监寺的肥手第三次攥住香客的碎银时，道衍正蹲在香炉后数着念珠，指尖捻过檀木珠子，带着淡淡的佛香。第108颗刚滑过指尖，就听见功德箱“咔哒”一声轻响——那是他昨夜借着添香油的由头，偷偷装的机关，木片薄如蝉翼，只要有人往袖里塞钱，箱底的弹簧就会将它弹落，在青砖地上留下标记。
此刻，第三片木片正躺在监寺的脚边，沾着他鞋底的泥垢，像枚无声的罪证，被往来香客的衣角带起的风轻轻掀动。
夜里，道衍借着给香客送止泻药的由头，溜进后厨。监寺的专用茶罐就摆在灶台正中，青釉瓷面被油手蹭得发亮，罐口还沾着他早上喝剩的茶汤，泛着一层腻人的油光，散着淡淡的茉莉香。道衍从药箱里取出油纸包着的巴豆粉，这是他前几日给腹泻的香客配药剩下的，本想天亮后扔掉，此刻倒派上了用场。他抖了小半包进去，又往罐里掺了些甘草粉——既能掩住巴豆的涩苦味，又能让药效慢些发作，正好赶在明日早课香客、僧人最多的时候，让这贪僧当众出丑。
转身时，目光扫过墙角的账本，牛皮封面被监寺的油手蹭得油光锃亮，页脚卷着边，透着股挥之不去的铜臭味。道衍突然想起父亲留下的那叠前朝税单，泛黄的纸页上“苛捐猛于虎”五个字被磨得发亮，纸页边缘还沾着父亲当年为百姓减税、与贪官据理力争时留下的指痕，带着岁月的粗糙感。他灵机一动，取来一本积了薄尘的《大藏经》，小心翼翼将税单夹在“戒律篇”的“戒贪”条目下，又找出监寺平日批账的狼毫笔，蘸了浓墨，模仿他歪歪扭扭的字迹，把私吞香火钱的明细一笔一笔抄在佛经的空白处。每写一笔，指尖都微微发颤，像在父亲的注视下做事，手心竟沁出了汗，墨迹晕开，糊了“戒律”二字的半边。
第二日早课，晨光刚漫过佛堂的门槛，洒在跪满僧人的蒲团上，监寺就抱着肚子直哼哼，豆大的汗珠从额头滚落，顺着满脸横肉往下淌。没等念完《心经》的“色即是空”，就捂着肚子往茅房狂奔，裤腰带松松垮垮系着，慌乱中把账本落在了佛堂的蒲团上。道衍算准时辰，引着一位香客“无意”间撞见账本——那香客身着粗布便服，袖口却露出一截官袍的青边，腰间还挂着一枚青铜腰牌，正是微服查访的御史。御史翻开账本，一眼就看见夹在里面的前朝税单，再对照佛经上模仿监寺笔迹的明细，脸色当即沉了下来，拍着账本怒喝：“好个贪赃枉法的恶僧！竟敢在佛门圣地行此苟且之事！”
监寺被押走时，裤腿沾着粪污，瘫在地上挣扎，嘴里还在胡言乱语。道衍站在廊下，手里捏着片断刃——那是监寺当年强抢香客佩刀时崩断的，道衍找了三年才从柴房的角落里翻出来，刃口的缺口还留着当年威逼香客的裂痕。他把断刃轻轻放进监寺的行囊：“你的东西，该还你了。”监寺看着断刃上熟悉的缺口，瞳孔骤缩，突然面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出一个字。
一直冷眼旁观的大师兄终于忍不住开口，戒尺攥得发白，语气带着浓浓的责备：“你用巴豆、仿笔迹，哪样像出家人所为？”
道衍抬头，见佛前长明灯的灯芯焦了半截，火光忽明忽暗，映着佛龛上的菩萨像，一半亮，一半暗。他伸手掐掉焦尾，火苗顿时亮得晃眼，照得佛堂的青砖都发了光：“师兄你看，灯芯不剪，怎么照得亮佛前路？”他指着被押走的监寺，声音平静却有力，像敲在木鱼上的响槌：“他占着寺里的地，吸着香客的血，早已不是佛门弟子。我守住的是寺里的清，又有何不妥？”
风吹过经幡，“哗啦”作响，像在应和他的话。佛堂里的香炉突然“叮”地轻响，三炷香齐齐折断，落在道衍脚边，断口整整齐齐，仿佛在叩首称是。
