“民女尚需为殿下料理花木，便不叨扰王爷了。”
沈清辞声线温软依旧，却似江南烟雨里裹着一层薄冰，带着恰到好处的恭谨与一丝难以触碰的疏离。她从容合上手中书册，盈盈起身。
这一次，她没有依循礼制低眉垂眼，反而微微仰起脸庞，目光坦然迎上厉沉舟那双深邃探究的眼眸。唇边漾开的清浅笑意，不似寻常闺秀的羞涩含蓄，倒似浸透了世事洞明，带着几分难以捉摸的意味。
更出人意料的是，她并未如常等待对方示下，便径自敛衽一礼，随即转身，步履从容地朝库房外走去。石榴红的裙裾曳过冰凉的地面，带起细微风声，留下一个优雅而决然的背影。
这一连串举动，看似合乎礼仪，实则处处透着不着痕迹的“逾矩”。那恰到好处的仰首对视，那未经许可的先辞而行，无一不在微妙地挑战着厉沉舟习惯了的、不容置疑的掌控感。
厉沉舟看着那抹红色身影消失在库房门口，指尖无意识地在身旁的书架上轻叩了两下，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的嘲讽。
又一个……试图以特别方式引起他注意的女人。以为这般特立独行，便能让他另眼相看？
可笑。
沈清辞快步走出库房一段距离，葛嬷嬷恰在此时赶回，见到伫立门口的厉沉舟，惊得连忙躬身行礼：“王爷。”
葛嬷嬷眼神不安地在两人之间逡巡，正欲开口，却被沈清辞平静打断。
“葛嬷嬷，”沈清辞声音平稳无波，递过一张早已备好的清单，“这上列之物，劳烦您尽快备齐。”语气温和如常，听不出半分异常，仿佛方才库房内的短暂交锋从未发生。
葛嬷嬷双手接过清单，略一打量，见都是些打理花木的寻常所需，虽心下诧异为何如此急迫，却也不敢多问，只连忙应道：“老奴这便去办。”说罢，匆匆转身离去。
而这时，本已沉默的厉沉舟，却缓步自一旁的廊柱后踱出，状似无意地走近，目光落在她空无一物的手上，语气淡漠地开口：
“沈姑娘。”
他声音不高，却带着一种无形的压迫感，在这空旷的庭院里沉沉落下。
“王爷可还有什么吩咐？”沈清辞嘴角噙着恰到好处的浅笑，眸光清凌凌地迎上他的视线，静候着他的下文。
厉沉舟深邃的目光在她身上缓缓扫过，带着审视的锐利，随即不悦地蹙起眉头，语气带着不容置疑的威压：“你与楚宴的婚事已近在眼前，总这般频繁出入我靖王府为王妃诊脉，于礼不合，恐惹闲话。下月起，你便不必再来了。”
他原以为会看到她的慌乱、恳求，或是至少一丝不甘。
然而，沈清辞只是微微颔首，语气平静无波，甚至带着一丝如释重负的淡然：“好。清辞……也正有此意。”
她答应得如此爽快，如此干脆，反倒让准备看她反应的厉沉舟微微一怔，心头莫名升起一丝难以言喻的滞闷，仿佛蓄力的一拳打在了空处。
他眸色微沉，审视着眼前这张过分平静的脸，试图从中找出些许伪装的痕迹。
可沈清辞依旧是那副笑意盈盈的模样，瞧不出一丝伪饰，倒像是真心实意不愿再与他有半分牵扯。
“既然王爷别无他事，民女便先行告退了。”沈清辞再次敛衽一礼，姿态恭谨却无半分留恋。
这沈清辞，手段倒是比寻常女子高明几分。以退为进，欲擒故纵，演得倒像那么回事。
厉沉舟心下冷笑，一股说不清道不明的愠意却在胸腔盘桓。可惜，这般伎俩在他眼中，不过是跳梁小丑的把戏。他倒要看看，她能“清高”到几时！届时，可莫要哭着说他不懂怜香惜玉。
“去吧。”厉沉舟终于从喉间挤出两个字，声音低沉，带着一丝不易察觉的冷硬。
沈清辞闻言，再次微微一福，便转身离去。那抹石榴红的身影穿过月洞门，消失在曲折回廊的尽头，未有片刻迟疑，也未再回首。
厉沉舟负手立于原地，目光沉沉地望着她消失的方向，廊下的光影将他挺拔的身形切割得愈发凌厉。庭中风过，只余竹叶沙沙作响，反倒衬得四周一片寂静。
回到庭院不久，葛嬷嬷便已按沈清辞的吩咐将一应物件准备妥当，静候她动手。
秦允儿坐在凉亭中，原以为忙碌了半晌的沈清辞会稍作歇息，却见她毫无停歇之意，径直走向那株经过昨日火劫的雪尾松，挽起衣袖便开始清理焦土、施加调配好的肥料。
日光下，沈清辞的袖口早已被泥水浸染，额角也渗出细密的汗珠，黏住了几缕碎发，模样着实有些狼狈。秦允儿看着，心中竟生出几分不忍，便侧首对身旁的葛嬷嬷吩咐道：“去，请沈小姐过来歇歇，喝口茶。”
“是，殿下。”葛嬷嬷应声，忙端了盏温茶过去。
“沈小姐，忙了这许久，先歇歇手，用些茶水吧。”
谁知沈清辞头也未抬，只道：“多谢嬷嬷，不必了，还剩些许，弄完便好。”
葛嬷嬷在一旁看得心急，这丫头瞧着伶俐，怎的此时这般执拗？长公主还在那边等着回话呢。她心思一转，换了个说辞，语气带上了几分恰到好处的关切：“沈小姐，您看这身上……若是这般模样去见郡主，只怕于礼不合，也有失体统。不若先稍事整理，殿下那边，老奴也好回话不是？”
沈清辞手上动作闻言微微一顿，这才像是恍然惊觉自身仪容不整。她直起身，面上适时地露出一丝恰到好处的惶恐与歉意，对着葛嬷嬷的方向福了一福：“嬷嬷提醒的是，是清辞思虑不周，险些失了礼数。民女这便去整理仪容，再来向殿下请罪。”
语毕，她这才放下工具，随着一名侍女往后厢房走去。
葛嬷嬷看着她离去的背影，暗暗松了口气，这才转身回凉亭向长公主复命。秦允儿将方才那一幕尽收眼底，指尖轻轻敲着石桌，并未多言。
