雨夜官道上那决绝的“快回”二字，如同带着冰棱的楔子，深深钉入简宁心口。指尖残留的冰凉触感与胸腔深处那无声蔓延的滚烫，在她心头日夜撕扯。沈砚转身没入雨幕的孤绝背影，他眼底翻涌的复杂情绪——那深不见底的自责、绝望的疏离，还有……那不容错辨的守护，都成了她挥之不去的梦魇与执念。
她知道他在躲。军营成了他坚硬的壳。连简尚书府上的例行问候，都被他以军务繁忙为由推拒。这刻意的疏远，比任何言语都更清晰地昭示着他内心的挣扎与痛苦。简宁的指尖轻轻拂过腰间，那里仿佛还残留着荷池边他铁臂箍紧的力道。清冷的眸底，闪过一丝不容动摇的决意。不能再等了。
数日后，简宁以替祖母还愿为由，带着春桃和简府最精悍的八名护卫，轻车简从，前往城郊香火鼎盛的云隐寺。清晨出发，山路蜿蜒，晨雾在林间缭绕，鸟鸣清脆。简宁坐在平稳行驶的马车中，指尖无意识地捻着腕上一串温润的檀木佛珠，目光却透过晃动的车帘缝隙，投向车外郁郁葱葱的山林深处。她需要一个契机，一个能彻底撕裂他伪装、逼出他真心的契机。这看似平静的山路，或许……便是天意。
日头渐渐升高，驱散了晨雾，却也将山林蒸腾出几分闷热。马车驶入一段人迹罕至的山坳。两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，茂密的林木遮天蔽日，光线陡然昏暗下来。车轮碾过厚厚的落叶，发出沙沙的声响，更衬得周遭一片死寂，连鸟鸣都消失了。
护卫首领周泰，一个面庞黝黑、眼神锐利的中年汉子，勒住马缰，警惕地环视四周，沉声道：“小姐，前面这段路不太平，是‘野狐沟’，常有流匪出没。请小姐小心，莫要掀帘。”
简宁在车内应了一声：“知道了，周护卫多加留意。” 她的声音平静，心跳却在周泰话音落下时，悄然加速了几分。
就在马车即将驶出这段最狭窄的山坳时，异变陡生！
“咻——！”
一支带着凄厉哨音的响箭，如同索命的鬼泣，猛地从左侧山崖的密林中射出！精准无比地洞穿了为首一名护卫的咽喉！
血花瞬间爆开！那护卫连惨叫都未及发出，便一头栽下马来！
“有埋伏！保护小姐！” 周泰目眦欲裂，拔刀厉吼！
然而，已经晚了！
“杀——！”
数十道凶悍的身影如同鬼魅般从两侧山林中扑出！他们衣衫褴褛，面目狰狞，手中挥舞着锈迹斑斑的刀斧和粗制的弓箭，眼中闪烁着野兽般的贪婪与凶光！瞬间便将小小的车队团团围住！箭矢如飞蝗般攒射而来！
“叮叮当当！” 护卫们奋力格挡，刀剑碰撞声、箭矢入肉的闷响、凄厉的惨叫瞬间撕裂了山林的寂静！
周泰挥刀劈开两支射向马车的箭矢，怒吼着指挥：“结圆阵！护住马车！老李！带小姐冲出去！” 他带着三名护卫死死顶在马车前方，刀光翻飞，浴血奋战，试图杀开一条血路。
但流匪人数众多，且悍不畏死！他们如同嗅到血腥味的鬣狗，一波波涌上！护卫虽精悍，却寡不敌众，转眼间又有两人倒在血泊之中！拉车的马匹被一支流矢射中后臀，剧痛之下人立而起，发出惊恐的嘶鸣，将马车带得剧烈摇晃！
“小姐！” 春桃在车厢内吓得面无人色，死死抓住简宁的手臂。
简宁脸色微白，却强自镇定，一手紧紧抓住窗棂稳住身形，另一只手迅速从袖中滑出一把寒光闪闪的匕首。冰冷的金属触感让她混乱的心绪稍定。车外，护卫的怒吼与流匪的嚎叫交织，血腥气透过车帘缝隙钻入，令人作呕。周泰的肩头被一柄破斧砍中，鲜血瞬间染红了半边身子！他闷哼一声，脚步踉跄，包围圈眼看就要被彻底撕开！
就在这千钧一发之际！
“吼——！！！”
一声如同远古凶兽苏醒般的狂暴怒吼，裹挟着撕裂空气的雷霆万钧之势，猛地从山坳入口的方向炸响！那吼声饱含着无边的惊怒、嗜血的狂暴，还有一种毁天灭地的杀意！瞬间盖过了所有的厮杀声，震得山崖上的碎石簌簌滚落！
一道玄墨色的身影，如同自地狱深渊挣脱而出的魔神，策马狂奔而来！他周身散发着肉眼可见的、近乎实质化的滔天煞气！所过之处，连空气都仿佛被冻结！正是沈砚！他显然是快马加鞭一路追踪而来，此刻双目赤红，如同燃烧着两团地狱之火，死死锁定那被流匪围攻、摇摇欲坠的马车！
没有任何多余的动作！没有任何迟疑！
沈砚在离战场尚有十余丈时，便猛地从狂奔的马背上跃起！高大的身躯如同投石机抛出的巨石，带着恐怖的破空声，悍然砸入战团中心！
“砰！” 沉重的落地声伴随着骨骼碎裂的脆响！一名正举刀砍向周泰的流匪被他从天而降的脚掌狠狠踏碎了胸腔，连惨叫都未及发出便毙命当场！
沈砚落地瞬间，腰间的佩剑已然出鞘！那剑光，不再是家宴上的笨拙，不再是诗会上的冰冷，而是彻底化作了索命的寒芒！带着战场上淬炼出的、最原始、最血腥的杀伐之气！
“死！”
一声冰冷的、如同九幽寒冰的低喝！剑光如同匹练般横扫！快！狠！准！没有丝毫花哨！剑锋所过之处，带起一蓬蓬滚烫的血雾！残肢断臂飞起！惨嚎声不绝于耳！
他如同虎入羊群！所向披靡！每一剑挥出，必有一名流匪毙命！他根本不在乎自己是否会被砍中，所有的招式只有进攻！进攻！再进攻！以最凶悍、最直接的方式，用敌人的鲜血和生命，硬生生在密集的包围圈中撕开一道血淋淋的口子！
他的目标只有一个——那辆马车！
一名流匪头目见势不妙，眼中凶光一闪，竟舍弃了护卫，挥舞着一柄沉重的狼牙棒，嚎叫着从侧面猛扑向沈砚！试图阻挡这尊杀神的脚步！
沈砚甚至没有回头！只是反手一剑！剑光如同毒蛇吐信，精准无比地自下而上撩起！
“嗤啦——！” 令人牙酸的利刃割裂皮肉筋骨的声音响起！
那扑来的流匪头目身体猛地僵住！他难以置信地低头，看着自己从胸膛到小腹被划开的巨大豁口，内脏混合着滚烫的鲜血汹涌而出！他张了张嘴，发出嗬嗬的怪响，庞大的身躯轰然倒地！
血腥味浓烈得令人窒息！沈砚踏着粘稠的血泊和尸体，一步杀一人，以无可阻挡的姿态，悍然冲到了马车近前！他浑身浴血，玄墨色的衣袍早已被染成暗红，脸上也溅满了敌人的血点，如同从血池中捞出的修罗！那双赤红的眸子，越过仅剩的、苦苦支撑的周泰等人，死死地钉在剧烈摇晃的车厢上！
恐惧！一种比死亡更甚的恐惧，瞬间攫住了他！
他看到一支流矢“夺”地一声钉在车厢壁上！箭尾兀自颤抖！
他看到一名流匪狰狞地试图攀爬车厢！
他看到……车窗的帘子被猛地掀开一角，露出了简宁那张惊惶却依旧清冷的脸！
所有的理智！所有的压抑！所有的自持！在这一瞬间，被那惊鸿一瞥彻底焚毁殆尽！
“简宁——！”
沈砚用尽全身力气，发出一声撕心裂肺、带着无尽恐慌和绝对命令的嘶吼！那声音穿金裂石，饱含着一种近乎崩溃的绝望与不容置疑的守护！
“到我身后来！！”
这声怒吼，如同惊雷炸响在混乱的战场，也炸响在简宁的心湖深处！她从未听过沈砚发出如此失控、如此饱含激烈情感的声音！那声音里的恐惧、惊惶和……不容错辨的占有与守护，像一把重锤，狠狠砸碎了她所有的冷静！
沈砚吼出这句话的同时，身体已经如同最坚固的壁垒，猛地挡在了车厢前！他手中长剑化作一片死亡的光幕，将所有试图靠近马车的攻击尽数绞碎！剑锋卷起的腥风血雨，将他身后的车厢牢牢护住！
***
流匪终于被沈砚那如同魔神降世般的恐怖杀戮吓破了胆。残余的几人发一声喊，如同丧家之犬般丢下同伴的尸体，仓惶逃入密林深处，消失不见。
山坳内，死一般的寂静骤然降临，只有浓烈的血腥味在空气中弥漫，令人作呕。幸存的护卫周泰和另一人浑身浴血，拄着刀，剧烈地喘息着，看向沈砚的眼神充满了劫后余生的感激和难以言喻的敬畏。
沈砚却仿佛没有看到他们。他高大的身躯依旧如同铁塔般钉在马车前，背对着车厢。手中的长剑低垂，剑尖滴落着粘稠的血珠，在染血的落叶上砸开一朵朵暗红的花。他剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般起伏，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。肩胛处，一道深可见骨的刀伤正在缓缓洇开暗红的血渍，染透了墨色的衣料。手臂上也有几道划痕，鲜血顺着紧绷的肌肉线条蜿蜒流下。
方才那声破防的嘶吼，仿佛耗尽了他所有的力气和……伪装。
简宁推开车门，踉跄着下了车。她的脸色依旧苍白，衣裙上沾了些许飞溅的血点。她无视脚下粘稠的血污和横陈的尸体，目光死死锁在沈砚宽阔却微微颤抖的背上。那声“到我身后来”还在她耳边轰鸣，震得她心尖发麻。
“沈砚……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，向前一步，伸出手，想要触碰他手臂上那道狰狞的伤口。“你的伤……”
就在她带着薄茧、沾着些许尘土的指尖即将触碰到他滚烫皮肤的那一刹那——
沈砚猛地动了！
如同被烙铁狠狠烫到！又像是被最致命的毒蛇噬咬！
他骤然转身！动作快得带起一股凌厉的腥风！那只没有握剑的大手，带着一种近乎粗暴的、不容抗拒的力道，猛地挥出！
“啪！”
一声清晰的脆响！
那只伸向他的手，被他狠狠地、毫无缓冲地打开！
力道之大，让简宁猝不及防，整个人被推得向后踉跄了好几步，脚下一滑，险些摔倒在血污之中！幸而被赶过来的春桃死死扶住。
“小姐！” 春桃惊叫。
简宁站稳身体，惊愕地抬起头，看向沈砚。手腕上传来火辣辣的痛感，心口却像是被一只冰冷的大手狠狠攥住！
沈砚站在原地，胸膛剧烈起伏，赤红的眼眸死死盯着她，那眼神里充满了翻江倒海的痛苦、绝望，还有一种深不见底的自厌与恐惧！他脸上的血迹未干，配上这眼神，如同濒临绝境的困兽。
他的声音，冰冷刺骨，如同淬了寒冰的利刃，一字一句，带着一种斩断一切、自我凌迟般的决绝，狠狠砸向简宁：
“请小姐自重！”
每一个字，都像是从他心口剜出的血肉！
“末将卑贱，不敢高攀！” 他几乎是吼出来的，声音嘶哑破裂，带着浓重的血腥气。
他深吸一口气，那气息带着剧烈的颤抖，仿佛用尽了毕生的力气，吼出了最后一句，也是最为诛心的一句：
“更怕……耽误小姐一生！！”
话音落下，他猛地收回目光，仿佛多看她一眼都是莫大的痛苦与罪孽！紧握着滴血长剑的手，指节因为过度用力而泛着死白色，微微颤抖。
然后，他不再看任何人，不再理会身后那惊愕、担忧、心痛交织的目光。他拖着那身浴血的重伤之躯，一步一个血脚印，带着一种近乎悲壮的、万念俱灰的决绝，转身，朝着来时的方向，踉跄却无比坚定地大步离去！
背影在弥漫的血腥气中，孤绝，萧索，如同被整个世界遗弃。
