周一清晨的圣樱学院，被一层薄薄的霜覆盖。
梧桐树的叶子在夜间彻底枯黄、卷曲，边缘镶嵌着细碎的冰晶，在初升的阳光下闪烁着脆弱的光泽。人工湖的表面结了一层极薄的冰，像一块巨大的、易碎的玻璃，黑天鹅在冰层边缘缓慢游动，喙轻轻敲击冰面，发出清脆的叮咚声。
沈星燎站在宿舍窗前，手里捧着一杯已经凉透的咖啡。她没有喝，只是感受着陶瓷杯壁传来的凉意，那凉意透过掌心，沿着手臂向上蔓延，让她保持一种清醒的麻木。
从清江市回来已经两天了。周六晚上回到宿舍，周日一整天她都没有出门，以“身体不适”为由拒绝了林薇的探望，也没有回复任何人的短信。她需要时间消化从林老师那里听到的一切，需要重新调整自己的面具，需要计算下一步该怎么走。
而现在，周一早晨，她必须重新出现在众人面前，重新扮演那个纯洁、努力、略带羞涩的沈星燎。即使面具下的脸已经布满了裂痕，即使内心那层冰壳已经出现了难以修补的缝隙。
她放下咖啡杯，走到镜子前。镜中的女孩穿着整齐的校服，头发梳成光滑的马尾，脸上化了淡妆——不是掩盖疲惫，而是营造一种“健康但略显苍白”的效果，符合“感冒初愈”的人设。她的眼睛依然清澈，但仔细看，能看到眼底深处有一种难以名状的沉重，像沉在湖底的石头，不显眼，但存在。
完美。至少在表面上是完美的。
手机震动，是三条几乎同时进来的短信。
陆时砚：“身体好些了吗？需要帮你请假吗？”
池枭：“听说你病了？真病还是装病？”
江宴辞：“今天音乐厅有我的彩排，如果你感觉好些了，欢迎来听。音乐有时候是最好的药。”
沈星燎看着这三条短信，像在看三张不同面值的牌。陆时砚是关心，池枭是试探，江宴辞是邀请——每一种都需要不同的回应，每一种都代表一种不同的关系模式。
她快速回复：
给陆时砚：“好多了，谢谢学长关心。今天会去上课。”
给池枭：“真病，但快好了。谢谢关心。”
给江宴辞：“如果下午感觉好些，会去的。谢谢学长。”
发送后，她把手机调成静音，放进书包。今天上午有数学测验，她需要集中注意力。无论内心多么混乱，无论真相多么黑暗，学业是她不能放弃的阵地——奖学金是她留在圣樱的基础，是她所有计划的起点。
走出宿舍楼时，冷空气扑面而来，像无数细小的冰针刺在脸上。沈星燎裹紧外套，加快脚步。校园里已经有不少学生在走动，三三两两，说说笑笑，呼出的白气在空气中短暂停留，然后消散。这一切看起来那么平常，那么真实，就像她背包里那封关于犯罪组织和纵火计划的信不存在一样。
世界就是这样分裂的。表面平静如水，底下暗流汹涌。
“星燎！”
林薇从后面追上来，脸上写满了担心：“你没事吧？昨天我发了好几条信息你都没回！”
“对不起，”沈星燎露出歉意的微笑，“昨天一直睡，没看手机。现在好多了，就是还有点咳嗽。”
她适时地咳了两声，声音不大，但足够真实。
林薇立刻挽住她的手臂：“那你要多穿点！今天特别冷！对了，决赛的服装你试了吗？合身吗？”
“还没，晚上回去试。”
“一定要试哦！如果不合适，我马上拿去改！”林薇认真地说，然后压低声音，“你知道吗，赵茜昨天在朋友圈晒了她的决赛服装，是定制的，据说花了五位数！哼，有什么了不起，我觉得你的裙子比她好看多了！”
沈星燎笑了笑，没说话。赵茜的炫耀在她的计算中是意料之中的，甚至是有用的——它分散了其他人对她的关注。在一个小圈子里，当所有人的注意力都集中在一个人身上时，那个人反而最危险。所以她需要赵茜这样的“竞争对手”，需要有人分担关注度。
两人走进教学楼，高二（A）班的教室里已经坐满了人。数学测验在第二节课，但空气中已经弥漫着紧张的气氛。沈星燎在自己的座位坐下，从书包里拿出数学笔记本，开始复习公式。她的动作很自然，表情很专注，完全是一个准备考试的好学生。
但她的余光在观察。观察赵茜和王雨萌的窃窃私语，观察周浩和几个男生的嬉闹，观察教室里每一个人的表情和互动。这是她的本能，像野生动物在陌生环境中不断扫描四周，评估风险，寻找机会。
上课铃响了，数学老师抱着一叠试卷走进来。教室里瞬间安静下来，只有翻试卷的沙沙声和笔尖划过纸面的声音。沈星燎接过试卷，快速浏览一遍题目——不算太难，但有几道需要技巧的应用题。
她开始答题，手很稳，思路很清晰。数学对她来说是避难所，是绝对理性的领域，没有情感，没有秘密，只有公式和逻辑。在这里，她可以暂时忘记母亲的计划、父亲的罪行、黑蛇的威胁，可以只做一个解题的学生。
四十五分钟的考试时间过得很快。沈星燎在最后一分钟检查完最后一道题，放下笔。她能感觉到有几道目光落在她身上——赵茜的嫉妒，周浩的好奇，还有……来自教室后排的一道特别专注的目光。
她没有回头，但知道那是谁。陆时砚今天来他们班听课，作为学生会主席的例行巡视。他坐在教室最后一排，应该能看到所有人的表现。
交卷后，课间休息。沈星燎起身去洗手间，在走廊里遇到了陆时砚。
“考得怎么样？”他问，声音很自然，像普通的学长关心学妹。
“还好。”沈星燎轻声说，“有几道题不太确定。”
“需要的话，我可以帮你看看错题。”
“谢谢学长，我自己先复盘一下。”
两人并肩走在走廊上，周围是来来往往的学生。阳光从高窗斜射进来，在地面上切出一道道光带，灰尘在光柱中飞舞，像微观的宇宙。
“清江之行，”陆时砚突然压低声音，“有什么收获吗？”
沈星燎的心脏轻轻一跳。她看着前方，表情平静：“见到林老师了。她确实知道一些事，但……不完整。”
“需要我帮忙查更多吗？”
沈星燎犹豫了一下。她想起了林老师的警告，想起了那封关于“黑蛇”的信。如果陆时砚介入太深，可能会被卷入危险。而且，如果真相真的涉及犯罪组织，陆家的背景反而可能成为阻碍——大集团通常不愿与这类事扯上关系。
“暂时不用。”她最终说，“林老师说她需要时间查证一些事，我等她的消息。”
陆时砚看了她一眼，眼神里有探究，但没有追问。“好。但记住，如果有需要，随时告诉我。”
“我会的。”
两人走到楼梯口，陆时砚要上楼去学生会办公室，沈星燎要回教室。分别前，陆时砚突然说：“对了，校园歌手大赛的决赛评委名单调整了。”
沈星燎的心微微一紧：“调整？”
“嗯。赵茜的父亲对原来的评委名单有意见，认为其中一位评委与陆氏有业务往来，可能影响公平性。”陆时砚的语气很平静，但沈星燎能听出那平静下的不悦，“学校压力很大，最后妥协了，换了一位评委。”
“换成谁了？”
“一位独立音乐制作人，叫杨帆。”陆时砚说，“我查过他的背景，很干净，专业水平也很高。应该不会影响比赛的公平性。”
沈星燎点点头，但心里开始快速计算。赵茜的父亲是教育局副局长，有能力影响评委名单。这意味着赵茜在决赛中有主场优势。而她自己，除了陆时砚的暗中帮助和江宴辞的专业建议，没有任何官方背景。
这不是好消息。但她不能表现出来。
“我知道了。”她说，“谢谢学长告诉我。”
“决赛还有十天，”陆时砚看着她，“你需要任何帮助，都可以提。”
“我会的。”
回到教室时，沈星燎感觉到气氛有些微妙。赵茜和王雨萌正凑在一起说话，看见她进来，立刻停止了交谈，但眼神里的得意和挑衅几乎不加掩饰。周浩则大声对旁边的男生说：“有些人啊，以为靠关系就能赢，其实实力才是硬道理！”
这话明显是针对她的。沈星燎没有理会，平静地走回自己的座位。林薇气鼓鼓地想说什么，被她轻轻按住了手。
“别理他们。”沈星燎低声说，“准备下节课吧。”
林薇瞪了赵茜一眼，不情愿地转回头。
上午剩下的课程在一种微妙的张力中进行。沈星燎能感觉到来自不同方向的关注：嫉妒的、好奇的、同情的、幸灾乐祸的。她像站在一个无形的舞台中央，聚光灯打在她身上，但灯光里混着各种颜色的滤片，让她看起来时而纯洁，时而可疑，时而可怜，时而可憎。
她习惯了。从进入圣樱的第一天起，她就生活在这样的目光中。唯一不同的是，以前她知道自己是在表演，知道面具下的真实是什么。而现在，面具和真实之间的界限开始模糊，她不知道自己是在表演沈星燎，还是沈星燎正在变成她。
午餐时间，沈星燎和林薇一起去食堂。刚走到食堂门口，就看见了池枭。他靠在门边的柱子上，手里转着车钥匙，看见她们，嘴角勾起那抹熟悉的、危险的笑。
“哟，病美人康复了？”他走过来，目光在沈星燎脸上逡巡，“脸色还是不太好，要不要我请你吃点补的？”
“不用了，谢谢。”沈星燎轻声说，“食堂的饭菜就够了。”
“食堂？”池枭嗤笑，“那些东西能有什么营养？走吧，我带你去外面吃，我知道一家不错的药膳馆。”
林薇紧张地抓住沈星燎的手臂。沈星燎能感觉到她在轻微颤抖——林薇害怕池枭，这很正常，圣樱里没几个人不怕他。
“真的不用了，池学长。”沈星燎的语气很礼貌，但也很坚定，“我和林薇约好了。”
池枭盯着她看了几秒，然后笑了：“好吧。不过记住，如果身体不舒服，随时可以找我。我认识很好的医生。”
“谢谢。”
池枭转身离开，但走了几步又回头：“对了，陈默让我问你，今晚的见面照常吗？”
沈星燎的心脏轻轻一跳。陈默居然通过池枭传话？他们的关系比她想象得更密切。
“照常。”她说。
“需要我送你吗？”
“不用了，我自己去。”
池枭点点头，这次真的离开了。
林薇松了口气，小声说：“星燎，你怎么认识池枭的？他很危险的！”
“偶然认识的。”沈星燎简单地说，“走吧，我们去吃饭。”
食堂里人很多，两人找了个靠窗的位置。沈星燎点了最便宜的套餐——一荤一素，白饭免费。林薇则点了一大堆菜，还非要分给沈星燎。
“你生病了，要多吃点！”林薇认真地说，“对了，决赛的服装你真的试了吗？一定要试啊！如果不合适——”
“我今晚回去就试。”沈星燎打断她，微笑，“谢谢你，林薇。你对我真的很好。”
林薇的脸红了：“哎呀，我们是好朋友嘛！对了，决赛的两首曲目你选好了吗？自选曲目是什么？”
“还没决定。”沈星燎说，“《莫斯科郊外的晚上》是初赛唱过的，决赛想换一首。但还没找到合适的。”
“我可以帮你找啊！”林薇眼睛亮了起来，“我妈妈认识很多音乐老师，可以请她们推荐！”
“不用麻烦了，我自己再想想。”
“不麻烦不麻烦！”林薇掏出手机就开始发信息，“我这就问我妈！”
沈星燎看着她专注的表情，心里涌起一股复杂的情绪。林薇的单纯和热情，像一面干净的镜子，照出她自己的复杂和阴暗。有时候她几乎嫉妒林薇，嫉妒她能活得这么简单，这么直接，这么……真实。
午餐后，沈星燎找了个借口和林薇分开，去了音乐厅。江宴辞的彩排是下午两点开始，她提前十分钟到达。
音乐厅里很安静，只有江宴辞一个人在舞台上调试钢琴。他今天穿着简单的黑色毛衣和牛仔裤，头发有些凌乱，手指在琴键上轻轻抚摸，像在跟老朋友打招呼。看见沈星燎进来，他抬起头，露出温和的微笑。
“你来了。身体好些了吗？”
“好多了。”沈星燎走上舞台，“不会打扰你吧？”
“不会。”江宴辞摇头，“其实，我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
江宴辞从琴凳上拿起一份乐谱：“这是我为决赛创作的一首新曲子，想请你试唱一下主旋律部分。我需要一个真实的人声来测试和声效果。”
沈星燎接过乐谱，看了一眼标题：《冰与火之歌》。
“名字很特别。”她说。
“灵感来自……一个特别的人。”江宴辞看着她，眼神很清澈，“我觉得这首曲子很适合你。它讲的是冰封的外表和炽热的内心，讲的是冷漠与热情的共存，讲的是……一个看似完美但内心充满裂痕的灵魂。”
沈星燎的心脏轻轻一震。江宴辞总是能看到她最深处的东西，即使她从不主动展示。
“我不确定能不能唱好。”她诚实地说，“我没学过专业的声乐技巧。”
“技巧可以练习，”江宴辞说，“但情感不能。而你有情感——虽然你可能自己都没发现。”
他站起身，走到她身边，指着乐谱上的第一行：“从这里开始。不用管技巧，只管感觉。想象你是冰，想象你是火，想象你在冰与火之间挣扎、撕裂、最后……融合。”
沈星燎深吸一口气，开始唱。第一个音符出来时，她感到一种陌生的震颤，从喉咙深处升起，沿着脊椎向下蔓延。这不是技巧，不是计算，而是一种……释放。
她唱得很轻，很小心，像在冰面上行走，每一步都可能坠落。但渐渐地，她放松了，声音变得自然，变得流畅。她闭上眼睛，让音乐引领她。
冰封的湖面下，是涌动的水。完美的面具下，是破碎的灵魂。冷漠的外表下，是……什么？她不知道。也许什么都没有，也许有她不敢面对的东西。
唱到高潮部分时，她的声音不自觉地提高了，带着一种她自己都没意识到的力量。那不是技巧的力量，而是情感的力量——压抑了七年的情感，从未被承认、从未被释放的情感。
最后一个音符落下时，音乐厅里安静得能听见自己的心跳。沈星燎睁开眼睛，发现自己竟然流泪了。不是悲伤的泪，不是喜悦的泪，而是一种……释放的泪。
江宴辞静静地看着她，眼神里有欣赏，有理解，还有一丝……心疼？
“很好。”他轻声说，“比我预想的更好。”
“谢谢。”沈星燎擦掉眼泪，声音有些哽咽。
“不用谢。”江宴辞递给她一张纸巾，“这首曲子，我想在决赛时作为你的自选曲目。如果你愿意的话。”
沈星燎愣住了：“可是……这是你的作品。”
“作品需要被演绎才能完整。”江宴辞微笑，“我觉得，只有你能真正理解它，真正演绎它。而且，这也算是我送给你的……礼物。”
礼物。沈星燎想起陆时砚送的雪花项链，想起池枭提供的“保护”，想起林薇送的演出服。每个人都在给她东西，每个人都在试图定义她，占有她，或者……拯救她。
“为什么？”她忍不住问，“为什么对我这么好？”
江宴辞沉默了一会儿，然后说：“因为我从你身上看到了我自己。看到了那个在完美外表下挣扎的自己，看到了那个在艺术和现实中撕裂的自己，看到了那个……不知道真实是什么的自己。”
他顿了顿，声音更轻了：“而且，我觉得你很孤独。虽然你身边总是有人，虽然你总是站在聚光灯下，但你的眼神告诉我，你很孤独。而孤独的人，应该互相取暖。”
沈星燎的心脏像被什么东西轻轻撞了一下。江宴辞看到了她的孤独，看到了她的伪装，但他没有试图撕开，没有试图拯救，他只是……理解。这种理解，比任何帮助都更珍贵。
“谢谢你。”她最终说，“我……我会认真考虑。”
“不用急着答复。”江宴辞说，“离决赛还有时间。你可以先练习，如果觉得不合适，随时可以换。”
他看了看时间：“我该继续彩排了。你要留下来听吗？”
“不了，我还有事。”沈星燎说，“谢谢你，江学长。”
离开音乐厅时，沈星燎感到一种奇异的轻盈。不是因为问题解决了，不是因为真相明确了，而是因为……她被看见了。被真正地看见了。不是作为特招生，不是作为陆时砚的学妹，不是作为池枭的猎物，而是作为一个人，一个复杂、矛盾、有血有肉的人。
但这种轻盈很快就被现实的重量压垮。因为她接下来要去见陈默，要去继续那个关于真相的游戏。而那个游戏里，没有理解，没有温暖，只有冰冷的追问和残酷的揭露。
下午四点，沈星燎准时到达旧图书馆。陈默已经在老位置等她，面前的电脑开着，旁边放着一支录音笔和一本厚厚的笔记本。
“准时。”看见她进来，陈默说，“身体好了？”
“好多了。”沈星燎在他对面坐下，“谢谢关心。”
“不是关心，是确认。”陈默坦率地说，“如果你病了，我们的进度会受影响。”
沈星燎没有接话。她从背包里拿出那个白色笔记本，翻到新的一页——她昨晚写下的“记忆碎片”：
“记忆碎片5：母亲有一本日记，粉色的封面，樱花图案。火灾前几天不见了。
记忆碎片6：火灾前，家里经常有陌生人打电话来。父亲接电话时总是压低声音，很紧张。
记忆碎片7：火灾前几天，母亲给了我一个信封，让我保管好，说‘如果妈妈不在了，就打开’。但火灾后，那个信封也不见了。”
这些都是真的，但经过精心筛选。她没有写关于林老师的事，没有写关于“黑蛇”的事，没有写母亲可能纵火的计划。她给陈默的只是碎片，足够真实以维持信任，但不足以揭示核心真相。
陈默接过笔记本，仔细阅读。他的表情很专注，偶尔会抬起头看她一眼，似乎在确认什么。
“粉色封面的日记本，”他问，“里面写了什么？”
“我不知道。”沈星燎诚实地说，“那是母亲的日记，我没看过。但火灾前几天它不见了，我问母亲，她说可能不小心扔掉了。”
“陌生人的电话，”陈默继续问，“你听到过什么内容吗？”
“没有。父亲总是在阳台接电话，把门关上。我只能听到他压低的声音，但听不清说什么。”
“那个信封呢？母亲让你保管的那个？”
“她说是‘很重要的东西’，让我藏好。我把它藏在床垫下面。但火灾后，我去找过，不见了。可能烧掉了，也可能……”沈星燎顿了顿，“被人拿走了。”
陈默的眼睛亮了起来：“被人拿走？你觉得可能是什么人？”
沈星燎犹豫了一下：“我不知道。可能是消防员，可能是警察，也可能是……其他人。”
她故意说得模糊。让陈默自己去猜测，去调查，去发现那条她不能直接指出的线——那条通向“黑蛇”和第四个人的线。
陈默沉默了一会儿，然后在笔记本上快速记录。录音笔的红灯一闪一闪，记录着他们的每一句话，每一个停顿。
“沈星燎，”他突然放下笔，看着她，“你在引导我。”
沈星燎的心脏猛地一跳：“我不明白你的意思。”
“你给我的这些‘记忆碎片’，”陈默说，“看起来很真实，但太……整齐了。就像你特意挑选过的，每一条都指向某个方向，但又都不够完整，不够具体。你希望我去调查这些线索，但你又不想直接告诉我真相。”
他向前倾身，眼神锐利：“为什么？你在保护谁？还是……在害怕什么？”
沈星燎的手指在桌子下微微收紧，但脸上依然平静：“我没有引导你，我只是告诉你我记得的东西。记忆本来就是碎片化的，如果太完整，反而可疑，不是吗？”
陈默盯着她看了很久，然后笑了，那笑容里有种欣赏和警惕混合的复杂情绪。
“你很聪明，沈星燎。比我接触过的绝大多数采访对象都聪明。你知道怎么给信息，怎么控制节奏，怎么在不撒谎的前提下隐藏关键部分。”
他靠回椅背，点燃一支烟：“但这也是我选择你的原因。和聪明人合作，虽然更费劲，但更有价值。因为聪明人知道什么是真相，知道真相的重量，也知道……真相的价值。”
烟雾在两人之间缓缓上升，模糊了彼此的视线。沈星燎看着陈默，这个看穿了她所有伪装的记者。他危险，但有用；他贪婪，但守约——至少到目前为止，他遵守了他们的约定：不发表报道，给她时间。
“陈记者，”她最终开口，“你调查这些，真的只是为了写一篇报道吗？”
陈默吐出一口烟：“起初是。但现在……我感兴趣了。七年前的火灾，可能的纵火，失踪的日记本和信封，神秘的陌生人电话……这听起来不像普通的家庭悲剧，更像……一个谜。而我，喜欢解谜。”
他顿了顿，补充道：“而且，我觉得你也在解同一个谜。你想知道真相，但你有顾虑，有恐惧。所以你需要一个像我这样的人，一个局外人，一个不怕深入黑暗的人，来帮你照亮那些你不敢独自面对的地方。”
他说得很准。沈星燎确实需要他，需要他的调查能力，需要他的记者身份可能提供的保护，也需要他作为缓冲——如果真相太黑暗，至少她不是第一个面对的人。
“那我们算是……合作伙伴了？”她问。
“算是吧。”陈默点头，“我给你真相，你给我故事。公平交易。”
他掐灭烟，从电脑包里拿出一个文件夹，推到她面前：“这是我这两天的调查成果。关于你父亲沈建国当年在陆氏工作的情况，以及他被开除的具体原因。”
沈星燎的心脏剧烈跳动起来。她伸手想打开文件夹，但手指在颤抖。
“看吧。”陈默说，“这是你应得的。”
沈星燎打开文件夹。里面是一些文件的复印件：陆氏集团的人力资源记录，沈建国的员工档案，开除决定的内部文件，还有……几张银行流水单。
她快速浏览。员工档案显示，父亲在陆氏工作了十一年，从普通工人做到生产线主管，表现一直良好。但三年前——火灾发生四年前——他的记录突然出现异常：多次迟到、早退，工作失误增多。然后是警告信，降职，最后是开除决定。
开除决定的签署人是陆震霆，理由是“严重违反公司纪律，给公司造成重大损失”。具体什么损失，文件里没有详细说明。
“我联系了当年和你父亲共事的几个人，”陈默说，“其中一个退休的老工人说，你父亲被开除，不是因为工作失误，而是因为他‘知道了不该知道的事’。”
沈星燎抬起头：“什么事？”
“老工人不知道具体是什么，但他听说，和你父亲工作的那个车间有关。”陈默指着文件中的一张照片，“这是陆氏旗下的一家化工厂，你父亲在那里工作。三年前，那家工厂发生了一起事故，有毒化学品泄漏，造成两名工人死亡。但事故报告被压下来了，家属得到了高额赔偿，媒体没有报道。”
他顿了顿，看着沈星燎：“你父亲当时是那个车间的夜班主管。事故发生在夜班期间。”
沈星燎的手指冰凉。她想起母亲信中提到父亲被迫参与“犯罪活动”，想起“黑蛇”的高利贷，想起那些神秘的陌生人电话。难道父亲卷入的不是普通犯罪，而是……工业事故的掩盖？
“事故的真相是什么？”她问。
“我不知道。”陈默摇头，“官方报告说是设备老化导致的意外。但我查了那家工厂的设备记录，事故发生前一个月，刚刚进行了全面检修，所有设备都是新的。”
他向前倾身，压低声音：“而且，有传言说，那起事故不是意外，而是……人为破坏。目的是骗取保险金，或者掩盖其他问题。”
沈星燎感到一阵眩晕。人为破坏，保险诈骗，事故掩盖……这些词像拼图碎片，在她脑海中旋转、碰撞，试图组成一个完整的画面。父亲可能不只是受害者，不只是失败者，他还可能是……共犯？知情者？还是……替罪羊？
“你父亲被开除后，”陈默继续说，“他找过陆氏几次，要求重新调查事故，要求还他清白。但都被拒绝了。之后他就开始酗酒、赌博，欠下了巨额债务。”
他指着那几张银行流水单：“我查了他的银行记录。被开除前，他的账户很干净，工资收入，日常支出。但被开除后三个月，突然有一笔大额进账——二十万。来源是一个空壳公司。之后几个月，又陆续有几笔小额进账。”
沈星燎盯着那些数字。二十万，对一个刚失业的工人来说，是一笔巨款。封口费？赔偿金？还是……什么？
“这笔钱，”她问，“和我父亲的债务有关系吗？”
“可能有。”陈默说，“根据我查到的信息，你父亲欠的高利贷，大概也是二十万左右。时间上吻合。”
所以父亲用那笔来路不明的钱还了高利贷？但为什么后来又欠了更多？母亲信中提到“黑蛇”的债务，是新的债务，还是旧债没还清？
谜团越来越多，像一张越织越密的网，而沈星燎站在网中央，感到每一个方向的线都在收紧。
“我需要更多信息。”她最终说，“关于那起事故，关于那笔钱，关于我父亲到底‘知道了什么’。”
“我会继续查。”陈默点头，“但你也需要给我更多东西。比如，你母亲的那封信。你说你找到了，但只给了我部分内容。我需要看完整的信。”
沈星燎的心脏猛地一沉。母亲的信是她最大的秘密，是她与真相之间的最后一道屏障。一旦交出，她就失去了所有底牌。
“那封信……”她犹豫了。
“沈星燎，”陈默的声音很平静，但每个字都很重，“合作需要信任。我给你看了我调查到的一切，你也应该给我看你拥有的东西。否则，这就不是合作，而是利用。”
他说得对。但信任对她来说太奢侈，太危险。
“我需要时间考虑。”她最终说。
“好。”陈默没有逼她，“但记住，我们的时间不多了。你的故事，我的报道，都在等一个结局。”
沈星燎点点头，收起文件夹：“这个我可以带走吗？”
“可以。复印件而已。”
她站起身，准备离开。走到门口时，陈默突然说：“沈星燎，你父亲可能不是你想的那样。他可能做了错事，可能参与了犯罪，但他也可能……是受害者。在这个世界上，好人和坏人的界限很模糊，尤其是在面对生存压力的时候。”
沈星燎没有回头，只是轻声说：“我知道。”
走出图书馆时，天已经黑了。街灯亮起，在寒冷的夜空中晕开一团团暖黄色的光。沈星燎抱着文件夹，慢慢走回学校。脑海中反复回放着刚才看到的信息：化工厂事故，二十万来路不明的钱，父亲的债务，母亲的计划……
真相像一座冰山，她只看到了水面上的部分，而水下的部分更大，更黑暗，更危险。
手机震动，这次是三条短信同时进来——来自那三个男人。
陆时砚：“晚上有学生会的会议，结束后我去找你。关于决赛的事，有些新情况需要告诉你。”
池枭：“陈默说你给了他新东西？小心点，别让他知道太多。记者都是无底洞。”
江宴辞：“今天的彩排很顺利。那首曲子，我做了些修改，如果你有兴趣，明天可以再来试唱。”
三个人的信息，三种不同的关注。陆时砚的关心是实际的，池枭的提醒是现实的，江宴辞的邀请是理想的。她需要回应所有人，需要维持所有关系，需要在三张牌之间保持微妙的平衡。
她快速回复：
给陆时砚：“好的，学长。我在宿舍等你。”
给池枭：“知道了，谢谢提醒。”
给江宴辞：“明天下午我去音乐厅找你。”
发送后，她关掉手机，继续往前走。雪花项链从衣领里滑出来，在夜色中微微闪烁。她想起陆时砚送她项链时说的话：“雪花看起来很脆弱，但无数雪花可以覆盖山川，可以改变世界。”
她现在就需要这种力量。脆弱但持久的力量。
回到宿舍，沈星燎打开台灯，仔细阅读陈默给她的文件。那些冰冷的数字和官方的术语背后，是一个男人的堕落史：从勤奋的工人到失意的失业者，从顾家的丈夫到酗酒的家暴者，从清白的人到可能卷入犯罪的嫌疑人。
她想起父亲的样子。记忆中的父亲总是醉醺醺的，眼睛红肿，身上有浓重的酒味。他很少笑，即使笑，也是那种苦涩的、扭曲的笑。他打母亲，摔东西，咒骂世界的不公。但她偶尔也会看到他清醒的时候，看到他在阳台默默抽烟的背影，看到他在她生病时笨拙地煮粥的样子。
人是复杂的。父亲是复杂的。母亲是复杂的。她也是复杂的。
她不是纯洁无辜的受害者，不是黑暗的共谋者，不是完美的伪装者。她是所有这些的混合体：一个在废墟中幸存的人，一个背负着秘密的人，一个在冰与火之间挣扎的人。
窗外的夜色深沉，星星开始出现，一颗，两颗，三颗……像散落在黑色天鹅绒上的钻石。沈星燎走到窗前，看着那些遥远的光点。它们看起来很近，但实际上相隔无数光年，就像人与人之间的距离——看似触手可及，实则遥不可及。
但她必须尝试。尝试靠近，尝试信任，尝试在那片黑暗中，找到属于自己的光。
因为后退没有路，停下就是死。
这是她十三岁那年就明白的道理。
也是她活到今天的唯一理由。
