姜寻背着柴捆刚拐过最后一道山弯，就看到个小小的身影在路口焦躁地转圈——姜蝉的羊角辫散了一半，粗布鞋上沾满泥点。
“寻哥哥！”小姑娘看到姜寻得身影后，蓄了许久的眼泪“唰”地冲垮了堤坝，把阿牛哥走后积累得委屈和今天的焦急等待都一起哭了出来。
姜寻赶忙半蹲下来接住她。小丫头浑身发抖，泪水把前襟浸透了一大片，冰凉的小手死死攥住他的衣领，像是怕他凭空消失似的。
“别哭别哭。”姜寻用袖口给她擦脸，粗糙的麻布蹭得小鼻头更红了，“猜我给你带了什么好东西？”
姜蝉抽噎着抬头，只见姜寻解开外衫前襟——一团雪白的毛球正蜷缩在他怀里安睡。那是一只通体纯白的兔子，粉色的鼻尖随着呼吸轻轻颤动，长耳朵软软地垂在姜寻臂弯里。
“呀！“姜蝉瞬间忘了哭泣，小手悬在半空不敢触碰，“它、它不咬人吗？”
“这小家伙可调皮了。”姜寻压低声音，把睡熟的兔子轻轻递过去，“为了逮它，我追了整整三个山头。”
姜蝉小心翼翼接过兔子，指尖陷入柔软的绒毛里。白兔在梦中抖了抖耳朵，竟往她怀里钻了钻。小姑娘立刻破涕为笑，果然是孩儿脸，变化快！
姜寻早已饥肠辘辘，安慰好小蝉儿，便抱着她快步往姜家赶。还未走近，便看到姜家屋顶升起的袅袅炊烟，这一刻，姜寻在这个异世界突然有了家的感觉。
一回到家，姜老茂看到姜寻平安回来，也开心不已，随即又埋怨起姜寻，责备他不该冒险去追兔子，但看到女儿抱着兔子的欢喜模样，责备的话又说不下去。
是夜，一家三口用完膳便早早睡去。
翌日，姜寻没有去打渔，而是迎着晨曦在村中挨家挨户打听岑夫子和元丹丘的消息。渔网修补声、孩童嬉闹声、妇人捣衣声交织在一起，却无人能回答他的问题。
“岑夫子？还是陈夫子？”正在补渔网的张老汉抬起头，皱纹里夹着湖水的咸腥，“要说陈夫子，大家都认识；岑夫子，没听说过。”
姜寻不死心，又来到村东头的铁匠铺。铁匠儿子正抡着锤子，火星四溅：“元丹丘？莫不是哪个道观的道长？”
“咳咳！”
正在这时，忽然一声咳嗽声传来。
“找读书人的事，怎么不来问我？”却是老夫子陈清晏，此刻正立在村口的老榆树下。老人身上的灰布长衫浆洗得干干净净，花白的头发用一根木簪草草挽起。
“老先生知道？“姜寻心中一喜，急忙上前行礼。
老夫子眯起浑浊的眼睛：“京城太学宫有位姓岑的老博士，桃李满天下，连圣人都称赞过。”他顿了顿，“不过那都是贞观年间的事了。”
“贞观年间？”姜寻心头一震，“那现在......”
“现在？”老夫子冷笑一声，“如今是上元元年，那位岑博士若还在世，怕已是百岁老人了。”
“晚辈想见岑夫子，有什么办法？”姜寻询问道。
陈老夫子长叹一口气，转身往村里走去：“跟我来。”
两人一前一后走进老夫子的屋子。
“想见岑夫子？”老夫子从床底下拖出个木箱，吹去上面的灰尘，“只有科举一途。”
他打开木箱，取出一卷泛黄的绢布，里面不知包裹着什么。
“我朝取士，主要有生徒、乡贡两条路。”老夫子边说，手指边在绢布上滑动，“生徒，是指在官学就读的学子......”
姜寻认真听着。
“......国子学，限三品以上官员子弟；太学，五品以上；四门学，七品以上......”老夫子的声音渐渐低沉，“这条路，对你来说......”
“学生明白。“姜寻苦笑。他粗糙的手掌上还留着捕鱼时留下的伤痕，这样的手怎么可能拿得起簪花笔！
老夫子突然话锋一转：“不过还有第二条路——乡贡。”
老夫子捋着花白胡子，眯眼啜了口粗茶：“老夫当年便是乡贡出身，这“乡贡“二字啊，可藏着我们寒门学子的血泪与指望哩！”
“你看那国子监里的官学生？那都是穿绫罗的贵胄公子！咱们这些布衣书生，要么在村塾啃《毛诗》，要么在茅屋抄《论语》——这便是“乡”字的意思了。先要在二三月过了县试，当年老夫到县衙递“投状”，可是不少打点！”
老夫子说着，忽然挺直腰板：“最要紧是八九月的秋闱，通过州里解试，便能赴长安参加礼部主持的省试。”老夫子满脸怀念，又有遗憾，“老夫当年便是凭借死记硬背，混了个明经科及第，但毕竟天赋有限，再难寸进一步！”
“这条路千难万难，你可要走？”老夫子忽然严肃起来，轻声质问姜寻。
姜寻答道：“学生愿意一试！”
“学生？痴儿，你还不是我的学生！”老夫子突然拍案，“我也曾是这彭泽县教谕，主管一县县学，你想做我的学生，也要看你有没有那个天赋！”
屋内陷入沉默。一只蜘蛛从梁上垂下，在两人之间织着看不见的网。
良久，老夫子叹了口气：“你读过什么书？”
“《诗经》、《史记》。“姜寻答道，这其实都是他在另外一个世界读过的书。
“哦？”老夫子挑眉，“《关雎》何解？”
“'窈窕淑女，君子好逑'，言后妃之德也。“姜寻不假思索。
“《项羽本纪》中，项王见始皇巡游说了什么？”
“'彼可取而代也'。”
老夫子浑浊的眼中闪过一丝欣慰。他弯腰从席子下抽出一本破旧的《周礼》，书页已经发黄卷边。
“十天，十天背下《天官·冢宰》篇来见我。”他将书递给姜寻，“若背不出，就死了这条心吧。”
姜寻郑重地接过书，道谢后转身离去。姜寻刚踏出老夫子的院子，一阵秋风便掀起了《周礼》的书页。
他站在篱笆旁，鬼使神差地翻到《天官·冢宰》篇。奇异的熟悉感涌上心头——这些文字他从未读过，却像早已镌刻在骨髓里。目光扫过的瞬间，墨字如同活物般钻入脑海。
“惟王建国，辨方正位...”姜寻喃喃自语，指尖无意识地在书页间摩挲。
“还不快去背书！”老夫子见他立在院门口，久久不动，生气道：“还愣在此地作甚？”
姜寻转身，脱口而出：“先生，学生已经背下了。”
“狂妄！”老夫子举起拐杖就要打，“老夫当年背这篇花了七日，你...”
“惟王建国，辨方正位，体国经野...”
清朗的诵经声在暮色中荡开。姜寻越背越快，声音里渐渐带上金石之音。老夫子的拐杖悬在半空，松垮的眼皮剧烈颤抖——这少年不仅背得一字不差，连注疏都分毫不漏，甚至某些断句方式竟与太学宫秘藏的永徽写本完全一致！
当背到“以八柄诏王驭群臣”时，异变陡生。
姜寻周身气机流转，文华蒸腾，七彩霞蔚。
“你...”老夫子踉跄后退，撞翻了门边的药篓。晒干的菖蒲撒了一地。
姜寻浑然不觉，背诵声已如洪钟大吕：“以八统诏王驭万民...”
每个字吐出，周身气机便泛起一道涟漪。
“入境了，入境了！”老夫子嚎啕大哭，“你竟然这么短时间便入境了！”
