程妈妈端着铜盆热水匆匆穿过雕花月门，听得内室传来争执声，手上鎏金铜盆里的水晃出几滴，溅在青砖地上。她慌忙放下铜盆，掀开绣着缠枝牡丹的锦缎门帘。
“姑爷，您就放过小姐吧！”
程妈妈急得眼眶发红，双手绞着腰间汗巾，“小姐的身子...小姐的身子真不能......”
话到嘴边又咽了回去，只余一声长叹。
杜北丰正立在黄花梨木拔步床边，闻言转身。他身着月白色暗纹寝衣，腰间松松散散系着一条黛蓝丝绦，烛光映得他眉目如画。见程妈妈这般情状，他唇角微扬，露出个似笑非笑的表情。
程妈妈被他这般瞧着，老脸越发涨得通红，连耳根子都烧了起来。
杜北丰这才轻叹一声：“妈妈多虑了，我何时说要与娘子如何？”他抬手理了理袖口，“不过是寻个安睡之处罢了。”
说罢转向坐在梳妆台前的郭幼霜。镜中映出她紧绷的侧脸，唇上胭脂已被咬得斑驳。
“难不成娘子希望为夫现在出去睡书房？”杜北丰故意将“娘子”二字咬得极重。
那一声声“娘子”叫得郭幼霜指尖微颤，她强自镇定：“你便去睡书房又怎的？”
杜北丰不答，只定定望着她。烛火在他眸中跳动，映得那双眼睛深不见底。
良久，他才开口，声音低沉：“我并非急色之人。”手指无意识地摩挲着腰间玉佩，“你身子未愈，我晓得。”
郭幼霜闻言猛地站起，腰间禁步叮当作响。她身上白色寝衣宽大，更显得腰肢纤细。“我身子好了也不会......”
话到一半又生生止住，芙蓉面上飞起两片红霞。
她索性背过身去，对侍立一旁的笺鸾道：“备水，我要沐浴。”又唤墨蝉：“把熏笼里的安神香点上。”
竟是再不看杜北丰一眼。
程妈妈见状，忙上前打圆场：“姑爷既要在内室歇息，老奴这就去将贵妃榻铺整妥当。”说着便要往屏风后去。
杜北丰却抬手制止：“不必。”他径自走向窗边的湘妃榻，随手取下挂在架子上的外袍叠作枕头，“我在此处将就一晚便是。”
郭幼霜透过铜镜瞥见他的举动，手中梳子一顿。
那湘妃榻窄小，他这般高大的男子睡在上面，怕是连腿都伸不直。她咬了咬唇，终究没说什么，只催促丫鬟们快些准备沐浴事宜。
盛夏的夜，浴房里水汽氤氲，烛光透过薄纱屏风，映得满室昏黄。郭幼霜褪去白色寝衣，只余一件藕荷色绣缠枝莲的肚兜，肌肤浸入热气蒸腾的浴桶中，水面上浮着几瓣晒干的茉莉，随水波轻漾。
她身子骨弱，即便暑气逼人，也不敢用凉水沐浴。温热的水漫过肩颈，却驱不散心头郁结。她忽地闭眼，身子一沉，整个人没入水中，乌发如墨般散开，水面只余几缕浮动的青丝。
水淹没口鼻，耳畔只剩沉闷的水流声，胸腔渐渐发紧，窒息的钝痛蔓延开来。可她偏不想起身，仿佛这般折磨自己，便能抵消心底那股无名的痛楚。
“小姐！”
“少夫人！”
水面之上，笺鸾和墨蝉的惊呼声骤然传来，郭幼霜睫毛微颤，正欲起身，却猛地被人一把从水中捞起。她猝不及防，呛咳着伏在那人胸前，大口喘息，水珠顺着湿发滴落，打湿了对方的衣襟。
待眼前水雾散去，她抬头，正对上杜北丰阴郁的脸。
他不知何时闯入浴房，此刻衣衫半湿，眉宇间凝着寒意，掌心贴在她光裸的后背，触感冰凉。
郭幼霜这才惊觉自己衣衫不整，肚兜湿透，几乎遮掩不住什么。她心头一恼，扬手便是一记耳光。
“啪！”
清脆的声响在浴房里格外刺耳。杜北丰偏了偏脸，下颌绷紧，却未发一言。
郭幼霜咬唇，重新沉入水中，只露出一双泛红的眼睛，冷冷瞪着他：“出去！”
杜北丰眸色深沉，喉结微动，最终只是沉默地转身，踏出浴房。
浴后，郭幼霜坐在菱花镜前，湿漉漉的青丝披散在肩头，水珠顺着发梢滴落在素白的中衣上，洇出点点深痕。
笺鸾和墨蝉这才回过神来，一个捧着熏了沉水香的棉巾为她绞发，一个取来月白色绣缠枝莲的亵衣，轻手轻脚地为她换上。
“再、再添一件。”郭幼霜咬了咬唇，忽然开口。
笺鸾一怔，随即明白过来，连忙又从檀木衣箱里取出一件杏色薄绸中衣，小心地为她套上。
郭幼霜低头系着衣带，指尖微微发颤，连系了两次才将结扣系好。
待收拾妥当，她深吸一口气，踏入内室。
杜北丰已换了身云纹寝衣，正倚在窗边的湘妃榻上翻着一卷书册。听到脚步声，他抬眸，目光在她裹得严严实实的衣襟上停留一瞬，眉梢微挑，却未多言，只合上书卷，淡淡道：“退下吧。”
笺鸾和墨蝉迟疑地看向郭幼霜，见她抿唇不语，只得福身退下。临出门前，墨蝉忍不住回头看了一眼。
这几日都是她与笺鸾轮流守夜，可今夜姑爷在此……
她攥紧了帕子，终究不敢多话，轻轻掩上了门。
屋内霎时静了下来，唯余烛火偶尔“噼啪”轻响。
郭幼霜僵立在原地，指尖无意识地揪着袖口。
她忽地想起那个洞房花烛夜。
喉咙莫名发干，她悄悄咽了咽，却仍觉得唇舌燥热。杜北丰已起身走向床榻，衣袂拂过她的袖角，带起一丝若有若无的沉水香。
杜北丰并未熄灯，只将烛台移远了些，暖黄的光晕笼着床榻，映得锦被上的并蒂莲纹愈发鲜活。他伸手欲扶郭幼霜，她却如受惊的雀儿般缩到床角，杏色寝衣裹着纤弱的身子，指尖紧紧攥着被角。
杜北丰眸色微暗，却只轻叹一声：“放心。”
说罢径自在她身前躺下，青缎寝衣铺展在枕席间，如一片沉静的夜。
郭幼霜仍抱着双膝坐在里侧，鸦羽般的长发垂落，遮住半边苍白的脸。她盯着杜北丰的背影，见他肩线舒展，竟真无半点逾矩之意，指尖才稍稍松开。
“还不睡？”
杜北丰忽地翻身，惊得她脊背一僵。未及反应，他已抬手扣住她手腕，稍一用力便将人带倒。
锦缎被褥陷下一片柔软，郭幼霜挣扎着要起身：“你说过......”
“我说过不碰你。”杜北丰单臂压住她肩头，另一手拂开她颊边乱发，“可你若再这般僵坐着...”
他忽然俯身，薄唇几乎擦过她耳垂，“我倒要疑心，夫人是在等为夫做些什么了。”
“胡言乱语！”郭幼霜耳尖霎时烧得通红，却当真不敢再动。
杜北丰低笑一声，替她掖好被角，自己却退至床沿，中间空出的距离足能再躺下一人。
