那封来自“Alex”的邮件，像一剂强效催化剂，加速了陈烁对自身研究机理的探索进程。他几乎不眠不休地消化着教程里的知识，尝试着将XAFS数据分析方法应用到自己的催化剂表征上。虽然过程磕磕绊绊，错误百出，但每一次微小的进展，都让他对那黑乎乎的材料内部世界，多了一分窥探。
他开始在实验记录本上，用更加专业的语言描述可能的活性位点和反应机理，虽然还只是猜想，但已然脱离了最初纯粹经验性的描述。林小雨看到他笔记本上那些突然冒出来的、带着“配位环境”、“电子跃迁”、“EXAFS拟合”等术语的推导过程，惊讶地瞪大了眼睛：
“陈烁，你……你什么时候懂这些了？”
陈烁没有透露那封匿名邮件的细节，只是含糊地说：“查了些资料，自己琢磨的。”
林小雨将信将疑，但看他沉浸其中、眼神发亮的样子，也没有多问，只是由衷地为他高兴。
然而，就在陈烁逐渐拨开迷雾的时候，一场针对他的风暴，却在悄然酝酿。
一个周一的早晨，顾教授刚打开办公室电脑，一封匿名举报信就赫然躺在他的邮箱里。信件措辞激烈，直指陈烁在“催化未来”项目申报及后续研究中存在“严重学术不端行为”。
信里罗列了几条“罪状”：
其一，指控陈烁制备催化剂的“核心方法”并非原创，而是剽窃自其本科学校某位已毕业师兄未发表的毕业论文成果，属于“侵占他人学术思想”。
其二，质疑其公布的催化剂性能数据“好得令人难以置信”，暗示可能存在“数据篡改或选择性报告”。
其三，影射陈烁与林小雨关系“过于密切”，林小雨在生物毒性评估中可能存在“包庇”和“美化数据”的行为。
信件末尾，还“善意”地提醒顾教授，不要被“低廉成本”和“应用前景”所蒙蔽，玷污了课题组的学术声誉。
顾教授盯着屏幕，眉头紧紧锁成了一个川字。他第一反应是荒谬和愤怒。陈烁的为人和他工作的扎实程度，他是了解的。但这封匿名信来得如此恶毒和精准，显然不是空穴来风，而是蓄谋已久。
他没有立刻声张，而是先将陈烁叫到了办公室，将打印出来的匿名信递给了他。
陈烁接过那张薄薄的A4纸，只扫了几眼，脸色瞬间变得惨白。拿着纸的手指不受控制地颤抖起来，纸张发出轻微的“窸窣”声。那些冰冷的、充满恶意的字眼，像一把把淬毒的匕首，狠狠扎进他毫无防备的心脏。
剽窃？数据造假？依靠林小雨？
巨大的屈辱和愤怒瞬间淹没了他，让他一时之间竟说不出话来，只是死死地盯着那封信，胸膛剧烈起伏。
“冷静点。”顾教授沉声道，给他倒了杯水，“现在，我需要你如实回答我。这上面的指控，是不是真的？”
“不是！”陈烁猛地抬起头，声音因为激动而嘶哑，眼圈瞬间红了，“绝对没有！催化剂是我自己反复试验摸索出来的，跟那位师兄的方法完全不同，我可以拿出所有的实验记录和原始数据！性能数据都是真实可靠的，每一个点都经得起重复！和林小雨……我们只是正常的合作关系！”
他的声音带着一种被逼到绝境的、近乎绝望的坦诚。他看着顾教授，眼神里是前所未有的慌乱和恳求，生怕眼前这个唯一能给予他信任和机会的师长，也会因为这恶毒的诬陷而动摇。
顾教授凝视着他，没有立刻说话，像是在审视他话语里的每一个细微之处。办公室里的空气凝固了，只剩下陈烁粗重的呼吸声。
几秒钟后，顾教授缓缓开口，语气沉稳而有力：“好，我相信你。”
简单的四个字，像一块救命的浮木，让几乎窒息的陈烁猛地喘过气来，紧绷的神经骤然松弛，一股难以言喻的酸涩直冲鼻梁。
“但是，”顾教授话锋一转，眼神变得锐利，“有人不相信，或者说，不愿意相信。这封信的目的，就是要搞臭你，搞垮你的项目。”
“是……沈牧？”陈烁几乎是脱口而出，声音带着颤音。他能想到的，有动机、并且如此了解课题组内部情况、能用出这种手段的人，只有他。
顾教授没有承认，也没有否认，只是意味深长地说：“没有证据的话，不要乱说。当务之急，是你要拿出更有力的东西，来自证清白，并且堵住所有人的嘴。”
他站起身，走到窗前，看着楼下熙攘的人群：“你不是一直在钻研催化剂的机理吗？把你现在理解的东西，尽快整理出来，写成一篇像样的、有理论深度的研究报告或者预印本。同时，把所有原始实验记录、表征数据，全部整理归档，随时备查。第三方公司的测试邀请，是一个绝佳的机会，用客观的、来自外部的数据来证明你自己。”
顾教授转过身，目光灼灼地看着陈烁：“谣言止于智者，更止于强大的事实。你现在要做的，不是愤怒，不是去找人对质，而是用更扎实的工作、更耀眼的成果，让所有质疑的声音，都变成笑话！明白吗？”
陈烁用力地点了点头，攥紧了拳头。屈辱和愤怒并未消失，但它们此刻转化成了一种更加炽热、更加坚定的能量。他明白了顾教授的意思，退缩和辩解毫无意义，唯有前进，用无可辩驳的成功，才能粉碎一切阴暗的伎俩。
“我明白了，顾老师。我会尽快把报告写出来。”陈烁的声音恢复了平静，甚至比平时更加沉稳，那是一种被逼入绝境后破釜沉舟的决绝。
“去吧。”顾教授挥了挥手。
陈烁离开办公室，背脊挺得笔直。他知道，从这一刻起，他与那个隐藏在暗处的对手之间的战争，已经不再仅仅是理念之争、尊严之争，更是一场关乎他学术生命和人格清白的生死之战。
他回到实验室，无视了周围可能存在的、异样的目光，直接坐到了电脑前，打开了文献管理软件和绘图工具。他要将这段时间的思考，尤其是得到“Alex”帮助后的那些关于活性位点的猜想，尽快形成文字和图表。
林小雨很快听说了匿名信的事情，气冲冲地跑来找陈烁，眼眶也是红的：“太卑鄙了！怎么能这样污蔑人！肯定是……”
“小雨。”陈烁打断她，目光专注地盯着屏幕，“现在说这些没用。帮我核对一下这组XAFS的拟合数据。”
林看着他异常冷静的侧脸，把后面的话咽了回去，用力点了点头：“好！”
匿名信的风波，像一块投入死水的巨石，在课题组内部激起了巨大的暗涌。猜疑、审视、同情、幸灾乐祸……各种目光交织在陈烁身上。但他仿佛置身于一个无形的屏障之内，屏蔽了一切杂音，只专注于眼前的代码、数据和图表。
而沈牧，在那几天里，则异常地沉默，甚至没有出现在实验室。没有人知道他去了哪里，也没有人敢去问他关于匿名信的事情。
冰面之下，暗流汹涌，一场关乎真相与清白的风暴，正在悄然升级。陈烁能否凭借自己的力量，冲破这污浊的泥沼？而那封救他于水火的匿名教程邮件，与这封欲置他于死地的举报信之间，又是否存在某种隐秘的关联？谜团，越来越深了。
（第十五章 完）
