“姐姐你真好看！”
却是小蝉儿一句童言打破尴尬。
姜寻刚想要夸奖小蝉儿懂事，却万万没想到更大的尴尬接踵而至。
“这是我寻哥哥，天底下最顶顶好，顶顶厉害的人！”小蝉儿得意地炫耀道：“寻哥哥还要跨马游长安，还会带上我呢！”
即便是一向处变不惊的姜寻，也被小婵儿的“童言无忌”，如一记闷雷劈得外焦里嫩，不得不尴尬得讪讪道：“童言无忌！童言无忌！”
那位被唤作“童童”的大小姐，却扑哧一笑，完全被姜寻的窘态给逗乐了，还忍不住上前伸手去摸了摸小蝉儿肉嘟嘟的小脸。
童童大小姐身后的嬷嬷，此时却不禁仔细打量起姜寻来，虽着粗布麻衣，但遇事沉着、不卑不亢，举止得体。其人虽然锋芒不显，但对她这位通玄境的大高手来说，只要用心观察，还是能够发现，此子内藏文华，气度卓然，隐约还有一些当年初见“那人”的风采，神情偶有恍惚，忍不住出声询问道：“恕老身冒昧，敢问公子何处读书，可曾应举？”
“晚生从学于乡里夫子陈静之先生，尚未应举！”姜寻答道。
“明年州县解试，可有赴试打算！”那嬷嬷又问。
“晚生正有此意！”姜寻回。
正在和小蝉儿玩耍的童童大小姐忽然插话道：“那好啊，你明年秋闱拿了江州解元，也不急去长安，可来洪州寻我，江州我虽然也有落脚处，但却不喜那位小姑丈，我还有一远房姑丈如今主持洪州军务，你可持贴拜谒都督府，自会再见到我！”
那嬷嬷却又轻斥道：“一州解元岂是儿戏，哪能说得就得了的，小姐又在信口胡言，莫要给这位公子平添负担！”然后又向姜寻欠笑道：“公子莫怪，我家小姐平日府里娇宠惯了，不谙世故！”
童童不服道：“他可不去，小蝉儿一定要来寻姐姐玩耍哦！”
小蝉儿哪懂这其中的弯弯绕，只知这位漂亮姐姐要邀请自己去玩耍，自然欢欣不已，粉雕玉琢的小脑袋慌忙点成招财猫，“好啊，好啊，童童姐姐，不要骗蝉儿哦！”
“崔夫人，崔夫人...”
正在这时一声声谄媚又急促的呼喊声传来，前面消失的掌柜，一手提衽小跑过来，一边跑还一边赔罪：“小人不知崔夫人和二小姐大驾光临，小人惶恐，望乞恕罪！”
姜寻奇怪，这掌柜的称呼，竟然把一位嬷嬷放在主家小姐之前，可见这位被称崔夫人的嬷嬷，必然有不凡来历。
童童大小姐见那掌柜提衽趋前，奴颜婢膝，心中便是不喜，不等教习嬷嬷崔夫人发话，便冷哼道：“你家伙计好大的威风啊，这位姜公子在这里所购价资，共一贯三百文，由我出了！”
那掌柜的一惊，狠厉地瞪了一眼那伙计一眼，那伙计吓得直接跪下磕头求饶。
崔夫人无奈地笑了笑，“罢了罢了，以姜公子气度，也不会与这泼才计较！”然后转头向姜寻道：“姜公子，老身主家还有正事，便不叨扰了！”说罢，与童童小姐使了个眼色，便跟随那掌柜的离去。
童童大小姐却边走边回头，冲着小蝉儿挤眉弄眼：“小蝉儿，童童姐姐在洪州等你哦！”然后便头也不回，伸出右手向后摆了摆说道：“唉，那个谁，一贯三百文算我借你的，等你跨马长安城的时候记得要还我十三贯哦！”
姜寻见那主仆二人已经走远，无奈地摇了摇头，不得已承了这份人情。
布庄内，那个伙计前倨后恭，此刻已换了副嘴脸，点头哈腰地给姜寻包着衣服，手指都在发抖。
“公子爷您大人有大量...“伙计将包好的襕衫和红棉袄双手奉上，额头渗出细密的汗珠，“小的有眼不识泰山...”
姜寻接过包袱，淡淡道：“无妨。”他本就不是斤斤计较之人，更何况此刻心中还记挂着去见老师的事。
走出布庄时，日头西落，将青石长街染成橘红色。姜蝉抱着新衣服，小脸兴奋得通红：“寻哥哥，那位姐姐真好！她说要请我去洪州玩呢！”
姜寻揉了揉妹妹的头发，心中却五味杂陈。那位童童大小姐出手阔绰，来历不凡，临别时说的“十三贯“更像是某种约定。还有那位崔夫人...
“走吧，回家。“姜寻牵起姜蝉的小手，“姜伯父该等急了。”
回到靠山村时，姜老茂早已烧好热水，见姜寻回来，忙不迭催促：“快去沐浴更衣，饭在锅里热着！”
姜寻匆匆冲洗一番，换上刚买的麻布襕衫。虽是最便宜的成衣，但穿在他挺拔的身姿上，竟也显得玉树临风。他抓了块糯米滋糕塞进口中，对姜老茂道：“姜伯父，我这就去见老师。”
“饭总要先吃了吧“姜老茂急道，“也不差这一时半刻！”
姜寻却已经走出院子，挥了挥手中的糯米滋糕：“有这个就够了！”
夕阳即将落下，红霞满天，将姜寻的影子拉的很长。村中小径上虫鸣阵阵。姜寻快步走向村东头的草舍，心中还在思索今日布庄的奇遇。那位崔夫人称童童为“二小姐“，又提及洪州都督府的“远房姑丈“...这主仆二人来历恐怕非同小可。
“学生姜寻，拜见老师。”他在草舍外恭敬行礼。
“进来吧。”屋内传来陈老夫子温和的声音。
草舍内，一盏油灯摇曳，映照着满墙的书架。陈老夫子已换了家常便服，正在案前假寐。见姜寻进来，他睁开双眼，仔细打量了一番。
“嗯，这身襕衫虽不华贵，倒也合身。”老夫子满意地点点头，“坐吧”。
与姜寻教授了好一会《周礼》，不愧是浸淫蒙学几十年的老夫子，旁征博引，引经据典，各种注解信手拈来，讲得是深入浅出，丝丝入理。姜寻很多知其然不知其所以然得地方，都豁然开朗。
老夫子啜了一口茶，然后摘下玳瑁眼镜，忽然道：“你明日把家中户籍黄册带来！”
姜寻一怔：“老师要户籍何用？”
“糊涂！“老夫子突然拍案而起，把姜寻吓了一跳，“你既准备应举，难道不知考生需持本籍黄册方可报名？”
姜寻这才恍然。他穿越至此，对科举细节确实了解不多。记忆中，姜家似乎是从外地逃荒而来，在靠山村定居不过十余年...
“学生...尚未落籍本县。”姜寻低声道。
“什么？！”老夫子脸色大变，胡须都抖了起来，“你...你竟是无籍之人？！”
室内一时寂静，只听得油灯芯子偶尔爆出的噼啪声。姜寻这才意识到问题的严重性——在这个时代，无籍之人等同流民，莫说科举，连正常生计都难以为继。
老夫子急得在屋内来回踱步：“错过便要再等一年！你明年县试岂不...”
