南麓马场的草坡上，天朗气清，风过草浪起伏。
姜阮找到萧令仪时，她正四仰八叉地躺在草甸上，嘴里叼着根草茎，闭着眼，恣意随性，全然不似宫里娇养出来的金枝玉叶。
姜阮走过去，拢起裙摆，在她身旁并排躺了下来。身下草叶细软，带着阳光晒过的暖。
“本想着赢下那本曲谱，给你做生辰贺礼的，”萧令仪睁眼望着天，声音有些闷，“是我技不如人了。”
姜阮刚想开口劝慰几句。
就见萧令仪忽地一个翻身半坐起来，撑着手肘盯向她，眉峰挑起，话里满是不甘 ，完全没给姜阮开口的机会。
“阮儿，我承认，我是输给了她，可我就不明白！她一个军营里摸爬滚打、只会舞刀弄枪的，要那琴谱做什么？！她看得懂宫商角徵羽么？她就拿！”
说罢，她又泄气般躺了回去，随手扯了根新的草茎，漫无目的地嚼着，声音里透出些寂寥：“若我从小就能跟着皇兄去陇西……未必会输给她。”
姜阮静静听着，心底无声叹了口气，她知道萧令仪心底的坎。
萧令仪与皇帝生母原先不过是宫中一位不起眼的嫔御，生下令仪不久后便病故了。旁人都道临安公主好命，不像她那皇兄，在京城皇子们尚在书斋受教的年纪，就被送往了陇西苦寒之地。
可没有娘亲与兄长庇护的十五年，又岂会好过？在步步为营的深宫里，萧令仪自幼便学着扮出一副娇憨乖巧的模样，费尽心思去讨皇后欢心，讨父皇欢心，讨太后欢心……他们高兴了，她才真的是那个锦衣玉食的公主殿下，若是他们不高兴了……
陇西的风吹了十五年。
宫变那夜的血色与杀声里，她瑟瑟发抖地躲藏着，等回来的，再不是记忆里会为她扎风筝的温厚兄长，而是长刀滴血、宫阶索命的陌生帝王。
十五年何其漫长，长到能冷却一个少年的心，也能凉透兄妹之间的情。
“可……兄长……当真就快活吗？”萧令仪望着流云，喃喃道，“他要娶许多不爱的女人，要杀许多不得不杀的人，要防着皇祖母，防着世家，防着武将，防着前太子余孽……千防万防。我畏他，也敬他。那十五年里，我常常想，若当初我也一同去了陇西，会怎样？”
说到这儿，她又猛地坐起身来，眼睛亮亮的，方才的阴霾一扫而空，兴奋地抓住姜阮的胳膊摇起来。
“你说，我会不会也成了一个金刀铁马的女将军？到时候，陇西就不必只靠淑妃娘家父兄戍守了，本将军我！”
她“腾”地站起，顺手抄起地上一根枯枝权当长枪，虚虚一横，昂首挺胸，对着空旷的马场喝道：“——尔等蛮贼，敢犯我大靖！”
喊罢，自己先忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑声爽朗开怀，惊起草丛里几只蚂蚱。
笑够了，她转身，朝着仍坐在地上的姜阮伸出手，掌心向上，指尖还沾着草屑。
姜阮先是一怔，随即将手搭了上去。
萧令仪用力将她拉起，神采飞扬道：“走！说好，今日要教你骑马的！”
她走到坡边，两指抵唇，打了个清脆悠长的呼哨。不多时，便听得“嘚嘚嘚”的马蹄声由远及近，一匹通体红棕的骏马小跑着来到她身边，亲昵地蹭了蹭她肩头。
这是萧令仪自幼养大的陇西马，名唤“逐霞”，神骏非常。
“来，阮儿，先学上鞍。”萧令仪牵着马，仔细讲解要领。姜阮虽有些怯，但依言照做，被萧令仪扶着费了些功夫才端坐稳当。
逐霞果然温驯，立在原地，只偶尔轻轻甩尾，任由姜阮略显僵硬地握着缰绳，在萧令仪的牵引下，于平坦处缓缓走了小半圈。
“瞧，不难吧？它乖得很。”萧令仪见她渐渐放松，笑着说道。
说笑间，一名侍女从坡下匆匆跑来，“殿下！殿下！关在马棚的那……影卫，不见了！！！”
“跑了？何时的事？”
“那可是你皇兄身边的影卫，你竟还没将人放走？！”姜阮记得那日在萧令仪帐中被五花大绑的影卫，她原本以为公主不过略施惩戒，就会将人放走，没成想她竟胆大包天将人关了两三日。
萧令仪容色讪讪，“哎呀，就知道你会说我。”她略作思忖，将缰绳轻轻搭在马鞍上，又拍了拍马儿的脖颈，对姜阮道：“你且在此稍候，抓紧鞍鞯莫乱动，追霞认得路，不会乱跑。我去去就回。”
说罢，便随那侍女疾步离去。
“哎……殿下……”话还没说完，那抹红衣身影已跑没边了。
姜阮独自坐在马背上，初时还有些紧张，但见追霞果然静静立在原地，低头啃食脚边嫩草，便也稍稍安心，不着急下马。
从马背上望过去，草坡黄绿间杂，缓缓斜漫到山脚。远山重重，最远处只剩一痕青灰。
风吹乱她的鬓发，四周很静，只有马嚼草的窸窣声。
但这样的好风景没欣赏多久，追霞忽然抬起头，转了转耳朵，漆黑的大眼睛瞥了瞥背上的姜阮，故意玩闹般慢悠悠迈开步子，顺着草坡往另一侧走去。
“哎？……停下。”姜阮有些慌，忙拉缰绳。
马儿却不理会，步伐依旧不紧不慢，载着她渐渐离了方才那片平地，开始绕着坡地兜起圈子。姜阮试图下马，可马背颇高，又动作不停。
萧令仪只教了她一个大概，她心里没底，只得紧紧抓着鞍鞯。
逐霞似是察觉出背上人的无措，竟变本加厉，加快了步子，小跑了起来，起伏的节奏已让姜阮难以坐稳。心慌意乱间，她下意识双腿夹住马腹，这一夹，马儿跑得更快了！
草坡的起伏顿时变得明显，风掠过耳畔，姜阮身子不由自主地前后摇晃，险险抓住鞍鞯才没滑下去，脸色发白，低呼出声：“停下！快停下！”
就在这时，斜侧里一道挺拔的身影切入马前，来人稳稳攥住了马的辔头。追霞立时收步，不安地踏了几下蹄子，却不再前行。
姜阮惊魂未定，低头望去，正对上萧玦沉静无波的目光。他一手控着缰绳，另一只手随意地负在身后。
“陛……陛下……？陛下怎会在此？”
萧玦的目光在她仍死死攥着鞍鞯的手上停留一瞬，漫不经心道：“朕若是不在此处，你此刻怕是没闲暇问出这句话了。”
“……谢……陛下搭救……”
她理应下马行礼，但追霞被萧玦控着，那人贴着马，半步也不挪开。加上方才一番颠簸本就让她有些后怕，腿脚发软，现下想要利落下马还真是……
萧玦似是看透了她正在犯难，似笑非笑地说了一句，“若知如此，早该将你绑在马上。”
“什么？”姜阮未解其意。
“没什么！”
萧玦声音扬起，一个旋身，已单手按在了鞍桥，再一撑，利落地翻身而上，稳稳落在她身后马鞍上。胸膛转瞬间贴上了姜阮的背脊，手臂自她身侧环过，自然而然地接过了她手中的缰绳。
“坐稳。”他声音近在耳畔，旋即轻叱一声，一夹马腹，“驾！”
追霞得令，立刻迈开四蹄，朝着草坡平缓开阔处小跑而去。
姜阮被风吹得久了，身子有些发凉，男子胸膛的暖意骤然贴上，隔着衣料在她后背升腾。热得她一激灵，马背上下起伏，两人身体不可避免地碰撞、摩擦，衣料窸窣……
上回从梦溪谷回来同乘一骑，虽衣着窘迫，但彼此之间尚隔着厚重的大氅，不似此刻这般……清晰难避。
姜阮有些不自在地悄悄往前挪了挪。
头顶却传来一声低沉的轻嗤：“别乱动。”
话音未落，那握着缰绳的手臂似乎收拢了些，将她更稳固地圈在身前。
不远处，萧令仪被李德如虚伸着的手臂挡在坡脚下，明眸圆睁，嘴巴微张，似是不敢相信自己所见。
“李公公……”她扯了扯李德如的袖子，结结巴巴，“是我……眼花了么？马上那人……是、是皇兄？皇兄和阮阮……？”
她猛地摇摇头，揉揉眼睛：“不，一定是我看错了。我得走近些瞧瞧……”
“哎哎，殿下，使不得，您可就别为难老奴了。”李德如忙不迭地劝拦，身子却不敢真碰到她，只陪着笑脸挡在去路上。
恰在此时，马背上那挺括的身形似背后长眼般，朝坡脚方向淡淡扫来一眼。
萧令仪慌忙蹲下身，借半人高的杂草掩住身形。随即她又反应过来，抓了抓头发，低声嘟囔：“不对啊，我心虚个什么劲儿……”
“在看什么？”姜阮随着萧玦望过去的方向问。
“没什么。”萧玦手臂微微用力，将她视线带正。
“看见一只田鼠打洞罢了。”
“田鼠？？”
“凝神。”萧玦双腿轻轻一夹马腹，追霞会意，哒哒哒地又向前跑出好大一截路。
直到离坡脚有一段路程了，萧玦控马稳下速度，同姜阮道：“控马之要，首在衔辔。欲其前行，轻夹马腹，不可过急。欲转向，以缰绳缓引其头，辅以腿力示意。松紧有度，方得其力。”
他一边说，一边带着姜阮的手覆在缰绳特定位置，引她感受那细微的力道变化。
待姜阮慢慢适应了，萧玦便松开手，翻身下了马。
“此处草地开阔平缓，”他缓步走在马前，“你且自己走走看。”
姜阮试着回想他方才教的要领，腰背挺直了些，手上微微调整缰绳的松紧。
从马背上能看清下面那人的后脑勺。玉簪墨发，青色常服，衣摆处绣着疏落的云纹。没素日里头戴冠冕，玄服龙纹加身的他瞧着那么冷了。
逐霞踏着平稳的步子走在西沉的日头下，余晖流泻在马儿深红的鬃毛上，也落在前头那人宽阔的肩头。
姜阮静静瞅着，忽然觉得，往日高坐明堂、令人生畏的帝王似乎也没那么可怕了。
“令仪这匹马，是她从小亲自喂养大的，最是机灵，也最会看人脸色。”萧玦有一搭没一搭地说着，他素日声音低沉，此刻说话，叫风吹散了棱角飘到后头，听着竟也轻缓柔和了许多。
“见自家主人跑了，来个不会御马的，它自然要调皮一番。这马性子太活，不适合初学。你若真想学骑马，朕回头让人给你寻一匹脾性温顺的小马来。”
“你若想学骑马，我给你寻匹温顺的。”——这话，从前也有一个人对她说过。只是那人如今……
萧玦察觉身后半晌没有回应，回头望去，只见姜阮长睫覆眼，神色有些恍惚。察觉到他打量的目光，她忙敛了神色，抬起眼。
“本也是不擅长的。”
萧玦只道她是见了韩青阳赛场上的英姿，心中比较，郁结难舒，便淡声道：“不必处处与旁人相较。世间本无事事皆精之人。”
“本无事事皆精之人……”姜阮细细回味这话，不自觉地蹙起眉尖，当真思索起自己究竟“精于”什么。
不待她想出个头绪，身前之人忽地利落旋身，再度跃上马背。他自她身后探臂，接过缰绳的同时，扬起马鞭，朝着马臀便是干脆利落的一记重抽！
“驾！”
逐霞长嘶一声，骤然发力，如离弦之箭般猛地向前冲去。姜阮猝不及防，整个人被巨大的惯性狠狠向后抛去，全然跌入身后坚实的怀抱之中。
萧玦手臂铁箍般将她牢牢圈住，俯身贴近，温热的唇几乎贴上她瞬间烧红的耳廓，低沉的嗓音混着呼啸的风撞入耳中，“你不是擅抚琴么？朕记得你账也是算得极好的，嗯？”
“阿阮？”
姜阮脸上轰然滚烫。不待她反应，身后又是一鞭破空！追霞四蹄腾空，速度提到了极致，风声在耳畔尖锐呼啸，两侧草色连成模糊的绿影急速倒退，天地间仿佛只剩下剧烈的颠簸、呼啸的风，和身后那具将她牢牢禁锢的、灼热的胸膛。
“信步良久，也该驰骋一番。”他将她嵌得更紧，下巴几乎抵住她的发顶，“总是畏怯，这辈子也学不会纵马。”
马匹飞跃过一处浅沟，强烈的起伏让他胸膛重重撞上她的背脊。他闷笑一声，气息灼热。
“你的世子爷……可曾带你这样跑过马？啊？”
又是一道撞击。
太瘦了……他想。
撞击时，他甚至能清晰感觉到她单薄脊背的轮廓，骨头隔着衣料硌着他。萧玦眉间浮起一道浅浅的沟壑。声音低了下去，几乎叫风吹散。
“卢太妃平日……都给你吃些什么？将你养成这般？”
马儿迎着残阳驰骋，影子拉长在无垠草场上。风猎猎掠过相叠的二人，拂动衣袂与发丝，也吹散了低语与喘息，只余天地间一道疾驰的剪影，没入苍茫暮色之中。
