荷池边那狼狈的“英雄救美”与更狼狈的落荒而逃，成了沈砚心头一道新鲜滚烫的伤疤。他几乎是逃也似的离开了简府，一连数日都宿在军营最偏僻的营房，连王蒙都轻易不敢靠近。将军府的书案上，堆着几份措辞风雅的诗会帖子，都被他扫到了角落。什么赏秋论诗？简直是酷刑！他只要一想到可能再次置身于那种精致浮华的场合，可能再次遇见她，被她那清冷的、洞悉一切的目光注视，被她那若有似无的指尖触碰……一股混合着强烈羞耻和更深沉悸动的热流就直冲头顶。
“将军，”王蒙硬着头皮在营房外禀报，“吏部侍郎府又派人送了帖子来，说是赏秋诗会，京中才俊淑媛齐聚……简小姐……” 他故意停顿了一下。
营房内死寂片刻，传来沈砚压抑着烦躁的低吼：“扔了！”
“可是将军，”王蒙的声音带着为难，“李将军、赵参将他们几个都传话过来，说……说您若再不去露个脸，那些清流文官怕是要以为咱们武将都是不通文墨的莽夫，连带着……连带着简尚书面上也不好看。他们已在府门外等着，说今日绑也要把您绑去沾点文气……”
门外传来几声粗豪的附和笑声：“沈老弟！躲什么清闲！快出来！让那些酸丁也瞧瞧咱们边关回来的，也是懂风月的！”
沈砚额头青筋直跳。这群唯恐天下不乱的家伙！他猛地拉开营房门，脸色阴沉得能滴出水：“闭嘴！走！”
踏入吏部侍郎府邸的“漱玉轩”，那股熟悉的、混合着墨香与晚桂甜腻的暖风扑面而来，丝竹之声靡靡，锦衣华服，言笑晏晏。沈砚只觉得浑身每一根骨头都在叫嚣着不适。他像一头被强行塞进锦缎笼子的困兽，深墨色的锦袍裹着紧绷的身躯，沉默地任由同僚将他推到轩内光线最幽暗的一角，摁在一张明显小一号的紫檀木鼓凳上。那凳子在他身下显得更加局促可怜。
同僚们很快被熟人拉走。沈砚挺直脊背，试图将自己融入这片阴影。然而，目光却如同被无形的丝线牵引，穿透暖融的光晕和攒动的人头，精准地投向临窗的位置。
果然是她。
月白暗云纹素罗长衫，青玉竹节簪。清冷如霜天孤月，却偏偏是这满堂华彩中最夺目的存在。她端坐于铺着青玉簟的紫檀圈椅上，正与几位年轻公子围在一处。兵部李慕白温雅含笑，翰林周文衍侃侃而谈，还有那个……沈砚的目光骤然冰冷——那个以书画闻名的江南才子秦子瞻，正执笔蘸墨，将一幅刚展开的画卷推向简宁面前，眼神专注得近乎……刺眼。
沈砚的心像是被冰锥狠狠刺中！一股混杂着浓烈酸涩和尖锐刺痛的冰冷洪流瞬间淹没了他！每一次搏动都带着窒息般的闷痛。宫门外的惊惶，家宴上的狼狈，荷池边的失控……一幕幕不堪的画面在脑中疯狂闪现。留给她的是什么？是狼狈！是僵硬！是失控！是对她，唯有狼狈、僵硬、失控！
他放在膝上的大手在袖袍掩盖下猛地攥紧！指节发出“咯咯”脆响，瞬间惨白，手背上青筋虬结暴起！指甲深深陷入掌心带来刺痛，却无法缓解心口窒息的闷痛。
周身的气压骤然降至冰点！一股源自尸山血海的凛冽煞气不受控制地弥散。
旁边一位摇头晃脑吟诗的年轻公子猛地打了个寒噤，茫然四顾，目光触及沈砚阴影中阴沉冷硬如刀的侧脸时，心头狂跳，恐惧感攫住了他。他不动声色地将自己的鼓凳悄悄挪开半尺。这一动如同信号，附近几位公子小姐都像是被寒意刺到，纷纷不着痕迹地拉开了与这尊“煞神”的距离。
沈砚浑然不觉。他的心神已被那窗边的笑语晏晏吞噬。他看着秦子瞻因简宁一句夸赞而微红的脸颊，看着李慕白殷勤为她递上香茗，看着她纤指拈起茶点优雅品尝……
一股暴戾的、近乎毁灭的冲动在胸中沸腾！他想冲过去撕碎那碍眼的和谐！将她禁锢在身边，让她眼中只能看到他！
这可怕的念头啃噬着理智，让他肌肉绷紧到极限，额角青筋突跳，牙关紧咬，口腔弥漫开血腥味。
不行！不能！他凭什么？
“沈将军？”吏部侍郎家的公子带着试探的尖细声音响起，“沈将军也觉此诗甚妙？不如也点评一二？”
这声音像针，刺破了沈砚濒临崩溃的临界点。
点评？点评这满纸酸腐秋愁？还是点评她对着旁人那该死的刺眼笑容？
沈砚猛地抬眼！
那双布满骇人红血丝的眼眸，如同被激怒的凶兽，翻滚着压抑到极致的痛苦、暴戾和绝望！冰冷锐利如实质的目光，猛地射向出声的吏部公子！
吏部公子被他眼神一扫，如同被冰水浇透，瞬间脸色煞白，话卡在喉咙里，后背冷汗涔涔！
沈砚的视线狠狠钉回窗边！他看到简宁似乎被这边动静吸引，微微侧首，清凌凌的目光隔着半个轩堂，不偏不倚地朝他这边扫了过来。
平静无波。如同掠过一片无关紧要的浮尘。
只一眼。
然后，她极其自然地、毫无滞涩地移开视线，重新落回秦子瞻的新作上，唇角似乎还带着未散的笑意。
彻底的无视！如同最后一根稻草！
“哼！”
一声压抑到极致、如同闷雷滚过喉咙的怒哼迸出！带着令人胆寒的戾气！
他再也无法忍受这凌迟般的煎熬！高大的身影猛地从鼓凳上站起！动作迅猛带风，将那矮凳带得晃了几晃险些翻倒！宽大袍袖拂过案几边缘，“啪”地一声脆响，将一方上好端砚扫落在地！墨汁四溅！
满堂谈笑、吟哦，戛然而止！所有目光惊疑不定地聚焦在这煞气腾腾的将军身上。
沈砚对一切视若无睹。他只觉得胸腔里翻腾的岩浆要将他焚毁！猛地一甩袖袍，带起凌厉风声！
紧抿薄唇，下颌绷紧如即将断裂的弓弦，顶着满堂惊愕畏惧的目光，如同一柄出鞘染血的利刃，大步流星地朝着轩外走去！背影裹挟着滔天的怒意。
