翰林院值房内，冰火交织的酷刑终于渐渐平息。
林墨白瘫倒在冰冷狼藉的地砖上，如同刚从沸水里捞出又立刻被扔进冰窟，浑身湿透，皮肤滚烫与冰冷交替，每一次微弱的呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。但那股跗骨噬髓的寒毒，竟真的被那粒霸道药丸强行压制了下去，虽然依旧盘踞在经脉深处蠢蠢欲动，却暂时失去了肆虐的能力。他如同被抽干了所有力气，连抬起一根手指都做不到，只有眼珠在布满血丝的眼眶里艰难地转动，看向那个救了他一命、却如同带来更深恐惧的身影。
青衣女子已经收起了银针和药瓶。她依旧戴着兜帽，看不清面容，只是站在几步之外，用一种毫无温度的、审视的目光看着他，如同看着一件刚被修复的残破工具。
“你…你是谁？”林墨白的声音嘶哑微弱，如同破旧的风箱。
青衣女子没有回答。她只是微微侧头，似乎在倾听外面的动静。确认无人靠近后，才缓步走到林墨白面前，蹲下身。兜帽下，那双眼睛锐利如刀锋，直刺林墨白混乱而脆弱的灵魂。
“林墨白，”她的声音清冷，带着一种奇异的穿透力，直接烙印在他的意识里，“金殿奏劾，染墨沾血。这一步，你已无回头路。”
林墨白身体猛地一颤，眼中瞬间涌起巨大的屈辱和绝望，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
“寒毒入髓，发作一次烈过一次。方才那颗‘焚心丹’，只能暂压一时。”青衣女子的话语如同冰冷的判决，“若无‘揽月’秘药续命，下一次发作，便是你五脏冻结、神魂俱灭之时。”
死亡的阴影再次笼罩！比任何羞辱都更直接！林墨白眼中的绝望瞬间被求生的本能取代，他挣扎着想说什么，却被对方冰冷的眼神制止。
“想活？”青衣女子嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，带着冰冷的嘲弄，“那就记住，‘揽月’予你生路，也能随时收回。你这条命，从今往后，只属于‘揽月’。”她的话语清晰而缓慢，每一个字都如同冰锥，钉入林墨白的骨髓。
“你…你们到底想让我做什么？”林墨白嘶哑地问，眼中充满了恐惧和茫然。
“现在？”青衣女子站起身，居高临下地看着他，“你只需活着，当好你的翰林编修。魏忠那边送来的宅子，安心住下，接你的家人团聚。沈千山想让你做钉子，你就好好做那颗钉子。”
林墨白愣住了。让他安心做阉党的钉子？这和他预想的…完全不同。
“但记住，”青衣女子的声音陡然转冷，带着不容置疑的命令，“你的心，你的眼，你的耳，只能为‘揽月’而动！沈千山要你做什么，魏忠要你传什么，一字不漏，报于‘揽月’。王崇焕案后续，清流动向，勋贵反应…凡你所闻所见，皆需密报！若有半分隐瞒或异动…”她没有说下去，但那冰冷的杀意，比任何言语都更具威胁。
林墨白彻底明白了。他不是棋子，他是双面间谍！是“揽月”埋在阉党内部最深处的一枚暗子！恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕心脏，但求生的欲望和家人的安危，却让他连一丝反抗的念头都无法升起。他只能艰难地、微不可察地点了点头。
青衣女子似乎满意了。她不再看林墨白，转身走向门口，身影如同融入阴影的鬼魅。在即将消失的瞬间，她脚步微顿，丢下一句轻飘飘却重逾千斤的话：
“城东清雅苑，三日后会有人给你送去压制寒毒的‘雪魄散’。好自为之。”
门无声地关上，只留下浓重的血腥味、药味，和瘫倒在地、如同被抽空了灵魂的林墨白。
他望着屋顶那积满灰尘的房梁，眼中最后一点属于“林墨白”的光，彻底熄灭了。只剩下被墨痕彻底浸染、被“揽月”牢牢攥在手心的……墨痕。
* * *
**司礼监，值房。**
炉火温暖，檀香袅袅，却驱不散房内无形的阴冷。沈千山端坐在宽大的紫檀木书案后，并未批阅堆积如山的奏章，只是微微阖着眼，手指无意识地捻着一串温润的紫檀佛珠。猩红的蟒袍在烛光下流淌着粘稠的光泽，衬得他脸色愈发苍白冰冷。
魏忠垂手侍立一旁，脸上带着掩饰不住的得意，低声汇报着：
“老祖宗，都安排妥当了。林墨白那小子，吓破了胆，吐了血，被咱家的人‘关照’过后，已经乖乖滚回翰林院去了。城东清雅苑的地契钥匙也已送去，他家人那边，也派人‘护送’进京了，保管他翻不出浪花来！嘿嘿，王崇焕那老匹夫下了诏狱，杨廷和那帮酸儒，这会儿怕是急得跳脚呢！”
沈千山捻动佛珠的手指没有丝毫停顿，眼皮也未抬一下，仿佛魏忠说的只是些无关紧要的琐事。
“清流那边，有何反应？”他淡淡开口，声音如同古井无波。
“回老祖宗，”魏忠立刻收敛笑容，换上恭敬，“杨廷和称病没上朝，几个清流御史倒是上了几道折子为王崇焕喊冤，都被奴婢按您的吩咐，留中不发了。其他人都噤若寒蝉，暂时没敢再闹腾。”
“嗯。”沈千山轻轻嗯了一声，听不出喜怒。他缓缓睁开眼，那双深不见底的寒潭眸子看向魏忠，平静无波，却让魏忠瞬间感到一股刺骨的寒意，后背瞬间渗出冷汗。
“林墨白……暂时看紧了。此人怯懦，却非全无底线。骤然巨变，易生反复。寒毒一事，盯紧些。”沈千山的声音依旧平淡，却带着掌控一切的漠然，“他，还有大用。清雅苑那边，多放几双眼睛。”
“是！奴婢明白！定让他服服帖帖！”魏忠连忙躬身应道。
“王崇焕的案子……”沈千山指尖的佛珠停顿了一下，“三司会审，你去‘提点’一下刑部和大理寺的人。证据‘确凿’，务求……办成铁案。牵连嘛……”他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“兵部武库司那几个，还有扬州盐运使周文焕，一个都别漏了。该攀咬的，让他们攀咬干净。”
“是！奴婢这就去办！保管让那些碍眼的，连根拔起！”魏忠眼中闪过狠厉的光芒。
“还有，”沈千山目光转向窗外沉沉的夜色，“靖北侯今日午后匆匆进宫面圣……所为何事？”
魏忠神色一凛，压低声音：“回老祖宗，养心殿那边口风很紧，秦忠只传出来一句话，说侯爷递了一份关于北境军械的奏疏，陛下……留中了。”
“军械？”沈千山捻动佛珠的手指重新开始动作，速度却快了一丝，“苏定方……他果然还是忍不住了。”他眼中寒光微闪，如同深潭中掠过的刀锋，“看来，北境的风雪，还没让他认清自己的位置。”
“老祖宗，要不要奴婢……”魏忠做了一个抹脖子的手势。
“愚蠢。”沈千山冷冷瞥了他一眼，“苏定方是柱国勋贵，手握重兵，岂是王崇焕之流可比？动他，就是动摇国本。陛下……也不会答应。”
他站起身，走到窗前，猩红的蟒袍在昏暗的烛光下如同凝固的血。窗外，紫禁城的飞檐斗拱在夜色中如同蛰伏的巨兽。
“雪，下得再大，也终有停的时候。”沈千山的声音带着一种奇异的韵律，仿佛在自言自语，又像是对着无形的对手低语，“雪盲之人，看不清路，也最容易……一脚踏空，坠入万丈深渊。苏定方想掀桌子？那就让他掀。掀得越猛，破绽……露得越多。”
他缓缓转过身，阴影笼罩了他大半张脸，只露出那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸。
“传话给赵匡胤，让他的人在北境……‘安分’些。该处理的尾巴，处理干净。至于苏定方递上去的‘证据’……”沈千山嘴角那丝冰冷的弧度加深，“让咱们的人，好好‘帮’三司查一查。有些‘线索’，不妨……指向该指的地方。”
魏忠心领神会，脸上露出阴狠的笑容：“奴婢明白！定让那奏疏里的‘证据’，变成指向他苏定方自己……结党营私、构陷同僚的铁证！”
沈千山不再言语，只是重新捻动佛珠，目光投向窗外无边的黑暗。司礼监值房的暖意，丝毫无法驱散他周身散发的、比极北寒冰更彻骨的寒意。棋盘之上，新的杀局，已悄然布下。
* * *
**揽月画舫，顶层密室。**
窗外秦淮河上，画舫游船依旧灯火辉煌，丝竹管弦隐隐传来，演绎着不夜的繁华。密室内却一片清冷，只点着一盏造型古朴的青铜宫灯，光线昏黄，将谢红药绝美的侧影拉长，投在绘着水墨山水的屏风上。
哑婆如同影子般侍立在角落。
绿漪脚步轻快地进来，脸上带着一丝兴奋：“小姐，靖北侯府那边有回音了！瘸腿花匠传话，东西侯爷收到了，侯爷说……‘雪后初晴，当扫庭除’。”她顿了顿，压低声音，“还有，宫里传出消息，苏侯爷午后进宫面圣，递了军械弊案的奏疏，但被陛下……留中了。”
谢红药站在窗边，指尖无意识地划过冰凉的窗棂，望着河面上倒映的点点灯火，仿佛没有听到绿漪的后半句话。她清冷的脸上没有任何意外，只有一片深潭般的平静。
“‘雪后初晴，当扫庭除’……”她轻声重复着苏定方的回话，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却锋芒毕露的弧度，“好一个靖北侯。这是要借这场‘雪’，把藏污纳垢的角落，都清理干净了。”
“小姐，陛下留中不发，会不会……”绿漪有些担忧。
“留中？”谢红药转过身，昏黄的灯光映照着她清冷如霜的眉眼，“小皇帝年纪不大，帝王心术倒是学了几分。留中，不是不信，而是……在等。等更大的浪掀起来，等更多的鱼浮出水面，等一个……能让他坐收渔利的时机。”她走到书案前，拿起一支狼毫，蘸了蘸浓墨。
“沈千山那边，绝不会坐视苏定方掀桌子。”绿漪分析道。
“当然不会。”谢红药提笔，在铺开的雪浪笺上落下第一个字，笔锋凌厉如刀，“他只会让这把火烧得更旺，烧得更乱。把水搅浑，才好浑水摸鱼，把脏水……泼到对手身上。”她笔下不停，一行行娟秀却力透纸背的小字迅速浮现。
“那我们……”绿漪有些不解。
“我们？”谢红药停下笔，抬眸看向绿漪，眼中闪烁着冰冷而智慧的光芒，“我们要做的，就是让这把火，烧得恰到好处。既要烧掉该烧的垃圾，又不能……引火烧身，更不能让火势失控，烧毁了我们要保的根基。”她将写好的信笺吹干墨迹，折好，递给绿漪。
“把这封信，用老法子，送到户部右侍郎张谦府上，交给他的如夫人。”谢红药的声音带着一丝掌控全局的从容，“张谦是杨廷和的得意门生，也是清流中少有的实干派，更关键的是……他管着国库的账。信里是王崇焕案中，那笔被‘贪墨’军饷的真正流向……几条指向勋贵和皇商的小尾巴。张谦得了这个，清流那边，就更有底气去‘据理力争’了。”
绿漪眼睛一亮：“小姐高明！让清流去咬住那些尾巴，沈千山想泼脏水给苏侯爷，就没那么容易了！”
谢红药没有回答，只是走到窗边，再次望向那流淌着欲望与阴谋的秦淮河。她的指尖拂过袖中那冰冷的新月弯刀，如同拂过一枚至关重要的棋子。
“火已经点起来了，风也起了。”她清冷的声音在密室内回荡，“沈千山想搅浑水，苏定方想扫庭除，小皇帝在隔岸观火……那我们就让这风，吹得更乱些，让这火，烧得更旺些。只有水足够浑，火足够大，藏在最深处的……那条毒龙，才会按捺不住，露出它狰狞的爪牙。”
