我的意识像是从深海里被强行拽出，猛地撞进一片刺眼的金黄里。头痛欲裂，如同有无数根烧红的钢针在扎在头顶。每一次心跳都沉重地锤击着耳膜，发出擂鼓般的回响。喉咙干得冒烟，每一次艰难的吞咽都带着铁锈般的腥气。我费力地撑开眼皮，沉重的眼睑像是挂上了铅坠。
入眼是炫目的明黄色。巨大的、雕满金龙的床顶，厚重的金丝绣帐从高高的穹顶垂落，在眼前投下晃动的光影。身下是……龙床？那种只在博物馆隔着玻璃柜子见过的、庞大得能睡下好几个人的东西？身下垫着层层叠叠、滑腻柔软的丝绸，触感陌生得令人心慌。
我这是……在哪儿？“陛下？陛下醒了！谢天谢地！”一个尖细、带着无法掩饰的哭腔的声音猛地刺入耳中，带着一种极度的惶恐和……卑微？我艰难地转动僵硬的脖子，视线聚焦。床边，乌压压跪着一大片人。离我最近的，是一个穿着深紫色蟒袍、面白无须的老者，正抬着一张满是褶子的老脸，涕泪横流地望着我，浑浊的老眼里全是劫后余生的庆幸。他身后，是更多穿着各色古式官袍的人，全都深深埋着头，身体微微发颤，偌大的宫殿里死寂一片，只有压抑的呼吸声此起彼伏。陛下？一个荒谬绝伦、却又带着致命吸引力的念头，如同冰水般瞬间浇透了我混乱的意识。我猛地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵剧烈的呛咳。身体随之震动，牵扯着不知何处传来的酸痛。这一咳，仿佛触动了某个开关。海啸般的记忆碎片毫无征兆地冲垮了堤坝，蛮横地涌入我的脑海。我，一个在21世纪广告公司里被甲方蹂躏、被KPI压得喘不过气的社畜。最后的画面，是刺眼的车灯和尖锐的刹车声，伴随着自己飞出去时那一声绝望的“方案还没改完”的念头。然后，是另一个同样是我存在——大夏朝的新君，一个刚刚在父皇暴毙后仓促登基、根基浅薄、且在前一天夜里因“哀思过度”而“突发风疾”、昏迷不醒的年轻皇帝。两股截然不同的人生轨迹，在这个被称作“养心殿”的地方，在我这个躯壳里，轰然对撞、融合。我就这样穿越了，这种只能在小说里看见的情节就然真实的发生了。“呃……”喉咙里发出一声模糊的呻吟，我挣扎着想坐起来。身体沉重得像灌了铅，每一个关节难以动弹。
“陛下！龙体要紧！快躺下！”那紫袍老太监反应极快，几乎是扑上来，带着哭腔小心翼翼地扶住我的肩膀，力道轻柔却不容抗拒地将我按回那堆柔软的丝绸里。他的动作熟练无比，带着一种刻入骨髓的敬畏。“水……”我嘶哑地挤出这个字。“快！温水！”老太监立刻扭头低呵。一个穿着青衣的小太监手脚麻利地捧着一个温润的白玉杯，膝行着凑到床边。老太监接过，自己先尝了一小口，才小心翼翼地用银匙舀起温水，送到我干裂的唇边。温润的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清明。我贪婪地吞咽着，同时，属于这个身份皇帝的、零碎而紧迫的记忆开始自动浮现。朝局不稳，权臣掣肘，边疆烽烟……还有，国库空虚！一个冰冷的关键词，像淬毒的针，刺破了初临帝位的混乱与不适。我挥开老太监还要喂水的手，目光扫过地上那片鸦雀无声的臣子，努力模仿着记忆中属于这个皇帝应有的、带着一丝病弱却不容置疑的威严：“户部……李尚书何在？”声音依旧沙哑，却清晰地在寂静的大殿中回荡。
跪在前排的一个穿着绯红官袍、身材微胖的中年官员猛地一颤，几乎是连滚带爬地膝行上前几步，额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的“咚”一声响。“臣……臣户部尚书，叩见陛下！陛下万福金安！”他的声音抖得厉害，额头紧紧贴着冰凉的地面，不敢抬起。“国库……现银几何？”我盯着他花白的发顶，心脏在胸腔里不自觉地收紧。现代职业本能——对数字的极度敏感，在此刻压倒了穿越者的茫然。李尚书的身体筛糠般抖得更厉害了，沉默了几秒，才用一种近乎绝望的、细若蚊蚋的声音挤出几个字：“回……回禀陛下……京库……存银……存银……”他似乎用尽了全身力气，才吐出那个数字：“……三、三百万两。”死寂。绝对的死寂。连那老太监倒吸凉气的声音都清晰可闻。三百万两白银！这个数字像一把巨大的冰锤，狠狠砸在我的天灵盖上，砸得我眼前发黑，四肢百骸瞬间冰凉。现代我的记忆库飞速运转，进行着残酷的换算。明末崇祯时国库据说只剩几十万两，亡了国。清朝康乾盛世鼎盛时国库岁入也就几千万两……三百万两！对一个偌大的帝国来说，这是什么概念？是拖欠的军饷？是嗷嗷待哺的灾民？是随时可能断掉的朝廷命脉！“三百万两？”我的声音陡然拔高，带着一丝连自己都未察觉的尖锐，那是社畜的我被离谱预算逼疯时的本能反应，“堂堂大夏国库，就剩这点家底？！”李尚书整个人几乎瘫软在地，声音带着哭腔：“陛下息怒！臣等该死！实在是……北境战事旷日持久，耗费无度；去岁南涝北旱，赈灾款项浩大；加之……加之……”他偷偷抬眼觑了一下我的脸色，又飞快垂下，“加之先帝……先帝丧仪，诸王、勋贵赏赐……皆需支应……”
他的辩解苍白无力。一股巨大的荒谬感和沉重的压力瞬间攫住了我。穿越？皇帝？九五之尊？听起来风光无限，可接手的是一个怎样千疮百孔的烂摊子！这开局难度，简直比甲方要求在五分钟内把大象塞进冰箱还要离谱一万倍！“好……好得很！”我怒极反笑，那笑声在空旷的大殿里显得格外阴冷。身体深处属于原主的虚弱感还在，但一股更强烈的、混杂着现代灵魂求生欲的火焰在燃烧，“朕知道了。你，起来吧。”李尚书如蒙大赦，颤巍巍地爬起来，垂手肃立，汗如浆出，官袍后背已湿了一大片。我闭上眼，深吸了几口气，压下翻腾的气血和怒火。现代广告狗的灵魂在咆哮：冷静！愤怒解决不了问题！现在你是皇帝！你得盘活这个死局！再睁开眼时，我的目光扫过地上那些匍匐的身影，最终落回李尚书身上，语气平静得可怕，却带着不容置疑的穿透力：“李卿，三日内，将户部近三年所有收支账目、库藏明细、各地赋税册簿、往来凭据，无论大小，无论是否归档，全部整理清楚，送至养心殿。朕，要亲自过目。”“啊？”李尚书猛地抬头，脸上血色尽褪，写满了难以置信和极度的恐慌。不止是他，殿内所有低垂的头颅都似乎震动了一下，空气中弥漫开一种无形的惊疑。皇帝……亲自看账？这简直是闻所未闻！历朝历代，皇帝最多过问个总数，具体账目繁琐如牛毛，自有户部官员料理。陛下这是……病糊涂了？还是要借机整饬户部？“怎么？有难处？”我微微眯起眼，声音不高，却像冰锥刺入骨髓。“臣……臣不敢！臣遵旨！三日内，定将账册悉数呈送御览！”李尚书噗通一声又跪了下去，声音抖得不成样子，带着一种赴死般的决绝。他知道，这趟浑水，户部是躲不过去了。三日后的养心殿东暖阁，彻底变了模样。巨大的紫檀木御案被清空了象征皇权的玉玺和奏章，取而代之的是一座由无数册簿、卷宗、纸页堆砌而成的“纸山”。空气中弥漫着旧纸张特有的、带着尘埃和霉味的沉闷气息，混合着墨汁的微腥。我穿着常服，坐在“山”后，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但眼神却锐利如鹰隼，飞快地扫过手中一份份账目。朱砂笔在指尖灵活转动，不时在旁边空白的宣纸上划出只有我自己能看懂的符号——那是现代复式记账法和简易表格的雏形。“陛下……您已看了整整一日了，龙体要紧，不如……”老太监小心翼翼地端着一碗参汤，声音里充满了忧虑。“放着。”我头也没抬，目光死死锁在一份河工开支的账页上，眉头拧成了一个川字。手指用力划过一行数字：“工部去年报修永定河堤坝，耗银八十万两？材料明细呢？用工记录呢？只有一句‘采买巨石木料若干，征发民夫五千’？这‘若干’是多少？五千民夫工钱几何？饭食几何？可有虚报冒领？”老太监被问得哑口无言，端着参汤的手僵在半空，只能讷讷道：“这……这……历来皆是如此核销的……”“历来如此？”我冷笑一声，将那份账页重重拍在案上，发出“啪”的一声脆响，“历来如此便是对的么？糊涂账！一笔笔都是糊涂账！”这三日，我如同闯入了一个由无数谎言、粉饰、贪婪和无能交织成的巨大迷宫。户部送来的账册，混乱得令人发指。记账方式原始落后，流水账都算不清，更遑论分类核算。支出名目笼统模糊，动辄“若干”、“概算”、“杂支”。各地税赋征收数据更是矛盾百出，该收的收不上来，不该收的巧立名目层层盘剥。库银支出如同开闸放水，却少有明确的效益追踪。更可怕的是，许多账目明显经不起推敲。同一项开支，不同卷宗里的数字对不上。一些本该由地方承担的支出，却赫然出现在中央的账上。还有大量去向不明的“特别支用”、“内廷供奉”，数额巨大得触目惊心。这哪里是账册？这分明是一本本吃人的证据！蛀虫们正趴在这个庞大帝国的血管上，贪婪地吮吸着最后的生机！而那三百万两，不过是他们暂时没来得及搬空的一点残渣！“老奴在！”老太监一个激灵，差点打翻参汤。“传旨！”我的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“即日起，成立‘度支清吏司’，直属朕躬！从翰林院、都察院、六科给事中抽调精干、通算学之人充任！朕亲自定下新规：自下月起，朝廷所有收支，无论中央地方，无论大小衙门，无论军需民用，一律采用新的记账法式！每一笔款项，需注明来源、用途、经手人、核验人！所有账册，必须账实相符，账账相符！敢有隐瞒、伪造、虚报、挪用者……”我的手指重重敲在御案上，发出沉闷的声响，眼神冰冷如刀，“一经查出，无论官职大小，背景如何，严惩不贷！抄家灭族，绝不姑息！”
“嘶……”老太监倒吸一口冷气，端着参汤的手剧烈地颤抖起来。他侍奉过两代帝王，从未见过如此清晰、如此严厉、如此……釜底抽薪的旨意！这简直是要把整个朝廷的账本翻个底朝天！他仿佛已经看到了即将掀起的滔天巨浪和血雨腥风。“还有，”我的目光扫过案头堆积如山的账册，语气森然，“着度支清吏司，会同刑部、大理寺，即刻着手，给朕彻底清查近三年所有账目！就从这份八十万两的河工账开始！给朕一寸寸地查！每一两银子，都要查到去处！蛀虫，一个都别想跑！”老太监脸色煞白，噗通一声跪倒在地：“老奴……老奴遵旨！陛下……陛下圣明！”他声音发颤，捧着的参汤碗沿磕在光洁的金砖上，发出清脆的响声。他知道，这天，真的要变了。
旨意如同惊雷，炸响了死水般的朝堂。接下来的几个月，整个京城都笼罩在一片压抑的风暴前奏中。度支清吏司的牌子，在靠近宫墙的一处不起眼官署挂了起来。从翰林院调来的几个精于算学的年轻官员，最初还有些书生意气的清高，但在我亲自讲解了几次“借”、“贷”平衡、损益表和资产负债的概念后，他们的眼神从困惑迅速转变为震撼，继而是一种近乎狂热的专注。都察院和六科派来的人，则带着天然的监督本能，眼神锐利如鹰。清查，从那份八十万两的永定河工程账目撕开了口子。度支司的算盘珠子日夜噼啪作响，新制的表格一张张填满。刑部和大理寺的差役如狼似虎地扑向相关衙门和商人。阻力，排山倒海般涌来。朝会上，以工部尚书为首的一批官员率先发难，声泪俱下地控诉度支司“吹毛求疵”、“扰乱成法”、“寒了办事臣工的心”，甚至影射新规“有违祖制”。“陛下！”工部尚书须发皆张，扑跪在殿中，“河工之事，千头万绪！巨石木料，采自深山，路途遥远，损耗难免！民夫征调，人数众多，管理艰难，偶有疏失亦是常情！度支司仅凭几页账纸，便质疑臣等辛劳，质疑先帝核准之工程，此乃……此乃……”他激动得几乎说不出话。
我高坐龙椅，面无表情地看着他表演，心中冷笑。损耗？疏失？常情？八十万两银子，足够再建一座坚固的新堤坝了！结果呢？永定河去年秋汛依旧多处溃决，淹了三个县！我的声音不高，却清晰地压过了殿内的嗡嗡议论，“朕只问你，去年永定河溃堤三处，淹田无数，百姓流离，可有此事？”工部尚书脸色微变：“天灾……天灾难测……”“好一个天灾难测！”我猛地提高了声音，目光如电扫过殿中群臣，“朕查的账目里，有采买‘百年楠木’的款项，共计十五万两！可度支司协同工部主事亲赴堤坝查验，所用木料多为寻常松杉，且多有虫蛀朽坏！这‘百年楠木’，百年在哪里？蛀在何处？这笔银子，又进了谁的腰包？！”一份度支司的详细勘验报告和对比账目，由老太监当殿分发给几位重臣。清晰的表格，触目惊心的数据对比，实物照片般的描述（虽然只是文字），铁证如山！
工部尚书看着手中的报告，脸色瞬间由红转白，再由白转青，身体晃了晃，指着那表格，嘴唇哆嗦着：“这……这……妖法！这是妖法惑众！陛下不可轻信啊！”他无法理解这清晰到可怕的呈现方式，只能归咎于邪术。“妖法？”我嗤笑一声，语气陡然转厉，“这是明明白白的账！是清清楚楚的物！是你们糊弄了朝廷几十年的把戏，被戳穿了！”我站起身，俯视着整个大殿，声音如同寒冰坠地：“大胆工部尚书，贪墨巨万，玩忽职守，欺君罔上！你真是无法无天！着革去所有官职，打入天牢！家产抄没，充入国库！三司会审，严查此案所有牵涉人等！有一个算一个，绝不姑息！”“陛下！冤枉！冤枉啊！”工部尚书瘫软在地，声嘶力竭地哭喊，被殿前武士毫不留情地拖了下去，凄厉的喊冤声在空旷的大殿里回荡，让每一个在场的官员都噤若寒蝉，冷汗涔涔。杀鸡儆猴，效果立竿见影。清查风暴席卷开来。度支清吏司的权威在铁血手段和清晰的新式账目面前迅速确立。一笔笔糊涂账被理清，一个个硕鼠被揪出。抄没的家产、追回的赃银，如同涓涓细流，开始艰难地重新汇入几乎干涸的国库。朝堂的风气，在恐惧和震慑中，开始发生微妙的转变。至少，在账面上，没人再敢轻易糊弄那个坐在龙椅上、眼神锐利、手段酷烈的新君了。但我知道，这还远远不够。开源，才是根本。国库的银流刚刚开始艰难地由负转正，一股更深的焦虑便如附骨之疽，缠绕上我的心头。抄家所得，不过是剜肉补疮。这个庞大帝国千疮百孔的根基，需要的是真正的源头活水。一日午后，我屏退左右，独自在御花园中踱步。深秋的风已带着凛冽的寒意，卷起地上枯黄的落叶。目光扫过园中精美的琉璃瓦、汉白玉栏杆、以及远处嫔妃宫室窗棂上糊着的、略显黯淡的明瓦（一种半透明的贝壳磨片），一个念头如同闪电，骤然划破心头的阴霾。玻璃！现代随处可见的玻璃，在这个时代，是价比黄金的稀罕物！西方虽有传入，但数量稀少，价格高昂得令人咋舌。而它的制造原理……我猛地停住脚步，心脏在胸腔里狂跳起来。高中化学！硅酸盐！石英砂、纯碱、石灰石！高温熔融！那些几乎被遗忘在记忆角落的知识碎片，此刻争先恐后地涌现出来。清晰得如同昨日才复习过。对！就是这个！技术壁垒极高，利润空间巨大！一旦成功，就是一只真正的、会下金蛋的鸡！老太监连滚带爬地从回廊那头跑过来：“老奴在！陛下有何吩咐？”“立刻！给朕秘密召见工部将作监技艺最精湛的大匠！记住，要最可靠、嘴巴最严的！还有，着内务府，立刻秘密采买上等石英砂、草木灰（纯碱替代品）、石灰石、长石……大量采买！地点要隐秘！”我的语速飞快，带着一种压抑不住的兴奋和急迫。老太监被我眼中燃烧的火焰惊得一愣，随即反应过来，肃然躬身：“老奴遵旨！定办得妥妥当当！”将作监的老匠人，是个沉默寡言、双手布满老茧和烫伤疤痕的干瘦老头。他被秘密带入宫中一处偏僻、被重兵把守的宫苑时，脸上还带着茫然和惶恐。当他在我亲自监督下，按照我口述的配方比例（根据模糊记忆调整了无数次），指挥着同样被严格挑选的工匠，小心翼翼地将那些混合的原料投入临时砌筑的、改良过的坩埚窑炉中时，他的手都在微微发抖。炉火熊熊燃烧，映照着每个人紧张而期待的脸庞。时间一点点流逝，空气仿佛凝固了。汗水顺着我的鬓角滑落，心脏在期待和忐忑中剧烈跳动。这不仅仅是一炉玻璃，更是我撬动这个古老帝国命运的第一根杠杆！终于，到了开炉的时刻。沉重的炉门被铁钩拉开，灼人的热浪扑面而来。老匠人用特制的长柄铁勺，颤抖着从炽红粘稠的熔浆中舀起一勺，缓缓倒入旁边早已准备好的、内壁涂了厚厚一层草木灰的方形石模里。暗红的、粘稠的液体在模具中缓缓流动、摊平。冷却。漫长的、令人窒息的冷却。此刻只想刷水手机看看剧，我手伸进衣服里来回摸了一遍，才反应过来，沉默是对此最好的回答。当模具的温度终于降到可以触摸时，在无数双瞪大的眼睛注视下，老匠人用颤抖的手，小心翼翼地撬开了石模。一片！一片大约两尺见方、略带淡绿色、有些许气泡和波纹，但整体平整、边缘基本规整的……透明板材！阳光毫无阻碍地穿透了它，将地上映照出一片明亮的光斑！虽然远不如现代玻璃纯净，但在这个时代，这已经是神迹！“成了……成了！真的成了！透明的！像水晶！不，比水晶透亮！”一个年轻工匠失声叫了出来，随即意识到失态，猛地捂住嘴。老匠人双手捧起那块还带着余温的玻璃板，老泪纵横。他粗糙的手指摩挲着光滑的表面，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，只是对着我，噗通一声跪倒在地，重重磕头。成功了！巨大的狂喜如同电流般瞬间贯穿全身。我强压下几乎要冲口而出的欢呼，快步上前，亲手扶起老泪纵横的匠人，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好！辛苦了！此乃大功！重重有赏！所有人，赏！”“谢陛下隆恩！”整个工坊爆发出压抑的欢呼。玻璃的制造，迅速转入更隐蔽、更大规模的生产。同时，另一个“点石成金”的点子也浮上心头——肥皂。利用油脂和碱液皂化反应，制造清洁用品。这在卫生条件堪忧的古代，同样是巨大的蓝海市场！宫苑深处，另一处工坊悄然运作起来。动物油脂（主要是猪油、牛油）和从草木灰中提纯的碱液混合、加热、搅拌、入模……一块块颜色微黄、带着淡淡油脂香气的原始肥皂被制造出来。当第一块肥皂在王德全手上搓出丰富细腻的泡沫，轻易洗掉了他手上沾染的墨渍时，这位见惯风浪的老太监也彻底呆住了，看着自己变得异常干净的手掌，喃喃道：“神物……真是神物啊……”玻璃和肥皂，这两样来自未来的“神物”，如同两颗投入死水潭的石子，瞬间激起了滔天巨浪。
我并未选择皇室专营垄断，而是采用了更为大胆的方式——皇家技术入股，联合京城几家信誉卓著、背景深厚的皇商，组建了“大夏皇家工造商行”。商行以令人咋舌的效率，在京城最繁华的朱雀大街，开设了第一家气派非凡的旗舰店——“澄明阁”。开张当日，盛况空前。巨大的、能清晰映出人影的玻璃镜，取代了模糊的铜镜，被悬挂在店铺最显眼的位置。阳光透过巨大的玻璃窗棂，将店内照得亮如白昼，纤毫毕现。货架上，晶莹剔透的玻璃杯、碗、瓶、罐，在光线下折射出梦幻般的光彩。另一边，则整齐码放着切割方正的、散发着淡淡清香的肥皂，旁边还贴心地摆放着盛水的铜盆和毛巾，供客人试用。
整个京城轰动了！
达官显贵、富商巨贾、文人墨客，乃至好奇的普通百姓，将朱雀大街堵得水泄不通。人们挤在巨大的玻璃窗前，伸长脖子往里看，发出阵阵惊叹。清晰无比的镜子前，挤满了爱美的女眷，对着镜中前所未有的清晰影像惊呼连连，挪不开脚步。“天爷！这……这真是琉璃？不，琉璃哪有这般透亮！”“快看那镜子！连我眉毛有几根都数得清！”“这肥皂！真神了！我手上这陈年墨迹，搓两下就没了！还香喷喷的！”“这得值多少钱啊……”价格？当然昂贵得令人咋舌。一面三尺高的穿衣镜，标价一千两！一只普通的玻璃茶杯，五十两！一块肥皂，也要十两银子！这根本不是面向平民的商品，它的目标客户，就是那些家中堆着金山银山的豪奢阶层和急需新奇贡品的藩属国。即便如此，购买者依旧趋之若鹜。澄明阁的门槛几乎被踏破。订单如同雪片般飞来，不仅来自京城，各地的富商闻风而动，甚至遥远的西域、南洋商队，都带着宝石香料前来求购。白花花的银子、黄澄澄的金子、璀璨夺目的珠宝，如同汹涌的洪流，日夜不停地涌入内务府的库房，再通过度支清吏司严密的账目，源源不断地注入国库。那曾经只剩下三百万两的国库，以肉眼可见的速度充盈、鼓胀起来。
朝堂之上，再无人敢质疑新君。每一次朝会，当户部尚书用带着激动颤音的语调，禀报着又一项创纪录的商税收入、又一批海外流入的巨额金银时，整个大殿都陷入一种近乎膜拜的寂静。那些曾经反对清查、对新政阳奉阴违的官员，此刻望向龙椅的目光，充满了敬畏、狂热，以及一丝不易察觉的恐惧。“陛下圣明！天降祥瑞，佑我大夏！”李元安的声音响彻大殿，带着发自肺腑的激动，“仅澄明阁一季所纳商税，已逾三百万两！国库岁入，较去年同期，已翻倍有余！充盈之状，前所未有啊！”翻倍？我看着殿下那些激动得满面红光的大臣们，心中却是一片冰凉的清醒。这才刚刚开始。玻璃和肥皂带来的暴利，只是第一步。这点钱，对于我要做的事情，还远远不够。帝国的根基，在田野，在那些面朝黄土背朝天、却常常食不果腹的农夫身上！在那些一场风寒就能夺走整村人性命的穷乡僻壤！真正的考验，在田野，在人心，在那些看不见的、却足以颠覆一切的细微之处。充盈的国库，是强壮的骨骼；遍布的商行，是奔涌的血脉。然而，一个帝国真正的生命力，却深植于广袤的田野和那些沉默耕耘的农人脊梁之上。玻璃肥皂带来的泼天富贵，并未让我沉醉。充盈的库银数字背后，是户部呈上的一份份触目惊心的奏报：江南水患，颗粒无收的流民亟待赈济；西北大旱，赤地千里，饿殍隐现；而更普遍的，是那低得令人心头发紧的亩产数字——两石、三石，这便是许多地方一年的收成！风调雨顺时尚且艰难，稍遇天灾，便是遍地哀鸿。
“陛下，京畿皇庄呈报，今岁春麦长势尚可，然亩产……恐仍难逾三石。”新任的户部侍郎小心翼翼地禀报，额角渗出细密的汗珠。他深知眼前这位年轻帝王对农事的关注远超历代先皇。我放下手中的奏报，那上面密密麻麻记录着各地农情，字里行间透着无奈与沉重。目光投向窗外，御花园里奇花异草争奇斗艳，一派祥和，但这虚假的繁荣掩盖不了帝国根基的贫弱。“三石……”我低声重复，手指无意识地在紫檀御案上敲击着，发出笃笃的轻响。脑海中，现代那些亩产千斤甚至吨粮的超级水稻影像翻腾不息。“把司农寺卿，还有皇庄里经验最老道、最肯钻研的几位老农头，给朕叫来。”司农寺卿老周是个古板的老学究，一辈子研究农书，奉古法为圭臬。他带着几位拘谨得手脚不知往哪放的老农头进来时，脸上还带着一丝不易察觉的倨傲。“周卿，诸位老丈，”我尽量让自己的声音显得平和，“朕观天下农事，亩产多在两三石之间徘徊，丰年不过四石。此等产量，何以养民？何以强国？何以应对灾荒？朕欲求增产之法，诸位可有良策？”周卿躬身道：“陛下心系黎庶，臣等感佩。然农事之道，仰赖天时地利。古之圣王，重农劝课，深耕细作，已尽人力。亩产之数，古来如此，非人力可强求也。”他引经据典，一套套“天时不可违”、“古法不可变”的道理张口就来。
那几位老农头低着头，黝黑的脸上沟壑纵横，粗糙的手指绞着衣角，不敢言语。其中一位胆子稍大的，嗫嚅着：“回……回陛下……俺们……俺们就是按祖祖辈辈的法子种……种子也是留的老种……肥……肥也上的足……可……可也就那样了……”种子！肥料！耕作方式！几个关键词瞬间点亮了思路。“种子！”我站起身，目光灼灼，“周卿，我大夏各地，可曾试过选育良种？譬如，择穗大粒饱者单收单存，来年再种，优中选优？”周正清一愣：“选种？农书确有记载‘嘉禾’之说，然此乃天降祥瑞，非人力可求。寻常选种，亦有为之，然成效甚微……”“甚微？那是选得不够久！不够精！”我打断他，语气带着不容置疑的决断，“传旨！即日起，于皇庄划出良田百亩，设为‘育种苑’！着司农寺选调精干吏员，会同经验最丰富之老农，专司其事！给朕从各地征集各类稻种、麦种！尤其是那些穗大、粒饱、抗倒伏的！集中于此苑，分区试种！每一株、每一穗都给朕仔细记录！优中选优，年年复选！朕就不信，育不出真正的好种子！”
“这……”周卿被这前所未闻的“集中育种”、“优中选优”的大手笔震住了，一时语塞。“还有肥料！”我的思路如同开闸洪水，“人畜粪便、河塘淤泥、草木灰……这些都是好肥！但远远不够！朕曾闻海外有‘鸟粪石’，其力甚猛！着海商，重金求购！另，着工部，研究如何将煤石炼焦后之残渣用于肥田！还有，推广堆肥之法，将杂草、落叶、厨余集中沤制！司农寺要总结各地积肥经验，汇编成册，广为刊印分发！”
周卿和几个老农头听得目瞪口呆。鸟粪石？煤石渣？堆肥？这些词汇对他们来说既新奇又充满颠覆性。“耕作之法，亦需革新！”我走到御案前，铺开一张巨大的宣纸，拿起朱笔，凭着记忆勾勒起来，“深耕！打破硬土层！双季轮作！南方温暖之地，稻麦轮作，或稻稻连作！北方，麦粟轮作！还有套种！玉米、大豆、薯类……高低搭配，充分利用地力阳光！”我画着示意图，口中不断蹦出他们闻所未闻的名词。周卿看着那潦草却思路清晰的图示，听着那些新奇的概念，古板的老脸上一阵红一阵白。他本能地觉得这违背了古训，但帝王的权威和那话语中蕴含的强大逻辑力量，又让他无法反驳。尤其是当陛下提到“薯类”一种他闻所未闻、据说产量奇高的作物时，他的好奇心终于压倒了保守。“陛下……这……这‘薯类’……”他忍不住问道。“此物耐旱耐瘠，块根可食，亩产……数倍于稻麦！”我掷地有声，“朕已命海商不惜代价搜寻此物种源！一旦寻获，优先在旱地瘠田推广！”接下来的日子，皇庄的育种苑成了我最常去的地方。褪去龙袍，换上粗布衣裳，顶着日头蹲在田埂边，和那些起初战战兢兢、后来渐渐敢说话的农官老农一起，观察着不同稻穗的差异，争论着堆肥的温度控制。我甚至亲自下到沤肥池边，指导他们如何翻堆通气。
司农寺的官员们，从最初的抵触、茫然，到后来的惊奇、叹服，再到最后的狂热追随。当第一年精心选育的稻种在试验田里明显比旁边田地的稻株更壮实、穗头更大时；当掺入了重金购回的秘鲁鸟粪石的试验田，禾苗绿得发黑、长势惊人时；当第一船来自吕宋的、其貌不扬的甘薯藤（在精心呵护下成活时……整个司农寺沸腾了！周卿捧着几株碧绿茁壮的甘薯藤，老泪纵横，对着我深深拜倒：“陛下真乃神农再世！此藤若成，天下再无饥馑矣！老臣……老臣服了！心服口服！”农业的变革，如同缓慢而坚定的春潮，开始从皇庄、从司农寺的试验田，向着帝国的肌理渗透。高产的良种选育、科学的积肥施肥、合理的轮作套种、以及那承载着无限希望的甘薯藤……一点一滴，汇聚成改变的力量。
然而，另一片阴影，却始终笼罩在心头——疾病。尤其是那每年夏秋之交，如同幽灵般在南方水泽之地游荡，无情收割着贫苦农人性命的“打摆子”——疟疾。还有那一次次爆发、席卷城乡、让繁华街市瞬间变成鬼域的时疫。“陛下，岭南八百里加急！新安、合浦等郡，疟疾再起，染者十之五六，死者枕籍！郡守告急，恳请朝廷拨发医药，遣派良医！”一份染着墨迹、仿佛透着血腥气的奏报，我合上奏报，指节因用力而发白。眼前仿佛浮现出南方湿热丛林里，蚊虫如雾，简陋的茅屋中，高烧寒战、在痛苦中挣扎死去的农人。医药？这个时代的医药，对疟疾几乎束手无策！所谓的“良医”，面对这等烈性瘟疫，又能有多少作为？一个名字，一个闪烁着救赎之光的名字，如同黑暗中的灯塔，骤然在记忆深处亮起——青蒿素！屠呦呦！黄花蒿！低温萃取！乙醚！现代医学史上的伟大发现，此刻，成了我手中唯一的希望火种！
“传旨！”我的声音因急切而微微沙哑，“着太医院院使，即刻挑选最精干、最通晓药性、最不怕死的太医三人！再征召京城及周边州县所有通晓炼丹、萃取之术的道士、方士！还有，令岭南、江南等地，火速采集新鲜黄花蒿！越多越好！八百里加急，星夜运抵京城！”命令再次如同惊雷炸响。太医院院使领旨时，脸上写满了不可思议和深深的疑虑。黄花蒿？那不是遍地都是、用来熏蚊子的野草吗？陛下要用它治瘴疠？还要召集炼丹道士？这……这简直是……但无人敢质疑。很快，京城西郊一处戒备森严的皇家别院，被改造成了临时的“医药工坊”。堆积如山的、散发着浓烈气味的黄花蒿被运来。太医院挑选的三位年轻太医，以及十几个被强征来、战战兢兢的道士方士，成了第一批“研究员”。
我亲自坐镇。没有精密的仪器，只有最原始的蒸馏釜、陶罐、各种收集冷凝液的器皿，以及大量的……酒。“记住！关键在于低温！”我一遍遍地强调，声音在弥漫着浓烈草药味的工坊里回荡，“高温会破坏药效！必须用低温萃取其精华！乙醚……我们没有乙醚……用高度酒反复浸泡、低温蒸馏！尝试不同的方法！分组试验！记录下每一步骤、每一个温度、每一次萃取的液体颜色、气味！”过程艰难而枯燥，充满了失败。刺鼻的气味弥漫不散，许多人被熏得头晕眼花。萃取的液体或浑浊、或无效、或毒性猛烈。最初的试验品，在用来试药的病兔身上效果寥寥，甚至有几只兔子直接抽搐而死。沮丧和怀疑的情绪在工坊里蔓延。“陛下……此法……此法恐是……”一位太医看着又一只死去的兔子，声音发颤。“继续！”我斩钉截铁，眼中没有丝毫动摇，“方向没错！是方法还不够好！给朕继续试！调整酒的浓度！控制蒸馏温度！尝试用不同部位的蒿草！把每一步的细节都记录下来，相互比对！”我的笃定，如同定海神针。所有人咬牙坚持着。不知熬过了多少不眠之夜，经历了多少次令人绝望的失败。终于，在一个闷热的黄昏，一个负责低温冷凝收集的小道士，捧着一个琉璃瓶，激动得语无伦次地冲到我面前：“陛……陛下！您看！这……这次的清液！无色！像水一样！但……但有股特别的清气！”我接过瓶子，对着窗外最后的余晖。瓶中的液体，清澈透明，微微晃动，带着一种难以言喻的、内敛的生机。没有刺鼻的蒿草味，只有一丝极淡的、独特的清苦气息。“试药！”我的声音因紧张而绷紧。一只被刻意感染了疟疾、已经高烧萎靡、奄奄一息的兔子被抱来。小道士用最细的银管，小心地将几滴那无色的清液，注入兔子体内。时间一分一秒过去。所有人的心都提到了嗓子眼。工坊里静得能听到汗水滴落的声音。半个时辰……一个时辰……两个时辰……那只原本奄奄一息的兔子，原本急促的呼吸，竟然……平缓了一些！它艰难地抬起头，浑浊的眼睛似乎恢复了一丝神采！“活了！它缓过来了！”不知是谁第一个喊了出来，带着哭腔。紧接着，是压抑已久的、爆发的欢呼！太医们、道士们互相拥抱，泪流满面！成功了！真的成功了！“青蒿素……就叫它‘清疟灵液’！”我紧紧握着那瓶救命的清液，感受着掌心传来的微凉，一种巨大的、足以撼动命运的喜悦和使命感在胸中激荡。“立刻！按照此法，全力制备‘清疟灵液’！不计成本！以最快速度，送往岭南疫区！太医院选派精干太医随行，指导使用！”我的命令带着雷霆万钧之势。
与此同时，另一项关乎生死的工程也在同步推进——公共卫生体系。在度支司和工部的强力推行下，以京城为试点，一场前所未有的“清秽”运动展开。巨大的、用原始水泥砌筑的下水道管网开始挖掘铺设，取代那些露天流淌、臭气熏天的阳沟。公共厕所被强制修建，并配备了专人清扫和石灰消毒。严厉的卫生条例颁布：严禁随意倾倒垃圾污物，饮水必须煮沸，发现事疫立即隔离上报……违者重罚！当第一批封装在特制琉璃瓶中的“清疟灵液”，由精锐禁军护送，八百里加急驰往岭南疫区时；当京城第一条深埋地下、水泥抹缝的巨大排水暗渠宣告竣工，浑浊的生活污水被引入远处的河道，原本污秽不堪的街道第一次露出了干净的底色时……一种前所未有的生机，如同初春解冻的河流，开始在这个古老帝国的肌体里，重新涌动起来。希望，第一次如此真切地降临在无数升斗小民的心头。大夏的国运，在年轻的帝王手中，似乎正以前所未有的速度，攀升向那光芒万丈的顶点。
时光如流沙，在指缝间悄然滑过。转眼，已是我登基的第五个年头。
帝国气象，焕然一新。曾经混乱的财政，在度支清吏司严密的复式记账和铁腕审计下，变得条理分明，吏治为之一清。充盈的国库，支撑着庞大的基建和民生工程。四通八达、用水泥加固拓宽的官道取代了泥泞的土路，如同坚韧的血管，将帝国的力量输送到每一个角落。坚固的水利设施——堤坝、沟渠、水库，在各地拔地而起，驯服着曾经肆虐的江河。曾经昂贵的玻璃，已开始走入稍富裕的百姓家中，明瓦窗棂照亮了无数昏暗的居室。肥皂的清香，则从深宫豪门，飘散到了市井巷陌。
田野，更是翻天覆地。经过数年持续不断的优中选优，司农寺的育种苑已培育出数种适应不同地域、抗病抗倒伏、穗大粒饱的新稻种、新麦种。亩产“四石”已成常态，在精心耕作的水肥田里，甚至出现了亩产接近“五石”的喜人记录！而那来自异域的甘薯，更是在北方旱塬、南方丘陵等贫瘠土地上展现了惊人的生命力。无须精耕细作，其貌不扬的块根，亩产轻松达到十数石，甚至二十石以上！甘薯藤蔓还可喂猪，真正是“一藤多用”。当第一批收获的、堆积如山的甘薯被送入京城，蒸熟后分赐给百姓品尝时，那香甜软糯的口感，瞬间征服了所有人。“红薯救命粮”的赞誉，不胫而走。疟疾的阴影，在源源不断的“清疟灵液”和日益完善的隔离、灭蚊措施下，被极大地遏制。虽然无法根除，但大规模爆发的惨剧已极少听闻。公共卫生的推行，更是让城市的死亡率显著下降。人口，这个农耕帝国最根本的财富，开始稳定而显著地增长。
煌煌盛世，似乎已不再是梦想，而是触手可及的现实。这一年的“万寿节”，庆典的规模空前绝后。盛京，这座古老的帝都，被装点得如同传说中的天宫。新铺设的、宽阔平整的水泥御道两旁，高大的玻璃路灯在黄昏时分次第点亮，将整条长街映照得亮如白昼，流光溢彩。街道两侧的商铺楼宇，纷纷装上了明亮的玻璃窗，里面陈设着琳琅满目的玻璃器皿、色彩鲜艳的肥皂礼盒、还有各种新奇的工造之物。空气中弥漫着食物的香气、鲜花的芬芳和淡淡的肥皂清香。
来自西域、南洋、高丽、东瀛、乃至更遥远国度的使节团，穿着各自民族最华丽的服饰，带着奇珍异宝和惊异的目光，行走在这座梦幻般的城市里。他们被那些晶莹剔透的玻璃、自动报时的精巧座钟、以及街头巷尾整洁有序的景象所深深震撼。低沉的赞叹声在各色语言中此起彼伏。
“天朝上国……真乃天朝上国！”
“神迹！这定是神迹！”
“愿永世与大夏交好，岁岁来朝！”
皇宫，太和殿前的广场。盛大的夜宴正在进行。巨大的玻璃宫灯悬挂在高高的檐角，将整个广场照耀得如同白昼。广场中央，清澈的喷泉在彩灯的映照下喷涌不息。空气中飘荡着悠扬的宫廷雅乐和异域使团带来的新奇曲调。我高坐于丹陛之上的龙椅，身着最隆重的十二章纹衮服，接受着万邦使臣的朝贺。金杯玉盏，琼浆玉液。殿下，是身着蟒袍玉带的宗室勋贵、紫袍绯衣的文武百官，以及那些服饰各异、神情恭敬中带着敬畏的异邦使节。山呼海啸般的“万岁”声浪，一波接着一波，仿佛要将这辉煌的殿宇穹顶掀开。丝竹悦耳，舞姿翩跹。来自西域的胡旋舞娘旋转如风，身姿曼妙；江南的采莲舞清雅柔美，宛若凌波。觥筹交错间，是各国使节谄媚的祝词和奉上的奇珍异宝——巨大的珊瑚树、璀璨的猫儿眼宝石、温润的象牙、散发着异香的龙涎香……琳琅满目，堆积如山。
户部尚书红光满面，借着敬酒的机会，凑近低语，声音里是掩饰不住的激动：“陛下天威浩荡，四海宾服！今岁国库岁入，已达史无前例之三千五百万两白银！仓廪充盈，粟米陈陈相因！此乃亘古未有之盛世啊！”
我端起九龙金杯，杯中琥珀色的美酒映照着璀璨的灯火。目光扫过这满堂的繁华与臣服，心中确实涌动着难以言喻的豪情与满足。五年！仅仅五年！从国库仅剩三百万两的绝境，到如今万国来朝、仓廪丰实的煌煌气象！这翻天覆地的变化，由我一手缔造！这泼天的功业，足以彪炳史册！一丝志得意满的笑意，不由自主地攀上嘴角。这盛世，如我所愿！这天下，尽在掌中！然而，就在这欢庆达到顶点，乐声最为高亢，群臣使节们脸上洋溢着最热烈笑容的时刻，一个与这辉煌盛宴格格不入的身影，跌跌撞撞地闯入了广场边缘的灯火阑珊处。他穿着深青色、洗得发白的钦天监低阶官袍，须发凌乱，形容枯槁，脸上带着一种近乎疯狂的绝望和不顾一切的决绝。他冲破了外围侍卫的阻拦，在众人惊愕的目光中，踉跄着扑向丹陛之下，用尽全身力气嘶喊出声，那凄厉沙哑的声音，如同夜枭的悲鸣，瞬间撕裂了所有的笙歌燕舞：
“陛下——！！！”“臣钦天监五官灵台郎，冒死进谏！！！”
整个太和殿广场，仿佛被瞬间按下了静音键。舞乐骤停！所有人的笑容僵在脸上，惊愕地转头看向这个突然闯入、状若癫狂的小官。
灵台郎重重跪倒在冰冷的金砖上，额头“咚”地一声磕出血印，嘶哑的声音带着血泪般的悲怆，在死寂的广场上回荡，清晰得令人心悸：
“天象示警！灾星现于紫微垣！寒潮南下！凛冬将至！非比寻常！此乃……此乃‘小冰河期’之兆啊陛下！！！”“臣夜观星象，推演历法，查证古籍！种种迹象，皆与史书所载前朝末世‘大寒潮’前夕之天象吻合！恐……恐有……亘古未有之酷寒！！！”
“陛下！盛世危矣！大夏危矣！！！”
“恳请陛下！早作绸缪！为天下苍生计！！！”
最后一句，他几乎是泣血嘶吼而出，随即整个人脱力般瘫软在地，只剩下剧烈起伏的肩膀和压抑不住的、绝望的呜咽。
死寂……绝对的死寂……
刚才还喧嚣震天的广场，此刻落针可闻。只有远处宫灯里蜡烛燃烧的轻微噼啪声，以及夜风吹过琉璃檐角的呜咽。万国使臣面面相觑，眼中充满了惊疑和茫然。百官勋贵们脸色煞白，有人惊怒，有人惶恐，更多人则是难以置信。“小冰河期”？“亘古未有之酷寒”？盛世危矣？
这几个词组合在一起，如同最恶毒的诅咒，狠狠地砸在这满堂的繁华之上，砸在每一个人的心头。我端着金杯的手，僵在半空。杯中琥珀色的美酒，映照着我脸上瞬间褪尽的血色，以及那凝固在唇边的、还未来得及完全展开的笑意。一股寒气，并非来自这秋夜的凉风，而是从脚底瞬间窜起，沿着脊椎，一路冰封至头！手中的九龙金杯，“哐当”一声，失手跌落在地。
我起身站在走向高台处，看着从城外迅速蔓延的一股冰晶蓝的寒气，吞噬冰封这一切所到之物。回头回望众生，我轻蔑一笑。“你以为事到如今的我，还会怕？”
转身回头面对已经扑面而来的冰晶寒气，我双手摊开，迎接它，以微笑，以沉默……
