御帐内，李德如正小心地为萧玦披上外衫，掩住包扎好的左臂。一名黑衣影卫悄无声息地入内，单膝跪地，双手呈上一卷账册并低声禀报。
“……刺客确为陇西‘九幽门’豢养的死士，与永昌钱庄暗账有关。自上次陛下查探后，钱庄内部已有人奉命在送往陇西的账目上做了手脚，克扣了大半银钱。这伙亡命徒拿不到足额酬金，又获悉陛下春猎行踪，故铤而走险，埋伏于猎场。”
影卫声音压得极低，“今日臣等依陛下先前部署，故意露出痕迹诱其现身，已悉数剿灭。据查，朝中……应有知晓内情者接应。”
萧玦听罢，面色无波，像是总有预料到一般。示意影卫将账册置于塌边小几上。
待影卫躬身退走后，萧玦眼光略过那账册，又瞥向还跪在角落软垫上的姜阮，开口道：“你，过来。”
姜阮依言起身，走近榻边。
“上回在盛津楼……”他语速忽慢，看姜阮细密的睫毛在他提到“盛津楼”三个字时颤了颤。得逞般地勾了勾嘴角，继续不缓不急道。“朕瞧你看账本的功夫，颇有一手，来看看这个。”
萧玦用下巴点了点那卷账册。
姜阮微微抬头，声音轻细：“朝政机密要物，臣女不敢妄窥……”
“朕要你看，你就看。”萧玦打断她，“若分析得在理，今日你莽撞行事、累朕受伤之罪，或可斟酌。”
姜阮立刻伸手取过账册，就着明亮的烛火，迅速翻阅起来。
她看得极专注，指尖在某些数字与名目上轻轻划过。浑然不觉头上那人就着烛火看她也看得极为专注，看她秀气的眉头时而微蹙，时而舒展，看她樱桃小唇被暖黄色勾出模糊又清晰的边缘。不知是光在动，还是唇在颤。
他想吻上去，就这一刻，他想不管不顾地攫食眼前颤动的樱桃。
他是九五之尊，他只是想要一个女人。
放在榻上的手慢慢收紧，攥住身下的锦褥，手背浮起青筋。
约莫一盏茶的功夫，姜阮合上账册，抬眸时萧玦已垂下了眼，正在喝茶，碗盖叮当，她没能看见帝王眼底缱绻的浓欲暗火。
“这账目做得极为精巧，表面看是永昌钱庄与陇西数家皮货商社的正常往来，预付定金、货品交割、天灾‘漂没’……与先前所见官契样本的路数一致。”姜阮条理清晰地分析道。
“但细看这几笔新增的‘转运损耗’与‘边市抽成’，数额叠加后颇为蹊跷。依《夏侯阳算经》中‘贵贱反覆’之法略作折算，陇西实际所得，恐不足契约所定银钱的四成。此等克扣，近乎明抢，难怪会激得亡命徒鋌而走险。”
她顿了顿，又猜测道，“做账之人手法老道，若非知晓内情且有旧账比对，极难察觉。是之前所见的那位永昌钱庄的柳公子么？”
“柳公子？”萧玦放下茶盏，语气不悦。
“呵，你倒好记性，只见过人一面，就记下了。”
姜阮缩了缩脖子，想来眼前这人还记得自己之前看了不该看的人，听了不该听的事呢，小声解释道，“那钱庄公子本就仪表堂堂，本就让人过目不忘。但他那日厢房内所言，臣女却是一字未曾……”
“你觉得他仪表堂堂？还对人过目不忘？”
“……我……”
“倚红偎翠的风流浪荡子，空有一副脂粉味的臭皮囊。”萧玦转了转手中玉扳指，颇为不客气地点评起了那不知犯了何事的柳公子。
然后又看着姜阮有点恨铁不成钢地摆了下头，“罢了，你惯常是个不识人的。”
最后拿起账本，几不可闻地轻哼了一声：“倒是在这银钱数目上，还有些小聪明。”
他目光落在她低垂的侧脸上，语气辨不出褒贬，“姜怀恩短视，放着这般会看账理钱的女儿不知用，偏把那个大字识不得一箩筐的窝囊儿子捧在手心。”
“户部掌天下钱粮度支，父亲身居要位，不能……只会看账。”
“哦？”萧玦眉梢微动，“那你说说，还要会什么？”
“还需通晓各地物产丰歉、漕运周转、税赋增减之关联，明察官吏考课，权衡度支缓急，更要……”她斟酌着词句。
“错了。”萧玦忽然道。
姜阮诧异地抬眼：“哪里错了？”
萧玦微微倾身，拉近了些距离，眼眸锁住她，一字一句，声音低沉：“户部乃天子之户部。除了你方才说的那些。”
他忽然又凑近寸许，同她双目相对，不过一指距离，蛊惑般耳语道，“最要紧的，是要能看清——天子的心。”
深邃却总覆着寒霜的眉眼骤然放大，温热的气息拂过她的脸颊，姜阮几乎能看清他眼中惊慌的倒影，清冽的龙涎香混着淡淡的药味将她一整个拢住，她下意识地就要往后退。
但比她本能反应更快的手猛地扣住了她的后脑勺，带着不容抗拒的强势，非但没让她退开，反而将她的脸又往前带了一点点。
英挺的鼻堪堪擦过她的碎发，额角的擦伤还带着红肿。
“记得按时擦药，不要沾水。”他说，迫人的气势倏地敛去，松开手，声音是一贯的平淡。
“不然，会留疤。”
从御帐出来，夜风一吹，姜阮脸上热度稍退，心口却仍怦怦直跳。她定了定神，往临安公主的营帐走去。
刚进帐，萧令仪便扑了上来，抓住她的手上上下下地打量：“阮儿！你没事吧？可吓死我了！我听说你被皇兄带走了……”
“我无事，”姜阮忙安抚她，“只是些微擦伤，幸得……皇上及时相救。”她语速有些快，试图掩饰方才的慌乱。目光一转，却见帐中角落里，一个身着黑衣、面容青俊的男子被五花大绑，垂首跪在地上。
“殿下，这是……？”
萧令仪顺着她的目光看去，冷哼一声，走过去不轻不重地踢了踢那人的腿：“喏，就是这个不知死活的东西！本宫堂堂公主，竟被他二话不说掠到马上，颠簸了一路，平白让他占了便宜去！”
那黑衣人抬起头，正是先前在温泉边护住萧令仪的影卫之一。他脸上没什么表情，只低声道：“事急从权，情非得已，冒犯殿下，属下甘领责罚。”
“你既然知道冒犯了本宫，还不速速报上名来！”萧令仪瞪着他。
“皇家影卫，无名无姓。”影卫声音平板。
“无名无姓？”萧令仪挑眉，忽然扬声，“从云！”
一名身着劲装、做宫女打扮的利落女子应声现身：“殿下。”
“着人把这家伙给本宫丢到马棚去！让他好生反省反省，什么时候想起来自个儿叫什么名字，什么时候再来回话！”
“是。”从云领命，几个侍卫进了营帐将那影卫拖了出去。
帐内只剩两人，萧令仪拉着姜阮坐下，关切地问：“对了，皇兄他没为难你吧？他那个人，手段狠硬，城府又深。瞧今日梦溪谷那阵仗，影卫密布，分明是早布好了局，等着鱼儿上钩呢。我们误打误撞闯进去，真怕他一怒之下……”她做了个抹脖子的手势，“你要是再不回来，我可真要硬着头皮去御帐要人了！”
“他……皇上并未为难我。”姜阮摇头，眼前却不由自主地浮现御帐中那张凑近的脸，和那句落在额间要她好生涂药的低语，耳根又隐隐发起烫来。
“阮儿？”萧令仪狐疑地看着她，“你脸怎么这么红？莫不是温泉泡久了，又受了惊吓，发热了？”说着便伸手探向她的额头。
姜阮慌忙按下她的手，眼神躲闪，磕磕巴巴道：“没、没有……许是……许是你这帐子里有些闷热。”
“热吗？”萧令仪环顾四周，一脸莫名，“现下开春转暖，我特意让人连炭盆都撤了……”
“你方才说。”姜阮急急岔开话题，“梦溪谷影卫密布，皇上……早知会有人行刺？”
萧令仪闻言，无所谓地叹了口气：“嗐，这天下，想要我皇兄性命的人，只怕能从宫门口排到朱雀大街。他若不时刻提防，步步为营，焉能有今日？”
“可皇上登基已有六年，”姜阮不解，“朝局渐稳，北境亦平，海内承平，还有什么人要……”
“你可知眼下的河清海晏，是皇兄用多少世家门阀的倾覆换来的？莫提他在陇西那些年结下的生死仇怨，单说回京后……盘根错节的世家，心思各异的文臣，手握兵权的武将，哪个是好相与的？齐皇后入宫前本有青梅竹马的良配，齐家与太皇太后，不也是为了维系皇家与世家门阀的纽带，才缔结了这桩姻缘？淑妃的父兄随皇兄征战陇西多年，在镇西军中威望甚高，至今仍镇守西陲，皇兄便将淑妃捧作六宫明珠，极尽恩宠。皇祖母年近古稀，仍不肯全然放手那点权柄……可皇兄不是前太子，他虽立了齐氏为后，却绝不代表他会永远屈于世家之后。”
萧令仪眸色晦暗下去，那是姜阮在这张总是耽于享乐的脸上，极少见到的、属于天家子女的清醒与凉薄，“京城中的仗，不见得比陇西的战场厮杀好打。”
“我这位皇兄啊……”萧令仪摇了摇头笑道，“是个好皇帝。可自古以来，需要好皇帝的只有天下百姓。偌大的皇城内，多的是想翻云覆雨、攫取权柄之人。”说到这里，她顿了顿，语气飘忽，“何况……我还听说……”
“听说什么？”姜阮问。
夜风吹起帐帘一角，萧令仪的声音轻得几乎要被风吹散。
“也只是听说……当年皇兄攻破京城那夜，并未寻到前太子的尸身……连连骸骨，都未曾见……”
