拿到被拖欠的工钱时，我和秀莲攥着那沓皱巴巴的纸币，手心里的汗几乎把钱濡湿。我们第一时间给姑妈买了新的膏药，给盼儿换了进口的奶粉，又给秀莲添置了一台二手的蝴蝶牌缝纫机，原本干瘪的钱包很快就见了底。工地上的活因为陈老板跑路的风波停了半个月，等新的包工头接手时，工期压缩，工钱却比之前压了三成，我和壮壮对视一眼，都从对方眼里看到了无奈。
深秋的县城已经有了凉意，工棚的石棉瓦挡不住穿堂的冷风，盼儿夜里开始咳嗽，秀莲抱着孩子整夜整夜地不睡，熬红的眼睛让我心里像扎了根刺。那天我休工，打算去县城的药店给盼儿买止咳的偏方，刚走到汽车站附近的巷口，就被一阵喧闹的人声吸引了。
巷口的槐树底下围了一圈人，有人手里挥舞着花花绿绿的国库券，有人数着崭新的十元大钞，空气中弥漫着烟草味和一种躁动的欲望。我本想绕开，却听见人群里有人喊了一声“何老板”，这个称呼让我愣了一下——我隐约记得，秀莲的远房表姨夫，大舅子就叫何文，听说早年在县城倒腾东西，没人知道他具体做什么营生。
我挤开人群，看到一个穿着黑色皮夹克的男人正靠在桑塔纳轿车的车门上，油亮的头发梳得一丝不苟，手指上的金戒指在阳光下晃得人睁不开眼。他手里捏着一叠国库券，正和一个中年男人讨价还价，语气里带着不容置疑的傲慢：“老李，这价已经是顶破天了，你去整个县城问问，谁还能出到八折收你的国库券？我何文做生意，讲究的是童叟无欺。”
中年男人犹豫了半天，最终还是把国库券塞到了何文手里：“行，信你一次！要是下次你敢压价，我就再也不跟你合作了。”
何文哈哈大笑，把钱递过去，拍了拍对方的肩膀：“放心，跟着我干，保准你吃香的喝辣的。”
我站在人群后面，心脏砰砰直跳。九十年代的县城，“万元户”还是一个能让所有人眼红的称呼，而眼前的何文，浑身上下的行头都在昭示着他的财富。我想起了工棚里漏风的墙壁，想起了盼儿咳嗽的哭声，想起了秀莲深夜缝补毛衣时磨出茧子的手，一个大胆的念头在我心里生根发芽。
等人群散去，我硬着头皮走上前，拦住了正要上车的何文：“何老板，您好，我是秀莲的丈夫李柱，秀莲是您表妹夫的远房外甥女，我们算是沾点亲。”
何文上下打量了我一番，眼神里带着一丝警惕，又夹杂着几分好奇：“李柱？没听过。不过既然是亲戚，有什么事直说吧，我忙着呢。”
我攥紧了兜里仅有的几十块钱，深吸一口气：“何老板，我刚才看您在收国库券，听说您靠这个成了万元户，我……我想跟您学学，能不能带上我一起干？”
何文挑了挑眉，打开车门的手顿住了，他点了一支烟，烟雾缭绕中，语气变得玩味：“跟我干？你知道倒卖国库券是干什么吗？这可不是工地上搬砖，靠力气就能挣钱。得跑路子，得懂行情，还得有胆子——万一被工商的人抓住，钱要没收，人还要被抓去关几天。”
我想起了在姑妈家院门和计生办对峙的场景，想起了被拖欠工资时的绝望，那些恐惧在生存的压力面前，都变得微不足道了：“我不怕。我在矿上干过，在工地搬过砖，什么苦都能吃。我家里有老婆孩子，还有生病的姑妈，我只想多挣点钱，让他们过上安稳日子。”
何文沉默了片刻，弹了弹烟灰，目光落在我粗糙的手掌和布满老茧的胳膊上，似乎是动了恻隐之心：“看你也是个实在人，既然是亲戚，我就跟你交个底。国库券的差价看着大，风险也大。我是靠着省里的关系，能拿到内部的行情，还能打通工商的关节，这才敢做大。你要是真想干，先从跑腿的活做起，帮我去周边的乡镇收国库券，我给你抽成，一张券给你五分钱的提成。”
五分钱的提成，听起来微薄，但只要收的数量多，积少成多也能凑出一笔不小的收入。我连忙点头：“谢谢何老板！我一定好好干，绝对不给您添麻烦。”
何文摆了摆手，从口袋里掏出一张纸条，上面写着几个乡镇的名字和收购的价格：“这是周边三个乡镇的地址，那里的供销社有不少老百姓手里压着国库券，他们急着兑现，价格能压得低一些。你明天一早就出发，用这个钱当本金。”他递给我五百块钱，那厚厚的一沓钱，让我手都开始发抖。
回到工棚时，天已经擦黑了。秀莲正坐在缝纫机前缝着毛衣，缝纫机的“哒哒”声在冷清的工棚里格外清晰。姑妈抱着盼儿，正在给孩子喂温水，盼儿的咳嗽声轻了一些，却依旧揪着我的心。
“柱哥，你怎么才回来？药店的偏方买到了吗？”秀莲停下缝纫机，抬头看向我，眼里满是担忧。
我把五百块钱放在木桌上，推到秀莲面前：“秀莲，你看这个。”
秀莲的眼睛猛地睁大，伸手捂住了嘴：“柱哥，这钱是哪里来的？你是不是在工地上受了伤，老板赔的钱？”
姑妈也紧张起来，拄着拐杖凑过来：“柱子，可不能做傻事啊！咱们穷是穷，但要挣干净钱。”
我摇了摇头，把遇到何文的事情一五一十地说了出来，包括倒卖国库券的计划，还有五分钱的提成。秀莲的眉头紧紧皱了起来，手指绞着衣角，语气里带着不安：“柱哥，这会不会太危险了？我听张婶说，前几天镇上有个倒腾东西的人，被工商的人抓走了，连家都被抄了。我们刚安稳下来，不能再冒风险了。”
“我知道危险。”我走到秀莲身边，握住她冰凉的手，“可是你看看盼儿，看看这漏风的工棚，看看你熬红的眼睛。工地的工钱越来越少，光靠搬砖和缝毛衣，我们什么时候才能给盼儿治病，给姑妈盖一间亮堂的房子？这是一个机会，我想试试。”
壮壮从外面回来，听到我们的对话，也凑了过来：“姐夫，我跟你一起去！我年轻，跑得快，要是遇到工商的人，我还能帮你打掩护。”
我拍了拍壮壮的肩膀，心里涌上一股暖流：“不用，你在工地上好好干活，守着姑妈和秀莲。我一个人去就行，周边的乡镇我熟，山里跑惯了，真有危险也能躲起来。”
秀莲沉默了很久，最终还是点了点头，眼泪顺着脸颊滑落：“那你一定要小心，每天都要给我们报平安。要是遇到一点不对劲，就赶紧回来，钱不重要，你平安才最重要。”
我伸手擦去她的眼泪，用力点头。那天晚上，我把何文给的纸条压在枕头底下，翻来覆去睡不着。窗外的冷风拍打着工棚的石棉瓦，像极了当年计生办砸门的声响，可这一次，我的心里没有绝望，只有一种破釜沉舟的勇气。
第二天一早，天还没亮，我就背上帆布包，里面装着几个玉米饼子和秀莲灌的凉白开，还有那把磨得发亮的柴刀。壮壮把我送到汽车站，塞给我一个手电筒：“姐夫，乡镇的路不好走，晚上要是回不来，就用这个照路。”
我接过手电筒，看着工棚的方向，秀莲正抱着盼儿站在门口，朝我挥手。阳光刺破晨雾，洒在县城的街道上，国库券的纸张在我想象中发出哗哗的声响，那是金钱的声音，也是一个普通男人为了家人，向命运发起的又一次冲锋。
我知道，这条路充满了未知和风险，就像当年的矿洞，像当年的院门对峙。但血脉的温度支撑着我，家人的期盼照亮着我。在这个变革的时代，我这个从山里走出来的矿工，要学着做一个“倒爷”，用自己的方式，为这个家挣出一条生路。
