秋深露重。
天光未明，内室烛影昏黄。沈清辞正对镜出神，门外响起细碎脚步声，帘子被轻轻打起。
“小姐，您今儿个怎么醒得这样早？”荷穗端着盛满热水的铜盆迈进屋，一眼瞧见已坐在镜前的沈清辞，惊得手下一顿，险些洒了水。她赶忙放下盆子，几步走到跟前，语气里带着毫不掩饰的关切。
话音未落，大丫鬟妩念也捧着预备在后日及笄礼上穿的华服，步履端庄地走了进来。见荷穗又是这般毛躁，她微微蹙眉，声音温和却带着几分告诫：“荷穗，下月便是小姐的大日子，你身为贴身丫鬟，言行当时时稳重些才是。这般冒失，若让外人瞧了去，平白落了小姐的体面，又该惹人闲话了。”
荷穗闻言，立刻缩了缩脖子，悄悄吐了下舌头，规规矩矩地退到一旁，向着沈清辞恭敬行礼后，才小心翼翼地拿起玉梳，为她梳理那一头如瀑青丝。
沈清辞透过朦胧的镜面，凝视着身后这两个鲜活的身影——荷穗灵动娇憨，妩念沉稳周全。心底骤然涌起一股酸涩热流，冲撞得她喉间发紧。
前世种种如潮水般拍击着记忆。便是眼前这个时时提醒她注意体面的妩念，为从“流寇”刀下护住她，血染荒郊；而这个总是冒失却忠心耿耿的荷穗，为了给彼时小产垂危的她寻觅医者，最终冻毙于腊月的冰湖之中，尸身捞出时，手里还死死攥着求来的药包。
她们的生命，都因她而戛然止于最好的年华。
沈清辞悄然握紧了袖中的手，指尖陷入掌心，带来一丝清晰的痛感。这一世，她既得重生，绝不容悲剧重演。那些负了她、害了她、毁了她的人，她一个都不会放过；而这些用生命护过她的人，她也定要护她们周全，许她们一世安宁。
室内暖融，熏香袅袅。小丫鬟荷穗一边利落地为沈清辞梳理着长发，一边忍不住雀跃地道：“小姐，后日就是您的及笄礼了，府里定要热闹起来！奴婢还听说……”她凑近些，压低的声音里满是俏皮的欢喜，“楚公子特意去了城里最好的珍宝阁，为您挑选了贺礼呢！咱们这位‘姑爷’可真真是有心了。”
话音未落，一旁正仔细熨烫及笄礼服用衣裙的大丫鬟妩念立刻蹙起眉头，轻声呵斥：“荷穗！慎言！小姐与楚公子尚未正式定亲，眼下不过是两家长辈有意撮合，怎可轻易以‘姑爷’相称？没的坏了小姐清誉。”
荷穗缩了缩脖子，嘴上却还不服地小声嘟囔：“这……这不也是迟早的事嘛。楚公子如今中了进士，入了翰林，风头正劲，与咱们小姐的婚事自然该提上日程了。我早些叫唤，也是替小姐高兴嘛……”
“你还有理了？”妩念性子沉静，最重规矩，见她这般，不由得板起脸。
“好了，念念姐姐，”沈清辞适时开口，声音里带着一丝久违的、连自己都未察觉的柔软笑意，“荷穗年纪小，心直口快，你便饶她这回吧。”
一声“念念姐姐”，叫得妩念脸颊微红。她比沈清辞年长几岁，是已故夫人从娘家带来的陪嫁丫鬟，自小伴着沈清辞一同长大，情分深厚如姐妹，行事也如长姐般沉稳周到，只是格外注重礼数规矩。
然而，正是这样一位处处维护她、为她思前想后的姐姐，前世却为救她而早早凋零……
此刻，听着妩念那熟悉中带着关切的责备，看着眼前这张鲜活、带着担忧神情的面容，沈清辞只觉得心口被一种酸涩而胀满的情绪狠狠攫住。
她的念念姐姐还活着，还会这般守在她身边，絮絮地叮嘱她，而不是只剩下祠堂里那块冰冷的牌位，和郊外那座孤寂的坟茔。
这失而复得的巨大庆幸与前世痛彻心扉的愧疚交织在一起，冲击着她的心防。不知不觉间，两行清泪竟毫无预兆地滑过脸颊。
“小姐！”妩念最先察觉，顿时大惊失色，慌忙放下手中的衣物上前，“您……您这是怎么了？”她家小姐性子坚韧，自幼好强，便是再苦再累也极少落泪，此刻这般无声饮泣，着实将她吓住了。
一旁的荷穗也慌了神，下意识地将过错揽到自己身上：“定是念念姐，一番大道理说得小姐委屈了！小姐您别往心里去……”
沈清辞却摇了摇头，伸手紧紧握住了妩念因担忧而微凉的手，泪水淌得更急，嘴角却努力向上弯起一个安抚的弧度。
“不，我只是……想娘亲了。”
此话一出，室内的空气仿佛骤然凝滞。方才还萦绕着的些许活泛气息，瞬间沉寂下来。荷穗手足无措地低下头，妩念的眼圈也微微泛红。
沈清辞的生母，已故的柳氏夫人，曾是京中有口皆碑的诰命夫人，贤良淑德，待下宽和，便是对府中最末等的小丫鬟，也从不曾厉声呵斥，真真将每个人都视若手足。
可偏偏天不庇佑善人，那样好的一个人，却在那场倒春寒里一病不起，药石罔效，早早撒手人寰，只留下沈清辞这一点骨血，在这深宅大院里孤苦无依。
沈清辞眸光微动，像是忽然记起一事，转向妩念问道：“公主府今日是否递了帖子来？”
“小姐记得不错。”妩念连忙应道，“长公主殿下为郡主的礼仪规矩甚是忧心，郡主性子倔强，已气走了好几位宫中嬷嬷。长公主知小姐曾得陛下亲口称赞仪范端方，便想请您得空时，能从旁劝导郡主一二……”
妩念话音未落，一阵清脆如银铃般的欢笑声便由远及近，打破了室内的宁静。
但见沈清欢穿着一身鲜亮的衣裙，如同春日里最招摇的花蝴蝶，步履轻快地“飞”了进来，亲热地挽住沈清辞的手臂：
“姐姐！下月就是你的好日子了！父亲允了我同你一道出门，去铺子里瞧瞧，看有没有什么新奇首饰，衬得姐姐及笄那日更加光彩照人！”
再次听到这娇憨甜腻的声音，再次看到这张纯真无邪的脸，沈清辞心口如同被冰锥刺入，寒意瞬间蔓延四肢百骸。就是眼前这人，前世也是这般单纯无害，最终却将她推入万劫不复的深渊。
她心底冷笑连连，面上却适时露出一丝闺阁女儿应有的犹疑，轻声细语道：“欢妹妹有心了。只是……你我还未出阁，这般结伴出门，是否于礼不合？怕会惹人闲话。”
沈清欢闻言，果然顿了顿。她低下头，眼珠微微一转，再抬起脸时，已换上一副娇羞难抑的神情，试探着小声说：“姐姐顾虑的是……那、那不如……我们请楚宴哥哥一同前去？有他在，既能护我们周全，也全了礼数，父亲定然放心。”
沈清辞冷眼瞧着她这副小心翼翼、却又迫不及待要将楚宴牵扯进来的模样，心中一片清明。
原来沈清欢的这份心思，在此时就已如此明显，可笑自己前世竟被繁杂事务蒙蔽了双眼，对此毫无察觉，才会让这对“有情人”错付终生……
念及此，沈清辞唇角勾起一抹极淡、却寒意森然的弧度。
她轻轻拍了拍沈清欢的手背，语气温和得听不出半分异样，说出的却是与前世截然相反的决定：
“妹妹思虑得是。有阿宴同行，自是稳妥周全……那便依你，我们今日，就一同去好好挑选。”
她这个好心人，这一世，可得好好撮合这对“有情人”。
