母亲为救重病的女儿，深夜提灯去坟山喊魂。按规矩，喊魂时若有声音回应，必须立即应下。当第三个坟头响起稚嫩的“娘，我在这儿”时，母亲哭着应了。背上的女儿终于睁开眼，瞳孔却泛着幽幽绿光。回家路上，灯笼照出背后两道影子。女儿冰冷的手指抠进母亲肩膀：“娘，刚才应声的姐姐……还在跟着我们。”
夜露重得像要压垮草茎。王秀芹提着那盏白纸灯笼，在浓得化不开的黑暗里，深一脚浅一脚地往老鹰嘴走。灯笼里豆大的火苗被山风吹得忽明忽灭，昏黄的光晕只能勉强照亮脚下方寸之地，更衬得周遭的荒山野岭像个张着黑洞洞大口的活物。远处不知名的夜鸟哑着嗓子叫一声，声音撞在嶙峋的石壁上，碎成一片片，钻进人骨头缝里，激起一层冰碴子。
她背上，八岁的女儿小梅轻得像一捆晒干的柴禾，小脑袋无力地耷拉在她颈窝里，滚烫的额头贴着她冰凉的皮肤。孩子已经烧了三天三夜，喂进去的药和水都原样吐出来，人瘦脱了形，眼窝深深地陷下去，只剩两排睫毛在蜡黄的小脸上投下浓重的阴影。村里的老赤脚医生孙老拐来看过，搓着满是泥垢的指甲，最后只是摇头叹气：“药石不灵了……怕是魂儿丢在哪个背阴的地方，叫不回来喽。”
“喊魂”两个字，像两根烧红的铁钎，狠狠烫在王秀芹的心尖上。这法子凶险，老辈人都知道。深更半夜，孤身一人，提着引魂灯，去那阴气最重的乱葬岗子，一遍遍叫孩子的名字。叫魂路上，若有“东西”应了你的声，甭管听着像不像，是人声还是别的什么动静，都得立刻应下！应下了，那应声的东西就可能缠上你，跟着你走；不应？那更糟，孩子的魂可能就彻底被那些东西扣下，再也回不来了。
没得选。王秀芹咬碎了后槽牙，把女儿用家里最厚实的那床破棉被裹紧，背在背上。小梅软绵绵的身体贴着她的后背，那点微弱的热气是她此刻唯一的支撑。
老鹰嘴到了。这地方邪性，连月光都照不进来。荒草长得有半人高，在夜风里鬼鬼祟祟地摇晃，发出簌簌的响动，像无数只冰凉的手在互相摩挲。无数个低矮的坟包杂乱无章地拱起在荒草和乱石间，有些连块像样的碑都没有，只胡乱堆着几块发黑的石头。空气里浮动着一种说不清道不明的味道，像是枯枝败叶沤烂了，又像是铁锈混着湿泥，沉甸甸地压在肺上，吸一口都觉得心头发闷。
王秀芹停住脚步，灯笼的光晕微微颤抖着，照亮了面前一个塌了半边的土坟。她深吸一口气，那冰冷的、带着腐败气息的空气刺得喉咙生疼。她清了清嗓子，声音在死寂的山坳里响起，干涩得如同砂纸摩擦：
“小梅——回来咯——”
声音撞在石壁上，弹回来，空洞洞的，带着长长的回音，又迅速被浓重的黑暗吞没。只有风声呜呜咽咽。
“小梅——娘在这儿——跟娘回家咯——”
她提高了点声音，带着哭腔。背上小梅的脑袋轻轻蹭了一下她的脖子，滚烫依旧，却毫无苏醒的迹象。回应她的，只有荒草更急促的摩挲声，仿佛黑暗中潜藏着什么东西，正被她的呼唤惊扰。
王秀芹的心沉得更深了。她不敢停，绕过这个坟头，深一脚浅一脚地走向下一个。那是个稍微像样点的坟，坟前歪歪斜斜插着一块发黑的木牌，上面的字迹早已模糊不清。
“小梅——回来——娘来接你回家吃饭饭咯——” 她的声音开始发抖，眼泪终于忍不住，大颗大颗滚落下来，砸在冰冷的荒草叶上，悄无声息。“小梅——娘的心肝——应娘一声啊——”
死寂。绝对的死寂。连风声都诡异地停了片刻。只有灯笼里那点可怜的火苗，不安地跳跃着，在她脚下投下自己扭曲晃动的影子。
恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底板飞快地往上爬，缠住了她的腿，她的腰，勒得她快要喘不过气。背上小梅微弱的气息，是她仅存的一丝活气。不能停！她几乎是拖着灌了铅的双腿，踉跄着扑向下一个坟头。那坟堆在一个背阴的石洼里，显得格外阴森，坟头上稀疏地长着几丛叫不出名的暗紫色野草。
“小——梅——” 她几乎是拼尽全力嘶喊出来，声音因为极度的恐惧和绝望而劈了叉，在寂静的山坳里显得异常凄厉刺耳，“回来——娘求你了——回来啊——”
就在这凄厉的尾音还未完全消散的刹那——
“娘——”
一个声音，清晰无比地响了起来。
王秀芹浑身的血液“轰”的一下，瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！那声音……那声音是从眼前这个背阴的石洼坟堆后面传来的！细细的，尖尖的，带着一种孩童特有的稚嫩腔调，在死寂的夜里，如同冰锥，狠狠扎进她的耳膜！
“我在这儿呀……”
声音飘忽着，带着一丝说不清道不明的凉气，幽幽地钻出来。
王秀芹的呼吸骤然停止！心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。头皮一阵阵发麻，头发根似乎都要竖起来。不对！这声音……是小梅的音色没错，可那调子……那调子太飘了，太凉了！像隔着几层厚厚的湿布传出来，又像……像什么东西在刻意模仿！
然而，孙老拐那嘶哑的警告如同毒蛇般钻回脑海：“……听到应声，不管像不像，是人声鬼叫，都得立刻应下！应下了，它才可能放了你家娃的魂……”
“都得立刻应下！”
这句话像烧红的烙铁，狠狠烫在王秀芹的神经上。没有时间犹豫！没有时间思考！她几乎是凭着一种被恐惧和绝望逼出来的本能，在那飘忽的“我在这儿呀”话音还未落尽的瞬间，带着哭腔，用尽全身力气嘶喊出来：
“哎——娘听见了！娘在这儿！娘这就背你回家！咱们回家！”
“回家”两个字带着破音的哭腔，在坟地里突兀地回荡，又迅速被浓得化不开的黑暗吞没。四周死一般的寂静重新笼罩下来，仿佛刚才那声回应从未出现过。
王秀芹僵在原地，浑身冰冷，冷汗瞬间浸透了里衣。她死死盯着那个幽深的石洼坟堆，灯笼的光只能勉强照到边缘几块湿漉漉的石头，里面黑黢黢的，什么也看不清。刚才应声的……是什么？
恐惧攫住了她，像一只冰冷的手扼住了喉咙。她不敢再停留，几乎是手脚并用地，背着女儿，踉踉跄跄地转身，朝着来时的方向，深一脚浅一脚地拼命逃窜。荆棘刮破了裤腿，碎石硌得脚心生疼，她全然不顾，只想快点离开这个鬼地方！快点回家！
“小梅……小梅不怕……娘在……娘带你回家……”她一边跌跌撞撞地跑，一边语无伦次地念叨着，不知是在安慰背上毫无知觉的女儿，还是在给自己壮胆。
就在她慌不择路地绕过一块巨大的、形如鹰喙的黑色山石，眼看就要踏上相对平坦些的下山路时——
“娘……”
背上，一个极其微弱、带着浓重睡意和沙哑的声音，轻轻地、贴着她耳朵响了起来。
王秀芹猛地刹住脚步！全身的血液似乎在这一刻凝固了！巨大的、不敢置信的狂喜如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了冰冷的恐惧堤坝！她颤抖着，小心翼翼地，几乎是屏住了呼吸，慢慢扭过头。
颈窝里，那颗原本无力垂着的小脑袋，不知何时抬了起来。小梅的眼睛……睁开了！
“小梅！娘的乖囡！你醒了？！你认得娘了？！”王秀芹的声音抖得不成样子，巨大的喜悦让她几乎要瘫软下去。她急切地想把女儿转到身前来，好好看看。
“嗯……”小梅含糊地应了一声，小脑袋却依旧紧紧贴着她的后颈，没有动。她的手臂软软地环着王秀芹的脖子，小手冰凉冰凉的，像两块刚从河水里捞出来的石头。
“醒了就好！醒了就好！吓死娘了……”王秀芹喜极而泣，眼泪汹涌而出，混着脸上的冷汗一起往下淌。她顾不上擦，只想赶紧离开这鬼地方。“不怕了，不怕了，娘这就背你回家！回家给你熬热乎的小米粥喝……”
她说着，脚下加快了步子，沿着那条依稀可辨的羊肠小道往下走。灯笼随着她的步伐摇晃，昏黄的光圈在脚下乱石和枯草间跳动。背上小梅的身体依旧很轻，但那点微弱的热气似乎回来了些，这让王秀芹心里那块沉甸甸的大石头终于落了一半。
然而，走了没几步，一种极其细微的、难以言喻的异样感，如同冰凉的小蛇，悄无声息地爬上了王秀芹的心头。
是……太安静了。
背上醒来的小梅，除了最初那一声含糊的“娘”，就再也没出过声。她只是静静地趴着，小脑袋埋在她颈后，连呼吸都轻得几乎感觉不到。那环着她脖子的手臂，冰凉僵硬，不像活人的手。
王秀芹心里那点狂喜的火苗，被一股突如其来的寒气吹得摇曳不定。她下意识地，借着灯笼摇晃的光线，低头看了一眼脚下。
昏黄的光晕里，清晰地映着她自己踉跄前行的、微微晃动的影子。而在她影子的旁边……
紧紧地贴着她影子的轮廓，还有另一道小小的、模糊的影子！
那影子随着灯笼光摇曳着，轮廓不甚清晰，但能看出是个小孩的体态，就叠在她的影子后面，寸步不离！
一股寒气从尾椎骨猛地窜起，瞬间冻结了四肢百骸！王秀芹的呼吸骤然停止，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！她背上只有小梅！只有小梅一个人！哪里来的第二个孩子的影子？！
她猛地停住脚步，全身的肌肉瞬间绷紧！冷汗像无数条冰冷的虫子，争先恐后地从每一个毛孔里钻出来！
“小……小梅？”她艰难地从喉咙里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。她不敢回头，眼睛死死盯着地上那两道紧紧相贴的影子。自己的影子因为恐惧而微微颤抖着，旁边那个小小的影子，却异常地……凝实，一动不动。
背上，颈窝处，传来小梅细微的呼吸声，凉丝丝地拂过她的皮肤。
然后，一个声音贴着她的耳朵响起，依旧是那熟悉的、属于小梅的稚嫩嗓音，却冰冷得没有一丝活气，每一个字都像冰珠子，砸进她的耳膜：
“娘……”
“刚才……在坟堆后面……应声的那个姐姐……”
“她……还在后面跟着我们呢……”
“她的脚……好轻好轻……踩在草上……一点声音都没有……”
“她一直……一直……在看着我们……”
小梅的声音很轻，很慢，带着一种梦呓般的飘忽感，却又清晰地、一字不落地钻进王秀芹的耳朵里，如同毒蛇的信子舔舐着她的神经。
“轰——！”
王秀芹脑子里仿佛有什么东西炸开了！极致的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没！她全身的血液都冲向了头顶，又在下一秒冻结成冰！背上小梅那冰凉的手指，此刻仿佛变成了烧红的烙铁，死死地抠进她的肩膀皮肉里！
她僵硬地、极其缓慢地，如同生了锈的机器，一点一点地转动脖子，眼角的余光拼命地向身后——那灯笼光晕勉强能照到的、几步开外的黑暗小径上——扫去。
昏黄的、跳跃的光圈边缘……
那片被光与暗模糊分割的区域……
空荡荡的。
只有夜风吹拂下荒草摇曳的模糊轮廓，和远处嶙峋山石投下的、如同鬼爪般狰狞的巨大阴影。
什么也没有。
没有脚步声。没有呼吸声。没有……人。
然而，就在王秀芹那提到嗓子眼的心脏，因为这片“空无”而几乎要虚脱般落回原处的刹那——
她眼角的余光，极其清晰地捕捉到！
就在她影子旁边，那个紧贴着的、小小的、属于“小梅”的影子的脚踝位置……似乎极其轻微地、不易察觉地……动了一下！
不！不是动！是……有什么东西的影子，轻轻地、触碰了一下那个小小影子的脚后跟！
像是一个看不见的人，在后面，轻轻地、踢了一下前面孩子的脚跟！
一股无法形容的冰冷恶意，如同实质的毒液，瞬间从那个被触碰的“影子脚后跟”的位置，顺着王秀芹的视线，闪电般窜入她的眼睛，狠狠刺入她的大脑！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的尖叫，猛地撕裂了死寂的夜空！王秀芹如同被滚烫的烙铁烫到，身体剧烈地一弹！她再也无法承受这极致的恐惧，像一头发了疯的母兽，爆发出全身的力气，背着背上那冰凉的、散发着诡异气息的小小身体，没命地朝着山下、朝着村子里那唯一一点微弱灯火的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！
灯笼在她手中疯狂地甩动着，那点豆大的火苗在剧烈的颠簸中疯狂跳跃、挣扎，忽明忽灭的光影在她脚下乱石嶙峋的小径上疯狂地拖拽、扭曲、拉长！她自己的影子，和背上那个小小的影子，在疯狂晃动的光线下，时而重叠，时而分离，时而被拉扯成狰狞怪异的形状！
更恐怖的是，在那明灭不定、如同鬼魅般摇曳的光晕里……
她脚下那片被照亮的地面上，两道影子……不！
是三道！
一道是她自己狂奔的、扭曲变形的影子！
一道是紧贴在她背上、随着她奔跑而颠簸起伏的、属于“小梅”的小小影子！
而在那小小影子的脚后跟后面……
一道更淡、更模糊、轮廓几乎难以辨认的、如同水渍般微微晃动的小小阴影，如同跗骨之蛆，寸步不离地、死死地“贴”在那里！
无论王秀芹跑得多快，无论那灯笼的光线如何疯狂摇曳，那道最淡的影子，始终如同黏在了前面“小梅”影子的脚后跟上，没有一丝一毫的距离！
“啊——！滚开！滚开啊——！”王秀芹彻底崩溃了，她一边没命地狂奔，一边发出歇斯底里的哭嚎，眼泪鼻涕糊了满脸。荆棘撕破了她的裤腿，划伤了她的手臂和小腿，火辣辣地疼，她却感觉不到。背上的“小梅”依旧紧紧地趴着，那双冰凉的小手死死抠着她的肩膀，力道大得惊人，像是要嵌进她的骨头里！
“娘……她生气了……”小梅冰冷的声音再次贴着她的耳朵响起，带着一种诡异的平静，“你跑不掉的……”
“她刚才……踢了我一下……”
“她说……让我们……慢点走……等等她……”
“她……要跟我们……一起……回家……”
“回家……吃饭饭……”
那最后三个字，带着一种孩童天真的拖腔，却像淬了冰的针，狠狠扎进王秀芹的耳膜！
“不——！！！”
王秀芹发出一声绝望到极致的嘶吼，眼前阵阵发黑，脚下被一块凸起的石头狠狠一绊！整个人连同背上的重量，如同断线的木偶，朝着冰冷坚硬、布满碎石的山路，重重地扑倒下去！
砰！
沉闷的撞击声。灯笼脱手飞出，那点顽强挣扎的豆大火苗，在接触地面的瞬间，“噗”地一声，彻底熄灭。
无边的、浓稠如墨的黑暗，瞬间吞噬了一切。
死寂。
冰冷的、带着浓重泥土和腐败草木气息的黑暗，像沉重的棉被，死死捂住了王秀芹的口鼻。她脸朝下摔在冰冷坚硬的碎石地上，额头、脸颊、手臂、膝盖传来钻心的剧痛，嘴里尝到了腥甜的铁锈味。背上那冰凉的、属于“小梅”的重量，沉沉地压着她，像一块巨大的寒冰，冻得她五脏六腑都蜷缩起来。
灯笼灭了。唯一的光源消失，世界彻底沉入墨汁般的黑暗深渊。风声呜呜咽咽，像无数冤魂在耳边哭泣。摔倒时的巨大冲击让她脑子嗡嗡作响，一片空白，只剩下身体各处传来的尖锐痛楚和深入骨髓的恐惧。
背上，那双冰凉的小手依旧死死抠着她的肩膀，指甲几乎要陷进皮肉里。没有声音。没有哭闹。只有一种令人窒息的、冰冷的“存在感”，沉沉地压着她。
“小……梅？”王秀芹艰难地、带着浓重哭腔和血沫子，从喉咙里挤出破碎的音节。她不敢动，也动不了，全身的骨头像是散了架，被那冰冷的重量压得喘不过气。
没有回应。
死寂。
就在王秀芹几乎要被这无边的黑暗和恐惧压垮时，背上那冰凉的“小梅”，极其轻微地动了一下。紧接着，一个冰冷的气息，带着淡淡的、难以形容的淤泥腥气，缓缓地、缓缓地凑近了她的耳朵。
那声音，不再是孩童的稚嫩，而是变成了一种极其古怪的、像是两块湿木头摩擦的沙哑腔调，每一个字都像裹着冰碴子：
“娘……”
“灯笼……灭了……”
“路……好黑……”
“我……怕……”
“后面的……姐姐……说……”
那沙哑的声音停顿了一下，似乎在侧耳倾听黑暗中某个不存在的声音。
然后，它继续响起，带着一种令人毛骨悚然的、模仿天真的语气：
“……她说……她认得路……”
“……她牵着我……走……”
“……我们……一起……回家……”
“……回家……吃……”
“你……”
最后那个“你”字，音调陡然拔高，变得尖锐而怨毒，如同指甲刮过生锈的铁皮！同时，王秀芹感到自己左肩胛骨的位置，猛地传来一阵尖锐的、如同被冰冷锥子狠狠刺入的剧痛！
“啊——！”她发出一声凄厉的惨叫，身体因为剧痛猛地抽搐！
而背上那冰冷的重量，却在这一刻，倏地消失了！
仿佛从未存在过！
王秀芹猛地翻过身，不顾全身的剧痛，手脚并用地在冰冷的碎石地上胡乱摸索、抓挠！黑暗浓得如同实质，她什么也看不见！只能感觉到冰冷的碎石硌着手心，还有……还有一股浓烈的、冰冷的、如同深潭淤泥般的腥气，在鼻端迅速弥漫、消散……
“小梅！小梅！！”她撕心裂肺地哭喊，声音在空旷黑暗的山野里回荡，绝望而凄凉。回应她的，只有更加凄厉呼啸的山风，和远处夜枭那如同嘲弄般的、短促的鸣叫。
她像个疯子一样，在冰冷黑暗的地上摸索着，双手被锋利的碎石划破，鲜血淋漓也浑然不觉。除了冰冷的石头和枯草，什么也没有摸到。没有女儿温软的身体，没有那床破棉被……什么都没有！仿佛刚才背上的重量，那冰冷的呼吸，那怨毒的声音，都只是一场被恐惧催生出的、逼真到极致的噩梦！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如一个世纪。王秀芹耗尽了最后一丝力气，瘫倒在冰冷刺骨的地上，如同一条离水的鱼，只剩下绝望的喘息和无声的眼泪。黑暗吞噬了她，也吞噬了所有声音，所有希望。
就在这时，远远地，从山下村子的方向，隐隐约约传来几声零星的狗吠。
那微弱的、属于人间的声响，像一根极细的丝线，将王秀芹几乎彻底涣散的意识，一点点拽了回来。家……村子……还有人……
一股强烈的、求生的本能，压倒了极致的恐惧和绝望。她不能死在这里！她要回去！她要弄清楚！小梅……小梅到底……
她挣扎着，用尽全身力气，忍着骨头散架般的剧痛，艰难地从冰冷的地上爬了起来。没有灯笼，没有方向，只有山下那极其微弱的、几乎被黑暗吞没的零星灯火，如同海上的灯塔，指引着她。
她一步一挪，踉踉跄跄，如同一个破败的提线木偶，朝着那点微光的方向，艰难地移动。每一步都踩在冰冷的碎石和荆棘上，钻心的疼痛让她浑身发抖。夜风吹在满是冷汗和血污的脸上，冰冷刺骨。她不敢回头。一次也不敢。
不知走了多久，摔了多少跤。当她终于拖着几乎失去知觉的双腿，跌跌撞撞地扑到自家那扇熟悉的、歪歪斜斜的破木门前时，天边已经透出了一丝极其微弱的、鱼肚般的惨白。
黎明前的黑暗，最是深沉。
王秀芹用尽最后一丝力气，颤抖着、沾满泥土和血污的手，猛地推开了虚掩的屋门。
吱呀——
门轴发出干涩刺耳的呻吟。
堂屋里，一片死寂。灶膛是冷的，水缸是空的，空气里弥漫着一股灰尘和草药混合的、令人窒息的沉闷气味。
她的目光，如同生锈的齿轮，极其缓慢地、带着巨大的恐惧，移向堂屋角落那张用木板和长凳搭成的简陋小床。
床上……
被子凌乱地掀开着。
空无一人。
小梅……不在床上。
一股冰冷的绝望瞬间攫住了王秀芹的心脏，几乎让她再次瘫软下去。她扶着冰冷的土墙，指甲深深抠进墙皮里，才勉强站稳。
“小梅……”她嘶哑地、微弱地呼唤了一声，声音在空荡冰冷的屋子里回荡，显得异常空洞。
就在这时——
“娘？”
一个极其细微的、带着浓浓睡意的、熟悉无比的稚嫩声音，从她身后……厨房那个黑黢黢的门洞里……轻轻地传了出来。
王秀芹全身的血液，在这一刻，彻底冻结了。
她如同生了锈的机器，一点、一点、极其僵硬地转过身。
厨房的门洞，像一个深不见底的黑色洞穴。借着门缝透进来的那丝微弱的、惨白的天光，她看到……
一个小小的身影，背对着她，静静地站在冰冷的灶台前。
穿着那身熟悉的、洗得发白的碎花小褂子。
是小梅。
王秀芹的心跳几乎停止，巨大的、失而复得的狂喜还未升起，就被一种更深的、更刺骨的寒意瞬间淹没！她死死地盯着那个小小的背影。
小梅……在做什么？
她小小的肩膀微微耸动着，似乎正低着头，专注地看着灶台上什么东西。两只小手垂在身侧，其中一只手里，好像……紧紧攥着一把什么东西？黑乎乎的，细长的……
王秀芹的呼吸骤然急促起来。她下意识地往前挪了一小步，想要看得更清楚些。
就在这时，小梅似乎察觉到了她的靠近。那个小小的背影，极其缓慢地……转了过来。
惨白的、微弱的晨光，正好斜斜地照在小梅的脸上。
王秀芹的瞳孔，在看清女儿脸庞的瞬间，猛地收缩到了极致！一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让她全身的汗毛瞬间倒竖！
小梅的脸上，没有了病态的蜡黄，取而代之的是一种诡异的、不正常的青白。那双曾经明亮的大眼睛此刻睁得很大，很大……眼白占据了大部分，而本该是黑色瞳孔的地方……
此刻，正泛着一层幽幽的、如同坟地鬼火般的……
惨绿色！
