指腹下的鳞片温得有点烫人。
陈默能摸到那个烙印——就在白泽喉管靠下的位置，随着呼吸一凸一凹，像块长在肉里的老树根。他按下去的时候，白泽整个身子缩了缩，喉咙里挤出点呜咽，那双金眼睛抬起来看他，湿漉漉的，映着应急灯惨白的光。妈的，这玩意儿知道自己成了个麻烦。
它把脑袋往陈默膝盖上拱，鼻息喷出来带着股奇怪的草木香，硬是把空气里那股子血腥味冲淡了些。陈默没动，就盯着掌下那处凹凸。
“它不是污染源。”
凌霜的声音从背后砸过来，平得像块钢板。她已经换过绷带了，新敷料底下渗着紫不拉几的药水痕。“医疗组刚出的结果，”她走过来，军靴底磕在地板上梆梆响，“它基因链里有段人类染色体——跟你玉佩上残留的痕迹，完全对得上。”
陈默指尖顿住了。
祖父笔记里那句快被翻烂的话突然往脑子里蹦：「守钥者与灵，非主仆，乃骨血同脉。」
骨血同脉。
视网膜角落里，倒计时还在跳：91:37:12。那行“净化程序”的小字刺得他眼珠子疼。阿烛用命堵在069洞口就为护住的东西，现在要因为一句破规则，在去瑶池的前夜被抹掉？
“——混沌是活气！白泽是装活气的‘罐子’，不是被造出来的‘玩意儿’！”
门哐当一声被撞开，林国栋抱着一摞快散架的古籍冲进来，眼镜滑到鼻尖都顾不上推。他哗啦把书摊在操作台上，纸页翻飞的声儿脆得吓人。“看这儿！《昆仑灵契考》！上古有‘血契’的法子——守钥人拿血脉当引子，能把灵物拽进自己的规则体系里！”他手指戳着书页上一幅复杂的符文图，墨迹都晕开了，“瞧见没？契成了，灵印入骨，脉通则规则共生！白泽要是成了你血脉的一部分，那破条款还管得着？”
书页正中，龙形玉佩的图样清晰得扎眼。
陈默刚想开口——
轰——！！！
整个基地猛地往下一沉！
不是地震那种晃，是某种更恶心的、像有东西在啃地基的震颤。防御层发出尖锐的金属呻吟，远处传来爆炸声，闷闷的，像是被什么东西捂住了。通讯频道瞬间炸了：
“西南角！防御壁穿了！”
“是蚀骨兽！它们在吞能量核心——操！拦不住！”
“能量读数暴跌！陈顾问！核心撑不住十分钟！”
窗外，黑潮来了。
那些玩意儿根本谈不上什么形态——就是一滩滩会动的、粘稠的黑雾，碰哪儿哪儿就滋滋冒烟，水泥地、合金板、防护罩，跟见了太阳的雪似的化开。领头的那只额头上，窃火者徽记烧得忽明忽暗，在黑雾里像只恶心的眼睛。
烛七想逼他们放弃白泽。
陈默站起来，胸口玉佩烫得像要烧穿衣服。不是预警，是共鸣——白泽喉间那个烙印开始闪红光，一闪一闪，跟心跳似的越来越快。
“它们冲白泽来的。”凌霜已经拔了离子刃，蓝光在昏暗里划开一道冷弧，“蚀骨兽吃规则能量，白泽对它们来说……是满汉全席。”
她话音没落，第一只蚀骨兽已经撕开残破的防御网扑进来。凌霜反手一刀劈过去，蓝光切进黑雾，雾气嘶啦散开——可下一秒又蠕动着聚拢，只是淡了点。
“杀不死！”凌霜声音绷紧了，“只能耗！”
陈默看着脚边的白泽。它没跑，就趴在那儿，金眼睛死死盯着他，等一个决定。
放弃它，蚀骨兽会散。可阿烛死在昆仑山风雪里，就为了让他今天亲手把这东西送进兽嘴？
带走它，整个基地可能陪葬。九十小时后，谁去瑶池？谁看那本没合拢的笔记？
林国栋还在频道里吼，杂音刺耳：“陈默！能量管线过载了！必须切断白泽和核心的连接！现在！”
“切断连接，”凌霜一刀劈开两只扑上来的黑影，喘着粗气，“它活不过三秒。”
陈默没闭眼。
他盯着白泽瞳孔里自己扭曲的倒影。脑子里过电影似的——祖父站在风雪里背挺得笔直，阿烛回头说“哥，这回我走前面”，玉佩在掌心里烫，系统冷冰冰的提示音，还有烛七最后那个嘶哑的笑：“你以为自己是考生？错了……你我皆在考卷之上！”
考卷。
去他妈的考卷。
他猛地弯腰，不是咬舌尖——那太文明了。他抓起胸前的玉佩，边缘锋利得像刀，狠狠摁进早就布满金色血丝的掌心旧伤里！
既然要流血，就流在最疼的地方。
“以守钥人第七十三代陈默之名——”
金血涌出来，顺着玉佩纹路往下淌，滴在白泽喉间那个闪烁的烙印上。血渗进去了。不是覆盖，是吞噬——金色像活过来的藤蔓，顺着烙印的沟壑疯长，钻进皮肉，缠上骨骼。
白泽发出一声长鸣。
不是兽吼，是某种更古老的声音，像是从地底深处、从岩层裂缝里挤出来的共鸣。金光从它每一片鳞甲下炸开，不是温和的包裹，是刺穿。原本温顺的轮廓在光芒里扭曲、拉长、重塑——龙首昂起，麟身覆上细密的银鳞，那些狂舞的黑雾触须收束成健壮的四肢，蹄下踏着若有若无的云气。
但变化最大的，是规则。
蚀骨兽扑到金光边缘，没像之前那样消散，而是凝固了。黑雾般的躯体上，浮现出灰败的、龟裂的纹路——跟阿烛拓片里“疮口”的记载一模一样。金光不是在摧毁，是在修复，强行把这些扭曲的规则造物，“缝合”回它们原本该有的、无害的能量粒子状态。
“规则……反噬？”林国栋的声音从通讯器传来，带着不敢置信的颤，“陈默！你干了什么？！蚀骨兽的能量在被逆向解析！”
陈默没回答。
疼。从掌心沿着手臂一路烧到心脏，像有烙铁在血管里犁。金色纹路不受控地爬满脖颈，皮肤下面有什么在跳动，突突的，随时要炸开。他能感觉到白泽——不，不止是感觉，是共享。白泽的恐惧、依赖、还有喉咙里那个烙印残留的、针扎似的隐痛，全涌进他意识里。
混在一起。
血契成了。
他腿一软，单膝跪下去，手掌撑地。金色血珠从指缝渗出来，滴在地上，没晕开，反而凝成一颗颗小米粒大的金砂。
凌霜冲过来扶他，手刚碰到他肩膀就缩了一下——烫。陈默抬头，瞳孔里金色还没褪，看人时有种非人的冷冽。
“没事。”他声音哑得厉害，“它……是我们这边的了。”
倒地的蚀骨兽已经化成一滩滩灰烬，风一吹就散。基地警报停了，应急灯换回平常的白光，只是空气里还飘着股焦糊味。
林国栋一屁股坐在地上，呼哧呼哧喘，脸上却亮得吓人：“成功了……真成功了！陈默你看系统！条款变了！”
陈默眼前，那行“禁止携带外源性规则造物”的小字像被水洗过一样淡去。新的提示浮出来，字迹歪歪扭扭，像是勉强拼凑出来的：
【守钥人血脉契约认证通过】
【灵物‘白泽’重分类：内源性规则共生体（绑定者：陈默）】
【准入许可已签发】
【附加项解锁：灵契共鸣（你可以用它看规则了）】
【倒计时重置：90:00:00】
九十小时整。
凌霜没松手，还撑着他胳膊：“医疗组说你血脉负荷到中度了。但刚才……”她顿了顿，“你体内有股外来的能量在修补损伤，是白泽？”
陈默点头。能感觉到，那股清冽的能量正顺着契约通道流进来，压住几欲暴走的血脉灼痛——但骨髓深处那种虚乏感，像潮水退去后露出的滩涂，沉甸甸地留在那儿。修补得了损伤，补不回被烧掉的寿命。
四十二个月。
他闭上眼，又睁开。
“准备出发吧。”他说，撑着凌霜的手站起来。白泽凑过来，巨大的头颅低垂，温顺地蹭他染血的手背。金眼睛里有星图在转，细细碎碎的光点，连成一片他看不懂的轨迹。
“瑶池里不止有笔记。”陈默看着它眼睛里的倒影，忽然说，“还有怨恨。没被净化的那种。”
白泽喉咙里咕噜一声，算是回应。
火箭发射架的指示灯在远处亮起来，红红绿绿，在夜色里扎眼。凌霜松开他，站直，离子刃归鞘的声音干脆利落：“凌霜小队，随时能走。”
林国栋爬起来，拍拍古籍上的灰：“技术端没问题，就等你们上去……掀了那考场的天花板。”
陈默扯了扯嘴角，没笑出来。
他低头看掌心。旧伤上多了个淡金色的龙形印记，跟玉佩纹路严丝合缝，像本来就该长在那儿。契约成了，力量有了，伙伴也有了。
可心里头那块空，怎么都填不上。
他一次次在“正确”和“活着”之间选前者。祖父这么选，阿烛这么选，现在轮到他。守钥人的路，是不是从一开始，就只有这一个方向？
月光冷冰冰地浇下来。
白泽突然昂头，对着月球方向发出一声低低的、带着警告意味的呜咽。陈默顺着看过去——月球轮廓在夜空里清晰得过分，表面某处，极快地闪过一星红光。
快得像错觉。
但他掌心的龙印猛地一烫。
不是系统的机械提示，是某种更直接的、从血脉深处烧上来的灼痛。几行歪斜的金色字迹，像伤疤一样硬生生“烙”进他视觉：
【有东西在看】
【从考场里】
【血脉匹配度：37%】
【小心影子——它不止是你的】
倒计时跳了一秒：89:59:59。
陈默握紧手掌，龙印硌着皮肉。白泽的能量在体内缓缓流动，温暖，厚重，带着草木的清气。
“走吧。”他说。
去瑶池。去见那本没合拢的笔记。去见那个被叫做“监考者”的囚徒。
也去见见，那个匹配度37%的“影子”，到底是谁。
---
章末线索：
陈默转身往准备区走的时候，白泽忽然用鼻子碰了碰他后背。
他回头。
白泽张开嘴——不是攻击，是展示。在它咽喉深处，舌根上方，那个刚刚被金血覆盖的烙印位置……浮现出另一行字。
字极细，像是用针尖刻在内壁上的，混在血肉纹理里几乎看不见。但陈默看清楚了。
就八个字：
「烛以魂为引，印藏生路。」
下面还有一行更小的，墨色深得发黑：
「监考者，亦为囚笼者。」
字迹显现了两秒，缓缓隐去。白泽合上嘴，恢复那副乖顺得像要融化进地里的样子。
陈默站在原地，血液一点点冷下去。
阿烛用魂换来的“生路”，指的不是白泽本身。
是白泽身体里的这句话。
而“囚笼者”……如果监考者自己就是囚徒，那这座考场，到底在考什么？
他抬头看天。
月球悬在那儿，清辉安静。可恍惚间，他好像看见有个人影站在那片水晶般的大地上，穿着和陈烛相似的老旧考察服，背对着他，正仰头凝视着漫天星图。
人影慢慢回过头。
月光太冷，脸看不清。
但陈默知道，那张脸，一定和自己有七分像。
不是阿烛。
是另一个，更早的守钥人。
倒计时在眼角跳动，秒针每走一格，都像踩在他心脏上：89:59:01。
火箭即将点火。
而考场深处，那双“眼睛”，已经睁开了。
