柳尚志那讳莫如深的一瞥，让姜阮抖得更厉害了。
厢房门合上，外间喧嚣隔绝。方才的旖旎热闹瞬间褪去，只剩下令人窒息的寂静。
姜阮几乎是立刻从萧玦身侧弹开，踉跄着跪倒在地，额头触地，声音抖得不成样子：“陛……陛下恕罪！臣女……臣女并非有意窥探，实是遭人拐骗，迫不得已……臣女什么也没看见，什么也没听见！”
她匍匐在那里，身上单薄的桃红纱衣衬得裸露的肩颈格外白皙，此刻却因恐惧而微微瑟缩，像秋风中簌簌发抖的花枝。
一股难言的燥闷涌上萧玦心头。她就这么怕他？
“起来。”他声音听不出情绪。
地上的人影一动未动。
“朕让你起来，没听见吗？”萧玦语气沉了一分，伸手便去扶她胳膊。
指尖刚触及那纤细的手臂，便感到她猛地一颤，不是闪躲，更像是吃痛。萧玦动作一顿，目光落在她小臂上，方才被钟妈妈狠掐过的地方，薄纱之下，赫然是一片触目惊心的红肿。
他眸色骤然一冷。
姜阮被他半扶半拉地拽起身，低着头，身高只及他胸口。从这个角度，萧玦能清楚地看见她低垂的、沾湿了的睫毛，晶莹的泪珠要落未落，悬在眼睫上，衬着那被脂粉修饰过却依旧难掩稚嫩清纯的脸庞，有种惊心动魄的脆弱之美。
“沈家世子，就这么看顾你的？”他忽然问，语气辨不出喜怒。
“什……什么？”姜阮愕然抬头，泪水终于滚落。她满心以为会面临帝王雷霆之怒，却没想到萧玦劈头问了这么一句无关痛痒的话。
“朕问你，”萧玦看着她湿润惊惶的眼眸，慢条斯理地重复，“你与沈奕安相约，他便让你独自夜行，落入这般险地？还是说……”他顿了顿，目光扫过她身上刺眼的装束，“沈世子偏好你这般装扮，约在此处相会？”
“不是的！”姜阮又羞又急，脸涨得通红，更多的泪水涌了出来，却什么辩解的话也说不出口，只能摇头。
见她哭得厉害，萧玦心口那点莫名的窒闷感更重了些，意识到自己方才的诘问有些过了。不再多言，不合礼数地撩开她的衣袖。薄衫卷开，露出的一截小臂肌肤柔嫩，欺霜赛雪，红肿处格外刺眼。他战场上拉弓引弩、磨砺出薄茧的指腹沾了药膏，轻轻涂抹上去。微凉的药膏和粗糙的触感让姜阮控制不住地战栗了一下，下意识想缩回手，却被他稳稳握住。
“好了。”萧玦又抽出自己随身的帕子，看似粗鲁实则力道极轻地系在姜阮伤处。
然后松手，“现在说说吧，方才都看到听到什么了？”
一个没看顾，姜阮扑通一声，又跪了下去。
跪得萧玦眉头一紧。
“陛下饶命……臣女……真的……什么也没看见……”
娇怯怯的声音里带着颤。
“你可知欺君是什么罪名？”萧玦居高临下地看着她。
地上抖动的肩膀僵住了。
就在萧玦以为她又要一味求饶时，却听那细弱的声音带着残余的哽咽，异常坚定地响起：“立‘实契’、付‘实银’、报‘虚灾’、行‘漂没’、暗‘回流’……陛下，那官契，那账……有问题。”
萧玦眼中骤然掠过一丝极锐利的光芒，以及……一抹暗赏。
“起来，”他依旧喜怒不辨，“继续说。”
“那账上，永昌钱庄与陇西”金账商社“的七笔马匹交易，契约间隔皆十三个月，定金皆付七成，最终皆以‘白灾’漂没。臣女依《九章算术》‘均输’章略算，此事连续七次发生的或然，已低如蝉翼。此为一奇，更奇的是……”
姜阮大着胆子在案纸上写下自己方才记下的几个数字。“参照同期江南生丝市价波动与西陲受灾传闻比对发现，每逢江南丝价大跌之年，西陲‘白灾’便格外严重，漂没之银数额亦随之攀升。这生丝与白灾，莫非隔着千里，亦有商贾所谓的‘拆兑’之情？”
话音落下，室内一片寂静。
姜阮仿若才意识到自己说了什么，妄议朝政吗？她飞快地瞥了一眼萧玦，又立刻垂下，长睫不安地颤了颤，浓艳的脂粉也盖不住她瞬间失了血色的脸颊，以及那微微抿紧、透出无措的唇。
萧玦将她后知后觉的惶恐与懊恼尽收眼底，真真看乐了。
正欲开口，门外响起谨慎的叩击声，“主子，定远侯世子带京兆尹的人围了盛津楼。说是此处拐卖良家女子，要搜查救人。”
萧玦闻言，冷哼了一声，堂堂定远侯世子，弄丢了未过门的世子妃，这会才寻到人？若不是自己恰巧在此，这软乎乎的小表妹怕是早已被吃干抹净了吧。
再斜睨一眼身旁楚楚可怜的泪人儿，那一身将身形包裹得玲珑有致的轻薄纱衣，越看越刺眼，这般模样，如何能让人看去。
萧玦面色不渝地吩咐侍从寻一套妥帖常服。
屏风后，灯光勾勒出少女朦胧侧影，解开发髻，褪去外衫，动作轻微而迅速，带着惊魂未定的匆忙。布料细微的窸窣声传来，萧玦未曾移眼，端起早已凉透的茶盏，喉间却无端升起一丝燥意。
外间喧哗声渐近，夹杂着钟妈妈尖声的阻拦和刀剑轻微的碰撞声。脚步声最终围住了这间厢房。
“世子爷，您真不能进！我这儿都是贵客……”钟妈妈的声音在门被推开时戛然而止。
沈奕安一身劲装携风闯入，面上急怒在目光触及萧玦的瞬间骤然凝住，愕然之色一闪而过。他当即敛容，欲躬身行礼，却被萧玦一个眼神止住。视线随即落在萧玦身侧那以帷帽覆面的女子身上，虽看不清面容，但那隐约的身形……他心头一震，下意识就要上前。
萧玦眼风微侧，沈奕安脚步一滞，硬生生退回原地。
眼见帷帽女子跟着萧玦亦步亦趋离开厢房。
侍从缓步其后，途径沈奕安时低语，声音仅二人可闻：“世子放心。今夜动静不小，姜二姑娘此地现身，或清誉有损，主子自有安排，会妥帖送姑娘回府。”
一行人刚出厢房门，便撞上了被连夜惊动、匆忙赶来的京兆府尹。
老大人官服未齐，听闻定远侯世子竟带人围了这背景盘根错节的盛津楼，唯恐生出大乱，气喘吁吁终于赶到。未曾想，竟在楼道里迎面撞见了最不该出现在此处的人。
老头儿登时吓得腿脚一软，“微臣参……”话未出口，已被萧玦身侧的侍从用剑鞘稳稳托住臂肘。“大人慎言。”
萧玦神色如常，宛如寻常富家人家面对父母官，措辞做小，语气却端得一股不容置疑的意味：“此处既涉拐带民女，为非作歹，还请府尹衙门详加勘察，务必还无辜百姓一个清白。”
“是是是……本……本官明白。”
京兆府尹冷汗涔涔，眼见主君举步离去，行过那不明所以的钟妈妈时，脚步未停，淡声丢下一句：“这里的话事人在移交你衙门前，胳膊，就不必留了。”
马车内很静，只听得见车轱辘声规律地碾过石板路。萧玦靠在厢壁上，闭目养神。
姜阮悄悄掀起侧帘一角，外头灯火流烁，掠过“瑞福祥”绸缎庄的招牌，又闪过“松鹤楼”酒肆的喧闹檐角。“这……这不是回姜府的路。”她转过头，声音里带着迟疑。
车夫在外恭敬回道：“姑娘，今日中秋，朱雀大街那头看灯的人海堵得水泄不通，走这青云巷绕过去，反而快些。”
姜阮捏着衣角，指尖无意识地捻着布料，目光几次瞥向对面阖眼静坐的人，欲言又止。
“说。”萧玦并未睁眼。
“走青云巷……只通姜府正门，”她声音低下去，“我……我是偷溜出来的……”
“难不成，你要朕陪你走后门？”那人终于掀开眼帘。
“我可以在自行下马车……”姜阮声音越来越小，细若蚊蚋、
“哦？”萧玦眉梢微挑，“你的意思是，今夜之事，朕便不与你追究了？”
姜阮一听这话，登时不自觉地咬住下唇，眼里漫上水光，一副要哭不哭的模样。往日在慈安宫遇见，只觉这位君上总是言简意赅，肃穆难近。从未如今夜这般同处这样久，现下才知“君心难测”四字是怎么写的。
萧玦不知她所想，只见她那苦巴巴的小脸皱成一团，心道，素日瞧她在太后跟前端重自持，私下怎的逗一逗就要哭？
他面上依旧没什么表情，只在她快要撑不住那摇摇欲坠的泪意时，才开口吩咐车夫：“改道，走西角门。”
马车驶入一条僻静昏暗的巷道，将外间的流光与喧闹远远隔开。
