林微的目光在“南星”和“赤小豆”之间来回移动。
一个大胆的假设在脑中成形。
某些特定品种的生南星含有氰甙类物质，而赤小豆中某些成分，在特定条件下是否会促进氰甙的水解或转化，生成微量但持续的氢氰酸？
这在前世只是理论推测，缺乏实证，但在这个案子中，时间、症状、残留气味……似乎都能对上。
但还需要更多证据。她需要知道那南星的具体品种、产地，甚至……种植环境。
还有，是谁开的安神汤方子？药材从何而来？
她抬起头，看向郑尚书和严郎中：“郑大人，严大人，小女有些疑问。”
“姑娘请讲。”郑尚书道。
“首先，这安神汤的药方，除了南星，还有哪几味药？开方的大夫是谁？药材是统一采购，还是病家自备？”
“其次，案卷中提到死者胃内发现‘微量不明毒素’，当时可曾用动物试毒？试毒结果如何？”
“第三，这些南星样本，可能确定其具体品种和产地？与寻常药铺所售有何不同？”
三个问题，个个切中要害。
严郎中脸色微变，看向郑尚书。郑尚书沉吟道：“药方是城中‘济生堂’坐堂大夫所开，方剂普通，其余几味都是常见安神药材。药材是死者家仆从济生堂抓取。动物试毒……当时做过，用残余药汤喂食鸡犬，鸡犬虽有萎靡，但未立刻死亡，故无法确定毒性来源。至于南星品种……”他看向严郎中。
严郎中忙道：“当时请教过几位药师，都说是寻常天南星，产地似是……陇西一带。”
陇西？皇后娘家陈氏，根基便在陇西。
林微心中一跳，但面色不变。
“民女有个不情之请。”林微斟酌着开口，“此案关键，或在这‘南星’与‘赤小豆’同食之上。民女需要一些新鲜的、与样本同批或同产地的南星和赤小豆，以及……几只活鼠或鸡雏，进行一些验证。可能需要几日时间。”
郑尚书与严郎中对视一眼。郑尚书缓缓点头：“可。所需之物，让赵主事协助你备办。刑部后衙有闲置厢房，可供姑娘使用。只是，”
他目光锐利，“验证过程，需有刑部官员在场记录。”
“理当如此。”林微应下。
这是应有之义，防止她做手脚。
事情就此定下。
林微将在刑部停留几日，进行验证。
张成自然留下保护，并立刻派人回王府禀报。
就在林微准备随赵主事去往后衙安置时，一名胥吏匆匆进来，在郑尚书耳边低语几句。
郑尚书脸色微微一沉，对林微道：“林姑娘，宫中刚传来消息，陛下口谕：此案验证，需尽快进行。三日后，陛下要听初步结果。”
三日！林微心中一紧。
时间突然变得紧迫。
“另外，”郑尚书看了她一眼，语气有些复杂，“陛下还说，靖王府刘嬷嬷中毒身亡一案，影响恶劣，着顺天府与刑部协同勘查。相关线索证物，也会一并送交刑部。林姑娘既在刑部，若有闲暇，也可……一并看看。”
林微呼吸一滞。
皇帝这是将刘嬷嬷的案子也抛了过来，而且，明晃晃地将两个可能都涉及“特殊植物毒”的案子，摆在了她面前。
是考验，也是警示。
更是一种无声的催促：尽快给出答案，无论是对旧案，还是对新案。
走出二堂，阴沉的天色仿佛更暗了。
林微抱着装有案卷副本的布囊，跟着赵主事走向后衙。
张成沉默地跟在身后。
途径一处僻静的回廊时，迎面走来一名捧着厚厚卷宗的书吏，步履匆匆，似未看路，与林微擦肩而过时，肩膀“无意”间重重撞了她一下。
“哎呀，对不住！”那书吏慌忙道歉，低头收拾散落的卷宗。
林微被撞得一个趔趄，布囊脱手。张成眼疾手快扶住她，另一手已按在刀柄上，警惕地看向那书吏。
“无妨。”林微稳住身形，弯腰去捡布囊。就在她的手触碰到布囊时，指尖忽然感觉到布囊底部，似乎多了一个硬硬的、不属于她任何物品的小东西。
她动作未停，快速将布囊捡起抱在怀中，对那还在道歉的书吏淡淡点头，继续前行。
心脏却在胸腔里怦怦直跳。
有人，在方才碰撞的瞬间，往她布囊里塞了东西。
是什么？警告？线索？还是……新的陷阱？
她不敢现在查看。只能紧紧抱着布囊，仿佛抱着一个随时可能炸开的火药桶。
刑部深院，高墙耸立，仿佛另一个巨大的囚笼。
而她验证毒素的三日之期，已然开始倒计时。
刑部后衙的厢房狭小而陈旧，窗纸泛黄，透进的天光也显得晦暗。
屋内只有一桌一椅一榻，以及墙角堆着的几个旧箱笼。
张成带着人迅速检查了一遍房间内外，确认无可疑之处，才退到门外值守。
门一关上，林微立刻将布囊放到桌上，解开系带，将所有物品一一取出。
卷宗、自备的工具、瓷瓶……最后，她的手指触到了一个冰凉的硬物。
是一个小小的、粗陶制成的鼻烟壶大小的扁瓶，没有任何纹饰，塞着普通的软木塞。
她屏住呼吸，先用帕子垫着手，小心拔开木塞。
里面是粉末，暗红褐色，与她从蜜枣中刮出的碎末颜色极为相似。
她凑近闻了闻——那股极淡的、被尘土气掩盖的苦杏仁味，隐约可辨。
她将粉末倒在帕子上少许，仔细观察。
质地比蜜枣中的碎末更细腻均匀，像是经过研磨。
她取了一点，用同样的酒精浸润法测试，苦杏仁味更明显。
是同一种毒物，但纯度或处理方式似乎更高。
是谁给她的？目的何在？警告她此毒的危险性？还是暗示她旧案与刘嬷嬷案的关联？
扁瓶里没有纸条，没有任何标识。
唯一的线索，是这瓶毒粉本身，以及那个撞她的书吏。
但刑部书吏众多，那人低头道歉时面容普通，她并未记住特征。
林微将毒粉小心收回扁瓶，单独包好，藏在贴身内袋中。
此事不能声张，至少在弄清对方意图前不能。
她定了定神，开始专注于眼前的难题：三日之内，验证南星与赤小豆同食可能产生毒素的假说。
