安全屋的灯光在叶承眼前跳动，像是不稳定的心跳。他坐在角落的简易医疗台前，林音正用生物凝胶处理他肩膀的灼伤。凝胶接触伤口的刺痛感让他肌肉紧绷，但比起心中的不安，这点疼痛几乎微不足道。
"陈默知道'茧'的存在。"叶承盯着墙上不断跳动的倒计时投影——15小时23分，"而且他们似乎在进行某种控制操作。"
林音的动作停顿了一下："更糟的是，他们知道我们在调查。"她指向终端屏幕，上面显示着戴森球内部监控系统的示意图，"看这个，A-0区周围的监控密度增加了三倍。"
叶承尝试活动肩膀，凝胶已经开始发挥作用，疼痛减轻了不少。他走向房间中心的全息终端："我们需要更多关于'茧'的资料。顾老的笔记提到过半人马座α星系..."
他调出戴森球的历史数据库，输入"半人马座α 戴森球 设计图"。屏幕闪烁了几下，显示出"搜索结果：0"。叶承皱眉，尝试更宽泛的关键词："外星文明 戴森球"。
这次屏幕上跳出红色警告框：「访问受限：此信息需要7级或以上权限」
"果然被封锁了。"叶承拍了下桌子，"连基础搜索都受限。"
林音走过来，插入自己的权限卡："试试我的。"她的权限等级显然更高，但搜索结果依然寥寥无几。仅有的几份文件也被大量涂黑，只剩下一些无关紧要的技术参数。
"等等..."林音突然调出一份被标记为"废弃设计草案"的文件，"这里有个未被完全删除的引用。"她放大文件末尾的一行小字：「参考原型来源：α-Cen-1142号遗迹」
叶承凑近屏幕："α-Cen...半人马座α？"
"没错。"林音快速操作终端，"而且这个文件最后修改者是..."她调出元数据，「顾维钧，戴森球设计委员会，2547年」
"顾老参与过原始设计。"叶承翻出那本皮质笔记本，"这里提到他负责'能量吸收系统校准'。"他指向一段模糊的记录，「原型系统表现出非预期共振效应，建议重新评估基础理论」
林音突然站起身，在房间里来回踱步："这不只是技术问题。如果戴森球真的基于外星文明遗迹建造，那么'茧'可能是..."她突然停下，转向叶承，"我们需要找到顾老提到的'α-Cen-1142号遗迹'的资料。"
叶承再次尝试搜索，但系统依然返回权限错误。他换了个思路："执政院的中心档案馆在哪里？"
"B1区，但那里有生物识别和量子加密..."林音突然明白了叶承的想法，"你疯了？那里比A-0区防守更严密！"
"不一定需要亲自去。"叶承指向终端，"戴森球所有数据都有物理备份，对吧？以防系统崩溃。"
林音点头："每季度一次全系统备份，存储在..."她突然睁大眼睛，"D-9区的旧服务器农场！就在废水处理厂旁边！"
倒计时投影显示15小时01分。叶承抓起外套："老吴说过D-9区地下有个废弃实验室，可能就是顾老曾经工作的地方。如果运气好..."
"太危险了。"林音打断他，"陈默的人肯定已经在监视那些区域。"她调出一张地图，"而且备份服务器需要7级权限才能访问。"
叶承从口袋里掏出一个小装置——陈默掉落在A-0区的通讯器："我们或许不需要权限。"
林音接过通讯器，仔细检查："这是生物识别的...等等，这上面有陈默的量子签名！"她立刻连接到终端，开始解码，"如果我能模拟他的生物特征..."
窗外的光线突然变暗，戴森球的人工黄昏降临。安全屋的应急灯自动亮起，在墙上投下扭曲的阴影。叶承走到窗边，小心地拉开一条缝隙。下方的街道上，巡逻队的数量明显增加了，他们检查每个路人的身份芯片。
"他们在找我们。"叶承轻声说，"陈默肯定已经发现通讯器丢了。"
林音没有抬头，手指在全息键盘上飞舞："给我两小时，我可以破解这个通讯器的加密协议。然后我们就能..."她的声音突然停住，终端屏幕闪烁出红光。
"怎么了？"
"有人远程锁定了这个通讯器。"林音迅速断开连接，"他们在追踪信号。"
几乎同时，安全屋的门禁系统发出警报声。叶承迅速关闭所有终端，林音则收起所有纸质资料。他们默契地转向后方的紧急出口——一条通往地下管道的狭窄楼梯。
"去D-9区。"叶承低声说，"分头走，在老吴说的那个废弃实验室汇合。"
林音将一个数据芯片塞给他："这里面有服务器农场的结构图。小心，陈默的人可能已经..."
楼下传来门被强行打开的声音。没有时间多说了，叶承推开紧急出口的门，冰冷的金属楼梯向下延伸进黑暗。他最后看了一眼倒计时投影——14小时58分——然后轻轻关上了门。
管道内的空气潮湿沉闷，带着铁锈和机油的味道。叶承小心地避开监控节点，根据记忆向D-9区的方向移动。每隔几分钟，他就停下来确认没有被跟踪。这种警惕并非多余——在穿过一个交叉管道时，他听到了上方传来的脚步声和对讲机的静电噪音。
"所有区域注意，目标可能伪装成维修工..."一个模糊的声音传来。
叶承屏住呼吸，紧贴管道壁。脚步声渐渐远去，但他没有立即移动。多年的工程师经验告诉他，追捕者往往会假装离开，等待猎物自己暴露。果然，三十秒后，同样的脚步声又回来了，这次更加缓慢谨慎。
上方管道接口处有一块松动的面板。叶承轻轻推开它，滑进了一个更狭窄的维护通道。这里只能匍匐前进，但他的身形刚好能够通过。爬行了约十分钟后，通道开始向下倾斜，通向D-9区的废水循环系统。
腐臭的水汽扑面而来。叶承在一个检修口停下，小心地观察外面的情况。D-9区的这个区域几乎无人巡逻——刺鼻的气味和高温让这里成了天然的隔绝区。他推开检修口，滑入一条充满蒸汽的走廊。
根据林音提供的地图，服务器农场就在前方五百米处，但需要穿过一个开放区域。叶承从口袋里取出一个老式呼吸面罩——D-9区工人的标配——戴上后走进了蒸汽弥漫的走廊。
高温很快让他的衣服被汗水浸透。透过模糊的护目镜，他看到了服务器农场的入口——一个不起眼的金属门，标记着"D9-Data-Arch"。门上的生物识别器闪着微弱的红光，等待授权。
叶承取出陈默的通讯器，祈祷林音的临时破解能起作用。他按下通讯器上的生物识别按钮，将其对准扫描仪。
红灯闪烁了几下，然后...变成了绿色。门无声地滑开，露出里面排列整齐的服务器机架。凉爽的干燥空气扑面而来，叶承迅速闪身进入，门在身后关闭。
机房里异常安静，只有服务器运转的微弱嗡鸣。叶承沿着机架寻找，终于在最后一排找到了标记着"历史备份-机密"的黑色机柜。机柜需要双重验证——陈默的通讯器通过了第一道生物识别，但还需要一个动态密码。
叶承尝试了几个可能的默认组合，但都失败了。时间一分一秒过去，倒计时已经降到14小时30分。他靠在机柜上，突然注意到地面上的一个细节——灰尘中有规律的拖拽痕迹，指向机柜底部。
他蹲下身，发现机柜下方有一个几乎不可见的拉环。轻轻一拉，一块面板滑开，露出一个老式的物理接口——这是系统维护时的备用接入点，通常只有资深工程师才知道。
叶承从工具袋中取出连接线，接入自己的终端。屏幕闪烁了几下，然后显示出一个简陋的文本界面：
「欢迎，顾维钧。上次登录：2549/03/17」
叶承的手指悬在键盘上方，心跳如雷。这个隐藏的后门，竟然是顾老二十多年前留下的。
