随着比赛日期临近，公寓里的气氛也日渐紧绷。但这种紧绷，并非源于压抑，而是一种目标明确的、蓄势待发的专注。
顾淮减少了外出，大部分时间都在书房，处理工作之余，似乎也在安排着什么。知南则将所有精力都投入到了最后的练习中。那晚琴房短暂的暧昧插曲后，顾淮没有再有过类似的亲近举动，他恢复了那种专业而冷静的指导者姿态，每晚检查她的练习成果，精准地指出问题，提出改进意见。
只是，他停留在琴房的时间，似乎比之前长了一些。有时，他并不说话，只是坐在一旁那张舒适的单人沙发上，手里拿着一本书或平板，安静地陪着她练习。偶尔在她弹奏到情感充沛的段落时，他会抬起头，目光沉沉地看过来，那眼神复杂难明，仿佛在欣赏，在评估，又仿佛透过琴声，在看别的什么东西。
这种无声的陪伴，奇异地让知南感到安心。仿佛他不是监工，而是一个沉默的同行者。
这天下午，顾淮带她去了比赛的音乐厅进行第一次实地彩排。
音乐厅气势恢宏，高高的穹顶，暗红色的丝绒座椅，巨大的管风琴沉默地矗立在舞台后方。空旷的观众席此刻空无一人，只有几束舞台灯亮着，照亮中央那架黑色的三角钢琴。
走在光洁如镜的舞台上，看着下方层层叠叠、仿佛能吞噬一切的黑暗观众席，知南感到一阵强烈的眩晕和紧张。手心瞬间冒出了冷汗。
“害怕？”顾淮走在她身侧，声音在空旷的大厅里显得格外清晰。
知南诚实地点点头：“这里……好大。”
“再大的舞台，也只有一架钢琴。”顾淮语气平淡，带着一种稳定人心的力量，“你只需要面对它，就像在琴房里一样。”
他走到钢琴边，示意她坐下。“试试手感，熟悉一下音响效果。这里的声场和老宅、公寓都不同。”
知南深吸一口气，在琴凳上坐下。手指触碰琴键，音色果然更加洪亮饱满，共鸣极佳。她试着弹了几个音阶，声音在大厅里回荡，带着一种庄重的仪式感。
她开始弹奏比赛曲目。起初，声音有些发飘，气息不稳，在巨大的空间里显得单薄。但渐渐地，她强迫自己沉静下来，忽略空旷带来的恐惧，将注意力完全集中在指尖和乐谱上。
顾淮站在舞台侧面，双臂环胸，安静地听着。他的身影在舞台灯光的边缘，半明半暗，看不真切表情。
一曲终了，余音在空旷的大厅里袅袅消散。
“怎么样？”知南有些忐忑地问。
“中段抒情部分的强弱对比可以再鲜明一些，这里的声场会吃掉一部分细节。”顾淮走过来，站在钢琴旁，手指在谱子上点了点，“结尾部分的踏板，可以放得更干净利落，这里的回声足够，不需要过多的延音。”
他的意见依然专业而犀利。知南认真记下。
“再弹一次，注意我说的这两点。”顾淮退开几步，示意她继续。
第二次弹奏，知南感觉好了一些，对舞台和钢琴的陌生感减弱了，更能投入音乐本身。当她投入到那个肖邦构筑的、忧郁而优美的世界里时，外界的空旷和压力似乎暂时消失了。
彩排结束时，天色已近黄昏。走出音乐厅，傍晚的凉风吹来，知南才感到后背出了一层薄汗，但心情却比来时轻松了不少。
“感觉好些了？”坐进车里，顾淮问道。
“嗯。”知南点头，“好像……没那么可怕了。”
顾淮看了她一眼，没说什么，发动了车子。
回去的路上，经过一家门面雅致的甜品店。顾淮忽然打了转向灯，靠边停车。
“下车。”他说。
“嗯？”知南不明所以。
“买点东西。”顾淮已经解开安全带。
知南只好跟着下车。甜品店里香气馥郁，暖黄的灯光下，各式精致的蛋糕和点心陈列在玻璃柜里，令人食指大动。
顾淮显然不是常客，但他径直走到柜台前，扫了一眼，对店员说：“要一份栗子蒙布朗，少糖。打包。”
栗子蒙布朗？知南有些诧异。这是她小时候很喜欢的一款法式甜品，栗子泥的香甜和奶油的绵密结合得恰到好处。但自从父母去世后，她就再也没吃过，甚至很少想起。
他怎么会知道？还是巧合？
店员很快打包好。顾淮接过精致的纸盒，付了钱，转身递给知南。
“给你的。”他的语气依旧平淡，“赛前补充点糖分，但别吃太多，影响状态。”
知南愣愣地接过还有些温热的纸盒，指尖触及纸盒边缘，心里那根一直紧绷的弦，像是被什么柔软的东西轻轻拨动了一下，发出细微的颤音。
“谢谢……小叔。”她低声说，声音有些哽咽。
顾淮“嗯”了一声，转身往外走。“走吧。”
回到公寓，知南打开纸盒，那份栗子蒙布朗做得极其精致，栗子泥挤成细丝，宛如秋日山林，顶上缀着一颗金黄的糖渍栗子。她用勺子挖了一小口送进嘴里，熟悉又陌生的香甜味道在舌尖化开，温暖而妥帖。
她小口小口地吃着，心里那点因为比赛和顾淮而生的纷乱情绪，似乎也被这甜美的滋味暂时安抚了。
晚上练习前，顾淮来到琴房，手里拿着一个丝绒盒子。
“打开看看。”他将盒子放在钢琴上。
知南疑惑地打开盒子，里面是一条项链。极其简约的设计，只是一根极细的铂金链子，坠子是一颗切割完美、澄澈剔透的月光石，在灯光下泛着柔和的、朦胧的蓝白色光泽，像凝结的一小片月色。
“这是……”
“比赛那天戴。”顾淮语气平常，仿佛送的只是一支普通的笔，“月光石，据说能安抚情绪，带来灵感。”他顿了顿，补充道，“戴着它，就像戴着我的……”他的目光在她脸上停留一瞬，移开，“……祝福。”
我的祝福。
这句话，比项链本身更让知南心悸。她看着盒子里那枚光华内敛的宝石，指尖轻轻触碰，微凉润泽。
“太贵重了，我……”她下意识地想拒绝。
“给你的，就拿着。”顾淮打断她，语气不容置疑，“试试看。”
知南犹豫了一下，拿起项链。链扣很精巧，她试了几次都没能自己扣上。
顾淮走了过来。“我来。”
他站到她身后，接过项链的两端。他的手指不可避免地触碰到她后颈的皮肤，微凉的指尖激起一阵细微的战栗。他的气息从身后笼罩下来，清冽而强大。
他动作很稳，很快扣好了项链。月光石坠子恰好落在她锁骨中间偏下的位置，微微的凉意贴着皮肤。
“好了。”顾淮退开一步，目光落在她颈间。细链和月光石衬得她脖颈愈发纤细白皙，宝石柔和的光泽与她干净的气质相得益彰。
“很适合你。”他评价道，声音比平时低了一些。
知南抬手，轻轻抚摸着那颗微凉的宝石，心里像是被温水浸过，一片柔软。这是他送的……祝福。
“谢谢小叔。”她再次道谢，这一次，声音里多了几分真心实意的触动。
顾淮没再说什么，示意她开始练习。
那晚的练习，知南感觉格外顺畅。指尖流淌出的音符，似乎也带上了月光石般的柔润光泽。顾淮依旧坐在沙发上，偶尔抬眼看她，目光在她颈间停留的时间，似乎比平时更长一些。
比赛前夜。
知南洗完澡，躺在床上，却毫无睡意。紧张、期待、不安……各种情绪交织在一起，让她辗转反侧。月光石项链放在枕边，在夜色里散发着幽幽的微光。
她想起白天的最后一次彩排，想起顾淮冷静的指导，想起那盒栗子蒙布朗，想起他为自己戴上项链时，指尖的温度和后颈轻柔的触碰……
心绪纷乱如麻。
忽然，房门被轻轻敲响。
“知南，睡了吗？”是顾淮的声音，隔着门板传来，低沉温和。
知南的心跳漏了一拍。“还……还没。”
门被推开，顾淮走了进来。他没有开大灯，只借着走廊透进来的微弱光线，走到床边。他换了深色的睡衣，身上带着沐浴后的清爽气息。
“紧张？”他在床边坐下，床垫微微下陷。
“有点。”知南小声承认，在黑暗中看着他模糊的轮廓。
顾淮沉默了片刻，伸出手，轻轻握住了她放在被子外的手。他的手温暖干燥，力道适中，将她微凉的手指包裹在掌心。
“不用怕。”他的声音在黑暗里格外清晰，带着一种奇异的安抚力量，“你练习得很充分，没有问题。”
他的拇指，无意识地摩挲着她的手背，带来一阵细微的酥麻。
“明天，我会在台下看着你。”他继续说，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“你只需要看着你的钢琴，想着你的音乐。其他的，都不用管。”
有我在。
这句话他没有说出口，但知南却从他的话语和握着她手的力度中，清晰地感受到了。
黑暗中，他的气息很近，掌心温暖。那些紧张和不安，似乎真的被驱散了不少。
“嗯。”她轻轻应了一声，手指在他掌心微微蜷缩。
顾淮又握了她的手一会儿，然后松开，抬手，很轻地揉了揉她的头发。
“睡吧。”他说，“好好休息，明天是你的舞台。”
他站起身，准备离开。
“小叔。”知南忽然开口叫住他。
顾淮停下脚步，回头。
知南在黑暗中，鼓起勇气，轻声说：“谢谢你。”
谢谢你的指导，谢谢你的保护，谢谢你的……栗子蒙布朗和月光石。谢谢你，此刻的安抚。
顾淮在门口静立了片刻，夜色模糊了他的表情。
“晚安，知南。”他最后说道，声音低沉柔和。
门被轻轻带上。
房间里重新陷入黑暗和寂静。
知南握紧了枕边的月光石，将它贴在胸口。微凉的宝石很快被她的体温焐热，仿佛真的带着某种安定人心的力量。
她闭上眼睛，脑海里不再是纷乱的焦虑，而是顾淮沉稳的声音，和他掌心残留的温度。
明天。
她的舞台。
有他在台下。
这个认知，让她在紧张之余，竟也生出了一丝隐隐的、难以言喻的期待。
