翌日，春猎开场。
上林苑演武场旌旗漫卷，晨曦刺破薄雾，照亮乌泱泱的人群与锃亮甲胄。猎场中央设高台，台身覆明黄色锦缎，周遭朱红幡旗猎猎作响，旗面遒劲的“猎”字在风中翻腾。
北面高台，明黄华盖下御座空悬，铺着龙纹软垫，左右两侧设着几席，是给宗室亲王与中辰的位置。百官席位按品级分列于高台之下两侧。
东侧竹棚席内轻纱浮动，隐约可见珠翠云鬟，笑语隐约，是未出阁的官家小姐们所在。女眷中也有善骑射者则各色窄袖短袄与束腰马面裙，发间珠翠精简，只簪一二简洁钗环，利落飒爽，英气里又透出娇柔。惹得一众佩刀悬剑的男子们抄东席频频侧目。
姜阮被萧令仪拉着，没去到那处，坐在了公主席次旁，这位置显眼，恰与新晋左武卫大将军沈奕安的座席斜对。场上许多好事者伸长了脖子，目光似有若无在这块逡巡。
沈奕安一身银灰轻甲，端坐席间，面色沉肃，侧妃韩氏随行，长发高束，一身利落地暗红色骑装，在珠环翠绕的贵女们中显得格外英气，任是谁看了都少不得鼓掌赞一句”真真是天造地设的一对！”
但有人却不这么认为。
“敲这脸色，知道的说是新婚燕尔闹了别扭，不知道的还以为这定远侯府不是办了喜事是办了什么丧事呢？”萧令仪将手中把玩的物件“咚”地按在案上，扫了一眼斜对面那对外貌气度甚是般配的新人道。
她素来只在太皇太后与皇帝跟前收敛，此刻为姜阮抱不平，嘴上便没了顾忌。
姜阮看她那气鼓鼓的模样，反倒抿唇，没忍住低低笑出了声。
“哎？你还笑？”萧令仪扭头瞪她，“莫非觉得我说得不对？你瞧瞧他们那样子……这才过去多久，就把侧妃领到你跟前了，丝毫不顾及你的脸面……”
“对对对，殿下说得极是。”姜阮眼里漾着浅浅笑意，声音轻柔。
“阮儿！”萧令仪不依，去扯她袖子，“你难道就不气？”
姜阮摇摇头，握住她的手，指尖微凉。“都过去了。”她轻声道，不知是说与萧令仪听，还是说与自己听。
这边低语浅笑，虽声音不大，但美人一笑醉倾城，羞闭新月敛云停。此间动静引得附近几道目光追随来。连那一直目视前方的韩氏，也抬了眼，目光在姜阮沉静的侧脸上停留一瞬，复又垂下。
吉时将至，场中愈发肃静。官员们皆屏息凝神。
忽有内侍清越悠长的唱喏划破寂静：“皇上驾到——！”
众人俱是一凛，纷纷起身。
萧玦自御帐方向缓步而来。一身玄色织金窄袖骑装，外罩墨青云纹披风，玉冠束发，身姿挺拔如松。腰间佩着一柄古朴长剑，剑穗已有些褪色，随步履微微晃动。他身后跟着李德如并数名御前侍卫，所过之处，官员命妇无不垂首躬身。
他拾级而上，登临高台，转身面向场下。渊渟岳峙，气度浑然天成。
东席隐隐传来压抑的吸气与细微骚动。这般近距离直面天子威仪，与深宫遥拜截然不同。不少年轻闺秀悄悄飞红了脸，又慌忙低头敛目。
春猎本是世家男女相看的良机，场中英武儿郎固然不少，可若论这份经天纬地、沉稳内敛的恢弘气度，放眼天下，又有谁能及台上这位分毫？何况元武帝萧玦模样本就生得极好，只是宫墙深深，不常得见天颜。偶有宫宴遥拜，通身的威势与冷意，也让人不敢直视。
只可惜，这位陛下似于风月之事极为淡薄，登基后依太皇太后之意纳了几位妃嫔，便连一年一度的选秀都免了。纵使京城贵女有心，也难入天目。
依礼，春猎开场，需由帝王亲自挽弓，射落象征祥瑞的彩羽或靶心，以示开猎，祷祝丰收。
礼部尚书出列，朗声道：“吉时已至，请陛下行开弓礼——！”
一魁梧的禁军力士捧上一张通体黝黑、造型古拙的巨弓。弓身似有暗光流动，弦粗如拇指。有见识的老臣低声惊叹：“是‘镇岳’……非九石之力不可开。”
又有内侍奉上特制的金鈚箭。
萧玦步至高台边缘，接过“镇岳”。左手握弓弣，右手缓缓搭上弓弦，腰身微沉，右臂平稳后引。
姜阮在台下见他压眉凝神，臂膀微微绷起，“镇岳”弓弦随之发出低沉悦耳的嗡鸣，被一寸寸拉开，逐渐形成一道饱满的弧。
“嗖——！”
金鈚箭离弦，化作一道刺目金虹，挟着裂空锐响，以雷霆万钧之势，直贯百步之外木架正中的朱红靶心！
“砰！” 箭矢深深没入，余劲未消，箭尾白羽剧颤不息。
“陛下神武！天佑大靖！” 喝彩欢呼如山呼海啸般爆发。
文武百官纷纷躬身拱手，高声颂圣。
“陛下弓开如满月，箭去似流星，实乃天威所钟，社稷之福！”
“有此神射，猛兽辟易，今年围猎必获丰硕！”
颂圣声不止，姜阮却在人群中蹙起了眉，”那样沉的弓，不知昨日的伤……”
一抹忧思浮上心头，很快又被台上那人的声音拉回。
“春蒐夏苗，乃先祖遗训，习武修德之要。今日诸卿于此，各展所能，非为竞勇斗狠，实为砥砺筋骨，不忘戎事。望尔等恪守规矩，护持山林，有所获而不逾矩，扬我大靖尚武崇德之风！拔得头筹者，朕自有重赏。”
侍卫随即牵来一匹通体乌黑、神骏非凡的御马“追风”，萧玦利落地翻身而上。
礼官再唱：“开猎——！”
号角长鸣，鼓声雷动。参与今日首围狩猎的宗亲、武将及善骑射世家子弟纷纷上马，旌旗招展，人马如龙，跟随着御驾，朝着早已圈定的猎场深处奔腾而去，扬起烟尘滚滚。
