餐桌间的菜肴还氤氲着浅浅热气，桂花酿的甜香缠着凉凉的菜香，在雅间里缓缓弥漫。江风穿窗而入，掀动桌案素布的边角，檐角铜铃被风拂得轻响，细碎的声响落在空气里，反倒衬得席间的热闹有些虚浮，像一层一戳就破的糖纸。夕阳西斜，橘红色的霞光透过半透的纱帘，投下斑驳浅淡的光影，落在苏晚手背上，凉丝丝的，恰好稳住她翻涌的心神。她端坐在椅上，脊背挺得笔直，指尖轻扣青瓷茶杯壁，指腹反复摩挲着杯沿的纹路，指节时不时轻叩杯壁，每一个细微动作都藏着克制的警惕——饭局未散，排布已至，顾俊杰的沉默、林晚的雀跃，都像暗礁藏在水面下，她绝不会轻易掉以轻心。林晚刚放下筷子，便迫不及待摸出手机拨打电话，指尖在屏幕上飞快点划，脸上漾着藏不住的雀跃，语气里裹着几分按捺不住的娇俏。顾俊杰慵懒地靠在椅背上，目光似有若无地掠过苏晚紧绷的肩线和攥着茶杯的指尖，眼底藏着不易察觉的探究与兴味：这女人倒是沉得住气，面对林晚的热情捆绑，半点慌乱都不显，眼底的清醒倒比他预想的更甚。这般有风骨、懂戒备的模样，不像圈里那些趋炎附势的女人，反倒更勾人。他倒要看看，这层坚硬的防备壳，能被他戳破几分。
“喂，梅姐吗？帮我预定下午国画观摩展的票，要三张！对，最好是前排的位置，我等会儿让人过去取，你一定帮我留好咯，切记是三张，少一张可不行哦～”她语气轻快，尾音微微上挑，带着几分娇憨的叮嘱。挂了电话，她对着手机屏幕理了理鬓边碎发，眼底的得意几乎要溢出来。苏晚端着茶杯的手几不可查地顿了半秒，指尖悄然蜷起，指甲深深抵进掌心，尖锐的触感压过心头的错愕，微凉的瓷壁瞬间浇灭了席间的几分暖意。她早有察觉林晚不对劲，方才进餐时林晚频频瞥向顾俊杰，眼底的炫耀藏都藏不住，可她没料到对方竟连后续行程都安排得滴水不漏，连问都不问她一句。窗外江面，货轮驶过搅碎满河霞光，浪尖的金光晃眼得很，苏晚下意识垂眸，眼帘半掩住眼底的戒备，指尖蜷得更紧——林晚早把后续行程安排妥当，连她的份都算在里面，半分商量余地都没有，这哪里是邀约，分明是强行捆绑。她暗自警惕，林晚这般急切，恐怕不只是想圆同行的心思，说不定是受了顾俊杰的暗示，故意将她留在两人身边，好给顾俊杰创造试探、拉拢她的机会。顾俊杰指尖无意识地摩挲着椅扶手，指腹划过木质纹理，嘴角噙着浅淡的笑意，心里却门儿清：林晚的心思他怎会不懂，这丫头想借苏晚的存在掩饰两人的亲近，怕旁人说闲话。倒省了他刻意安排同行的功夫，正好能借着画展、歌厅的机会，多看看苏晚的底线，摸清她的软肋，也让她慢慢卸下心防。他向来不喜欢强迫，温水煮青蛙，才是最稳妥的法子。
没等苏晚细品这份被动与戒备，林晚的电话又拨给了歌厅：“张经理，晚上给我留个靠窗的包间，要安静些能听歌的，三位。对，还是老规矩，备好招牌果盘和茶水，我们晚点过去。”挂了电话，她随手放好手机，转头看向苏晚，眼眸亮晶晶的，眼底的亲昵里藏着几分不容置喙的笃定。江风漫进雅间，卷得桂花酿的甜香愈发浓郁，黏腻地缠在鼻尖，林晚深吸一口，眼底的得意更甚——这甜香，倒像她此刻的心情，满是藏不住的欢喜。苏晚坐在原位未动，余光却悄悄扫过顾俊杰，手指无意识地收紧，将茶杯攥得更牢，指节微微泛白。见他依旧慵懒靠在椅上，神色平静得像一潭深水，仿佛早已预料到这一切，心底的警惕又添了几分。他是默许林晚的安排，还是这原本就是他的意思？故意借林晚的手捆绑她的行程，好有更多时间试探她的软肋、拉拢她为己所用？毕竟“爱晚亭”的笔，能给他的地产帝国镀上一层旁人求不来的文化底蕴。窗外的霞光渐渐暗了下去，雅间里的光线愈发柔和，餐具泛着温润的光，可苏晚只觉得周身像裹着一层无形的网，连呼吸都带着束缚感，她悄悄将脚往门口方向挪了挪，做好随时起身的准备。顾俊杰抬眼望向窗外沉下去的夕阳，目光深邃，指尖轻轻叩了叩桌沿：苏晚的戒备像一层硬壳，硬来定然不行，只会激起她更强的反抗。林晚的安排恰好给了他“顺势而为”的机会，慢火炖粥，才能让她慢慢放下防备。他有的是耐心，也有的是手段，只要是他想得到的人或事，还没有失手过。
苏晚的心脏莫名一咯噔，一丝抵触顺着心头漫上来，面上却依旧平和无波，连眼神都没有丝毫晃动。她太了解林晚，看似娇俏单纯，骨子里却强势得很，认定的事便自顾自安排，从不会先问她的意愿，从前上学时便是这样，如今依旧没变。心底暗自思忖：她是铁了心要把我绑在行程里，借我当幌子，圆她与顾俊杰同行的心思，可背后说不定也有顾俊杰的默许，甚至是授意。他迟迟不表态，就是想借着林晚的手，让我被动接受这场同行，既不显得刻意，又能达到目的，算盘打得可真响。这般想着，指尖又收了收力道，杯沿在掌心压出浅浅印子，连后背都下意识绷紧了些，像一只随时准备撤离的兽，肩膀微微后收，拉开与林晚的隐形距离。夕阳霞光渐淡，雅间光线柔和下来，窗外的江风愈发凉了，卷着水汽漫进来，落在皮肤上，透着几分刺骨的寒意，恰好衬得苏晚心底的戒备。林晚凑向苏晚时，连发丝都染着暖光，全然没察觉这份暖意里，苏晚的抵触与警惕在悄悄蔓延，更没发现苏晚眼底那抹藏得极深的审视——审视着她的单纯，也审视着顾俊杰的不动声色。顾俊杰看着林晚黏向苏晚的模样，眼底掠过一丝不易察觉的不耐，却很快掩去，转而落在苏晚紧绷的侧脸上，看着她刻意绷紧的脊背和攥紧茶杯的手，心里暗笑：这女人倒是警惕，连林晚的亲近都带着防备，半点不肯放松。不过也好，越谨慎的人，一旦放下防备，便越难脱身。他就喜欢这种有挑战性的猎物。
“晚晚啊，”林晚凑得更近了，伸手挽住苏晚的胳膊，脑袋轻轻靠在她的肩头，语气娇软得像浸了蜜，还带着几分志在必得的小得意，“我可算准你下午没事，早帮你把行程都排好了！说真的，今天要是没你在这儿撑场面，顾总哪会肯抽一下午时间陪我们？”她说着，故意转头瞥向顾俊杰，眼底的欢喜与炫耀直白得藏不住，连语气都添了几分邀功的意味。苏晚感受着胳膊上林晚温热的力道，心头的抵触又深了几分，却依旧维持着体面，抬手轻轻拍开她的手背，动作带着不易察觉的疏离，眼底掠过一丝假意的嗔怒，斜睨着她道：“少往我脸上贴金，我可没那本事。顾总手握那么多项目，日理万机，陪的是你，可不是我。别把我扯进来，我担不起这份‘荣光’。”她刻意加重“陪的是你”四个字，字字清晰，既是给林晚递台阶，更是当着顾俊杰的面划清界限——她从没想过要沾顾俊杰的光，更不愿做两人之间的幌子。说话时，她的指尖在林晚手背上轻按了一下，力道带着提醒，余光却牢牢锁着顾俊杰，不肯放过他眼底丝毫波动。顾俊杰迎着苏晚的余光，依旧笑得温和，指尖却微微蜷缩，抬眼时语气平淡却带着不容置喙的笃定：“林晚说得没错，苏记者是业内公认的才女，‘爱晚亭’的专栏我每篇都看，能趁这个机会多聊聊，确实是我的荣幸。”一句话，轻飘飘地打破苏晚的划界，既捧了她，又将她牢牢拉进这场同行里，不卑不亢却透着掌控感。
林晚被她斜睨得咯咯直笑，松开挽着她胳膊的手，歪着脑袋追着她打趣：“你看！顾总都亲口承认了，你还嘴硬？我就说你是深藏不露的‘王牌’！”苏晚眉心微不可察地蹙了一下，又快速舒展开，端起茶杯抿了一口，借着喝茶的动作避开回应，指尖摩挲着杯壁，眼底的戒备更浓了。等她放下茶杯，才慢悠悠开口，语气里裹着几分凉淡的玩笑：“顾总不过是客气，你倒当真了。我可没那闲工夫陪你们周旋，只求别被当成幌子就好。”一旁的顾俊杰自始至终没再多插话，只慵懒地靠在椅背上，嘴角挂着浅淡笑意，眼神平静地看着两人打闹，既不附和也不反驳，周身透着上位者特有的疏离与掌控力。苏晚的目光不经意间扫过顾俊杰，见他始终沉默旁观，既不否认也不承认，心头警惕又添几分——他这般不动声色，是默认林晚的话，故意让她骑虎难下？还是另有盘算，想看看她的反应再做打算？沉默往往是最让人捉摸不透的，他越是不表态，越说明这场行程背后不简单，藏着她看不懂的算计。她悄悄调整了坐姿，身体微微侧对顾俊杰，既保持着礼貌的距离，又能随时观察他的动静，桌下的指尖轻轻蜷着，指甲反复摩挲掌心，时刻提醒自己保持清醒。窗外的江风卷着几片落叶飘过窗棂，落在桌案上，又被风卷走，像极了这场饭局里身不由己的自己。顾俊杰看着苏晚刻意保持距离的小动作，眼底的兴味更浓了：她越是想躲，越能说明她心里有顾虑，或许是过往有什么牵绊？只要抓住她的顾虑，便能一击即中。他不急，慢慢来，好戏才刚刚开始。
正思忖着，顾俊杰缓缓抬手摸出一支雪茄，指尖灵活捻开包装，动作从容不迫，尽显上位者的沉稳。江风卷着暮色凉意漫进来，掀动他的西装下摆，他点燃雪茄，袅袅烟雾顺着风势升腾，恰好裹住他的眉眼，将那份藏在温和下的深沉，掩得更紧，也让雅间里多了几分压抑的气息。苏晚望着那团烟雾，只觉得他像被暮色裹着的影子，模糊难辨，看不透分毫，心底的戒备愈发浓重。她不喜雪茄的浓烈烟味，那味道带着压迫感，让她浑身不自在，却碍于场面，只能微微侧过脸避开烟雾，同时借着侧身的动作，悄悄扫了一眼雅间的门——距离不远，若是情况不对，她有把握能快速起身脱身。她甚至在心里盘算，若是下午的国画展实在推不掉，便借故去洗手间，联系同事帮她找个借口，提前离场，绝不能任由自己被他们牢牢绑在行程里，更不能给顾俊杰单独和她相处的机会。顾俊杰吸了一口雪茄，烟雾从他唇间溢出，目光透过烟雾落在苏晚紧绷的侧脸和微微蹙起的眉头上，心里暗道：这女人的警惕性真高，连离场的退路都想好了，倒是个心思缜密的。不过没关系，他有的是办法让她留下来，让她慢慢习惯他的存在，慢慢卸下所有防备。他瞥了眼苏晚攥着茶杯的手，指节泛白，便知她心里有多紧张，眼底掠过一丝几不可察的玩味。
苏晚下意识屏住呼吸，指尖攥得更紧，杯沿的凉意蔓延至心底，连呼吸都刻意放轻，生怕错过顾俊杰的任何一个细微动作。窗外天色渐暗，江波光影敛去，远处灯塔亮起一点微光，昏黄的光透过烟雾落在顾俊杰眼底，让他那抹转瞬即逝的惋惜，更显朦胧难辨。就在烟雾掠过他眼底的瞬间，苏晚精准捕捉到这丝异样——他的目光越过烟雾落在她身上，眼底的惋惜，不像念及过往，倒像惋惜她此刻被林晚裹挟的身不由己。这个发现让她心头一震，指尖瞬间攥得发白，连指节都微微泛酸，身体下意识地往后缩了缩，眼底翻涌着疑惑：他为何会有这样的眼神？是真心惋惜，还是刻意演给她看的？顾俊杰捕捉到苏晚眼底的疑惑和下意识后退的小动作，快速收回目光，将那份不易察觉的情绪掩去，心里却在想：苏晚眼底的倔强，倒有几分像从前的人，只是她比那个人更清醒，也更难驯服。这份惋惜，是真的——惋惜她这般清醒通透，却要被林晚裹挟，被过往束缚；可更多的，是想将她从这份身不由己里“解救”出来，让她依赖上自己的念头。只有让她依赖，才能彻底掌控她。
苏晚的心脏猛地一沉，后背几不可查地绷紧，呼吸下意识放轻，连脊背都挺得更直了，肩膀微微僵硬，透着明显的戒备。她凝神想看清那抹惋惜的深意，可转瞬之间，顾俊杰便收回目光，吸了一口雪茄，烟雾掩去他的神色，仿佛刚才的眼神从未出现。雅间里只剩江风穿窗的轻响、远处隐约的汽笛声，还有雪茄燃着的细碎声响，静谧里裹着几分张力，压得人喘不过气。顾俊杰垂着眼捻着烟灰，连影子都透着疏离，苏晚攥着茶杯，指尖的凉意与心底的警惕，渐渐缠在了一起，愈发浓重。她暗自琢磨：他为何会有惋惜的眼神？是惋惜我被林晚裹挟、身不由己？还是故作姿态，想让我放松警惕，觉得他并无恶意？或是惋惜别的与我相关的事？难道他接近我，目的从不是利用“爱晚亭”的笔，而是另有隐情？无数念头在脑海里快速闪过，却被她一一按捺——越是看不懂的眼神，越要保持距离；越是扑朔迷离的局面，越要沉住气，绝不能被他的表象迷惑，哪怕是一丝看似善意的惋惜，也可能是他算计的一部分，是引她入局的诱饵。她悄悄松开指尖，又快速攥紧，反复几次，以此稳住心神。
“顾总，您居然也抽这个牌子的雪茄？”林晚的声音打破了雅间的沉寂，她几步凑到顾俊杰身边，盯着他手中的雪茄眼睛发亮，语气里满是新奇与攀附，“我爸平时就爱囤这个，说口感最醇厚！”顾俊杰淡淡点头，语气温和却带着疏离，指尖捻着雪茄轻轻转动：“偶尔抽一支，解解乏。倒是没想到，林小姐对雪茄也有研究。”他的话看似寻常，却带着几分试探，不动声色地打探着林晚的家世。林晚立刻摆手，笑得娇憨：“我哪懂这个，都是听我爸说的！”苏晚看着两人一问一答，端起茶杯又抿了一口，指尖无意识地敲击着杯底，脑子里快速过着应对后续行程的各种预案。她看着顾俊杰这副游刃有余的模样，心底的警惕更甚——能将情绪收放得如此自如，还能不动声色打探旁人，这个男人的城府远比她预想的更深，刚才的惋惜，大概率是她的错觉，或是他刻意演给她看的戏，目的就是让她放下戒备，露出破绽。
苏晚端坐在椅子上，脊背挺得笔直，指尖稳稳握着茶杯，指腹因用力而泛出浅淡的红痕，脸上没什么多余表情，眼底却藏着化不开的清醒。窗外夜色沉下，江风带着凉意掀动她鬓边碎发，将心底的警惕吹得更甚，雅间里的桂花酿甜香渐渐淡了，只剩雪茄的余味，厚重而压抑。她清楚，下午的国画展、晚上的歌厅，自己怕是推不掉了。这场被林晚编织的行程，像一张无形的网将她罩住，而顾俊杰眼底那抹转瞬即逝的惋惜，像一根细刺扎在她心头，让她愈发笃定：这个男人远比她预想的复杂，这场同行，绝不会简单。她悄悄在手机备忘录里敲下一行简短的文字，发给了相熟的同事，隐晦地告知对方自己的行程，让同事帮忙留意，若是她中途发消息求助，便立刻赶来接应。做好退路安排，她才稍稍松了口气，指尖却依旧没有放松，依旧稳稳攥着茶杯，拇指反复摩挲着杯沿，随时准备应对接下来的变数。顾俊杰看着她低头打字的模样，眼底闪过一丝探究，却没多问，只淡淡对林晚说：“时间不早了，画展快开场了，走吧。”语气平淡，却带着不容耽搁的掌控力。
一行人很快起身前往国画展，展馆内静谧雅致，墨香与樟木香气交织，挂在墙上的画作笔墨淋漓，往来观展的人都轻声细语，连脚步都放得极轻。林晚拉着苏晚的手，兴致勃勃地凑在一幅幅画作前，声音压得低却难掩兴奋：“晚晚你看这幅牡丹，浓墨重彩的，一看就贵气！以后我家装修，也得挂一幅这样的！”苏晚顺着她的目光看去，轻轻点头，指尖却下意识地挣了挣，没好意思用力抽回手，只保持着被动的姿态。顾俊杰则跟在两人身后，目光时而落在画作上，时而不动声色地落在苏晚身上，眼底藏着占有欲的暖意，偶尔会轻声点评一两句，语气笃定：“这幅画笔触沉稳，着色讲究，是陈老先生的手笔，市面上少见。”林晚立刻转头，满眼崇拜地看着他：“顾总您也太懂了吧！难怪都说您有眼光，连国画都这么有研究！”顾俊杰淡淡勾了勾唇，没接话，目光却悄然扫过苏晚，似在观察她的反应。就在这时，苏晚的手机轻轻震动了一下，她下意识侧身避开林晚和顾俊杰，指尖快速抽回手，拿出手机一看，屏幕上跳动着“沈知言”三个字，心头微微一动，指尖划过接听键，将手机贴在耳边，声音压得极低：“喂，知言。”
“晚晚，我出差回来了，刚到市区。”沈知言的声音温和清朗，透过听筒传来，带着几分疲惫却依旧温润，“晚上订了你最爱的那家苏式菜馆，靠窗的位置，想约你吃饭。还给你带了苏州特产，都是你爱吃的桂花糕和碧螺春，特意找老字号买的。”顿了顿，他的语气添了几分真切的关切，“这阵子看你朋友圈没更新，评论也不回，是不是工作太累，还是遇到什么事了？别硬扛，有我呢。”沈知言的话像一股暖流，淌过苏晚紧绷的心底，让她连日来的戒备与疲惫都消散了几分。她下意识瞥了一眼不远处正被林晚围着说话的顾俊杰，压低声音，语气里带着几分歉意与无奈：“抱歉知言，我现在在国画展，和朋友在一起，晚上实在抽不开身。”指尖无意识地摩挲着手机外壳，心里泛起一丝暖意，又藏着几分身不由己的酸涩。
“这样啊。”沈知言的语气里掠过一丝明显的失落，却很快掩饰过去，依旧温和道，“那没关系，工作和朋友要紧。特产我明天给你送过去，要么放你单位，要么送到你家楼下，你看方便。记住别太累，按时吃饭，有任何事随时给我打电话，别自己扛着。”“好，谢谢你，知言。”苏晚的声音里带着几分歉疚，挂了电话，指尖摩挲着手机屏幕，沈知言的温柔体贴，像一根细针，轻轻刺破她坚硬的防备，让她不由自主地想起了陆承宇。也正是这份温柔，衬得她心底愈发落寞——沈知言尚且会记挂她的喜好，出差回来第一时间联系她，可陆承宇呢？自从当初背叛她、夺走她辛苦写的报道素材后，便彻底销声匿迹，别说打电话、送特产，连一句像样的道歉都没有。
脑海里瞬间闪过陆承羽的模样——他也曾这样温柔，会记得她爱吃的东西，会在她疲惫时轻声安慰，会把她护在身后，说“有我呢”。那时候的夕阳，也像今天这般温暖，他牵着她的手，走在苏州的巷子里，给她买刚出炉的桂花糕，空气里都是甜香。可后来呢？后来他的温柔成了伪装，他的承诺成了谎言，他利用她的信任，夺走了她辛苦写的报道素材，转身就卖给了竞争对手，让她在业内受尽非议，几乎身败名裂。心口忽然传来一阵钝痛，苏晚垂下眼睫，掩去眼底的落寞与酸涩，指尖攥紧手机，指节微微泛白，指甲深深嵌进掌心。她以为自己早就忘了陆承羽，忘了那些狼狈的过往，可沈知言的一句“有我呢”，还是轻易勾起了她的回忆。心底的落寞像潮水般蔓延开来，连带着对陆承宇的埋怨也愈发浓烈：他当初既然能那般温柔相待，为何要这般狠心背叛？既然敢做那些事，为何连一句交代都没有？这么久以来，他甚至没有给她打过一个电话，哪怕是解释，哪怕是道歉，都没有。他就像从未出现过一样，只留下她一个人收拾烂摊子，承受那些非议与伤害。这份埋怨像一根刺，扎在她心底，越想越疼。也正是这份疼，让她更加警惕顾俊杰——她再也不想被温柔的表象欺骗，再也不想重蹈覆辙，再也不想经历一次那样的背叛与狼狈。
顾俊杰将苏晚的神色变化尽收眼底，看着她从眼底的柔和转为落寞，再到极致的警惕，甚至还有一丝不易察觉的怨怼，心头泛起一丝疑惑：那个打电话的人是谁？能让她有这样大的情绪波动，定然是她在意的人，或许就是她的软肋。他缓步走过去，语气温和，带着几分恰到好处的关切，目光却透着探究：“苏记者，脸色怎么这么差？是朋友的电话有急事，还是哪里不舒服？要是实在不便，画展可以先失陪。”他这话看似体贴，实则是试探——既探她的底线，又逼她直面当下的处境。苏晚猛地回神，快速敛去眼底的情绪，恢复了往日的平静，淡淡摇头，语气疏离得像覆了层冰：“多谢顾总关心，没什么事，只是私人琐事，不影响行程。”她刻意加重“私人琐事”四个字，明着是回应，实则是警告，不许他再多打探。顾俊杰见状，没有追问，只是眼底的探究更甚，心里暗自记下：看来要查一查，那个给她打电话的男人到底是谁，还有她不愿提及的过往，藏着什么秘密，是不是和她眼底的怨怼有关。林晚也凑了过来，眼神里满是八卦，追着问道：“晚晚，肯定是沈知言对不对？我就知道他对你上心，出差回来都第一时间找你！你们俩到底什么时候在一起啊？”苏晚无奈地瞪了她一眼，语气里带着几分冷意：“别乱猜，就是普通朋友，聊点私事而已。”说着，一把拉过林晚的手走向下一幅画作，脚步刻意加快，既避开了顾俊杰的目光，也堵死了林晚的追问，心底的戒备又重了一层，连带着对陆承宇的埋怨，都压得她有些喘不过气。
