婚事议定的消息，如同投入静湖的石子，在靖国公府内外激起了一圈圈不大不小却意味深长的涟漪。
府中下人对待枕霞阁的态度，肉眼可见地恭敬了许多，那份恭敬里，混杂着对新晋未来世子妃的审视与揣测，以及因着前夜出逃风波而滋生的隐秘敬畏或轻视。
齐嬷嬷的规矩更严了，拂雪和涵秋伺候得愈发小心，连呼吸都放轻了几分。
苏檀知却像一株被骤然移入温室却依旧保持着野外姿态的植物，对外界的变化无动于衷。
她依旧沉默，大部分时间待在房中，看书，临帖，做些简单的女红，仿佛前夜那场惊心动魄的逃亡从未发生，仿佛即将加身的世子妃名号也与她无关。
只是那双眼眸深处，曾经翻涌的惊惧、愤怒、不甘，似乎都被一层更厚的冰壳封冻了起来，只剩下深不见底的沉寂。
她不再试图打探外界消息，也不再费心观察枕霞阁内外的人心。
她知道，在李宴清明确禁令和严密监视下，做这些徒劳无功。
她将所有翻腾的思绪都压入心底最深处，像一头受伤的幼兽，默默蛰伏，舔舐伤口，积蓄着连自己都说不清的力量。
然而，树欲静而风不止。
靖国公夫人陆氏，在婚事定下的第三日，正式派人来“请”苏檀知过去说话。
来传话的依然是常嬷嬷，态度比上次更为客气周全，但眼底的打量也更为直接。
苏檀知知道，这次，才是真正的“过堂”。
她换上一身相对庄重的藕荷色绣缠枝玉兰纹长褙子，发间只簪了一支成色普通的白玉簪，脸上薄施脂粉，掩去几分病态的苍白。
镜中的女子，眉目沉静，姿态端庄，已隐隐有了几分前世那个温婉持重却毫无生气的世子妃影子。
她对着镜子，极淡地勾了一下唇角，那笑意未达眼底，便迅速消散。
随着常嬷嬷穿过重重院落，走向位于国公府中轴线上的正院松鹤堂。
沿途遇到的仆妇丫鬟，无不垂手避让，目光却忍不住偷偷瞟向这位即将成为府中未来女主人的苏小姐。
好奇，探究，甚至……不乏看好戏的意味。
松鹤堂内，气氛肃穆。
上首端坐着一位年约四旬身着绛紫色织金缠枝牡丹纹褙子，头戴赤金点翠大簪的贵妇人，正是靖国公夫人陆氏。
她容貌端庄，保养得宜，只是眉宇间带着久居上位的威仪和一丝不易察觉的倦色与疏离。
下首两侧，还坐着两位穿着体面的嬷嬷，显然是陆氏的心腹。
苏檀知上前，依足礼数，盈盈下拜：“檀知给夫人请安。”
陆氏没有立刻叫起，目光沉静地落在她身上，从头到脚，细细打量。
那目光并不锐利，却带着一种沉淀了岁月与阅历的穿透力，仿佛能轻易剥开表面的恭顺，看到内里的心思。
片刻，陆氏才缓缓开口，声音平和，却不带多少温度：“起来吧，坐。”
“谢夫人。”苏檀知起身，在下首的绣墩上侧身坐了，背脊挺直，眼帘微垂，姿态无可挑剔。
“一路奔波，又遭惊吓，身子可大好了？”陆氏问，是惯常的客套关怀。
“劳夫人挂心，已无大碍。”苏檀知轻声回答。
“嗯。”陆氏点点头，端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，并不喝，只淡淡道，“宴清做事，向来有他的章法，他既已与你父亲议定了亲事，日后，你便是靖国公府的人了。”
她顿了顿，抬眼看向苏檀知，语气依旧平淡，话里的分量却重：“靖国公府门第不同于寻常人家，规矩大，是非也多，你既入了这个门，便要谨言慎行，恪守本分。”
“哪些事该做，哪些话该说，心里需有杆秤。更要紧的是，需知晓自己的身份，莫要生出些不合时宜的念头，平白惹人笑话，也给宴清添麻烦。”
最后一句，意有所指，显然是指前夜的出逃！
苏檀知心知肚明，再次起身，敛衽道：“夫人教诲，檀知铭记于心。”
“前日……是檀知年少无知，行事孟浪，累及世子与府上清誉，心中惶恐，再不敢了。”
她认错认得干脆，态度恭顺，将自己放得极低。
陆氏看着她低眉顺眼的模样，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是满意她的识趣，又似有别的考量。
“你能明白就好。”陆氏放下茶盏，“宴清肩上担子重，朝堂之事已够他劳神，内宅琐事，更需有人替他分忧，而非添乱。你既即将成为他的妻子，便该知晓，何为妻之本分。”
“是。”苏檀知垂首应道。
陆氏又问了问她平日读什么书，可通女红，略略考较了几句，苏檀知皆一一谨慎应答，既不张扬，也无错漏。
一番问答下来，陆氏面上虽无甚笑意，但眼中的审视似乎淡去了些许。
“你初来乍到，对府中人事尚不熟悉，常嬷嬷是跟了我多年的老人，对府中上下最是清楚。日后你若有何不明之处，或需置办什么，可多向她请教。”陆氏指了指下首的常嬷嬷，算是给了苏檀知在府中一定的通行权和资源，但也明确了请教的规矩，界限分明。
“是，檀知谢夫人体恤。”苏檀知再次行礼。
“好了，我也乏了，你回去好生歇着吧。缺什么，短什么，或是觉得枕霞阁有何处不合心意，只管与齐嬷嬷说，或让常嬷嬷去办。”陆氏摆摆手，结束了这次会面。
“檀知告退。”苏檀知恭敬退出松鹤堂。
走出那庄严压抑的正院，秋日清冷的空气涌入肺腑，她才觉得胸口的滞闷稍稍缓解。
陆氏的态度，在她意料之中。
不亲近，不苛责，划清界限，明确规矩，维持着靖国公府主母应有的体面和威严，同时也将她这个未来儿媳牢牢框定在应有的位置上。
这很好。
苏檀知想。
没有额外的关爱，也就少了额外的关注和期待。
她只需要扮演好一个安分守己，懂事知礼的未来世子妃即可。
至于内心如何想，陆氏并不关心，只要表面功夫做足，不惹麻烦，便是合格。
回到枕霞阁，齐嬷嬷显然已得了消息，对苏檀知的态度比之前更多了几分正式的恭敬，少了几分探究。
拂雪和涵秋伺候得也更加尽心。
日子仿佛就此步入正轨。
苏檀知每日晨昏定省，陆氏免了她日常请安，只初一十五过去即可。
其余时间便待在枕霞阁，看书，习字，偶尔在齐嬷嬷或常嬷嬷的陪同下，在府中花园略作走动，熟悉环境。
她谨言慎行，对下人温和有礼却不过分亲近，对李宴清……
他自那夜后，便再未踏入枕霞阁，只偶尔会让墨竹送些东西过来，或是传一两句无关紧要的话。
两人之间，仿佛隔着无形的冰墙，维持着一种冰冷而诡异的平静！
然而，这平静之下，暗流从未止息。
首先是谢明璃。
这位郡主在苏檀知名分定下后，反而沉寂了下来，再未亲自登门。
但苏檀知从拂雪和涵秋偶尔压低声音的交谈，以及常嬷嬷偶尔流露的只言片语中，能拼凑出一些信息。
谢明璃近日入宫频繁，与几位皇子妃、公主走动密切，宁安郡主府也时常举办小范围的赏花、品茶雅集，京中关于她和李宴清“好事将近”的传言，不知何时又悄然兴起，虽未明指，却暧昧不清。
其次，是关于那场截杀和无影楼。
李宴清似乎加紧了追查，府中护卫明显增多，夜间巡查也严密了许多。
苏檀知甚至能感觉到，枕霞阁周围，明里暗里多了不少眼睛。
她知道，这不仅是在防外敌，也是在看着她。
最后，是她自己的退路！
那枚铜钱被她藏在最隐秘处，周景昀那边再无消息。
她不知道是李宴清封锁得太严，还是周景昀遇到了什么麻烦，亦或是……威远将军府，终究不愿为一个“麻烦”而开罪靖国公府和可能存在的其他势力。
这条退路，希望越来越渺茫。
这日，苏檀知正在临摹一幅前朝大家的山水小品，常嬷嬷亲自来了，说是夫人请苏小姐去松鹤堂，有客至，让苏小姐一同见见。
苏檀知心中微讶。
陆氏让她见客？会是何人？
她换上得体的衣裙，随着常嬷嬷再次来到松鹤堂。
还未进正厅，便听到里面传来女子清越含笑的说话声，语气亲昵热络。
“姨母这盆墨菊养得真是好，瞧这花瓣，层层叠叠，乌黑发亮，怕是宫中暖房里的也比不上呢！”
苏檀知脚步几不可察地一顿。
这声音……
她走入正厅，只见陆氏下首的客位上，坐着一位盛装华服的少女，正是多日未见的谢明璃。
她今日穿着一身鹅黄缕金百蝶穿花云锦袄裙，外罩杏子红妆花缎比甲，梳着俏丽的随云髻，簪着赤金累丝嵌宝石花蝶簪，明艳照人，正侧身与陆氏说笑，姿态亲昵随意。
听到脚步声，谢明璃转过头来，看到苏檀知，脸上笑容未减，反而加深了几分，主动站起身，迎了上来，亲热地拉住苏檀知的手：“苏妹妹来了！多日不见，妹妹气色越发好了，可见是姨母调理有方。”
她一口一个妹妹，一句一个姨母，俨然将自己当成了半个主人，也将苏檀知纳入了自己人的范畴，只是那“妹妹”二字，听在苏檀知耳中，只觉刺耳。
苏檀知抽回手，依礼向陆氏和谢明璃分别行礼：“檀知给夫人请安，给郡主请安。”
陆氏脸上带着得体的微笑，对苏檀知道：“明璃今日过来陪我说话，正好你在，便叫你也来坐坐。你们年纪相仿，日后……总要多亲近些。”
日后多亲近？
苏檀知心中冷笑。
陆氏这话，是表明态度，默许甚至乐见谢明璃与靖国公府以及李宴清的亲近，也是在暗示她，要对谢明璃的存在习以为常？
“是。”苏檀知低眉应了，在下首坐下。
谢明璃也重新落座，笑吟吟地看着苏檀知，语气关切：“听闻妹妹与宴清哥哥的婚事已定，真是可喜可贺！宴清哥哥性子冷，日后还要妹妹多费心照料才是。”
“不过妹妹放心，宴清哥哥的喜好习惯，我最是清楚，妹妹若有不明白的，尽管来问我。”
她这话，俨然以李宴清的知己和旧人自居，当着陆氏的面，再次宣示她与李宴清非同一般的关系，也是在苏檀知这个未婚妻面前，隐隐占据上风。
苏檀知端起茶杯，指尖冰凉，脸上却依旧平静：“郡主与世子自幼相识，情谊匪浅，檀知自不能及，日后若真有不解之处，少不得要劳烦郡主指点。”她将情谊匪浅轻轻带过，重点落在指点上，姿态放低，却也将谢明璃推到了一个略带疏远的指点者位置。
谢明璃眸光微闪，笑道：“妹妹客气了，什么指点不指点的，不过是一同长大的情分罢了。”
“宴清哥哥能得妹妹这般蕙质兰心的佳人，我也为他高兴。”她说着，转向陆氏，语气带上一丝娇憨，“姨母，您说是吧？宴清哥哥这婚事定下，您心里一块大石也算落地了。”
陆氏拍拍她的手，笑容里多了几分真切：“你们都是好孩子，宴清能得你们相伴，是他的福气。”
这话，竟是将苏檀知和谢明璃放在了近乎平等的位置上！
苏檀知心头一沉。
陆氏的态度，比她预想的，似乎更倾向于平衡甚至默许谢明璃的存在。
是因为宁安王府的势力，还是因为谢明璃本人更得她欢心？
亦或是，陆氏根本不在意李宴清身边有多少女人，只要不惹出大乱子，不影响靖国公府的声誉和利益即可？
接下来的谈话，几乎成了谢明璃的主场。
她妙语连珠，说起京中趣闻、宫中见闻，逗得陆氏频频展颜，偶尔也会“体贴”地将话题引向苏檀知，问她在江南的见闻，姿态大方得体，无可指摘。
苏檀知则寡言少语，只问则答，不问则静坐聆听，如同一个合格的背景。
直到谢明璃起身告辞，陆氏还特意让常嬷嬷取了一盒宫制的上等胭脂水粉赐给她，又对苏檀知道：“檀知，你替我送送明璃。”
“是。”苏檀知起身。
两人一前一后走出松鹤堂。
行至无人处，谢明璃停下脚步，转过身，脸上那无懈可击的温婉笑容淡去，取而代之的是一种毫不掩饰带着胜利者姿态的倨傲与冰冷。
“苏檀知，”她直呼其名，声音压得很低，“你以为，定了名分，就赢了吗？”
苏檀知平静地看着她，不语。
“宴清哥哥心里装着谁，你我心知肚明。姨母今日的态度，你也看到了。”谢明璃走近一步，用只有两人能听到的声音，一字一句道，“靖国公世子妃这个位置，我可以让你暂时坐着，但你要记住，你永远，只能是个摆设，别妄想不该有的东西，否则……无影楼的追魂令，可还悬在你头上呢。”
“下一次，不知宴清哥哥还能不能那么凑巧，再替你挡上一箭？”
她说完，欣赏着苏檀知瞬间苍白的脸色，轻笑一声，重新戴上那副温婉的面具，扶着丫鬟的手，翩然离去。
苏檀知独自站在秋日萧瑟的庭院中，看着谢明璃远去的背影，指尖深深掐入掌心。
谢明璃的话，像毒蛇的信子，舔舐着她的神经。
陆氏的态度，李宴清的沉默，无影楼的威胁，周景昀的杳无音信……
所有的一切，都像一张越收越紧的网。
摆设？
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底那层冰壳之下，仿佛有什么东西，正在寂静中，悄然碎裂，重组。
或许，她该换一种方式，来适应这座囚笼了。
