晨露未晞，玄雾山脉的边缘山林浸润在一片湿漉漉的灰白里。云雾宗破败的小院却比往日更早苏醒。
院角，残碑旁那三尺见方的微光聚灵阵静静运转，将周遭稀薄紊乱的灵气，一丝丝、一缕缕地聚拢过来，形成一片浓度略高于外界的区域。江鹤盘膝坐在阵中，双目紧闭，眉头微蹙。连续数日，他白天随阿蛮演练“莽牛踏地”，活动筋骨，晚上便在这聚灵阵中静坐，尝试捕捉那虚无缥缈的“气感”。
聚灵阵的效果微弱，但确实存在。他能感觉到阵内空气似乎更“沉”一些，皮肤偶尔会掠过一丝若有若无的凉意，像是山间最清冽的晨风。他努力放空思绪，只保留最基本的呼吸吐纳，意识缓缓内沉，试图感应那传说中的天地灵气。
然而，识海深处那堵冰冷厚重的“雾墙”依旧巍然耸立。几日静养和适度炼体，让他的神魂隐痛减轻了不少，精力也旺盛了些，可每当他的意识靠近那堵墙，试图感应外界时，那堵墙便仿佛活了过来，散发出更沉凝的阻碍感，将他的感知牢牢锁在方寸之间。墙后那偶尔传来的、微弱却令人心悸的悸动，这几日出现的频率似乎高了一点点。
依旧是徒劳。他能感觉到阵中那略微不同的“环境”，却无法引动其中任何一丝能量进入己身。引气入体，仿佛隔着一层无法逾越的天堑。
另一边，院子中央被夯实的空地上，许阿蛮正与一根新砍来的、碗口粗的硬木桩较劲。这是谢辞的要求——不再空挥拳掌，而是将力量实实在在作用在目标上，更直观地感受发力、受力与自身的极限。
她演练的是“开山掌”的进阶应用，结合了一丝《磐石锻身法》中“稳”的意境。只见她沉腰坐马，双足如生根，每一次吐气开声，手掌便重重拍击在裹了厚麻布的桩头上。
“砰！”“砰！”“砰！”
沉闷的撞击声极有节奏地响起，木桩微微震颤，顶端包裹的麻布很快出现破损。阿蛮的呼吸与动作配合越发娴熟，气血随掌力勃发，皮肤下的暗金色流光在她全力爆发时已能持续数个呼吸。她额角渗出细密的汗珠，眼神却锐利专注，每一次击打都比上一次更凝练一分，散乱的气血被拳掌间的劲力约束着，导向木桩。
谢辞坐在石墩上，面前不再摊着符书，而是摆着一小堆狼妖身上取下的材料：几枚略微弯曲、带着暗红纹路的獠牙，几块相对完整的皮毛，还有几根最为坚硬的腿骨。他手里拿着一块边缘锋利的燧石片（从山里捡的），正小心地刮削着一截腿骨表面的筋膜和残留血肉，动作细致而耐心。
系统回收这些材料给的积分极少，不如自己尝试加工，看看能否弄出点有用的东西。狼牙或许能磨成粗糙的箭头或匕首，皮毛处理好了能保暖，腿骨……他想起《低阶符箓入门》里提到过，某些妖兽骨骼经过处理，可以作为低级符笔或阵旗的材料，虽然眼前这些骨头品质低劣，但练手总可以。
他的灵力控制在这些精细活计中得到了另一种锤炼。同时，他分出一缕心神，关注着两个徒弟的进展。
江鹤的停滞在他意料之中。“蒙尘道体”若那么容易开启，也不叫蒙尘了。聚灵阵只是提供了更好的环境，真正的钥匙，恐怕还落在别处。倒是阿蛮的进步，堪称神速。这丫头的身体天赋和那股子狠劲，结合起来效果惊人。照这个速度，用不了多久，“收放自如”的第一阶段目标就能达成。
日头渐高，山林间的雾气彻底散去，阳光变得有些灼人。
阿蛮一掌拍出，木桩顶端“咔嚓”一声，裂开一道明显的缝隙。她收掌吐气，浑身热气蒸腾，皮肤上的暗金色流光缓缓隐去，眼中却闪着兴奋的光。她能感觉到，自己对那股澎湃力道的掌控，又强了一分。
就在这时，院门外那条通往山下、几乎被荒草淹没的小径上，远远传来了一阵脚步声。不是一个人，是好几个，脚步轻重不一，走得似乎并不快，但方向明确，正是朝着这小院而来。
谢辞手中的燧石片停了下来。他抬眼望向院门方向，神识悄然蔓延出去。距离尚远，感应模糊，但能确定不是野兽。是人。三个，或者四个。
江鹤也被这陌生的脚步声惊动，从静坐中醒来，眼神里带着警惕。阿蛮立刻抓起了靠在木桩旁的柴刀，站到了谢辞身侧，像一头蓄势待发的护巢母兽。
“笃、笃、笃。”
礼貌而克制的敲门声响起，打破了小院的宁静。
谢辞没有立刻应声，只是将手里的燧石片和狼骨放下，拍了拍手上的骨粉，慢条斯理地整了整洗得发白的旧袍袖口。
“门外何人？”他的声音透过门缝传出，平淡无波。
“可是云雾宗，谢宗主当面？”门外传来一个略显沙哑、但努力显得客气的中年男子声音，“在下青石镇守备队长，赵铁山。携同僚二人，冒昧来访，有事请教仙师。”
守备队？谢辞心中念头飞转。青石镇只是个凡俗小镇，守备队多是些粗通武艺的壮丁，维持治安，对付些寻常毛贼山匪。他们来找自己这个“仙师”做什么？为了前几日李府邪祟之事？那事已了，李家酬劳也付了，守备队没理由再来。还是说……
他看了一眼地上未处理完的狼妖材料。是为了山中妖兽？
“进来吧。”谢辞淡然道，示意阿蛮去开门。
破木门吱呀一声被拉开。门外站着三人。为首的是个四十岁上下、面色黝黑、身形精悍的汉子，穿着半旧的皮甲，腰挎环首刀，正是赵铁山。他左边是个年轻些的队员，眼神灵活，带着好奇打量院内。右边则是个头发花白、背有些佝偻的老者，穿着浆洗发白的文士衫，手里拄着根竹杖，不像武者，倒像个账房先生。
三人的目光在院内扫过，看到破败的景象时都闪过一丝不易察觉的愕然，但随即，他们的注意力便被院角那微微发光的聚灵阵、阵中盘坐的清瘦少年、院中那裂开的木桩和持刀而立、气势逼人的高大少女吸引，最后，落在了石墩旁那个虽衣着简朴、却气度沉静的年轻人身上。
赵铁山定了定神，上前一步，抱拳行礼：“赵铁山，见过谢仙师。这两位是我的同僚，钱小乙，孙老账房。”他态度恭敬，甚至带着几分拘谨。修仙者，哪怕再落魄，对于他们这些凡俗武人而言，也是需要仰望的存在。
“赵队长不必多礼。”谢辞微微颔首，并未起身，“陋室寒酸，无椅可待，有事直言便是。”
赵铁山看了一眼旁边的孙老账房。老者清了清嗓子，开口道：“仙师容禀。前几日，李府之事，多蒙仙师出手，镇守一方安宁，我等感激不尽。本不该再来叨扰，只是……”他顿了顿，脸上露出愁苦之色，“只是近日，镇上及周边村落，颇不太平。先是有数户村民家中畜养的鸡鸭猪羊，在夜里被不明之物咬死、吸干精血，与李府之前情形类似，但更为分散。昨日，更有西边黑风涧附近的采药人，在山中遇袭，侥幸逃回，言道袭击他们的，非是寻常野兽，而是……体大如牛犊、眼冒红光的凶狼。”
他说着，从怀中取出一块染血的、带着灰色毛发的破布，小心地放在地上：“此乃伤者衣襟上撕扯下的狼毛。镇中大夫验看伤口，说是齿爪之利，远超常狼，且伤口隐有黑气，久不愈合。”
谢辞目光落在那撮狼毛上，与院角未处理完的狼皮颜色一般无二。果然是为了狼妖之事。
“黑风涧一带，向来有猛兽出没，守备队也常组织人手清剿。”赵铁山接过话头，语气沉重，“但此次不同。那凶狼……我等怀疑，恐已成了妖兽。寻常刀箭难伤，队中兄弟已有数人带伤。我等凡夫俗子，实难应对。听闻仙师前日曾入山，神通广大，故冒昧前来，恳请仙师再次出手，为民除害！镇上各家愿凑齐一份酬劳，虽不敢与李府相比，也是一片心意。”他说着，从怀中取出一个鼓囊囊的布包，放在地上，里面传出钱币碰撞的轻微声响。
酬劳是次要的。关键是，守备队解决不了，求到了他这个“仙师”头上。这既是一个获取资源、验证实力（以及忽悠效果）的机会，也可能是一个麻烦。
谢辞没有立刻答应，反而问道：“那些被袭击的村民和采药人，伤势如何？除了黑气难愈，可还有其它异常？”
孙老账房答道：“伤势轻重不一，但皆高烧不退，胡言乱语，似是受了惊吓，又像是……中了邪毒。镇中大夫束手无策。”
谢辞心中一动。狼妖爪牙蕴含的驳杂妖力，带有阴邪属性，侵入凡人体内，确实可能造成类似症状。这倒是个检验他刚学的、最粗浅的“驱邪”法门（来自符箓入门里的一点边角知识结合自身灵力特性）的机会。若能解决，不仅能进一步巩固“仙师”形象，或许还能触发系统任务或获得其他好处。
他沉吟片刻，看向赵铁山：“黑风涧凶狼之事，我已知晓。此物确非寻常野兽，乃低阶妖兽，沾染地脉阴煞之气而成。除之不难，但需知其巢穴，一劳永逸。”
赵铁山闻言大喜：“仙师愿意出手？巢穴……据逃回的采药人说，似是在黑风涧深处，一处背阴的乱石崖下，他们远远看到有狼影出入，未敢靠近。”
黑风涧深处……谢辞想起杂货铺老者的话，那里本就多有低阶妖兽出没。看来，是非走一趟不可了。
“酬劳之事，暂且不提。”谢辞摆摆手，目光扫过地上那撮狼毛，“先带我去看看受伤之人。妖兽阴邪之力入体，拖延恐有性命之忧。”
赵铁山三人更是感激涕零，连声道谢。
谢辞起身，对江鹤和阿蛮道：“江鹤，你留守院中，照常静坐、炼体，不可懈怠。阿蛮，随我同去。”
“是，师尊！”阿蛮立刻应道，眼中战意隐隐。江鹤虽有些失落不能同往，但也明白自己去了也是拖累，恭敬应下。
谢辞又对赵铁山道：“带路。”
一行人下了山，直奔青石镇。受伤的村民和采药人被集中安置在镇东头一间闲置的祠堂里，由家人和镇中大夫照看。还没进门，就闻到一股淡淡的腥臭和草药混合的气味。
祠堂内光线昏暗，躺着七八个人，有老有少，皆面色灰败，额头滚烫，昏迷中不时发出痛苦的呻吟或含糊的呓语。他们裸露的伤口处，果然缠绕着一丝丝不易察觉的灰黑色气息，阻碍着伤口的愈合，甚至缓慢侵蚀着周围的健康肌体。
几个家属见守备队长带着一个陌生的年轻人和一个高大少女进来，都投来希冀又畏惧的目光。
谢辞走到一个伤势最重、左肩几乎被撕掉一大块皮肉的中年汉子床边。他伸出右手食指，指尖凝聚起一缕精纯平和的灵力（洗髓后体质改善，灵力也纯粹了些），缓缓靠近那伤口边缘的灰黑气息。
灵力触及黑气的瞬间，如同水滴入滚油，发出轻微的“滋滋”声。那黑气剧烈扭曲、挣扎，试图抵抗，但谢辞的灵力虽然微弱，性质却更为凝练中正，带着一种涤荡污浊的意味，很快便将那一小缕黑气消磨殆尽。
伤口处的灰败之色，似乎淡了那么一丝丝。
有效！但效率太低。这样一点点消磨，就算把他榨干，也救不了几个人。
他收回手指，略作思索。纯粹用自身灵力驱邪，消耗太大。或许可以尝试结合符法？清洁符有驱除污秽之效，能否变通？或者……
他目光落在腰间挂着的那块从李家得来的暖玉上。此玉性温，有安神定魂之效，对阴邪之气或许也有克制？
他取下暖玉，握在掌心，将一丝灵力缓缓注入其中。暖玉微微一亮，散发出更加柔和温润的光芒。他将玉佩悬在伤者伤口上方，那灰黑气息的活跃度似乎被压制了少许。
有点用，但还不够。
谢辞眉头微蹙。看来，得从根源上想办法。要么找到更有效的驱邪手段（系统商城或许有，但积分…），要么，尽快除掉源头——那些狼妖。妖力源头一断，这些侵入人体的阴邪之气或许会自行缓慢消散，或者变得更容易拔除。
“仙师，如何？”赵铁山紧张地问。
“阴邪侵体，我已暂时压制一二。”谢辞将暖玉收回，“但根除需费些工夫。当务之急，是铲除狼妖巢穴，断其根源。此间病人，需保持环境洁净，多喂清水，以艾草熏屋，或可延缓恶化。”
赵铁山等人虽有些失望不能立时治愈，但听说能暂时压制，且有了明确方向，已是感激不尽。
“请仙师示下，何时前往黑风涧？我等愿为前驱！”赵铁山抱拳道。
谢辞看了一眼外面天色，已近正午。“今日已晚，入山不便。明日辰时，于镇口汇合。赵队长可选三五名胆大心细、熟悉黑风涧地形的队员同往，无需太多。阿蛮随我即可。”
“遵命！”赵铁山连忙应下。
谢辞不再多留，带着阿蛮离开祠堂，径直返回山上。他需要为明日的行动做些准备。狼妖巢穴，恐怕不止那两三头。而且，黑风涧那地方，说不定还藏着别的什么。
回到云雾宗，江鹤仍在聚灵阵中静坐，只是气息比他们离开时浮躁了些，显然心中记挂。
谢辞没有多言，只是将那块暖玉递给他：“贴身佩戴，勿离。”
江鹤接过，温润之意传来，心神稍定。
谢辞则走到石墩边，取出所有符纸和朱砂，又看了看积分余额。
285.9积分。
他打开系统商城，目光扫过那些他买不起或暂时用不上的物品，最终停留在角落一个不起眼的条目上：
【驱邪符（残谱）】：50积分。记载一种不完整的低阶驱邪符制作原理及部分符文结构，效果未知，成功率极低。
残谱？效果未知？成功率极低？
谢辞盯着那行字看了几秒，手指动了动。
眼下没有更好的选择。狼妖的阴邪妖力是明确的威胁，光靠自身灵力和暖玉，杯水车薪。这张残谱，或许能拼凑出点有用的东西。
赌了。
他选择了兑换。
50积分扣除，一股关于驱邪符的残缺信息涌入脑海。符文结构缺失了近三分之一，灵力运转的关键节点有好几处模糊不明，描述语焉不详。果然是个坑。
但谢辞没有懊恼。他仔细梳理着这些残缺的信息，结合《低阶符箓入门》里关于符文构建和灵力流转的基础原理，尝试推演、补全那些缺失的部分。这是一个极其耗费心力的过程，如同在黑暗中凭感觉摸索拼图。
他失败了无数次，在脑海中构建的符文模型一次次崩溃。但他没有停下，指尖无意识地在石墩上划动，推演着各种可能。
阿蛮处理完带回来的些许草药（路上顺手采的），安静地在一旁煮着简单的粥饭，不时担忧地看一眼仿佛入定般、眉头紧锁的师尊。
江鹤也结束了静坐，默默走到灶边帮忙。
暮色再次降临。
当最后一点天光消失时，谢辞猛然睁开眼，眼中布满血丝，却亮得惊人。他抓起一张符纸，笔尖蘸满朱砂，灵力前所未有的凝聚，按照脑海中那勉强拼凑出的、依然存在巨大风险的符文结构，落笔！
笔走龙蛇，带着一种孤注一掷的决绝。灵力输出时强时弱，不断调整，试图契合那残缺的指引。
符纸上的线条扭曲、怪异，与寻常符箓大相径庭，隐隐散发出一股并不稳定、甚至有些躁动的气息。
当最后一笔带着颤音落下，符文勉强连成一体时——
“嗤！”
符纸一角陡然燃起幽绿色的火苗，迅速蔓延！
又失败了？谢辞心中一沉。
然而，那幽绿火焰并未将整张符箓烧毁，而是诡异地凝聚在符文几个关键缺失和模糊的节点处，静静燃烧，将符纸映照得一片惨绿。符箓本身并未损毁，反而散发出一种极不稳定、却切实存在的、针对阴邪之气的微弱排斥力场！
【滴！宿主成功制作‘驱邪符（残缺、不稳定）’×1。符箓效果：激发后，可形成小范围不稳定驱邪力场，对低阶阴邪之气有驱散、压制效果，效果持续短暂（十息以内），可能伴随不可预知副作用（如力场紊乱、微弱反噬等）。制符熟练度+5。】
成功了！尽管是残缺、不稳定、有风险的版本！
谢辞看着手中这张泛着幽绿火焰光斑、气息诡异的符箓，长长吐出一口浊气。有，总比没有强。
他将这张危险的符箓小心收好，又强打精神，用剩下的材料，结合今日驱邪的些许感悟，尝试制作了两张改良版的“清洁符”，在其中加入了更明确的“涤荡污浊”的意念。结果一张成功，效果比普通清洁符的驱污能力更强，或许对伤口表面的阴邪残留有点用；另一张则失败烧毁。
做完这些，他感觉精神力已近乎枯竭，太阳穴突突直跳。
“师尊，粥好了。”阿蛮端着一碗热气腾腾、加了野菜和少许狼肉的粥走过来，声音里带着担忧。
谢辞接过，慢慢喝完。暖流下肚，疲惫稍缓。
他看了一眼夜空，星子稀疏。
明日，黑风涧。
他需要恢复，需要准备，也需要……一点点运气。
聚灵阵旁，江鹤握着温润的暖玉，望着师尊疲惫却挺直的背影，又看了看摩拳擦掌、跃跃欲试的师姐，心中那股渴望变强、不愿再成为拖累的念头，如同野草般疯长。
夜色深沉，山风穿过院墙的破洞，呜呜作响，像是远山狼嚎的前奏。
