宫门外那场惊心动魄的“偶遇”，如同投入深潭的石子，涟漪在沈砚心中久久未平。接连数日，他都宿在军营，用近乎自虐的操练和堆积如山的军务麻痹自己。然而，每当夜深人静，那掀起的车帘，那双清凌凌的眼眸，那句“别来无恙”，以及自己那狼狈不堪的反应，便如影随形，啃噬着他的神经。他刻意避开了所有可能遇见她的场合，直到简府的请柬，由简尚书亲自派人送到了将军府。
“沈将军新立大功，凯旋而归，老夫略备薄酒，权当接风洗尘，将军务必赏光。” 简尚书的话语温和，却带着不容拒绝的分量。沈砚握着那烫金的帖子，掌心沁出薄汗。他知道，避无可避。
简府“春熙堂”内，华灯初上，暖融的光线流泻。金丝楠木的雕花梁柱间缠绕着新折的玉兰枝条，清雅的暗香浮动，与悠扬的丝竹缠绕。满堂宾客，言笑晏晏。
沈砚坐在最靠近厅门、光线相对黯淡的角落一席。他换下了玄甲，一身深墨色常服锦袍，款式极尽简洁，愈发显得与这浮华格格不入。主家大约是顾及他新晋功臣的身份，又或许带着某种微妙心思，将他安排在了这里。
他的目光，却固执地穿透暖融的光晕和攒动的人影，牢牢系在远处主位左下手那抹清冷的月华之上。
简宁着一身月白色云锦宫装，裙摆银线绣着疏朗竹影，乌发松松绾就，只斜插一支通体温润的白玉簪。她就那么静静地坐着，微微垂眸，喧嚣与华光仿佛只是她身外的浮动背景。偶尔抬眼，眸光平静无波，带着透明的疏离感，轻易隔绝了所有惊艳或探究的目光。
丝竹悦耳，熏香暖融，沈砚却只觉得心口那股自宫门外便燃起的无名火，烧得他坐立难安。他看到她端起琉璃盏，指尖莹润如玉，轻啜果酿。看到她侧首倾听邻座夫人说话，长睫低垂，唇角似乎勾起了一丝极淡的弧度。
那抹虚幻的笑意像火星溅入油锅！
他猛地灌了一口面前的烈酒。辛辣灼烧喉咙，非但没能压下心火，反而轰地一下烧得更旺！燎得他五脏六腑都在隐隐作痛，耳根再次泛起燥热。
“将军，尝尝这道清蒸鲥鱼……”旁边官员殷勤招呼。
沈砚含糊应声，目光却未曾偏移半分。他看到她搁下酒盏，拿起一方素白无绣的丝帕，极其优雅地轻拭唇角。动作轻柔得像羽毛拂过。
然后，那方素帕，就那么从她莹白的指尖滑落。
轻飘飘的，打着旋儿，悠悠荡荡地飘了下来。不偏不倚，恰好落在他脚边一步之遥的、铺着厚厚绒毯的地面上。
沈砚的瞳孔骤然收缩！喧嚣瞬间被抽离，他的世界里只剩下那一片刺目的白。一股混杂着狂喜和灭顶恐慌的洪流冲垮了他！血液疯狂涌向头顶又在下一秒冻结。
去拾？不去？
他猛地吸了一口气，气息粗粝。几乎是屏着呼吸，以一种近乎机械的、带着战场上执行军令般的僵硬姿态，俯下身。宽厚的脊背弯成笨拙的弧度。覆着薄茧的大手伸出，带着微颤，小心翼翼地触碰到那柔软微凉的丝帕，迅速攥入掌心！那细腻触感却烫得他心头一跳！他猛地直起身，僵硬转身，手臂绷得笔直，将那方攥得有些发皱的素帕递向那清冷身影。
“简小姐……你的帕子。”声音干涩沙哑，每一个字都像是从砂纸里磨出来的。
简宁的目光终于落在了他身上。平静无波地扫过他递来的手，再缓缓上移，对上他极力维持镇定却难掩狼狈的眼睛。
她没有立刻去接。
时间凝滞。
就在沈砚几乎窒息时，简宁微微倾身，抬起一只纤纤素手。
那指尖带着微凉的玉石触感，在接过帕子的那一瞬间，极其“自然”地、若有似无地——拂过了他粗糙的手背！
轰——！
如同火星溅入滚沸油锅！沈砚全身猛地一颤！一股无法形容的、带着强烈酥麻感的电流，从被轻触的皮肤上瞬间炸开，直冲头顶又砸回心脏！
“嘶！”他如同被烙铁烫到，猛地倒抽冷气，本能地以躲避箭矢的速度倏地缩回了手！力道之大、之突兀，带起一小股气流。被他骤然松开的丝帕，再次飘然坠向地面。
“噗嗤——”
一声清晰、毫不掩饰笑意的嗤笑从不远处传来。紧接着，是几道压抑不住的低笑。
沈砚的脸血色尽褪，随即更汹涌的滚烫热浪从脖颈烧到耳根再蔓延至整个面颊！羞耻、窘迫、恼怒、狼狈如同毒蛇噬咬！他猛地垂下头，眼睫死死压下，下颌绷紧，牙关紧咬。一把抄起面前的白玉酒壶，仰头狠狠灌了下去！辛辣液体粗暴冲刷喉咙，带来剧烈痉挛。他仿佛要将所有混乱、失控连同那指尖冰凉触感一同焚毁！
“哎呀呀，”绛紫团花锦袍的贵妇人摇着团扇，声音清晰地传来，“沈将军这是怎么了？是府上的酒……太烈了？还是说……这人呐，坐得太近，心口太热了？”促狭目光在沈砚烧红的耳根和简宁脸上逡巡，引得周遭宾客露出暧昧笑容。
简宁仿佛没听见。她只是微微垂眸，指尖无意识地捻了捻帕子边缘，将被沈砚攥出的褶皱悄然抚平了一点点。她的唇角，在无人看见的角度，极轻、极快地向上弯了一下。清冷，狡黠，带着无声的胜利。
