良港村的希望，在汗水的浇灌下顽强生长。绿豆田一片葱绿，细小的黄色花朵点缀其间，如同繁星落地。堆肥堆彻底腐熟，变成了黝黑油亮、散发着泥土芬芳的“肥金”。造纸工坊规模扩大，张老蔫带着几个手巧的妇人日夜赶制竹帘，赵大山领衔的“舂捣碾磨队”也摸索出更高效的方法。虽然纸张依旧粗糙，但产量和均匀度都有提升，周师爷派人悄悄来取过两次，带走了几十张，也留下了几袋盐和一小块银子（约二两），作为“预支”的酬劳。
这二两银子，如同久旱甘霖，极大地缓解了营地的物资压力。村民们第一次尝到了“知识变现”的甜头，对王宁的敬仰几乎达到了顶点。然而，王宁的心，并未完全沉浸在村子的复苏中。李氏那殷切的目光，原主那份融入骨髓的“科举执念”，以及他深知在这个时代想要真正掌握命运、守护这来之不易的一切，功名是绕不开的阶梯。
“娘，村里的根基已经打牢，水车、堆肥、造纸都上了轨道，有大山叔、陈爷爷、水生他们在，出不了大乱子。” 王宁将一张写得密密麻麻的纸递给李氏，“这是我整理的田地后续管理、堆肥施用、造纸工序的要点，他们按这个做就行。县里的童生试和院试（县试、府试）日期将近，儿子…想去试试。”
李氏摩挲着那张浸透着儿子心血的纸，眼中既有欣慰，更有浓浓的不舍和担忧：“宁儿…娘知道这是你的志向。可是…这一路山高水远，你又没个伴…娘实在放心不下。要不…等明年？等村里再安稳些？”
“娘，时不我待。” 王宁语气温和却坚定，“童生试两年一次，错过这次，又要等两年。儿子有信心。况且，儿子这次去，也不仅仅是为了考试。” 他压低声音，“周师爷那边，造纸的事需要更紧密的联系。儿子若能考取功名，哪怕只是个童生、秀才，说话的分量也大不相同，更能为村里谋些长远的便利。”
李氏看着儿子眼中闪烁的智慧与远超年龄的沉稳，最终含泪点头：“好…好…娘不拦你。只是…千万要小心！路上别舍不得吃，该住店住店，遇事…遇事多忍让…” 她絮絮叨叨地叮嘱着，将连夜赶制的几双厚底布鞋和一小包珍藏的、用绿豆换来的铜钱，塞进王宁的行囊。
【源能：165/200】
【来源：造纸工艺持续改进，获得初步收益（+10）】、【村庄进入稳定恢复期，管理有序（+8）】、【确立科举目标，激活原主核心执念（+15）】、【获得母亲李氏的深度理解与支持（+5）】】
临行前，王宁召集赵大山、陈老汉、李水生、张老蔫等核心骨干，开了个简短的会。
“我走之后，村里诸事，大山叔总揽全局，遇事不决，可问陈爷爷。田里的事，陈爷爷做主，堆肥按量施，水车勤维护。造纸，张老叔和水生负责，不求快，要求稳，质量第一！卖纸的事，暂时只认周师爷派来的人，其他人一概不理！若有外村人想来学手艺或投奔，一律婉拒！现在还不是时候！” 王宁的指令清晰明确，“最重要的，看好我们的地，看好我们的苗！等我回来！”
“宁哥儿放心！有我们在，村子垮不了！” 赵大山拍着胸脯保证，眼神坚定。
“宁哥儿，早去早回！考个秀才公回来！” 李水生眼中充满崇拜。
陈老汉和张老蔫也郑重地点头。
在村民们不舍和期盼的目光中，王宁背起简单的行囊（几件换洗衣物、李氏做的鞋、一小包铜钱、几块干粮、一叠自制的粗糙竹纸和笔墨），踏上了通往县城的路。这一次，他的脚步更加沉稳，目标也更加清晰。
通往县城的路依旧泥泞，但比上次来时多了些生气。沿途可见一些同样赶考的书生，或骑马，或坐驴车，或像王宁一样步行。他们大多穿着体面的长衫，三五成群，谈笑风生，看向形单影只、衣衫朴素的王宁时，眼神中不免带着几分轻视和好奇。
王宁对此浑不在意。他一边赶路，一边在脑海中调出系统光幕，温习四书五经的要点、历代名家策论，并结合自己前世的管理学、逻辑学知识，思考如何将经典与现实结合，写出言之有物、切中时弊的文章。他深知，死记硬背在这个时代或许能过县试，但想在府试、乃至未来的乡试中脱颖而出，必须有独特的见解。
【启动信息检索：大胤王朝近十年童生试、院试（县试、府试）策论真题及优秀答卷分析…】
【启动信息推演（消耗源能5点）：针对“治河”、“吏治”、“农桑”等热点议题，结合现代观点进行破题推演…】
知识在脑海中碰撞、融合，王宁的眼神越发深邃。他不再是那个只知死读书的寒门学子，现代的灵魂赋予了他超越时代的视野和批判性思维。
两日后，王宁风尘仆仆地抵达县城。灾后的县城比上次来时稍显活力，但街道上依旧可见流民乞丐。王宁无心闲逛，直奔县衙礼房设立的考棚报名点。
报名点人头攒动，挤满了各地赶来的童生。负责登记的礼房小吏态度倨傲，对穿着寒酸的王宁更是爱答不理。轮到王宁时，他递上良港村的户帖（证明身份和籍贯）和报名费（李氏给的铜钱）。
“良港村？就是那个发大水淹了的穷地方？” 小吏翻着白眼，嗤笑一声，“就你这样的，也来考功名？交得起后面的束脩（学费）和孝敬（潜规则）吗？别浪费笔墨了！”
周围的考生闻言，发出一阵哄笑，看向王宁的目光更加鄙夷。
王宁心中愠怒，但面色平静，只是将报名用的铜钱又往前推了推，声音不高却清晰：“学生王宁，符合朝廷应试资格，特来报名应考。请大人按律办理。”
那小吏见王宁不卑不亢，眼神清正，倒也不敢太过分，毕竟报名是公事。他悻悻地收了钱，在名册上草草登记了名字和籍贯，扔给王宁一块写着“丁字叁拾柒号”的简陋竹牌：“拿着！后日卯时初刻（凌晨五点），持此牌到县学考棚应考！迟到者，取消资格！”
王宁接过竹牌，道了声谢，转身离开。身后依旧传来那小吏不屑的嘀咕和旁人的嘲笑。
“丁字叁拾柒…” 王宁摩挲着粗糙的竹牌。丁字棚，通常是条件最差、位置最偏僻的考棚。看来，这考试从一开始，就充满了无形的壁垒。
他找了家最便宜的大车店通铺住下，房间阴暗潮湿，弥漫着汗臭和劣质烟草味。同住的几个考生，多是和王宁一样的寒门子弟，但彼此间也充满了戒备和疏离。王宁默默啃着干粮，就着凉水，借着窗外透进的月光，拿出自制的竹纸和笔墨，就着微光，在纸上飞快地书写，梳理着思绪，模拟着破题。
考棚设在县学旁的一片空地上，用简陋的木板和苇席临时搭建。丁字棚果然名不虚传，位于角落，通风极差，弥漫着一股陈腐的霉味和尿臊气。卯时初刻，天色微明，考棚前已排起了长队。搜检的衙役动作粗鲁，对寒门考生更是呼来喝去，连王宁藏在包袱底层的几张竹纸都被翻出来检查了半天，引来一阵嘲笑。
“穷酸！连正经宣纸都用不起，用这破烂玩意儿！”
“良港村来的？就是那个造‘龙吸水’的？嗤，奇技淫巧，难登大雅之堂！”
“看那竹纸，黄不拉几，厚薄不均，能写字吗？别污了考官的眼！”
王宁面无表情地承受着这些嘲讽，默默找到自己的丁字叁拾柒号考棚。考棚极其狭小，仅容一人转身，一张破旧的条案，一条瘸腿的板凳，便是全部家当。
随着三声鼓响，考场肃静。试卷发下。王宁深吸一口气，凝神看去。
第一场考“帖经”与“墨义”，即默写经文和解释经义。这对拥有系统检索辅助、记忆力超群的王宁来说，毫无难度。他笔走龙蛇，字迹虽非名家风范，却也工整清晰，将要求默写的《论语》、《孟子》篇章一字不差地誊写完毕，经义解释也中规中矩，引经据典，挑不出错处。
第二场考“诗赋”。题目是《赋得“野径云俱黑”》。王宁略一沉吟，并未追求华丽的辞藻和生僻的典故，而是结合良港村洪水退去后、灾民重建家园的真实景象，描绘了一幅“黑云压城城欲摧”后的坚韧图景：“…野径泥泞没草深，残垣断壁泣荒榛。幸有星火燃寒夜，更待朝阳照故林。” 诗句质朴，却蕴含着一种劫后余生的力量和希望。他知道，这种风格未必讨喜，但求问心无愧。
重头戏在第三场——策论！
题目赫然是：“论治河之要！”
看到这个题目，王宁心中一震！这简直是撞到了他的枪口上！亲身经历了玉带河洪水肆虐、良港村化为泽国的惨状，又亲手设计了龙骨水车用于灌溉，更在系统资料库中深入研究过古今中外的水利工程！他对“治河”的理解，远超这个时代大多数纸上谈兵的书生！
他没有急于动笔，而是闭目凝神，在脑海中飞速调集信息：
系统资料库： 潘季驯“束水攻沙”理论、《河防通议》记载的古代工程经验、现代流域综合治理理念（水土保持、分洪蓄洪、工程与非工程措施结合）。
亲身经历： 洪水成因（上游植被破坏？河道淤积？）、灾后重建中水利设施的重要性（龙骨水车）。
大胤王朝现实： 国库空虚、吏治腐败导致河工款项被层层克扣，河工质量低劣。
一个超越时代的治河方略，在他脑中迅速成型！
他提笔蘸墨，在粗糙的竹纸上，写下标题：《治河三要：疏、蓄、固本》
开篇，他并未引经据典，而是直指核心：“河患之烈，非天灾，实人祸也！良港之殇，亲历犹痛！治河之要，首在探本溯源，非堵则疏，非疏则蓄，非蓄则固本清源，三者缺一不可！”
接着，他分三部分展开：
疏： “所谓疏，非仅浚深河道。当效古法‘束水攻沙’，于河道狭隘处筑缕堤束水归槽，以水势冲刷泥沙，使河床自深。更需于下游开辟减水河、引河，分泄盛涨洪流，勿使一力冲决！” 他结合良港村附近地形，提出在玉带河中游某段筑堤束水，下游某处洼地开减水河的具体设想（当然隐去地名，只谈原理）。
蓄： “大河奔涌，岂能尽泄？当于上游广植林木，涵养水源，是为‘绿色之库’！更应择地势低洼、远离民居处，修筑陂塘水库，雨季蓄洪，旱季济农。龙骨水车（他巧妙地提了一句，未详述）之制，亦可引蓄水灌溉，变水患为水利！” 将水土保持与小型水库建设纳入治河体系，观点新颖。
固本： “河工之败，多败于吏蠹！治河之要，尤在固本清源！清丈河工田亩，杜绝隐占；严查工料款项，斩断贪墨；慎选河工官吏，务求廉能。更需编练沿河民壮，汛期巡查抢险，平素维护堤防，使民知河安则家安，则堤防永固！” 直指吏治腐败这一核心顽疾，并提出建立基层河防组织的建议。
全文逻辑严密，层层递进，既有高屋建瓴的理论（融合古今），又有切实可行的具体措施（结合自身体验），更敢于针砭时弊（痛斥吏治腐败）。字里行间，透着一股务实、锐利、为民请命的凛然之气！
当王宁放下笔，吹干墨迹时，日已西斜。狭小的考棚里闷热难当，汗湿重衣。他活动了一下酸麻的手腕，看着竹纸上那密密麻麻、力透纸背的字迹，心中一片澄澈。无论结果如何，他已将胸中所学、所感、所悟，尽数倾注于纸上。
交卷出场时，王宁明显感觉到几道异样的目光。一个穿着绸衫、摇着折扇的年轻书生（似乎是本县某富户之子，名叫赵文博）在同伴的簇拥下，故意撞了他一下，折扇“啪”地打在王宁装着试卷的布袋上。
“哟！丁字棚的穷酸？写完了？用你那破竹纸写的吧？也不怕污了考官的眼！” 赵文博语带讥讽，他身边的同伴也哄笑起来。
王宁稳住身形，冷冷地扫了赵文博一眼，那眼神中的平静和深邃，竟让赵文博心头莫名一悸，讪讪地收回了折扇。
“考场之上，以文论高低。赵公子若有高见，不妨榜上见分晓。” 王宁淡淡地回了一句，不再理会他们，径直挤出人群。
赵文博看着王宁离去的背影，脸色阴沉下来，对身边一个獐头鼠目的同伴低声吩咐：“去，打听打听这丁字叁拾柒号，良港村王宁的底细！看他那篇策论，写的什么狂悖之言！哼，一个泥腿子，也配谈治河？”
王宁回到嘈杂的大车店通铺，身心俱疲。刚想躺下休息，一个声音在门口响起：“丁字叁拾柒号，良港村王宁，是哪位？”
王宁起身，只见一个穿着县学杂役服饰的中年人站在门口，面无表情。
“学生便是。”
“跟我走一趟。李教谕（县学副职，协助管理童生试）要见你。” 杂役的语气不容置疑。
王宁心中一沉。考完就被教谕召见？是福是祸？他想起赵文博那阴鸷的眼神，以及自己策论中那些尖锐的言论。难道是文章惹祸了？
他定了定神，跟随杂役走出大车店，穿过几条街巷，来到县学后的一处清静小院。院中花木扶疏，一个穿着青色儒衫、面容清瘦、留着三缕长须的中年文士，正坐在石凳上品茶。正是县学李教谕。
“学生王宁，见过李教谕。” 王宁躬身行礼，不卑不亢。
李教谕放下茶盏，锐利的目光如同探照灯般落在王宁身上，仿佛要将他看穿。他拿起石桌上的一张纸——正是王宁那份写在竹纸上的策论试卷！
“这篇《治河三要：疏、蓄、固本》，是你所写？” 李教谕的声音听不出喜怒。
“回教谕，是学生所作。” 王宁坦然承认。
“文中提及‘束水攻沙’、‘减水河’、‘陂塘水库’，乃至‘编练民壮’，这些想法，从何而来？可是抄袭哪位名家之作？” 李教谕的问题直指核心，带着审视。
王宁心中微凛，知道这是关键考验。他深吸一口气，朗声答道：“回教谕，学生不敢抄袭。此皆源于亲历良港水患之痛，目睹河道决堤、家园尽毁之惨状，日夜思虑所得！‘束水攻沙’之法，学生于古本《河工辑要》残卷中见过零星记载，深以为然。至于减水河、陂塘水库，乃学生观本乡地理形势，结合水车引灌之便，推想而出。至于‘编练民壮’，更是有感于洪水来时官府救援不及，村民自救乏力之实情！字字句句，皆出自肺腑，绝无虚言！”
他语气诚恳，目光清澈，更带着一种亲身经历者才有的沉痛与坚定。
李教谕凝视着王宁，手指无意识地敲击着石桌，沉默良久。王宁的心也提到了嗓子眼。
“嗯…” 李教谕终于再次开口，语气缓和了些许，“想法…倒是新奇，也切中了一些时弊。尤其是这‘固本清源’，直指吏治，胆魄不小。” 他话锋一转，带着一丝严厉，“然则，你可知你文中抨击河工贪墨、吏治腐败，言辞过于激烈？若被有心人利用，恐招致祸端！这‘编练民壮’之语，更是敏感！岂不知‘防民之口甚于防川’？此等言论，极易被曲解为图谋不轨！”
王宁心中一震，知道李教谕的提醒不无道理。他立刻躬身：“学生年少轻狂，忧心灾黎，一时激愤，言辞或有失当，多谢教谕教诲！然学生绝无他意，只盼河清海晏，百姓安居！”
李教谕看着王宁恭敬的姿态和坦荡的眼神，脸色稍霁：“罢了。念你一片赤诚，且文章确有可取之处，此事到此为止。你的卷子，本教谕会按规矩送呈主考。只是…” 他意味深长地看了王宁一眼，“木秀于林，风必摧之。你一个寒门学子，锋芒太露，未必是福。好自为之吧！退下。”
“谢教谕提点！学生告退！” 王宁再次躬身，心中五味杂陈。既有被认可的微喜，更有对官场倾轧的深深警惕。他退出小院，后背已被冷汗浸湿。
回大车店的路上，天色已暗。王宁心事重重，拐进一条相对僻静的巷子。突然，前方巷口被三个手持木棍、流里流气的汉子堵住！为首一人，獐头鼠目，正是白天跟在赵文博身边的那个！
“小子！站住！” 獐头鼠目男狞笑着，“赵公子让我给你带个话！癞蛤蟆想吃天鹅肉？也不撒泡尿照照自己！识相的，乖乖把你在考场里写的那些狂悖之言，自己去找教谕认了是抄袭！然后滚回乡下去！否则…” 他掂量着手里的木棍，“爷们儿今天就让你知道知道，马王爷有几只眼！”
王宁的心瞬间沉到谷底！赵文博！果然是他！动作好快！这是要在他成绩出来前，逼他自毁前程，甚至可能想直接废了他！
他环顾四周，巷子狭窄，无处可逃。三个壮汉，手持凶器，他一个文弱书生，硬拼只有死路一条！怎么办？！
就在王宁脑中飞速思考对策，准备拼死一搏时，一道清冷的声音，如同碎玉般，从旁边的屋顶上传来：
“否则怎样？我倒想看看，这‘马王爷’的第三只眼，长在哪儿？”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种漫不经心的慵懒，却又蕴含着冰冷的锋芒。
王宁和那三个混混同时一惊，抬头望去。
只见清冷的月光下，一个身影斜倚在巷子一侧低矮的屋顶上。那人穿着一身洗得发白的蓝色劲装，身姿挺拔修长，腰间悬着一柄带鞘的长剑。脸上蒙着一块同色的布巾，只露出一双灿若星辰、却又冷冽如冰的眸子。夜风吹拂起他（她？）额前几缕碎发，更添几分神秘与不羁。
“哪来的小娘皮？敢管爷们的闲事？！” 獐头鼠目男被那眼神看得心头一寒，色厉内荏地吼道。
“小娘皮？” 屋顶上的身影轻笑一声，那笑声如同冰珠落玉盘，清脆却寒意森森，“眼睛不好使，舌头也不想要了？” 话音未落，只见她（从身形和声音判断）手腕微微一抖！
嗤！嗤！嗤！
三道细微的破空声响起！
“啊！”“哎哟！”“我的腿！”
三个混混几乎同时惨叫着跪倒在地！每人膝盖附近的麻筋处，都精准地嵌入了一枚小小的、不起眼的石子！力道拿捏得妙到毫巅，既让他们瞬间失去行动能力，又不至于造成重伤！
快！准！狠！
王宁瞳孔骤缩！好俊的身手！好高明的手法！
“滚！” 清冷的声音再次响起，带着不容置疑的命令。
三个混混吓得魂飞魄散，连滚带爬，互相搀扶着，哀嚎着消失在巷子深处，连句狠话都不敢留。
危机解除。
王宁定了定神，对着屋顶上的身影，深深一揖：“多谢侠士出手相救！良港村王宁，感激不尽！敢问侠士高姓大名？他日必有厚报！”
屋顶上的人影站起身，月光勾勒出她（他）挺拔的轮廓。那双星辰般的眸子在王宁身上停留了片刻，似乎在审视着什么。随即，一个带着几分戏谑的清越声音传来：
“厚报？不必了。路见不平罢了。你这书生，胆子不小，文章也够辣，就是…太招人恨了点。” 她（他）顿了顿，似乎觉得自己的话有点多，语气又恢复了清冷，“好自为之。这县城的水，比你那小村子深多了。”
说完，不等王宁再开口，蓝影一闪，如同融入夜色的青烟，几个起落便消失在鳞次栉比的屋顶之上，再无踪迹。
王宁站在原地，望着那人消失的方向，夜风拂面，带着一丝凉意，也带来了那人离去时留下的一缕极淡的、仿佛雪后松针般的清冷气息。
“路见不平…蓝衣…剑客…女子？” 王宁心中波澜起伏。这神秘的蓝衣人是谁？为何会出手救他？那句“文章够辣”，显然看过他的策论（或是听闻）！她（他）似乎对自己的处境颇为了解？
这次县试，果然不简单。考场内的较量刚刚落幕，考场外的风波，似乎才刚刚开始。而那神秘的蓝衣身影，如同投入平静湖面的一颗石子，在王宁的心湖中，漾开了层层涟漪。慕容雪的身份，此刻尚在迷雾之中，但命运的齿轮，已悄然转动。
