诗会上那场不欢而散的拂袖而去，如同一块沉重的阴云，沉沉压在沈砚心头数日。吏部侍郎府门前那决绝离去的背影有多冷硬，他心底翻涌的苦涩与自我厌弃就有多汹涌。他像一头受伤的困兽，将自己更深地囚禁在军营的演武场和冰冷的兵刃之中。震天的喊杀声，沉重的石锁，锋利的刀锋划过木桩的刺耳锐响……他用一切能制造喧嚣和疲惫的方式，试图掩盖心底那片死寂的荒芜，试图抹去那双清凌凌的、带着彻底无视神情的眼睛。
可越是刻意遗忘，那画面便越是清晰。她移开目光的瞬间，唇角残留的、对着旁人展露的笑意，像淬了毒的冰针，日夜刺扎着他。他厌弃自己那失控的暴戾，更痛恨自己那无法斩断、如同野草般疯长的渴望。他一遍遍告诉自己：远离她。她是云端月，他是地上泥。他只会给她带来难堪，带来灾厄。
入夜，一场酝酿了整日的秋雨终于瓢泼而下。豆大的雨点狠狠砸在军营的帐篷顶上，发出沉闷而连绵的声响，如同千军万马在擂鼓。狂风卷着冰冷的湿气，从营帐的缝隙里钻入，吹得案头的油灯火苗疯狂摇曳，光影在沈砚冷硬如石刻的侧脸上明灭不定。他正对着边关舆图，手中的炭笔却久久未落，目光穿透摇曳的火光，不知落在何处。
“将军，”王蒙掀开帐帘，带进一股湿冷的寒气，雨水顺着他的蓑衣滴滴答答落下，“刚得的消息，简小姐……今日去城外寒山寺为老夫人祈福了，这会儿才动身回城，正好赶上这泼天大雨。城外官道那一段，您是知道的，土路，雨一泡就成了烂泥塘……”
沈砚握着炭笔的手指猛地一紧！笔尖“啪”地一声折断！炭黑的粉末沾了他满手。
他的身体在瞬间绷紧！像一张拉满的弓！一股冰冷的、带着巨大恐慌的电流瞬间窜遍四肢百骸！
寒山寺？城外？烂泥塘？泼天大雨？
这几个词组合在一起，如同最不详的预兆！
他猛地转身，动作快得带起一阵风！案上的舆图被掀得哗啦作响。那双深邃的眼眸此刻布满了骇人的红血丝，死死盯住王蒙，声音像是从喉咙深处挤出来的砂砾，嘶哑而急迫：“她带了多少护卫？！”
王蒙被他这反应吓了一跳，连忙道：“听说是简府常备的四个护卫，加上车夫。可这雨势……将军，您要去哪？！” 话音未落，沈砚已如一阵旋风般冲出了营帐！他甚至来不及披上蓑衣，高大的身影瞬间没入帐外无边无际的黑暗和狂暴的雨幕之中！
“将军！蓑衣！马！”王蒙抓起一旁的蓑衣和斗笠，抓起案头的马鞭，急吼吼地追了出去。帐外，狂风卷着冰冷的雨水劈头盖脸砸来，打得人睁不开眼。王蒙只看到沈砚矫健的身影已冲入马厩，紧接着便是一声战马吃痛的嘶鸣！一道玄墨色的影子如同撕裂夜幕的闪电，无视倾盆大雨，无视泥泞湿滑，朝着城外官道的方向狂飙而去！马蹄踏在泥水里，溅起一人多高的浑浊水花！
王蒙跺了跺脚，招呼两个亲兵，翻身上马，也一头扎进了冰冷的雨幕里。
***
城外官道，早已面目全非。白日里还算平整的土路，此刻被雨水浸泡得如同巨大的泥沼。雨水汇成浑浊的溪流，在坑洼处肆意流淌。狂风卷着雨鞭，抽打着道路两旁瑟瑟发抖的树木，发出凄厉的呜咽。天地间一片混沌，只有无休无止的雨声和风声在咆哮。
一辆挂着简府徽记的马车，如同陷入绝境的困兽，歪斜地卡在官道中央一个巨大的泥坑里。车轮深深陷在粘稠的黄泥之中，任凭车夫如何抽打马匹，拉车的骏马如何奋力蹬踏，溅起大片泥浆，车身只是徒劳地摇晃几下，反而陷得更深。雨水疯狂地冲刷着车顶和车身，顺着车窗缝隙往里渗。
“小姐！您坐稳了！”车夫老张的声音在风雨中断断续续，带着焦急和力竭的喘息。四个护卫穿着油布雨披，正奋力推着车尾，靴子深陷泥泞，每一次发力都伴随着粗重的喘息和泥水飞溅的声响，车身却纹丝不动。冰冷的雨水顺着他们的斗笠边缘流下，模糊了视线，冻得嘴唇发青。
车厢内，光线昏暗。一盏固定在壁上的小琉璃灯随着车身的晃动而摇曳，投下不安的光影。简宁裹着一件厚厚的狐裘，靠在车厢壁上。饶是如此，无孔不入的寒气依旧丝丝缕缕地钻进来，让她指尖冰凉。每一次车身徒劳的晃动和深陷，都带来一阵令人心悸的颠簸。车外护卫的号子声、车夫的叱喝声、马匹的嘶鸣声、风雨的咆哮声……交织成一片令人绝望的嘈杂。
她微微掀开厚重的车窗帘子一角，冰冷的雨水瞬间打湿了她的指尖。车窗外，是泼墨般的漆黑，只有琉璃灯微弱的光晕勉强照亮近前一小片区域，映出护卫们奋力推车、在泥泞中挣扎的身影。那深深的泥坑，如同贪婪的巨口，随时要将这小小的车厢彻底吞噬。一种孤立无援的寒意，比车外的冷雨更甚，悄然爬上心头。
就在这时——
“唏律律——！”
一声穿透风雨、异常嘹亮而熟悉的战马嘶鸣，如同撕裂黑暗的号角，由远及近，狂暴地冲入这片绝望的泥泞之地！
紧接着，是沉重急促、如同擂鼓般踏破泥水的马蹄声！那声音带着一往无前的决绝，越来越近！
车外的护卫和车夫都惊愕地停下了动作，循声望去。
浓稠如墨的雨夜中，一道高大、模糊却异常熟悉的身影，如同从地狱深处闯出的魔神，策马狂奔而来！狂风卷起他玄墨色的衣袍，冰冷的雨水在他周身形成一层流动的水幕。他没有披蓑衣，没有戴斗笠，任由狂暴的雨鞭狠狠抽打在他脸上、身上！骏马在泥泞中奋力冲刺，四蹄翻飞，泥浆如同浊浪般高高溅起！
是沈砚！
简宁的心，在看清那道身影的瞬间，猛地一窒！手指紧紧攥住了冰冷的车帘。
沈砚冲到近前，没有丝毫停顿！他甚至没有勒马，在离马车还有丈许距离时，猛地从狂奔的马背上跃下！高大的身躯重重砸进及膝深的冰冷泥浆里，溅起大片浑浊的水花！他看也不看自己溅满泥浆的狼狈，几步冲到深陷的马车旁。
“让开！”一声沙哑、裹挟着风雨雷霆的暴喝，猛地炸响！声音不高，却带着不容置疑的铁血威严，瞬间盖过了风雨的咆哮！
正在推车的护卫们被他身上散发出的那股骇人气势所慑，下意识地松开了手，退开两步。
沈砚甚至没有看车厢一眼。他径直走到马车最沉重、陷得最深的后轮位置。高大的身躯在暴风雨中如同一座沉默的山岳。他猛地深吸一口气，那气息带着浓重的血腥味（是方才跃马落地时震裂了旧伤？还是咬破了舌尖？），随即，他俯下身。
那双在战场上能挽强弓、能挥重剑、能开山裂石的大手，此刻带着一种令人心悸的专注和力量感，狠狠地、深深地插进了冰冷粘稠、如同胶泥般的黄泥之中！污泥瞬间淹没了他的手腕！
肩背的肌肉在湿透紧贴的墨色衣袍下贲张隆起，如同即将爆发的火山！腰腹核心绷紧如铁铸！双腿如同两根深深扎入大地的铁桩，牢牢钉在泥泞里！
“嗬——！”一声从丹田深处迸发、如同受伤野兽般的低沉怒吼，猛地从他喉间炸出！那吼声蕴含着难以想象的恐怖力量，甚至盖过了天际滚过的闷雷！
随着这声怒吼，沈砚全身的肌肉瞬间爆发出摧山撼海般的力量！他腰背猛地发力向上拱起！手臂肌肉虬结如怒龙，血管在皮肤下疯狂贲张！那深陷泥潭、重逾千斤的马车车厢，竟被他以纯粹而野蛮的肉身力量，硬生生地、一点一点地从泥淖中抬了起来！
泥浆如同瀑布般从抬起的车轮上倾泻而下！车身发出不堪重负的“嘎吱”呻吟！
车夫老张和护卫们被这非人的一幕彻底震撼，目瞪口呆！随即反应过来，爆发出狂喜的吼声：“动了！动了！快！推！用力推！” 几人连忙冲到车尾，使出吃奶的力气奋力助推！
车轮终于摆脱了泥沼最深的吸附力！在沈砚那恐怖的力量推动和众人的合力下，沉重的马车猛地向前一蹿，终于脱离了那个要命的泥坑！
沈砚在马车脱离泥坑的瞬间，骤然松开了手。巨大的反作用力让他高大的身躯猛地向后踉跄了两步，才在泥泞中站稳。他剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都喷吐出灼热的白气，在冰冷的雨夜中迅速消散。冰冷的雨水顺着他棱角分明的脸颊不断流淌，冲刷着他脸上溅满的泥点，却冲不散他眉宇间那深重的疲惫和一种近乎虚脱的苍白。肩背处的衣袍颜色明显更深——不知是雨水，还是洇开的血色。
他浑身湿透，泥浆裹身，玄墨色的衣袍紧紧贴在身上，勾勒出精悍却狼狈不堪的轮廓。他就那么沉默地站在无边的风雨和泥泞里，像一尊刚从泥潭里捞出来的石像。从头到尾，他没有看那车厢一眼。
车厢内，简宁的心跳如同擂鼓。方才车身被抬起脱离泥坑的瞬间，巨大的晃动让她不由自主地抓紧了窗棂。她透过被雨水模糊的车窗，看着外面那个在风雨中剧烈喘息、泥泞满身的高大身影。那沉默的、孤绝的姿态，像一把重锤，狠狠敲击在她心头。
她猛地推开车门！
冰冷的狂风夹着雨点瞬间灌入温暖的车厢，吹得她鬓发飞扬。她顾不上被雨水打湿的狐裘，也顾不上脚下肮脏的泥水。她一手扶着车门，另一只手急切地探出，将一把一直放在车厢里备用的油纸伞用力撑开，想要递向那个沉默站在风雨泥泞中的身影。
“沈……” 她的声音被风雨声吞没。
沈砚终于动了。他缓缓地、极其艰难地抬起眼皮。那双深邃的眼眸透过冰冷的雨帘，望了过来。雨水顺着他浓密的睫毛不断滴落，模糊了他的视线，却遮不住那眼底深处翻涌的、复杂到极致的情绪——有尚未散尽的惊悸后怕，有强行压下的汹涌情愫，有深不见底的自责，更有一种近乎绝望的疏离。
他的目光，在那把递向他的油纸伞上停留了一瞬。那伞柄上，还残留着她指尖的温度。
然后，他极其缓慢地、却无比坚定地摇了摇头。
他抬起一只沾满泥浆、指节处甚至带着新鲜擦伤血痕的手，不是去接伞，而是做了一个极其简单、却又沉重无比的动作——朝着城门的方向，用力地、决绝地一挥！
动作幅度不大，却带着不容置疑的、如同军令般的铁血力量！
随即，那嘶哑得如同砂砾摩擦、仿佛耗尽了他所有气力的声音，穿透狂暴的风雨，清晰地传入简宁耳中：
“快回！”
两个字，短促，冰冷，却带着一种斩断一切牵扯的决绝。话音未落，他猛地转过身，不再看那车厢一眼，不再看那撑伞的女子一眼。高大的身影，带着一身泥泞和湿透的沉重，如同来时一样突兀，一步一步，艰难却无比坚定地，重新走向那片无边无际的、吞噬一切的黑暗雨幕深处。很快，那玄墨色的身影便彻底融入了冰冷的夜雨之中，再也看不见。
唯有那沉重的脚步声，和压抑到极致的喘息声，似乎还在风雨中隐隐回荡。
简宁握着伞柄的手指，冰凉刺骨。冰冷的雨水顺着伞沿流下，打湿了她的衣袖。她怔怔地望着沈砚消失的方向，那里只有一片混沌的风雨和黑暗。方才他转身前那一眼，那眼底翻涌的复杂情绪，那“快回”两个字里蕴含的冰冷决绝和……深不见底的守护，如同烧红的烙铁，狠狠烙在她的心尖。
车夫老张抹了一把脸上的雨水，声音里带着劫后余生的庆幸和浓重的感慨：“老天爷……小姐，沈将军……真是条汉子！”
车厢内，琉璃灯的光晕摇曳。简宁缓缓收回目光，低头看着自己撑着伞、却依旧冰凉刺骨的指尖。一股难以言喻的滚烫热流，却在冰冷的指尖之下，在胸腔深处，无声地、汹涌地蔓延开来。
指尖冰凉，心头却滚烫。
