苏晚立在雅间中央，指尖攥得发紧，指节泛出青白，指甲几乎要嵌进掌心，尖锐的痛感却压不住心底翻涌的紧绷。她下意识地往后微撤了半寸，与顾俊杰保持着安全距离，窗外的江风卷着桂花香穿过窗棂，轻轻掀动桌案上的素色桌布，香气愈浓，反倒像一张无形的网，将她牢牢裹住，让她呼吸都觉得滞涩。檐角铜铃被风拂得轻响，细碎的声响落在凝滞的空气里，衬得雅间里的气氛愈发沉郁。方才那句带着试探的话还在耳边盘旋——说话的是顾俊杰，金鹏房地产开发有限公司的老总，本市实打实的房地产龙头老大，不是什么无名之辈。她垂在身侧的另一只手悄悄蜷起，暗自思忖：他分明早认出我了，偏要故作不熟，这场饭局哪里是什么朋友小聚，定然没那么简单。无非是想借我的笔做文章，要么为金鹏地产的新项目造势，要么是想拉拢我，为他日后摆平行业舆论铺路。说不定他早就查清了我的底细，连我跑城建口的采访路线、人脉关系都摸得一清二楚，这场局，从一开始就是冲我来的。
苏晚心里再清楚不过，顾俊杰这号人物，在城建圈里是说一不二的存在。前阵子她为城建局项目撰稿时，就不止一次听人提起过他——从一个不起眼的建筑工人打拼到如今的行业巨头，手段凌厉，眼光毒辣，向来是不达目的不罢休，为了拿下项目，连灰色地带的手段都敢用。他爱结交文人墨客，不过是想给满身铜臭的企业镀上一层文化底蕴，说到底，还是利益算计，那些被他拉拢过的文人，要么成了他的喉舌，要么悄无声息地没了声响。而她自己，除了是跑城建口的记者，还有个不为人知的笔名“爱晚亭”，以犀利通透的专栏文字在文坛小有名气，只是极少有人将“苏晚”与“爱晚亭”联系在一起。这层身份是她最后的底气，也是她最想藏好的软肋，若是被顾俊杰盯上，轻则被他胁迫写违心的报道，重则可能连记者的饭碗都保不住，甚至连累身边的人，后果不堪设想。她必须时刻警醒，不能露出半分破绽。
抬眼看向对面的男人时，苏晚的语气里裹着几分不易察觉的锋芒，却又刻意维持着表面的客套，每一个字都透着疏离的防备，连眼神都控制着分寸，只敢短暂扫过他的眉眼，不敢与他对视太久：“顾总可是本市房地产的龙头老大，业内谁不晓得您白手起家的传奇？我苏晚要是都眼拙得认不出来，那就太对不起顾总了。”她刻意加重“龙头老大”四个字，既是明着提醒对方，自己早已摸清他的底细，知道他的手段，也是暗自在划清界限，藏着“别想打我的主意”的警示。目光落在顾俊杰领口的领带标识上，她的指尖又悄悄收了收力道，指甲几乎要嵌进肉里，后背也下意识地绷紧，像一只随时戒备的兽，死死盯着眼前的猎物，连呼吸都调整得均匀平缓，生怕被他察觉到自己的慌乱。她甚至在心里快速过了一遍措辞，若是顾俊杰接下来发难，她该如何应对，既不激化矛盾，又能守住立场。
顾俊杰显然没料到她会这般直白，甚至带着点暗戳戳的刺，眉头几不可查地微蹙了一下，镜片后的眼睛里掠过一丝讶异——他本想先探探苏晚的底，看看这位清冷的女记者到底有几分底气，没想到她倒先摆起了姿态。但这份讶异只持续了一瞬，他便迅速恢复了惯常的温和，只是那温和的笑意未达眼底，反倒多了几分探究与兴味。这苏记者看着清冷自持，眉眼间藏着韧劲，连攥着衣角的小动作都透着倔强，比传闻中更有性子，难怪能写出那样犀利的报道。檐角的铜铃声渐渐淡去，江风贴着窗沿掠过，卷起纱帘一角，又缓缓落下，雅间里静得能听见彼此的呼吸。他指尖轻轻叩了叩桌面，青瓷茶杯发出细碎的声响，节奏缓慢而有力量，像是在盘算着什么。他没接话，只静静地看着苏晚，那眼神太过深邃，像藏着一潭深不见底的水，裹着算计与探究，还有一丝不易察觉的灼热，让苏晚下意识地别开了眼。
苏晚心头莫名一紧，酸涩感与戒备感交织着漫上来，浑身的汗毛都下意识地竖了起来：这双眼睛虽有几分像陆承宇，可顾俊杰眼底的算计与深沉，却比陆承宇更让人捉摸不透。陆承宇的虚伪是摆在明面上的，而顾俊杰的温和里全是藏不住的掌控欲，越是这样不动声色，越要小心提防，一步都不能错。她悄悄抬眼，飞快扫过桌案上的青瓷茶具，目光又掠过顾俊杰微叩桌面的指尖——那指尖修长干净，却透着掌控一切的力道，每一次叩击，都像敲在她的心尖上，节奏均匀，分明是在盘算着什么。她暗自警惕着他接下来的举动，脑子里飞速盘算着应对之策：若是他提出过分要求，比如让她写偏向金鹏地产的报道，该如何以“客观报道”为由体面拒绝？若是他用利益诱惑，比如承诺给她独家采访资源、高额报酬，又该如何不卑不亢地脱身？既不能彻底得罪他，断了自己在城建圈的路，也不能掉进他的圈套，失了自己的底线。甚至连退路都想好了，若是局面失控，就借故去洗手间离开雅间，找机会脱身。
一旁的林晚早已察觉到场面的凝滞，江风恰好吹过，掀起她耳后的碎发，也吹得桌角的纸巾盒微微晃动。她眼珠一转，心里急得直打鼓：糟了，不会是我没提前说清楚，让他们闹误会了吧？连忙凑过去，双手搭在顾俊杰的肩膀上，身体轻轻晃了晃，语气娇得发腻，十足的撒娇模样：“顾哥～你别往心里去呀，晚晚就是嘴硬，其实她可厉害着呢！”她顿了顿，故意卖了个关子，眼底闪着狡黠的光——只要说出晚晚的笔名，顾哥肯定会惊讶，场面也就缓和了，“你平常最欣赏的专栏作家，那个写《围城里的人们》的爱晚亭，可是远在天边，近在眼前哦！”
苏晚听着林晚的话，心头猛地一沉，像被重锤砸了一下，窗外的江面上恰好有艘货轮缓缓驶过，激起层层浪纹，拍打着岸边，也拍得她心头发慌。她暗自捏了把汗，指尖攥得更紧了，指腹被攥得发疼，连下唇都被自己无意识地咬出了一道浅痕：林晚怎么偏偏把这个笔名说出来？她怎么会知道自己的笔名？是无心之失，还是被顾俊杰套了话？这下好了，最担心的事还是发生了，这无疑是给了顾俊杰拉拢我的绝佳由头，往后只会更难脱身。她甚至能清晰地想象到顾俊杰接下来的戏码：先是故作敬佩，细数“爱晚亭”专栏的优点，拉近彼此距离；再是百般示好，送资源、许利益，软磨硬泡；若是她不答应，便会用她的记者身份、甚至身边人的安危来施压，一步步将她套牢，让她不得不为金鹏地产效力。心底的戒备瞬间提到了顶点，连呼吸都变得小心翼翼，她垂下眼睫，掩去眼底的慌乱与警惕，目光落在自己的鞋尖上，不敢有丝毫晃动，同时侧耳留意着顾俊杰的动静，捕捉他每一个细微的反应，只盼着顾俊杰不会太过执着。
林晚心里揣着小小的得意，她早就知道苏晚的笔名，只是一直没说，如今见两人气氛紧张，正好借这个由头缓和场面，既给了顾俊杰台阶，也能让苏晚露个脸，说不定还能让顾哥更看重晚晚。她晃着顾俊杰的胳膊，又补了一句，语气带着几分小期待：“你快猜猜是谁？”
“爱晚亭？”顾俊杰脸上的探究瞬间被惊讶取代，他猛地坐直了身体，眉头舒展，目光像磁石一般紧紧锁在苏晚身上，语气里满是不可置信，“她？苏大记者就是爱晚亭？”窗外的江面上掠过一群水鸟，翅膀划破粼粼波光，留下浅浅的水痕，他心底掀起一阵汹涌的波澜：难怪觉得苏晚的文字底子不一般，谈吐间藏着通透，竟真是爱晚亭！他私下里常和圈子里的人探讨爱晚亭的专栏，敬佩她的通透眼光与犀利笔触，每一篇文章都能戳中要害，却又藏着几分烟火气的清醒，他早想结识这位作家，却从没想过本尊竟是这位跑城建线的女记者。
意外的欣喜过后，一股浓烈的占有欲猛地攫住了顾俊杰的心。他见过太多趋炎附势、矫揉造作的女人，苏晚的清冷、倔强，还有这份藏不住的才华，像一朵带刺的白玫瑰，勾得他心头发痒。这样有风骨、有才华的女人，若是能收入麾下，不仅能为金鹏地产的品牌形象狠狠加分，更能借着她的笔，摆平那些不利于公司的舆论，甚至能借助她的影响力，拓展更多人脉。更何况，她这副清冷自持的模样，越难驯服，越让他想据为己有——不仅要让她为自己所用，更要让她彻底落在自己身边，成为独属于他的人。他看向苏晚的眼神，灼热得几乎要烧起来，像猎人锁定了心仪的猎物，眼底藏着势在必得的笃定，那是一种久居上位的掌控者，对想要的东西志在必得的贪婪。
而苏晚听着他夸张的惊讶，心头的戒备丝毫未减，反而像被拉紧的弦，悄悄提起了心，连后背都绷得更紧了。她指尖无意识地摩挲着衣角，力道大得几乎要把布料揉皱，江风卷着水汽漫进雅间，沾在皮肤上，透着几分刺骨的凉意，却让她愈发清醒。他这是真的惊讶，还是早就知道，故意装出来的？说不定，林晚知道自己的笔名，都是他刻意安排的，先让林晚在饭局上说出，他再顺势表现出惊讶，既不显得刻意，又能顺理成章地拉拢她，这一切都是他精心设计的圈套。在她看来，自己作为跑线记者，文字虽干练，却与爱晚亭专栏里那种通透犀利、带着烟火气又藏着哲思的文风相去甚远，实在难以将两人划上等号，而这份“难以相信”，在苏晚眼里，不过是对方刻意逢迎的伪装，是为了拉拢她而演的戏。她暗自告诫自己，千万不能掉以轻心，越是这样的甜言蜜语与刻意示好，越要守住底线，不能被他的表象迷惑，哪怕是一个眼神、一句话，都要反复斟酌，不能露出半点破绽。
林晚见他这副模样，心里的石头落了地，立刻用力点头，笑得眉眼弯弯，语气里带着几分小骄傲：“那可不！我还能骗你不成？晚晚就是这么厉害，只是她不爱张扬！”
“真是失敬失敬！”顾俊杰连忙站起身，桌上的青瓷茶杯微微晃动，漾开细碎的涟漪，杯沿沾了点浅淡的水汽。他脸上的温和彻底褪去，取而代之的是一脸严肃，神态间不自觉地多了几分真切的尊敬——这份尊敬里，有对爱晚亭才华的认可，更有对即将到手的“猎物”的重视。他向来敬佩爱晚亭的才华，每每读她的专栏，都觉得字字诛心，却又字字清醒，没想到竟是眼前这位看似清冷的女记者。他心底暗自盘算：眼下不能急于求成，得先表现出诚意，慢慢拉拢，一点点卸下她的防备，总有一天能让她心甘情愿地为自己所用。他抬手作了个揖，语气诚恳得近乎刻意：“我平日里常和朋友探讨爱晚亭的文章，今日得见本尊，真是幸会。”
苏晚看着他这副郑重其事的模样，指尖悄悄攥得更紧了，指腹被攥得发疼，连指节都在微微发抖，窗外的天光透过纱帘洒进来，在桌布上投下斑驳的光影，心底警铃大作，一遍遍地提醒自己：来了，果然是冲着“爱晚亭”来的。他这般刻意示好、放低姿态，无非是想让我为金鹏地产写些吹捧的文字，粉饰太平；或是借我的笔，摆平那些不利于公司的舆论，打压竞争对手；甚至还想让“爱晚亭”的名号成为他企业的“文化招牌”，给他脸上贴金。这份“尊敬”太廉价，也太有目的性，每一个字里都藏着利益的算计，每一个动作都透着掌控欲。她压下眼底的警惕与厌恶，面上依旧维持着淡淡的疏离，甚至刻意垂下眼睫，不与他的目光对视，避免给他任何可乘之机，生怕自己一个眼神失守，就被他抓住破绽，也怕从他眼底看到更直白的算计。她甚至在心里快速组织语言，若是他接下来提出合作要求，该如何委婉拒绝，既不得罪人，又能守住自己的原则。
这突如其来的尊敬，倒让苏晚有些手足无措，方才的锋芒瞬间敛了去，脸颊微微发烫，窗外的天光透过纱帘洒在她脸上，映得她肌肤泛着浅淡的粉。但这份局促只持续了一瞬，她很快便冷静下来，心头的戒备如影随形，江风再次吹过，掀动她鬓边的碎发，也吹得她愈发清醒。她下意识地摆了摆手，语气软了下来，带着几分不好意思，实则是刻意放低姿态、虚与委蛇：“顾总这是笑话我了。我苏晚不过是在笔下讨点活路，写些闲文混口饭吃，哪像顾总，白手起家，从底层一步步走到如今的位置，缔造了房地产行业的一段传奇，我才该敬佩您。”她故意自贬，既是给对方面子，也是在暗示自己“只是个写闲文的”，没多大利用价值，想以此打消顾俊杰的念头，同时也在暗中观察他的反应，目光落在他微扬的嘴角上，死死盯着他下一步会打什么牌。
她说的是真心话，抛开之前的戒备与不适，顾俊杰的打拼经历，确实值得敬佩。可话一出口，她又想起方才林晚扑在顾俊杰怀里撒娇、亲吻他的模样，心头莫名窜起一股闷火，连带着语气里都添了几分不易察觉的疏离。更让她警惕的是，顾俊杰看向她的眼神里，始终藏着那种让她不安的探究，像在打量一件物品，而非一个活生生的人，那是掌控者的目光，带着审视与评估，仿佛在盘算着她的价值，让她浑身不自在。她下意识地往旁边挪了挪，拉开一点距离，指尖依旧紧紧攥着衣角，目光时刻留意着他的动作，哪怕他只是微微动了一下手指，她都能瞬间捕捉到，暗自揣测他的意图，不敢有半分松懈。
“咯咯咯——”林晚见状，立刻笑了起来，笑声清脆，惊飞了窗外檐下的几只麻雀，也打破了雅间里微妙的气氛。她收回搭在顾俊杰身上的手，快步走到苏晚身边，心里觉得好笑：晚晚就是这样，明明心里没恶意，嘴上却不饶人，被人一夸就不好意思了。不由分说地按住她的肩膀，把她按到椅子上，语气带着打趣，眼角还故意挑了一眼顾俊杰，笑得暧昧——她就是想逗逗晚晚，也顺便看看顾哥的反应：“你呀，就是刀子嘴豆腐心！嘴上不饶人，心里比谁都软。我看你方才那模样，不会是怕我们顾总见过你之后，对你一见钟情，爱上你吧？”
苏晚被按在椅子上，后背贴着微凉的椅面，却觉得浑身发烫，心底的戒备丝毫未松，反而因为林晚的玩笑更显紧绷，连呼吸都变得沉重起来。她暗自懊恼：林晚这玩笑开得太不是时候，简直是给顾俊杰递刀子，这种话只会让他有机可乘，觉得自己对他有几分在意，或是觉得自己脸皮薄、容易拿捏，接下来只会更得寸进尺。林晚的单纯，此刻反倒成了自己的累赘，她甚至怀疑，林晚是不是被顾俊杰洗脑了，才会在饭局上说这种话。她垂下眼，掩去眼底的不耐与警惕，指尖无意识地抠着椅面的纹路，指甲深陷进木纹里，留下几道浅浅的印子，连呼吸都刻意放轻，生怕露出半点破绽，被顾俊杰捕捉到一丝可乘之机。同时，她的腿悄悄往前伸了伸，做好了随时起身离开的准备，若是顾俊杰借玩笑发难，她便能立刻起身脱身。
这话像一根小针，轻轻刺了苏晚一下，她的脸瞬间红透了，从脸颊一直蔓延到耳根，连耳根都发烫。她下意识地低下头，攥紧了桌布的一角，指尖微微发颤——林晚的话虽然是玩笑，却点醒了她。她终于明白，自己刚才为什么会说话带刺、莫名失态，不仅仅是因为这场宴请的目的性，更因为顾俊杰那双眼睛，太像陆承宇了，那双藏着算计与虚伪的眼睛，曾让她满心欢喜，最后却只剩满心失望。
而此刻，顾俊杰和林晚当着她的面毫无顾忌地亲热，那亲昵的模样，像一面镜子，照出她过往的狼狈与如今的落寞。她瞧着眼前两人恩爱的模样，心头不是很高兴，有嫉妒，有委屈，还有对陆承宇的耿耿于怀，各种情绪搅在一起，让她胸口发闷，连呼吸都觉得不畅快。可这份情绪里，更多的还是对顾俊杰的戒备——她太清楚，像他这样的男人，越是看到女人的脆弱，越会步步紧逼，他会把她的落寞当成可乘之机，以为她容易被安抚、被掌控，接下来只会用更温柔的手段拉拢她，或是用她的脆弱拿捏她。她强迫自己冷静下来，压下心底的情绪，指尖攥紧桌布，让尖锐的布料纹路刺激掌心，保持清醒，同时侧耳听着顾俊杰的动静，哪怕他只是轻轻咳嗽一声，她都能精准捕捉，暗自盘算应对之法，绝不能让他看到自己的软肋。
顾俊杰被林晚打趣得也笑了，眼底却掠过一丝不易察觉的深意——他自然听出林晚是玩笑话，但看着苏晚泛红的脸颊，那抹粉色像熟透的桃子，褪去了平日的清冷，多了几分烟火气，比平日里报道里的模样更显真实，也更勾人。他心里对她的兴趣更浓了，那份占有欲也愈发强烈：这样的女人，既有才华，又有风骨，还有这般不为人知的柔软，更值得他费心拿下。江风再次漫进雅间，带着淡淡的水汽，拂过桌案上的桂花酿酒瓶，瓶身泛起一层细密的水珠。他看着苏晚泛红的脸颊，没接话，只是抬手给她倒了一杯桂花酿，浅琥珀色的酒液在白瓷杯里泛着光，酒香混着桂花香漫开来，甜得发腻。他将酒杯轻轻推到她面前，语气温和，带着几分刻意的温柔，眼底却藏着不容拒绝的试探：“苏记者，尝尝这酒，解解乏。”
苏晚看着那杯推到面前的桂花酿，鼻尖萦绕着甜香，心底却一片冰凉，戒备之心更重了，连指尖都在微微发抖。她暗自思忖：拿酒来拉拢我？先软后硬，这是他惯用的手段吧？酒桌之上，最容易让人放松警惕，也最容易被人拿捏，他是想让我喝酒放松戒备，好趁机提要求？还是想灌醉我，套我的话，甚至留下把柄？若是不喝，又会显得不给面子，得罪他，以他的手段，往后定然会在城建圈给我使绊子，让我难开展工作；若是喝了，便是落进了他的圈套，酒劲上来后，万一失言、失态，被他抓住把柄，往后只会有更多的麻烦，甚至可能身不由己。她没有动酒杯，甚至连眼神都没往酒杯上扫，只是垂下眼睫，掩去眼底的警惕与抗拒，指尖无意识地抠着桌布的纹路，指节早已泛白，连呼吸都刻意放轻，生怕露出半点破绽。她在心里打定主意，无论顾俊杰怎么劝说，哪怕林晚再帮腔，都绝不能碰这杯酒，只能用沉默来应对这棘手的局面，若是实在推脱不过，便找借口去洗手间，暂时避开。
林晚还在一旁笑个不停，丝毫没察觉到苏晚眼底一闪而过的落寞与戒备，更没发现她攥紧桌布的指尖早已泛白，只觉得这场面终于热络起来，心里十分得意，还在一旁帮腔：“晚晚，就喝一点点嘛，这桂花酿不烈的，很好喝的！”她哪里知道，自己的好心，正在一步步将苏晚推向更难脱身的境地。
