通道的坡度越来越陡，倾斜向下，仿佛要直抵地心。人工开凿的痕迹逐渐被更加粗犷、布满水流侵蚀孔洞的天然岩壁取代，只有脚下铺设的、打磨平整的黑色石板路，和两侧岩壁上每隔一段距离就镶嵌着的、散发稳定淡蓝光辉的卵形矿物，提醒着这里依然存在着某种古老的秩序。空气中弥漫的水汽越来越重，带着浓烈的、如同雨后深林般的清新负离子气息，以及……一种隐隐的、仿佛无数人同时低语、却又什么也听不清的嗡鸣回响。
“回声……这就是‘回音廊’名字的由来？”陆离侧耳倾听，那嗡鸣无处不在，却又无法捉摸具体来源，仿佛是整个岩层、流水、乃至空气本身在共鸣。
“据说，是因为这里特殊的地质结构和能量场，能捕捉并‘储存’极其微弱的声音和能量波动，经过漫长岁月的‘发酵’和‘折射’，形成这种永不消散的背景低语。”程叔走在前面，同样仔细倾听着，“也有传说，这些回音里，混杂着上古‘先民’的残留意念、地脉灵能的自然脉动，甚至是一些……不该被遗忘的警告。所以，‘回音廊’既是安全屋的名字，也是对这里环境特质的一种描述。”
铁砧和刘工一前一后，保持着高度警戒。经历了农场的小插曲，谁也不敢保证这条看似平静、通往“回音廊”核心的通道绝对安全。
又向下行进了约十分钟，前方的空间骤然开阔。
那是一个难以用语言形容的、令人屏息的巨大地下空间。
与其说是洞穴，不如说是一个被掏空了的、倒悬的碗状山腹。穹顶高逾数百米，无数天然形成的、粗壮如古树根系般的钟乳石柱从顶部垂下，与地面生长上来的、同样巨大的石笋连接，形成无数支撑天地的宏伟廊柱。这些石柱本身并非灰白色，而是呈现出五彩斑斓的矿物色泽，在某种嵌入岩壁深处、如同星辰般排列的古老发光晶体阵列的照耀下，折射出迷离梦幻、不断流动变幻的光晕，将整个空间染成了一片光怪陆离的仙境。
空间底部并非平坦，而是被一条宽阔、湍急、散发着淡淡乳白色灵光的地下暗河贯穿。河水奔腾，发出低沉的轰鸣，与无处不在的“回音”混合，形成一种宏大而神秘的交响。暗河两侧，是经过精心修整的平台和阶梯状地形，依着天然的石柱和岩壁，搭建着数十座风格迥异的建筑。
这些建筑有的直接利用天然岩洞改造，洞口悬挂着用荧光苔藓编织的门帘；有的用打磨光滑的黑色石板和巨大的兽骨搭建，充满粗犷原始的美感；更有一些，明显运用了类似“先民”灵纹合金的技术，金属结构与石木完美融合，表面流动着微弱的能量纹路，散发出宁静而先进的气息。建筑之间，由悬空的绳桥、石阶、甚至直接以粗大藤蔓（某些发光植物的气根）连接，构成一个立体而错综复杂的聚落。
聚落中能看到人影走动。他们穿着各异，有的像程叔他们一样穿着便于活动的工装或伪装服，有的则身披兽皮或样式古朴的长袍，甚至还有人穿着明显来自都市、但做了大量改装和涂鸦的旧衣服。他们或是在河边汲水，或是在平台空地上照料着一些发光的菌类和奇异花草，或是在某些建筑门口操作着看起来简陋却实用的工具和仪器。整个聚落规模不小，目测至少有数百人居住，充满了繁忙而有序的生活气息。
而最引人注目的，是聚落中央，靠近暗河最湍急处的一座建筑。它并非最大，但位置最核心，造型也最奇特——它仿佛是一株由金属和晶体“生长”而成的巨树，根系深深扎入岩层和暗河，树干粗壮中空，内部有螺旋上升的阶梯，分支的“树冠”部分则伸展出数个半透明的、如同花苞般的球形房间，表面符文流转，显然是重要的功能区域。巨树建筑的顶端，镶嵌着一颗足有房屋大小的、不断缓慢旋转的淡金色多面体水晶，散发出柔和但覆盖整个空间的光辉，似乎调节着这里的能量场和照明。
“那就是‘回音廊’的核心——‘共鸣古树’，也是我们这里的临时指挥中心和最重要的工作区域。”程叔的声音带着一丝如释重负和回家的温暖，“欢迎来到‘残烛’在新长安地下最重要的据点之一，陆离。”
陆离震撼地看着眼前的一切。这哪里是想象中的阴暗简陋的反抗组织基地？这分明是一个依托上古遗迹和天然灵脉建立起来的、充满生机与智慧的隐秘桃源！科技与古老，秩序与混沌，在这里以一种奇异的方式和谐共存。
“程老！铁砧！刘工！你们可算回来了！”一个洪亮而充满活力的声音从下方传来。只见一个身材魁梧、剃着光头、脸上有一道狰狞旧疤、却笑容灿烂的中年大汉，沿着一条陡峭的石阶快速攀爬上来，他穿着无袖的皮质马甲，露出肌肉虬结、纹满奇异符文刺青的双臂，腰间挂着一串叮当作响的工具和几个小巧的金属罐。
“老疤！是你当值啊！”铁砧难得地露出一丝笑容，迎上去和对方结实对撞了一下肩膀。
“可不嘛！苏妹子传来紧急预警后，掌柜和你们又失联了好一阵子，大家伙儿心都提到嗓子眼了！”被称为“老疤”的大汉嗓门很大，目光随即落在陆离身上，好奇地上下打量，“这位就是……‘种子’？看着挺秀气嘛，不像能把‘夜游神’耍得团团转的主儿啊！”
他的目光坦率直接，并无恶意，更多的是好奇和审视。陆离能感觉到，这大汉身上有种与铁砧类似的、经历过生死搏杀的悍勇气息，但更加外放。
“老疤，别吓着新人。”程叔笑着呵斥了一句，然后对陆离介绍道，“这是赵山河，绰号‘老疤’，我们这里的防卫队长兼首席‘地质工程师’。别看他样子粗，心思细着呢，这‘回音廊’的防御工事和地下结构勘探，大半是他的功劳。”
“程老您就寒碜我吧！”老疤嘿嘿一笑，对陆离伸出手，手掌宽厚粗糙，布满老茧，“小子，不管你是‘种子’还是啥，能跟着程老他们从‘夜游神’和‘谛听’眼皮子底下跑到这儿，就是条汉子！以后在这儿，有啥力气活或者地下的麻烦，找我！”
陆离伸手与他相握，感受到对方传来的扎实力量和一丝隐晦的、试探性的微弱灵能波动。他不动声色，也将自己那点刚刚稳定的、带着混沌特性的灵能凝聚了一丝在掌心，温和但清晰地回馈过去。
老疤眉头一挑，眼中闪过一丝惊讶，随即笑容更盛：“哟？有点意思！这能量……够怪的，但我喜欢！走走走，先下去，江老大在‘古树’里等着呢，听说你们带回了重要消息，他急着见这位‘种子’兄弟！”
一行人跟着老疤走下石阶，进入聚落。沿途遇到的其他“残烛”成员纷纷向程叔等人打招呼，目光也都好奇地落在陆离身上，有审视，有期待，也有淡淡的疑虑，但总体上保持着友善和克制。陆离注意到，这里的人虽然装束各异，但精神面貌都还不错，眼神里有光，那是尚未被都市机械生活完全磨灭的生气和希望。
他们穿过架在暗河之上的藤蔓吊桥，脚下是奔腾的灵光河水，水汽扑面。河岸边，有人用某种发光的鱼竿垂钓，钓上来的是一种半透明、体内有细密光点流转的银鱼；有人则在用简陋的装置，似乎是从河水中提取着发光的砂砾或浓缩的灵能液滴。
终于来到“共鸣古树”之下。近看更觉其宏伟，金属与晶体的结构并非冰冷死板，反而透着一种温润的生命力，表面那些流转的符文与陆离手腕的“虚空”印记隐隐呼应。树干的入口是一扇由能量构成的、淡蓝色的光膜，老疤率先踏入，光膜泛起涟漪，自动识别放行。
内部空间比想象中更加宽敞明亮。树干中空部分是一个圆形的议事大厅，摆放着一些石桌和坐垫，此刻有十几个人正或坐或站，低声交谈着。大厅中央，从地面升起一道柔和的光柱，投射着一幅动态的新长安市及周边地下结构的全息地图，上面密布着各种颜色的标记和流动的数据。
光柱旁，站着一个身材修长、穿着朴素灰色长衫、头发用一根木簪随意绾起的男人。他背对着入口，正专注地看着地图，手指在空中虚点，调整着某个参数。听到脚步声，他转过身来。
这是一个看起来约莫四十岁上下，面容清癯，眼神深邃平静的男人。他的气质与程叔的学者风范、铁砧的军人硬朗、老疤的豪放粗犷都不同，更接近一种……超然物外的沉静，仿佛饱经世事却又保持着一颗澄澈初心。他的目光先是落在程叔身上，微微点头致意，随即精准地看向了陆离。
那一瞬间，陆离感到自己仿佛被一道温和却透彻的光芒扫过，不仅仅是身体，连精神深处都泛起一丝微澜。对方的目光似乎能穿透表象，直视本质。
“程老，一路辛苦了。”男人的声音温和悦耳，带着一种令人信服的平静力量，“这位，想必就是陆离小友了。我是江城，‘回音廊’目前的临时负责人。欢迎你的到来。”
“江……先生。”陆离微微颔首。他能感觉到，这位江城身上散发出的能量波动极其内敛深邃，远在程叔之上，甚至给他一种面对“枢机”核心时那种古老而浩渺的感觉，只是更加“人性化”，没有那种冰冷的距离感。
“不必拘礼，叫我江城或者江哥都行。”江城微微一笑，那笑容仿佛能驱散地下深处的阴霾，“程老在途中传回的加密简讯我已经看过了。关于‘枢机’大厅、上古记忆碎片、‘侵蚀’警告，以及陆离小友的特殊情况……信息量巨大，且至关重要。”
他示意大家坐下，立刻有人端上冒着热气的、散发着草木清香的饮品。江城没有废话，直接切入正题：“首先，确认几件事。陆离小友，你手腕的‘虚空’印记，在‘枢机’大厅被核心主动连接并传递信息时，是否感受到明确的‘身份认可’或‘任务指向’？”
陆离回忆了一下，点点头：“有。它称我为‘次级关联者’，‘虚空传承印记持有者’，说符合最低应急访问条件。最后……似乎有一个意念说‘找到钥匙，阻止轮回’。”
议事厅里响起一片低低的吸气声。显然，“钥匙”和“轮回”这两个词，在这里有着特殊的分量。
江城眼中精光一闪，与程叔交换了一个凝重的眼神。“‘钥匙’……果然。‘彼岸’传递的古老预言碎片中，多次提到‘当群星归位，钥匙将重现，打开尘封之门，终结无休的圆舞’。我们一直不明白‘钥匙’具体指什么。现在看来，很可能与‘虚空’印记，甚至与你‘混沌种’的根骨直接相关。”
他顿了顿，继续问道：“关于那些记忆画面，尤其是那只将印记按在婴儿额头的手，还有提到的‘拨乱反正’，你能回忆起更多细节吗？比如那只手的特点，周围的环境，或者那个婴儿……有没有什么特殊的感觉？”
陆离努力回忆，但那些画面本就破碎模糊，被强大的信息流冲击后更是难以细致捕捉。“手……很修长，稳定，手指关节分明，有点像……常年握笔或者持剑的手？周围环境很暗，看不太清，好像是在一个封闭的石室里？至于婴儿……”他皱紧眉头，一种难以言喻的、源自血脉深处的悸动涌上心头，“我感觉……很悲伤，又很……决绝。好像那个婴儿……就是我。但又不仅仅是这一世的我。”
江城沉默了片刻，手指轻轻敲击着石桌桌面。“‘虚空’传承，加上‘混沌种’根骨，被施加九重封印，转生于此……这绝非偶然。结合‘先民’遗迹的警告和‘彼岸’的预言，几乎可以断定，你，陆离，是被某个或某些上古存在选定的、用于应对某个跨越漫长时空的巨大危机或错误的‘后手’。而天庭集团的‘羽化系统’，乃至他们背后的‘九霄仙盟’，很可能与这个危机，或者说是‘轮回’的一部分，密切相关。”
这个结论与程叔之前的推测吻合，但由江城如此清晰地指出，分量又重了十分。陆离感到肩上的无形压力又增大了。
“其次，关于‘侵蚀’。”江城看向程叔，“‘枢机’核心的警告是否明确指出了‘下层培育区’？有没有提及‘侵蚀’的具体形态或特征？”
程叔摇头：“没有，警告很简短，只说检测到活性提升，可能扩散，建议净化或隔离。我们离开时，遗迹就彻底封闭了。”
江城眉头微蹙：“‘培育区’……这个称呼在意料之外，情理之中。我们早就怀疑，天庭集团在新长安地下的某些活动，不仅仅是在窃取灵脉能量。结合羽化系统对人意识的收割，以及‘夜游神’部队中那些高度义体化、甚至可能被某种东西‘污染’或‘替换’的成员……我怀疑，他们可能在利用灵脉和人类意识，进行某种危险的‘培育’或‘转化’实验。而‘侵蚀’，或许就是这种实验失控的产物，或者……本就是他们试图掌控、却引火烧身的古老禁忌。”
议事厅的气氛更加凝重。如果天庭集团不仅是在剥削和奴役，还在进行可能引发类似上古“大灾变”级别灾难的危险实验，那情况就远比单纯的压迫和反抗更加可怕。
“最后，关于你自身，陆离。”江城的目光再次回到陆离身上，变得温和而坚定，“程老传回的信息提到，你在压力下展现出了对‘混沌’特性的初步理解和运用，甚至能干扰‘先民’的自动化机械。这非常关键。‘混沌’之力，是打破既定规则、创造可能性的力量，也可能是对抗‘侵蚀’这种试图‘定义’和‘固化’一切之污染的关键。我们必须帮助你尽快成长。”
“江老大，你的意思是……”老疤忍不住插嘴。
“常规的、循序渐进的训练方式，时间不够了。”江城站起身，走到大厅中央的光柱旁，调出了另一幅图像——那是一幅极其复杂、如同神经网络与星图结合的立体能量结构图，中心部分被重重锁链般的符文禁锢。“这是根据程老提供的数据，结合我们自己的研究，初步模拟出的陆离体内的‘九重天锁’封印模型。最外层的三道‘物质能量锁’，因为近期连续的刺激和陆离自身能量的微弱增长，已经出现了数处可被利用的‘应力薄弱点’。”
他指向模型外层几个闪烁着红光的微小节点。“我们需要一个‘催化剂’，一个足够强大、且能被陆离自身的‘混沌’特性同化或引导的外部能量冲击，集中作用于这几个点，同时陆离自身从内部配合冲击，里应外合，才有可能在短时间内，撕开最外层封印的一道口子，让他能调用更多被封印的力量。”
“催化剂？去哪里找这么合适的能量源？还要能被他的‘混沌’特性引导？”铁砧问道。
江城看向陆离，又看了看他手腕的印记，缓缓道：“‘回音廊’之所以建立于此，不仅因为这里隐蔽，更因为地下暗河的深处，靠近主灵脉的一个分流点上，存在一个天然的、周期性喷发的‘灵能潮汐泉眼’。每次喷发，会释放出大量纯净但狂暴的原始灵能。这种能量未经任何炼化，属性混杂，极难驾驭，通常我们只敢在喷发间隙，用特殊装置收集其散逸的温和部分。但是……”
他目光灼灼：“这种原始、混杂、狂暴的能量，恰恰最接近‘混沌’的某种初始状态。如果陆离能在泉眼喷发时，靠近核心，利用‘虚空’印记的空间稳定特性保护自身，同时用他初步掌握的‘混沌’引导力，去尝试‘接纳’、‘梳理’一小部分冲击而来的狂暴灵能，将其转化为冲击封印的‘矛’……这或许是唯一能在短时间内见效的方法。”
“太危险了！”程叔立刻反对，“‘灵能潮汐泉眼’喷发的核心能量，足以在瞬间撕裂钢铁！陆离现在根本承受不住！”
“所以需要准备，需要防护，需要精确的计算和引导。”江城平静地说，“我们还有时间。下一次较大规模的喷发，根据监测，大约在三十六小时后。在这期间，陆离需要进一步巩固他的能量控制，尤其是学会在高压环境下维持‘混沌’引导的稳定性。同时，老疤，你带人立刻去泉眼附近，搭建临时的引导和防护阵法，用上我们库存最好的能量缓冲材料。铁砧，加强‘回音廊’外围警戒，苏晚晴的警告和‘枢机’的发现，意味着我们的对手可能已经注意到了这片区域。”
他的安排有条不紊，带着不容置疑的决断力。程叔虽然担忧，但也知道这是目前看来最有可能快速提升陆离实力的方法，沉默片刻后，缓缓点头。
“陆离，你的决定呢？”江城看向陆离，“这条路非常危险，成功率或许不到一半。一旦失败，你可能被狂暴灵能重创，甚至……但如果成功，你将至少拥有初步的自保之力，并能更清晰地感知封印内层，为我们下一步行动打下基础。”
所有人的目光都集中在陆离身上。
感受着左手腕印记传来的稳定温热，回忆着“夜游神”的追杀、“谛听”的扫描、苏晚晴的警告、上古遗迹的悲鸣，还有那句沉甸甸的“找到钥匙，阻止轮回”……陆离知道，自己没有退路，也不能再被动等待。
危险？从他觉醒记忆的那一刻起，危险就从未离开。
他需要力量，需要撕开枷锁，需要弄明白这一切背后的真相，需要……为自己，也为那些可能被“羽化”系统吞噬的无辜者，做点什么。
他抬起头，迎上江城的目光，眼神清澈而坚定。
“我接受。”他说道，声音不大，却斩钉截铁，“请告诉我，这三十六小时，我需要做什么。”
江城眼中闪过一丝赞许，点了点头。
“很好。那么，从现在开始，你的‘特训’，正式开始。”
“老疤，带他去‘静心台’，先让他适应‘回音廊’的高浓度灵能环境，并尝试在干扰更强的‘回音’背景下，稳定凝聚和引导能量。”
“程老，铁砧，刘工，我们需要详细制定泉眼冲击方案，推演所有可能的风险和应对措施。”
“至于其他人……”江城环视议事厅，“提高警惕，做好准备。‘种子’已经萌芽，风暴……或许也不远了。”
散会后，陆离跟着老疤离开“共鸣古树”，沿着一条蜿蜒向上的石阶，朝着岩壁更高处的一个突出平台走去。平台上有一座小巧的、半开放的石亭，亭子中央只有一个简单的蒲团。从这里俯瞰，整个“回音廊”的壮丽景象尽收眼底，那无处不在的、混合着地脉律动和古老意念的“回音”也变得更加清晰、嘈杂，如同置身于一个巨大而无形的声浪漩涡。
“这就是‘静心台’。”老疤拍了拍陆离的肩膀，咧嘴笑道，“小子，在这儿待着，啥也别想，先试着把你那点小能量玩转喽，别被这些‘老家伙们的唠叨’给吵晕了头！晚饭时我再来叫你。”说完，他转身晃晃悠悠地走了。
陆离独自站在石亭中，看着下方奔流的灵光暗河、梦幻的发光聚落、以及那颗缓缓旋转的“共鸣古树”，感受着周遭磅礴而混乱的能量场和无所不在的“回音”。
他走到蒲团前，盘膝坐下，闭上眼睛。
手腕的印记微微发亮。
右眼的金点悄然浮现。
意识沉入那片混沌的微光，开始尝试在更加复杂、混乱的“回音”与能量背景中，捕捉、凝聚、引导那缕属于自己的、不安分的“混沌”。
新的挑战，已经开始。
而三十六小时后的灵能潮汐泉眼，将是他挣脱第一重枷锁的试炼场，也是他正式踏上这条“拨乱反正”之路的……第一个真正意义上的战场。
第十二卷《黑月照霓虹》，第十二章，完。
