这日午后，天色稍霁，云层里吝啬地漏下几缕淡薄的阳光。
绣楼里，虞婳正斜倚在暖榻上，手中捧着一卷《乐府诗集》，指尖轻轻拂过泛黄的书页。
她穿着杏子黄缠枝梅纹的夹棉褙子，领口袖边镶着雪白的风毛，衬得一张小脸愈发莹白如玉。
乌发绾成简单的随云髻，只簪了一对珍珠小钗，素净清雅。
冬日的光线透过糊着明纸的窗棂，柔柔地洒在她身上，给她周身镀上了一层毛茸茸的金边。
她读得入神，长睫低垂，偶尔随着书页的翻动轻轻颤动，唇角含着似有若无的、恬静的弧度。
那模样，像一尊被暖光精心供奉的玉雕观音，美好得让人心尖发软，不忍惊扰。
“婳儿。”虞夫人轻缓的脚步声伴着温和的唤声传来。
虞婳抬起头，见母亲已走到近前。
虞夫人今日穿着绛紫色团花缎面的出风毛斗篷，里头是沉香色马面裙，发髻梳得一丝不苟，戴着一套点翠头面，端庄中透着主母的威仪，眉眼间却满是慈爱。
“阿娘。”虞婳放下书卷，欲起身。
“坐着就好，”虞夫人在她身边坐下，握住女儿微凉的手，放在自己暖热的掌心里捂着，“下午陪阿娘出门一趟可好？去玉缘阁，给你爹爹挑件生辰贺礼。他五十整寿，又赶上元宵，可得选件称心的。”
虞婳阖上书卷，指尖在封面上轻抚，像给一只熟睡的猫顺毛。听见母亲的话，只微微颔首，唇角一点梨涡浅得近乎无心。
恬静得叫人心软。
虞夫人见她乖巧应下，心中欣慰，轻轻拍了拍她的手背：“那便收拾一下，咱们早些去，早些回。玉缘阁东西多，慢慢挑。”
约莫申时初刻，两辆虞府的青帷马车，缓缓驶出了侧门，碾过青石板路，朝着城中最繁华的御街方向行去。
玉缘阁，坐落于御街中段最显赫的位置。
三层楼阁，飞檐斗拱，朱漆雕栏，气派非凡。门楣上悬着黑底金字的匾额，据说是前朝某位帝师的墨宝。
这间铺子乃苏州城乃至整个江南道最大的饰品古玩店，百年老号，声名远播。
店内奇珍异宝无数，从海外舶来的珊瑚明珠，到西域进献的宝石美玉，从前朝宫廷流出的瓷器字画，到当代大师精工细作的珠宝头面，可谓琳琅满目，无所不包。
苏州城内流传着一句话：只有你想不到，没有玉缘阁没有的奇珍异宝。
马车在玉缘阁气派的大门前停下。
早有伶俐的伙计迎上前，殷勤地引着虞夫人和虞婳进入店内。
因是贵客，直接请入了二楼雅致清净的内室奉茶。
内室布置得极为雅致，燃着上好的银炭，暖意融融，驱散了外间的寒气。
多宝阁上错落有致地陈列着各色珍玩，墙上挂着名家字画，紫檀木的桌椅，官窑的茶具，处处透着低调的奢华。
殊不知，这看似寻常的母女采买，一举一动，早已落入一双琥珀色眼眸的凝视之中。
玉缘阁斜对面，是一座三层高的酒楼，名曰“醉仙居”。
此时并非饭点，三楼临街的一间雅座内，却坐着一位特殊的客人。
阏邸幽独自凭窗而坐，面前只摆着一壶清茶，几碟干果。
他依旧作西域富商打扮，穿着深青色锦缎直裰，外罩玄狐皮坎肩，头戴暖帽，面容大半隐在帽檐的阴影下。
然而，那过于高大挺拔的身形，以及偶尔抬眼时，眸中流转的、与江南温软格格不入的锐利金光，依旧让他显得卓尔不群。
他的目光，穿过街道上熙攘的人流，牢牢锁定在玉缘阁那扇朱漆大门上。
自虞府的马车出现，到那对母女下车入门，每一个细节都未逃过他的眼睛。
阿史那如同最忠实的影子，悄无声息地侍立在他身侧稍后的位置，低声道：“主子，都安排妥当了。
人手已在附近各就各位，时机一到，便可动手。”他的声音压得极低，只有两人能听见。
阏邸幽微微颔首，并未言语。
修长的手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁沿，指尖感受着瓷器细腻的质感。
他的神情看似平静，甚至有些漫不经心，可那双凝视着玉缘阁的琥珀色眼眸深处，却翻涌着某种沉静而炽热的暗流。
像是在等待猎物踏入陷阱的猎人，耐心，专注，蓄势待发。
雅座内炭火温暖，茶香袅袅，与窗外冬日的清寒形成鲜明对比。
街道上人来人往，叫卖声、车马声、说笑声汇成一片嘈杂的背景音。
一切都那么平常，那么安宁。
玉缘阁内室。
掌柜姓徐，是个四十来岁、面皮白净、笑容可掬的中年人。
一见虞夫人母女进来，立刻堆起十二分的热情，亲自迎上前，深深一揖：“哎呀，虞夫人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！许久未见夫人，风采更胜往昔。想必此次光临小店，是为了首府大人的五十华诞寿礼一事吧？”
他语速不快，声音圆润，带着商人特有的精明与恰到好处的恭维。
虞夫人听此，眉心微微一动。要不说这玉缘阁生意能做得如此红火，这徐掌柜果然八面玲珑，消息灵通，连虞府老爷生辰都摸得一清二楚，开口便说中要害。
她面上不显，只微微一笑，在铺着锦垫的椅子上落座：“徐掌柜有心了，正是此意。”
“哪里哪里，能为首府大人和夫人效劳，是小店的福分。”
徐掌柜亲自奉上香茗，笑容可掬，“夫人您想要什么，尽管开口。无论是古玩字画，还是珠宝玉器，只要是这江南地面上有的，徐某人定想法子给您办得妥妥贴贴，包您满意。”
虞夫人接过茶盏，轻啜一口，沉吟片刻，道：“首府平生别无他好，唯爱名家字画。尤其推崇前朝章铭老先生的山水。不知贵阁……是否藏有章老先生的真迹？”
“章铭老先生？”徐掌柜眼中精光一闪，抚掌笑道，“夫人真是好眼光！章老先生的画作意境高远，笔墨精妙，存世真迹极少，每一幅都是可遇不可求的珍宝。不瞒夫人，小店前些时日，机缘巧合，还真得了一幅章老的《秋山访友图》。”
虞夫人眼中露出喜色：“当真？可否一观？”
徐掌柜却面露难色，搓着手道：“夫人见谅，这等珍品，为防损毁失窃，向来不存放在店铺之中。真迹现由专人保管在城外隐秘之处，且有高手看护。不过夫人放心，只要您看中了，下定金，正月十五之前，徐某定亲自将画送到您府上，绝误不了首府大人的寿辰。”
虞夫人了然。
这等价值连城的古画，谨慎些也是应当。她与徐掌柜商议了定金数额、交付细节等事，又看了些其他书画的摹本、拓片，最终敲定了那幅《秋山访友图》。
交割完定金，虞夫人心情颇佳，又起身走到陈列珠宝头面的多宝格前，仔细挑选起来。
虞婳立在一边，目光被案头一只琉璃盏吸住——盏内盛水，水底沉着几颗夜明珠，珠上竟雕着海棠花，花蕊细若发丝，轻轻一晃，珠影与花影重叠，像把一轮月锁进了春溪。
她伸出指尖，隔着琉璃去触那花，凉意便顺着指腹爬上来，惊得她微微一颤，像被遥远的雪吻了一下。
掌柜何等眼色，立刻笑道：“小娘子喜欢这盏？此乃西域鬼工球，内雕外镂，九层九花，白日里看是海棠，夜里熄了灯，便是满月。”
虞夫人回首，见女儿眸光潋滟，心底一软，便道：“包起来罢，算我送婳儿的压岁小玩意。”
掌柜连声应诺，亲自捧了锦盒来，又在盒面系一枚红丝绦，结打得巧，像一尾锦鲤，跃跃要游入少女掌心。
待到一切办妥，虞夫人带着虞婳走出玉缘阁内室，下得楼来，天色已然不早。
冬日昼短，申时末刻，太阳早已西斜，天边只残留着一抹暗淡的橘红，很快便被更深的灰蓝色吞噬。
寒风愈发凛冽，卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿。
“婳儿，冷吗？咱们快些去马车上……”虞夫人拢了拢斗篷，侧身对女儿说道，语气里满是关切。
话音未落——异变陡生！
“着火了！着火了——！”
一声凄厉惊恐的尖叫，如同利刃，猝然划破了黄昏街市的相对宁静。
紧接着，是更多的惊呼、哭喊、杂沓的奔跑声。
虞夫人和虞婳惊愕地循声望去，只见玉缘阁斜对面不远处的街角，一个卖油炸点心的小摊，不知何故，油锅猛地蹿起了冲天火苗！
那火舌舔舐着竹木搭成的棚架，引燃了布幌，又借着风势，猛地扑向邻近的几个摊位。
冬日天干物燥，那些摊位又多是卖些竹木玩具、纸张字画、灯笼爆竹之类极易燃烧的物事。火势蔓延得极快，几乎是眨眼之间，就连成了一片！
赤红的火焰疯狂跳跃、扭动，发出可怕的噼啪爆响，浓烟滚滚，直冲天际，将半边街道映得通红，也照亮了无数张惊恐万状、仓皇奔逃的脸。
最可怕的是，其中一个被引燃的摊子，正是贩卖烟花爆竹的！
“砰——啪！”
“咻——轰！”
火星溅入堆放烟花的箱笼，引发了更剧烈的爆炸和燃烧。
各式各样的烟花、爆竹被点燃，带着凄厉的尖啸和耀眼的火光，毫无方向地四处乱窜、炸开！
“救命啊——！”
“我的孩子！别挤！我的孩子！”
“快跑！要炸了！”
人群轰然四散，像被狂风掀起的浪潮，推着搡着，把原本并肩的母女生生撕开。
“婳儿——！”虞夫人稳住身形，抬头急看，却只见女儿那杏黄色的身影，瞬间被人潮吞没，像一片落入激流的叶子，被裹挟着，推搡着，离她越来越远。
“婳儿！回来！婳儿！”虞夫人撕心裂肺地呼喊，拼命想要往前挤，可逆流而上谈何容易？
汹涌的人流、弥漫的浓烟、乱窜的火星，将她与女儿彻底隔开。
她只能眼睁睁看着那抹杏黄色在攒动的人头和混乱的烟尘中，一闪，再一闪，最终消失不见。
“夫人！夫人小心！”仆妇丫鬟们死死护住虞夫人，生怕她也被卷入混乱。
“快去！快去救小姐！”虞夫人急得几乎晕厥，声音都变了调。
虞婳被人潮撞得踉跄，耳畔只剩尖叫与哭喊，还有火舌吞噬布帛的噼啪声。
她回首，却再看不见母亲，只余无数张陌生的、扭曲的脸。
她张嘴欲呼，声音却被浪头打回喉咙，化作一声哽咽。
忽而腰间一紧，一股力道自后袭来，强硬却不粗暴，像荒漠里突然横出的胡杨，替她挡住所有风沙。
下一瞬，她双脚离地，整个人被抱起，鼻尖撞进一片陌生的胸膛，带着夜风的凉，还有极淡的、似乳似蜜的暖香，像梦里曾嗅过的烈日与铜镜。
她惊惶抬眼，隔着泪雾，只看见一双眸子——琥珀色，在火光里熠熠生辉，像两粒被冰封的火种，又像大漠尽头的日出，带着吞噬一切的亮。
面纱早在推搡中滑落，她的真容毫无遮掩地撞进那双眼底，雪色为肌，新月为眉，一点唇珠被火辉映得晶莹，像雪里含苞的早樱，艳得近乎脆弱。
四目相对，时间被拉长，周遭哭喊皆远，只余心跳，他的，沉稳而有力；她的，慌乱而急促，像两只截然不同的兽，在同一瞬被月光钉在原地。
阏邸幽抱她的手微微收紧，指节因用力而泛白，像要把她嵌进骨血，又生怕一用力便碎了。
火光在他身后升腾，映得他半张脸亮如刀裁，另半张却沉在阴影里，轮廓锋利得近乎无情。
可那双眼，却带着近乎贪婪的温柔，一寸寸抚过她的眉、她的眼、她耳后那粒小小的泪形痣。
男人却没有给她任何反应的时间。
他将她牢牢禁锢在怀中，那臂弯坚硬如铁，带着滚烫的温度，透过单薄的衣物灼烧着她的肌肤。
然后，他脚下一点，身形如鹞鹰般腾空而起，几个起落，便已跃上临街的屋顶，将下方的烈火、浓烟、哭喊、混乱，统统抛在了身后。
