嵩山的晨钟余韵还在山谷里荡，袅袅的檀香烟气缠在苍松翠柏间，迟迟不散。道衍已被三个武僧围在达摩洞前的空地上，青石砖缝里嵌着的青苔被踩得汁水淋漓，沾湿了他的草鞋边缘。他的袈裟前襟被刚才的掌风撕开道大口子，露出内里自己缝的粗布衬里，歪歪扭扭绣着个“安”字，针脚粗得像麻绳，此刻正随着他的呼吸轻轻起伏，透着股笨拙的坚定。洞壁上的达摩面壁图被掌风震得簌簌落灰，斑驳的墨迹混着尘土，落在三人脚下的青石砖上，积起薄薄一层灰屑。
“再来！”为首的武僧虎目圆睁，大喝一声，声浪震得旁边的草叶簌簌发抖。他的铁砂掌带着破空的风声劈来，掌风扫过地面，卷起碎石乱飞，砸在洞边的古松上，震落几片枯黄的松针，松针打着旋儿飘落在道衍的僧袍肩头。道衍脚下急转，踩着昨晚刚从《孙子兵法》里悟的“虚实步”，左足虚点，右足实踏，身形像风中柳絮般飘忽，恰好避过凌厉掌风。趁武僧旧力刚竭、新力未生之际，他指尖顺势在对方肘弯“麻筋”上一弹，指尖的力道带着草药师辨穴的精准，一寸寸渗进肌理，那是他多年给人治伤摸索出的巧劲。那武僧胳膊顿时软了半截，捂着肘弯后退三步，脚下一个趔趄差点摔倒，瞪着眼气道：“你这哪是拳脚？分明是兵法！”
道衍喘着气笑，额角的汗珠滚落在僧袍上，晕开一小片深色的湿痕，他抬手用袖子擦了擦汗，袖口的补丁蹭过发烫的脸颊：“和尚我不懂拳脚，只懂‘兵来将挡’。”他忽然矮身，宽大的袈裟扫过地面的碎石，带起一阵细碎的沙沙声，借着对方俯身蓄力的力道，肩头猛地撞向其胸口——正是兵书里“击其惰归”的路数。武僧闷哼一声，踉跄后退，重重撞在身后的石碑上，“咚”的一声闷响震得人耳膜发颤，碑上“忍”字的最后一笔被震得掉了块石屑，落在尘埃里，与松针混作一团，分不清彼此。
方丈在一旁抚须大笑，声音洪亮，震得谷中群鸟惊飞，扑棱棱的翅膀声在山谷里回荡：“好个‘以柔克刚’！好个融兵法于拳脚的妙悟！”他递过一本泛黄的《易筋经》，书页边缘卷着边，摸上去糙手，显然是被人翻了无数遍的旧物，书页间夹着的招贤榜“啪”地落在地上，朱棣的名字在晨光里格外醒目，墨迹透着股雄劲，仿佛带着北地风沙的凛冽之气。道衍弯腰捡起榜文，指尖触到“北平”二字时，突然想起智及长老圆寂前的遗言：“乱世里的‘安’，不是躲出来的，是闯出来的。”
离开少林时，道衍蹲在达摩洞前，把那半片断刃埋进土里，断口正对着洞壁“忍”字的最后一笔，像在与“忍”字立下约定，也像在与过往的自己作别。风吹过袈裟的破口，衬里的“安”字忽明忽暗，像颗跳动的心脏，也像他从未动摇的执念。他起身时，瞥见洞外的山道上，晨雾还没散尽，一缕阳光刺破云层，落在远处的山峰上，染出一片金红。
刚走出山谷，就见两个黑衣人手握令牌拦在路前，令牌上刻着“燕”字，在阳光下泛着冷光——是朱棣派来接他的人，还是另有图谋？
