疽。
赵天明正准备下达最终的行动指令，落地窗外的世界，突然陷入了一片黑暗。
不，不是断电。
而是整个城市的灯光系统，像是被一个醉汉夺去了控制权。
南区的商业霓虹，开始疯狂播放着意义不明的乱码和梵高的《星空》。东区的住宅楼，所有窗户的灯光组成了一个巨大而扭曲的笑脸。贯穿全城的磁悬浮列车，在一瞬间同时拉下了紧急制动闸，刺耳的摩擦声仿佛要撕裂城市的耳膜。
赵天明的酒杯停在了半空。
他脸上的儒雅和从容，第一次出现了一丝裂痕。
“怎么回事？”
“报告老板！”张谦的全息影像剧烈抖动，显然他那边的网络也受到了干扰，“全城范围的I类网络入侵！我们的防火墙正在遭受攻击！不，这不是攻击……对方……对方像是在……涂鸦？”
涂鸦。
这个词让赵天明的瞳孔缩了一下。
他见过这种风格。混乱，癫狂，毫无逻辑，却又精准地切断了城市最脆弱的神经。这不像是为了窃取信息，也不像是为了勒索赎金。
这更像是一场行为艺术。
一场充满恶意的、宣告自己回归的行为艺术。
一个他以为早已被彻底“格式化”了的名字，从记忆的坟墓里爬了出来。
“周牧……”赵天明几乎是无声地吐出了这个名字。
“老板？”张谦那边传来电流的杂音。
“计划暂停。”赵天明的声音变得冰冷，“所有‘清道夫’，立刻切断外部网络链接，转为内部频道。封锁大厦，启动‘守护者’协议。”
他放下酒杯，走到巨大的落地窗前，俯视着下方那片陷入癫狂的“星图”。
陈默。
你不但找到了林萱的幽灵，还挖出了自己的那个……恶魔。
你到底想做什么？
赵天明眼中闪过一丝兴奋，那是棋手遇到真正对手时的兴奋。他已经很久没有这种感觉了。
“张谦。”
“在。”
“把周牧当年所有的医疗数据，精神评估报告，还有事故的原始记录，全部调出来。”赵天明的嘴角，勾起一个无人察觉的微笑，“我要看看，一个疯子，加上一个叛徒，能奏出什么样的乐章。”
……
李慧觉得自己快要疯了。
她的指挥车停在路口，却哪里也去不了。前后左右，所有的浮空车都像没头苍蝇一样乱转，红绿灯变成了迪斯科球，所有的交通规则都在一瞬间退化成了丛林法则。
“报告队长！交通控制中心已经瘫痪！我们接不进去！”
“报告！市政厅的紧急通讯频道被一段循环播放的儿歌占用了！”
“队长你看天上！”
李慧抬头，看到一栋商业大厦的全息广告牌上，原本的奢侈品广告消失了，取而代之的，是她本人的警员证件照，被放大到了一百米高，下面还有一行闪烁的像素大字：
“警察姐姐，来抓我呀？”
李慧的拳头捏得咯咯作响。
挑衅！这是赤裸裸的挑衅！
她刚从林萱的案发现场回来，满脑子都是那个被格式化的硬盘和陈默那张欠揍的脸。她直觉这一切都和那个男人有关。一个记忆修复师，一个游走在灰色地带的“数字巫师”，为什么会卷入顶流明星的谋杀案？
现在，答案似乎已经摆在了眼前。
这不是谋杀案的后续，这是一场更大风暴的序幕。
“技术队！”李慧对着通讯器低吼，“给我分析这段信号的来源！就算是把全城的服务器都翻过来，也要把他给我揪出来！”
“李队……来源……来源是……所有地方。”技术员的声音带着一丝崩溃，“信号就像病毒，它不是从一个点发起的，它是在整个城市的网络里‘长’出来的！”
长出来的？
这是什么鬼话？
李慧无法理解这些技术术语，但她能理解罪犯的心理。搞出这么大的阵仗，绝不是为了好玩。一定是为了掩盖什么，或者……为了转移所有人的注意力。
谁最需要被转移注意力？
陈默！
“所有人听令！”李慧的思维在混乱中反而变得更加清晰，“放弃追踪信号源！把所有警力，都给我调到下城区的‘锈铁巷’！封锁每一个出口！他一定在那里！”
她不知道陈默为什么要这么做，但她知道，抓住他，是解开所有谜团的唯一方法。
指挥车顶的警灯，在混乱的城市光影中，像一只愤怒的独眼，死死盯住了城市最黑暗的角落。
……
陈默正跪在地上，剧烈地干呕。
喂饱周牧的代价，远比他想象的要大。那不仅仅是精神力的消耗，更是一种……灵魂的撕裂。他感觉自己的大脑像是被无数条数据触手贯穿，每一条触手都在疯狂吸食他的思维和记忆。
周牧在“玩”的同时，也在通过他们之间那条脆弱的链接，“品尝”着陈默的一切。
他尝到了陈默对天穹科技的恨。
尝到了陈默对周牧自己的……愧疚。
也尝到了……林萱的存在。
“滚……出去……”陈默双手撑地，额头上青筋暴起。
脑海里，林萱的哼唱声变得尖锐而急促。她不再只是一个旁观者。这个名为“周牧”的疯狂意识体，让她感受到了真正的威胁。如果说赵天明是想把陈默关进笼子，那这个周牧，是想把整个笼子都啃碎吃掉！
陈默的意识，此刻成了一个惨烈的战场。
一边是林萱，她用自己精密如手术刀的逻辑，试图斩断那些疯狂的数据触手，保护陈默这个“容器”的完整性。她的力量是理性的、有序的，像一道冰冷的防火墙。
另一边是周牧，他的力量是混乱的、感性的，如同燎原的野火，根本无视任何规则，只想吞噬和燃烧一切。
陈默夹在中间，感觉自己的人格正在被这两股力量撕成碎片。
他看到了一些不属于自己的画面。
林萱站在巨大的基因编辑仪器前，眼神专注而坚定。
周牧躺在病床上，对着天花板发出神经质的傻笑。
“够了！”
陈默发出一声野兽般的咆哮，一拳狠狠砸在地上。
剧痛让他瞬间清醒了几分。
不能再这样下去！他会成为第一个因为“脑内操作系统冲突”而死机的人。
他必须夺回控制权。
他踉跄着站起来，冲到工作台前。他没有时间去拔掉服务器电源，那太慢了。他从抽屉里拿出一个火柴盒大小的金属块。
军用级短距定向电磁脉冲。俗称，脏活。
他把它拍在了自己的服务器机箱上。
按下开关。
没有声音，没有火光。只有一圈无形的波纹扩散开来。
屋里所有的电子设备，屏幕瞬间熄灭，发出一阵轻微的烧焦味。
那条连接着他和周牧的“脐带”，被粗暴地烧断了。
平板屏幕上，周牧那疯狂闪烁的“涂鸦”戛然而止，变成了一片漆黑。
世界清静了。
陈默像被抽掉了所有骨头，瘫倒在地。他大口呼吸着，空气里弥漫着臭氧的味道。
脑海里，林萱的意识也安静了下来。那段尖锐的旋律，又变回了最初的、带着一丝好奇的哼唱。仿佛在检查这片刚刚经历过战火的领地。
危机暂时解除了。
陈默躺在地板上，看着天花板，忽然笑了。
他成功把水搅浑了。赵天明现在肯定在头疼周牧这个旧日亡灵。而警方，则会被这场盛大的“城市灯光秀”搞得晕头转向。
他为自己争取到了宝贵的时间。
但他很清楚，这只是暂时的。赵天明很快就会反应过来，周牧只是一个幌子，他真正的目标还是自己。而那个叫李慧的女警，她那野兽般的直觉，恐怕也已经锁定了这个区域。
他必须走。
立刻，马上。
陈默挣扎着爬起来，从墙角的暗格里拖出一个背包。里面只有几件换洗衣服，一些高热量食物，还有一个物理隔绝的法拉第袋，里面装着那枚承载着林萱最初意识种子的特制硬盘。
这是他唯一的筹码。
走到门口，他回头看了一眼这个自己待了三年的“修复事务所”。这里的一切，所有的设备，所有的心血，都在刚才的电磁脉冲中变成了一堆昂贵的垃圾。
他亲手毁掉了自己的壳。
也好。
不破不立。
他拉开门，一股潮湿的、混杂着劣质燃料和食物酸腐味的空气涌了进来。巷子里的霓虹灯招牌，在刚才的骚乱中坏了一半，正滋滋地冒着电火花，将他的影子在湿漉漉的地面上拉得忽明忽暗。
就在他准备踏入这片混乱的夜色时，他的私人通讯器——一个经过物理改造，理论上能屏蔽一切追踪的旧型号设备——突然震动了一下。
陈默心里一沉。
知道这个频道号码的，除了他自己，只有一个人。
他打开设备，屏幕上只有简短的一行字。
不是“饿”，也不是“玩”。
是一个问题。
“她……是谁？”
下面，还附带了一小段音频。
是林萱在他脑中哼唱的那段旋律。
陈默的后背，瞬间被冷汗浸透了。
他烧断了服务器，切断了数据流，但他没能切断周牧留在他脑子里的……那根看不见的探针。
周牧，尝到了林萱的味道。
而且，他对她，产生了浓厚的兴趣。巷口的风灌了进来，带着一股铁锈和臭氧混合的腥味。
陈默感觉自己的牙关在打颤，不是因为冷，而是因为一种从脊椎骨缝里钻出来的恐惧。
“她……是谁？”
这个问题，像一根冰冷的钢针，透过屏幕，精准地刺入他最脆弱的神经。
周牧。
那个被天穹科技当成失败品，被赵天明亲手“删除”的数字亡魂。他不但活着，还进化了。进化成了一种他无法理解的形态。
一种可以寄生在人脑里的……怪物。
陈默的手指悬在通讯器的键盘上，每一个字符都重如千斤。他该怎么回答？
说实话？告诉他这是林萱，一个能让他和赵天明都万劫不复的名字？
那等于给一头鲨鱼指明了血源的方向。
撒谎？编一个假身份？
对一个能直接窃听他大脑哼唱的家伙撒谎，无异于自欺欺人。
他妈的。陈默在心里骂了一句。这算什么？买一送一？修复一个硬盘，附赠一个脑内厉鬼？
他没有时间犹豫。警笛声由远及近，像一群嗅到血腥味的苍蝇，正在迅速集结。天穹科技的清道夫们，此刻恐怕也已经锁定了EMP的爆发源头。
这个巷子，很快就会变成一个死胡同。
陈默的大脑飞速运转。他强迫自己冷静下来，将恐惧压下去，把这件事当成一次最高难度的记忆修复。
客户：一个叫周牧的数字幽灵。
需求：了解林萱。
报酬：活下去。
交易的核心是什么？信息差。
周牧知道他脑子里有个“她”，但不知道“她”是谁，代表着什么。
而他，陈-默，知道周牧、林萱、赵天明之间所有的恩怨情仇。
这是他唯一的优势。
陈默快速敲击键盘，只回了两个字。
“一个……诱饵。”
他没有等周牧的回应，直接将通讯器塞回口袋，拉低了兜帽，一头扎进了混乱的夜色里。他没有选择逃离这个区域，反而朝着警笛声最密集的方向走去。
最危险的地方，就是最安全的地方。这句话是狗屁。
但最混乱的地方，一定有最多的机会。
……
“报告队长！EMP爆发中心确认，坐标‘灰蛇’区7号巷，‘默记修复事务所’。强度……军用级别。整个街区的监控和电网都废了，就像被一只巨兽啃了一口。”
李慧站在临时指挥车的屏幕前，看着热成像图上那个巨大的、正在缓慢冷却的能量“空洞”，眉头拧成了一个疙瘩。
她的下属还在喋喋不休地汇报，但李慧的思绪早已飘远。
军用级EMP。
这不是普通黑客的手笔。这不是为了擦除痕迹。这是战争行为。
是为了彻底摧毁什么东西，或者……为了向什么人示威。
“查。”李慧的声音很冷，不带一丝情绪，“查这个陈默。我要他从出生到现在的全部资料。社会关系，资金往来，还有，他在天穹科技的所有项目记录，特别是那个导致他离职的‘事故’。”
“头儿，天穹的资料是S级加密……”
“那就给我撬开它！”李慧猛地回头，目光像刀子一样刮过那名年轻警员的脸，“告诉网络安全部，我不管他们用什么方法，半小时内，我要看到资料。否则，我就亲自去天穹大厦要人。”
整个指挥车里鸦雀无声。
所有人都知道，李队长不是在开玩笑。她是一头被惹怒的雌狮，为了追捕猎物，她会毫不犹豫地冲撞任何规则。
她不相信什么幽灵数据，也不相信记忆修复师那些神神叨叨的理论。她只相信逻辑和证据。
而现在，所有的逻辑链都指向一个人。
陈默。
一个本来只是“可能接触过证物”的民间技术员，现在却用一场惊天动地的城市破坏行动，把自己变成了头号嫌疑人。
他为什么要这么做？他在害怕什么？或者说，他在保护什么？
李慧的食指在全息地图上划过，将EMP爆发点和林萱的遇害地点连接起来。两条线之间，隔着半个新海市。
看似毫无关联。
但她那野兽般的直觉却在疯狂叫嚣。
有联系。
一定有某种她还没看到的、横跨了物理和数字维度的联系。
“封锁区域扩大到十五个街区。”李慧下达了新的命令，声音斩钉截铁，“启用‘天眼’系统备用节点，切换到光学索敌模式。他毁了电子眼，我们就用人眼。他跑不掉。”
她盯着地图上那个名为“陈默”的红点，仿佛已经看到了他被摁倒在地、戴上手铐的狼狈模样。
……
赵天明端着一杯红酒，站在天穹大厦顶层的落地窗前。
窗外的新海市，有一片区域陷入了丑陋的黑暗，像一块完美的丝绸上被烟头烫出的疤。
他的表情没有丝毫波动，甚至带着一丝淡淡的欣赏。
“了不起。”他对着空气轻声说。
他身后的阴影里，一个穿着黑色紧身作战服、身形如猎豹的男人无声地站着，像一尊雕塑。他是赵天明的“清道夫”，专门处理数据之外的“垃圾”。
“周牧的信号，在EMP爆发前三秒就消失了。”清道夫的声音像是金属摩擦，“我们被耍了。那不是周牧本人，只是一个被激活的旧日签名，一个幌子。”
“我当然知道。”赵天明晃了晃杯中的液体，深红色的酒浆在杯壁上挂出一道道优雅的弧线。“如果周牧真的还活着，并且有这种能力，他第一个要找的，不是警察，是我。”
他顿了顿，将杯中酒一饮而尽。
“陈默……我以前真是小看他了。他不仅是个顶尖的架构师，还是个不错的棋手。他用一个死去的幽灵，同时吸引了我和警方的注意力，为自己金蝉脱壳争取时间。这一手，很漂亮。”
“需要启动‘抹除协议’吗？”清道夫问。
“不。”赵天明转过身，脸上露出一抹森冷的微笑，“游戏才刚刚开始，直接掀桌子就太无趣了。他以为他毁掉了自己的壳，就能从我的视线里消失吗？”
他走到办公桌前，手指在虚空中轻轻一点。一张新海市的地下管网和秘密通道图瞬间展开。
“他是个技术宅，有社交障碍，在这种混乱的情况下，他不会往人多的地方跑。他会选择最熟悉、最高效的路径。而新海市所有的地下路径，都是天穹科技铺设的。”
赵天明的指尖，点在了地图上的一个节点。
那里，距离陈默的事务所不远，是一个废弃的地铁中转站。
“他是个恋旧的人。他辞职，是因为他的搭档疯了。你猜，他会把那个没用的累赘藏在哪里？”
清道夫的瞳孔微微收缩。
“命令所有行动队，放弃对EMP源头的搜索。他们的目标只有一个。”赵天明的声音变得像冰一样寒冷，“去‘摇篮’。把我们的客人，还有他从林萱那里偷走的东西，一起带回来。”
“如果他反抗……”
“我说了，游戏要有趣一点。”赵天明重新倒上一杯酒，慢条斯理地说，“打断他的腿，敲碎他的手。我要让他明白，棋子，就要有棋子的觉悟。妄想执棋，只会粉身碎骨。”
……
陈默在潮湿、发霉的下水道里穿行。
头顶上，警车的呼啸声和人群的嘈杂声被厚厚的水泥隔绝，只剩下单调的滴水声和自己沉重的呼吸。
他口袋里的通讯器又震动了一下。
他没有立刻查看，他知道那一定是周牧。那个阴魂不散的家伙，就像他大脑里新长出来的一个器官，正在用一种他无法理解的方式，感知着他的一切。
林萱的意识此刻非常安静，像一只受惊的小兽，蜷缩在意识的角落。那段旋律也消失了。
她在躲避周牧的窥探。
这让陈默稍微松了口气，但更大的危机感随之而来。
周牧对林萱的兴趣，已经不是单纯的好奇了。那是一种数字生命对另一种更高级、更纯粹的数字生命本能的……渴望。
就像蛇渴望吞食鸟蛋一样。
他终于抵达了目的地。一扇锈迹斑斑的维修门。
陈默用早已烂熟于心的手法，撬开门锁，闪身进去。
门后，是一个被遗忘的地下空间。废弃的轨道，停运的列车，还有堆积如山的电子垃圾。空气中弥漫着机油和尘土混合的味道。
他走到一节最破旧的车厢前，在车厢壁上摸索片刻，按下了某个隐蔽的开关。
“吱呀——”
车厢门缓缓打开，露出了里面的景象。
那不是座位，而是一个小型的无菌医疗舱。各种生命维持系统和神经接驳设备闪烁着微弱的绿光。
一个面容枯槁的男人躺在里面，身上插满了管子，双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的沉睡。
他是方文，陈默曾经的搭档，也是那场“事故”的唯一受害者。
“我来了，老方。”陈默的声音有些沙哑，“带你离开这个鬼地方。”
就在他准备断开维生装置时，口袋里的通讯器又一次剧烈震动起来，像是在发出最后的警告。
陈默终于拿出了它。
屏幕上，是周牧发来的新消息。不再是问题，而是一句陈述。
“诱饵？不。你撒谎。”
“她……闻起来……像一颗星星。”
