光门在旅社四楼的书房外打开。
夜莺没有跟进来，只是站在门外，对江寻点了点头：“老板在里面等你。我在外面守着，智库可能追踪到了你的位置。”
江寻推开橡木门。
书房里的气氛比上次更凝重。老板没有坐在书桌后，而是站在窗边，望着窗外——那里不是城市夜景，而是一片不断变幻的星云漩涡。听到开门声，他没有回头。
“坐吧。”老板说，“夜莺应该告诉你了，智库动用了武装无人机。这不是好兆头。”
江寻坐下：“他们在副本里说，我是陈渊的‘备选容器’。”
老板终于转过身，金边眼镜后的眼睛里有复杂的情绪：“那是实话。陈渊需要一个拥有裂隙感知能力的肉身，作为他从数据世界返回现实的‘锚点’。你是近二十年来，唯一一个成功激活该能力的个体。”
“我是……被制造出来的？”
“不完全是。”老板走到书桌后，打开一个隐秘的抽屉，取出一份泛黄的文件，“陈教授是我的老朋友。三年前，他发现了陈渊的计划，想培养一个能对抗他的‘规则理解者’。他用了危险的方法，但初衷是好的。你确实是被‘诱导’出的能力，但天赋本身是你的——陈教授只是激活了它。”
文件上是一份手写的记录：
2005年7月16日，临江市第二人民医院妇产科。
男婴，体重3.2公斤，健康。
特殊备注：婴儿睁眼时，瞳孔有短暂紫色反光，疑似天生时空感知体质。建议后续观察。
家属：父亲江建国（已故），母亲林婉（失踪）。
“这是我的出生记录？”江寻愣住了。
“你是天生的‘感知者’，只是沉睡状态。”老板说，“陈教授发现了这一点，在合适的时候用血清激活了它。但这也让你暴露在了陈渊的视线中——他一直在寻找这样的体质。”
江寻想起数据采集器上显示的编号7749。原来那不是随机数字，是陈教授实验记录里的编号。
“我母亲……失踪了？”
“二十年前，你三岁时，她在一次异常事件中消失。”老板的声音低沉，“我们怀疑那与陈渊有关，但没有证据。你父亲两年后死于车祸——也不是意外，是灭口。”
江寻的手在颤抖。他一直以为父母是普通的意外去世，研究所的档案也是这么写的。
“为什么不早点告诉我？”
“因为你需要先适应能力，先理解这个世界的基本规则。”老板坐下，“现在你知道了，天启智库不仅是个外部威胁，也是你的个人恩怨。陈渊可能害死了你的父母，现在他又盯上了你。”
书房陷入短暂的沉默。
窗外，星云漩涡中突然划过一道闪电般的紫色裂痕。
“时空结构又开始不稳定了。”老板皱眉，“陈渊的动作比我想象的更快。江寻，你的七日临时住客期限，还剩五天。但我需要你提前做一件事。”
“什么事？”
老板从抽屉里又取出一个木盒，打开。里面是三样东西：一张老照片，一把生锈的钥匙，一块碎裂的玉佩。
“这是一个私人委托，与旅社无关。”老板说，“我的一个老朋友，三年前被困在一个特殊副本里。那个副本后来被智库封锁，成了他们的‘实验场’。我想让你进去，找到他，如果他还活着，带他出来；如果死了……带回他的遗物。”
江寻看着那三样物品：“这些是……”
“进入那个副本的‘钥匙’。”老板拿起照片，“副本名称‘镜中医院’，原本是C级医疗类副本，但在智库的改造下，现在可能达到了B级，甚至更高。”
C级副本……陆文书说过，新手至少要完成三次F级任务才能接触E级，C级是资深住客才能挑战的难度。
“为什么选我？”
“因为你的能力正好克制那个副本的核心机制。”老板说，“‘镜中医院’里布满了镜面陷阱和时空回环，你的裂隙感知能看穿它们。而且，智库不知道你这么快就会接触高级副本，可以打他们一个措手不及。”
“那个老朋友是谁？”
“陆远山。”老板说，“陆文书的爷爷。”
江寻愣住了。
“陆文书不知道这件事。”老板补充，“三年前他爷爷失踪时，他只被告知是‘意外死亡’。但实际上，陆远山是旅社最优秀的规则修复师之一，他在调查智库的某个秘密项目时被困。我需要你保密，直到你安全回来。”
江寻思考着风险。C级副本，还有智库的改造，存活率可能不到30%。但……
“如果我成功，有什么好处？”
“三样东西。”老板伸出三根手指，“第一，我亲自指导你控制能力，避免认知崩解；第二，旅社会提供最高级别的庇护，对抗智库的追杀；第三，我会告诉你关于你母亲下落的线索——我有一些推测，但需要确认。”
最后一个条件击中了江寻。
他深吸一口气：“我接。”
“明智的选择。”老板将木盒推给他，“准备时间只有24小时。回去休息，研究一下‘镜中医院’的资料。明天这个时候，我会开启传送门。”
江寻拿起木盒，转身要走。
“等等。”老板叫住他，“带上这个。”
他扔过来一个小巧的银色怀表，表盖上有旅社大门的浮雕。
“时空稳定器，能在副本里暂时冻结小范围的时间，持续三秒。只能用一次，慎用。”老板说，“还有，小心镜子。在那个副本里，每一面镜子都可能是一扇门，也可能是一张嘴。”
江寻点头，离开书房。
夜莺还在门外，抱着手臂靠在墙上：“谈完了？”
“嗯。”
“老板给了你危险任务？”夜莺打量着他，“你看起来不像能活过C级副本的样子。”
“也许吧。”江寻没有反驳，“你能告诉我一些‘镜中医院’的情报吗？”
夜莺的表情严肃起来：“那个副本……我去过一次外围。智库把它改造成了‘意识上传实验场’。里面有很多‘镜像体’，就是人类意识的复制品，被困在镜中世界里，不断重复死亡前的痛苦。核心区域有一台巨型数据采集器，在抽取整个副本的能量。”
“有什么特别要注意的规则？”
“规则被智库篡改过，所以不可信。”夜莺说，“但有两点是永恒的：第一，不要相信镜子里的倒影；第二，如果看见穿白大褂的医生，立刻跑——他们不是医生，是智库的仿生体守卫。”
江寻记下。
“还有，”夜莺犹豫了一下，“如果你在里面看见一个穿红裙子的小女孩……不要和她说话，也不要接受她给的任何东西。她是副本的原生异常，已经被智库控制，成了诱饵。”
红裙子小女孩……江寻想起电梯副本里那个哼歌的小女孩。是同一种存在吗？
回到自己的404房间，江寻锁上门，打开木盒。
三件物品在微光手电下显出真容：
照片是一张黑白合影，背景是医院大门前，五个穿着白大褂的人并肩站着。中间那位老人应该就是陆远山，他手里拿着一本厚厚的笔记，笑容温和。照片背面写着一行字：“1978年，第三人民医院重建纪念。愿医学之光驱散病痛——陆远山”。
钥匙很古老，黄铜材质，柄部刻着“3F-13”的字样。
玉佩碎成了三块，但能拼出完整的图案：一只衔着钥匙的燕子。玉佩背面有极小的刻字：“时空之钥，守门之誓”。
江寻将玉佩拼好，用胶带临时固定。在感知视野中，三件物品都散发着微弱的紫光，彼此之间有细小的数据流连接。
“它们是一套‘信标’。”江寻明白了，“进入副本后，这些物品会引导我找到陆远山。”
他打开住客面板，用刚获得的50积分兑换了一些必需品：
【镇静剂注射笔】- 80积分（透支30积分）
【规则探查眼镜（一次性）】- 20积分
【高能量压缩饼干×3】- 10积分
积分又清零了，还负债30。但命比积分重要。
兑换完成后，面板弹出一条新消息：
【检测到高难度任务接取】
【建议组队进行】
【是否发布组队邀请？（可选队友：陆文书）】
陆文书……江寻犹豫了。老板说要保密，但如果有陆文书帮忙，存活率会提升。而且那是他爷爷。
最终，江寻选择了“否”。风险太大，不能把陆文书卷进来。
