五更的晨钟刚响过第一声，尚宫局的朱漆大门前已跪了二十余名宫女。沈昭华站在最末位，指尖无意识地摩挲着袖中的青玉笔——昨夜皇帝赏赐的那支。笔杆上的螭龙纹路硌着指腹，提醒她这一切并非梦境。
"奉尚宫令——"郑掌事的声音从高阶上传来，"擢杂役房宫女沈昭华为尚宫局从八品典簿，即日赴任。"
沈昭华叩首谢恩时，听见周围传来几声压抑的抽气声。从最低等的杂役宫女直接升为典簿，这是尚宫局建局以来从未有过的破格提拔。她余光瞥见前排几个女官交头接耳，其中一人耳后的梅花形胎记格外醒目——正是《内廷纪略》中记载的卫家暗桩标志。
"典簿负责整理各司文书，每月朔望日需向尚宫大人呈递汇总。"郑掌事将铜印和腰牌递给沈昭华，突然压低声音："陛下今早特意过问了你的安置。"
铜印入手冰凉，沈昭华却觉得掌心发烫。她恭谨地接过，发现腰牌背面刻着"癸卯年特擢"五个小字——这是皇帝亲批的标记。更令她心惊的是郑掌事袖中露出的一角纸笺，上面"琼林苑"三字墨迹未干。
领完官服回到值房，沈昭华才发现这间狭小的耳房位置极为特殊：窗外正对尚宫局档案库的侧门，而透过北窗缝隙，能望见琼林苑的东角门——皇帝今早暗示的"修剪芍药"之处。
"这是近三个月的文书。"一个圆脸宫女推门进来，放下足有半人高的卷宗，"按规矩，新典簿需在十日内整理完毕。"她顿了顿，意味深长地补充："卫贵妃娘娘最讨厌账目不清。"
沈昭华抚平官服上的褶皱，开始逐卷翻阅。这些文书看似杂乱无章，实则暗藏玄机——尚食局的采买单中混着几页兵械司的炭笔记录；尚服局的衣料账册里夹着北疆驿站的密文。当她翻到第七卷时，一页泛黄的药方从夹层滑落，上面记载的"雪灵芝"用量远超常制。
《内廷纪略》第三十九页的内容浮现在脑海："雪灵芝性大寒，久服伤元，唯卫太后宫中常年大量采购。"沈昭华心头一跳，这药方上的笔迹竟与皇帝昨夜袖口露出的奏折批红有八分相似。
正当她沉思之际，窗外传来三声布谷鸟叫。沈昭华推开北窗，看见小太监阿福正在琼林苑角门外扫地。他脚边的落叶堆里，隐约露出信笺一角。
"典簿大人，"阿福突然抬头，声音恰好能让周围人听见，"尚宫大人传您去核对绣品账目。"
沈昭华会意，将药方藏入袖中。穿过回廊时，她故意落后几步，迅速从落叶堆中抽出信笺。笺上只有寥寥数字："今夜子时，芍药圃南。"
尚宫局的账房比想象中更热闹。沈昭华刚踏入门槛，就听见一阵尖锐的冷笑："我当是谁，原来是沈家的庶女。怎么，攀上高枝了？"
沈清霜一袭杏红宫装，指尖捏着本账册，正似笑非笑地睨着她。沈昭华垂首行礼，目光却落在嫡姐腰间——那枚本该属于尚服局典饰的银鱼袋，此刻竟挂在沈清霜身上。
"姐姐说笑了。"沈昭华声音轻柔，"妹妹不过是奉旨当差。"
"奉旨？"沈清霜突然提高声调，"一个庶女也配提'旨'字？"她猛地将账册摔在案上，"尚服局丢了两匹云锦，有人看见是你昨夜在库房附近鬼鬼祟祟！"
殿内顿时鸦雀无声。沈昭华看着账册上歪歪扭扭的字迹——这分明是伪造的指控。她缓缓抬头，发现郑掌事不知何时已站在廊柱旁，眼中闪着探究的光。
"妹妹昨夜一直在尚宫局清点金箔。"沈昭华从袖中取出值班记录，"有郑大人和十二名宫女为证。"
沈清霜脸色骤变。她显然没料到沈昭华能拿出如此确凿的证据。正当局面僵持，门外突然传来高公公尖细的嗓音："陛下口谕，传尚宫局典簿沈昭华即刻前往紫宸殿问话。"
满堂哗然。沈清霜的指甲深深掐进掌心，眼睁睁看着沈昭华随高公公离去。跨出门槛时，沈昭华听见郑掌事意味深长的低语："云锦的事，到此为止。"
紫宸殿的龙涎香熏得人头晕。沈昭华跪在冰凉的青玉砖上，听见皇帝的声音从上方传来："听说你精通算术？"
"奴婢略通皮毛。"沈昭华谨慎应答。
姬渊轻笑一声，示意高公公搬来一张小案。案上堆着数十本奏折，最上面那本赫然写着《请增北疆军饷疏》。
"替朕看看这笔账。"皇帝将朱笔递来，"哪里有问题？"
沈昭华心头狂跳。这是赤裸裸的试探——后宫女子干涉朝政是死罪。她深吸一口气，接过朱笔，却在触及奏折的瞬间僵住：折子边缘沾着一点胭脂，正是沈清霜今早用的颜色。
"回陛下，"她笔尖悬在军饷总数上，"北疆去岁实领饷银三十八万两，但按这折子所列兵员数，应有四十二万两才对。"
殿内死一般寂静。姬渊突然剧烈咳嗽起来，帕子上点点猩红刺目惊心。他盯着沈昭华看了许久，缓缓道："你可知这缺失的四万两去了何处？"
"奴婢不敢妄言。"沈昭华伏地叩首，袖中药方却在此刻滑落。
姬渊拾起药方，眼神骤然变得锐利。他示意高公公退下，然后从龙案抽屉取出一本册子——封皮上"昭华令"三个字让沈昭华浑身冰凉。
"朕很好奇，"皇帝的声音轻得像羽毛，"一个入宫不足半年的宫女，是如何组建起这样的情报网？"
沈昭华眼前发黑。她从未建立过什么"昭华令"，这分明是有人栽赃！就在她绝望之际，突然发现册子内页的笔迹异常熟悉——那分明是孙嬷嬷的手笔。
"陛下明鉴，"她急中生智，"这'令'字写法特殊，是奴婢家乡的习俗。想必是有人模仿奴婢笔迹..."
姬渊突然大笑，笑声里却无半分欢愉："好个伶牙俐齿的丫头。"他将册子扔进香炉，火光瞬间吞没了纸页。"明日开始，你每日申时来紫宸殿整理奏折。"
沈昭华退出殿外时，后背已被冷汗浸透。高公公在廊下等她，递来一个锦囊："陛下赏的安神香。"
锦囊入手沉甸甸的，里面除了香料，还有一枚小小的铜钥匙。沈昭华摩挲着钥匙齿痕，突然想起《内廷纪略》中的记载：紫宸殿偏阁的密格，正是用这种钥匙开启。
夕阳西沉，将宫墙染成血色。沈昭华站在尚宫局的值房窗前，望着琼林苑方向。今夜子时的芍药圃之约，恐怕远比她想象的凶险。
