刑部后衙的厢房清冷简陋，一床一桌一柜而已。
窗棂纸有些破损，漏进初秋的凉风。
林微屏退赵主事派来伺候的杂役，闩上门，背抵门板深吸口气，这才将布囊放在桌上。
烛火摇曳。她小心地探手入囊底，指尖触到一片冰冷坚硬——是块约两指宽、三寸长的薄铁片，边缘粗糙似匆忙磨就。
铁片中间，用极细的簪子划刻着几行小字：
“南星陇西黑土产，赤豆淮南霜后收。同釜三日见阎罗，济生堂内鬼点头。速查三年前南星进货账，药渣颜色深褐者为异。”
没有落款，字迹潦草却有力，透着一股急切。
林微盯着铁片，心脏急促跳动。
这不是警告，是线索！
“鬼点头”……是指济生堂内部有人配合下毒？这个“鬼”是谁？
她将铁片贴近烛火细看，边缘有些暗红锈迹，夹杂着极细微的黑色粉末，凑近闻，有铁腥味和一丝……火燎气。
像是从某个旧铁器上匆忙撬下来的。
门外传来张成压低的询问：“姑娘，可需热水？”
林微迅速将铁片藏入袖中暗袋：“稍等。”
她铺开纸笔，凭着记忆将铁片上的信息重新誊抄一遍，隐去“鬼点头”三字，然后将抄录的纸张折叠收起。
原件太危险，不能留。
做完这些，她才开门让张成进来。
张成端着热水，目光敏锐地扫过桌面，并未多问。
“张侍卫，”林微低声道，“劳烦你传信回王府，请王爷设法查两件事：一是三年前京城济生堂从陇西购入南星的详细账目，尤其注意产地是否为‘黑土坡’一带；二是查一个叫‘鬼点头’的绰号或代号，可能与济生堂或药材行有关。”
张成眼神一凛，郑重应下：“是。在下即刻去办。”
退出厢房，张成心中震动。
这林姑娘才来刑部半日，竟已获得如此具体的线索？王爷命他全力配合保护，他起初只当是监视与利用，如今却觉得，此女或许真是破局之钥。
他走至僻静处，召来一名暗卫低声吩咐，自己则按刀立于院中阴影下，目光如鹰隼扫视着每一个经过的回廊转角。
刑部这潭水，比王府更深。
屋内，林微就着热水简单洗漱，脑中飞速梳理。
铁片信息若属实，西郊案便不是意外，而是精心设计的谋杀！
利用食物相生相克之理制造慢性中毒，寻常仵作和大夫难以察觉。
下毒者必精通药性。
而刘嬷嬷所中之毒，也是氰甙类，却是提纯后直接下在蜜枣中，手法更粗暴急切。
是同一来源的不同应用？还是模仿作案？
她需要验证。
明日，赵主事会送来新鲜南星、赤小豆和活鼠。
她要模拟“同釜三日”的条件，观察反应。
烛火噼啪。
林微取出自己的硬皮本子和炭笔，开始画表记录：时间、食材种类与处理方式、动物反应、可能毒素生成条件……
她写得专注，偶尔停顿思考，炭笔在纸上沙沙作响。
二堂偏厅内，严郎中对着西郊案卷宗眉头紧锁。
郑尚书竟真让一个来路不明的仵作之女插手陈年旧案，还调拨资源供其验证！简直荒唐！
他倒要看看，三日后这女子能拿出什么花样。
若只是故弄玄虚，他定要上书弹劾郑尚书失察之责。
不过……那女子查看证物时的专注神态，提出的几个问题，倒不像全然无知。
严郎中烦躁地合上卷宗，唤来心腹书吏：“去盯着后衙厢房，有什么动静，及时报我。”
夜渐深。
林微写完初步实验设计，吹熄蜡烛，和衣躺下。
袖中铁片的冰凉存在感鲜明。
她意识沉入空间。
白玉井水似乎比昨夜又少了一线。
但当她意念投向中央时，蓦地怔住——那本始终模糊的古籍虚影，此刻竟清晰了不少！
虽然依旧无法翻开，但封皮上的字迹已能辨认：
《洗冤录·异毒篇》
六个古朴篆字，幽光微泛。
“异毒篇……”林微心头剧震。
这空间古籍，竟真的与她的工作、与眼前的案子产生了呼应！
是因为她今日接触了旧案毒物线索？还是因为她在刑部开始正式介入“洗冤”之事？
她试图用意念“翻开”古籍，却如撞上无形墙壁。
看来还需要某种“契机”或“条件”。
但封皮显现，已是个巨大进展。
这或许意味着，当她真正破解案件、触及核心时，古籍会给予更多帮助？
退出空间，林微再无睡意。
窗外传来更夫沙哑的梆子声：三更天了。
突然，远处传来一阵喧哗，隐约夹杂着惊呼和奔跑声。
张成急促的敲门声响起：“姑娘，请待在屋内，锁好门！”
林微立刻起身，贴近门缝。
只见火光晃动，人影憧憧，喧哗声从刑部档案库方向传来。
“走水了？！快提水！”
“不好！……档案库进了贼！西郊案的证物箱被撬了！”
林微瞳孔收缩。
她白天刚调阅西郊案证物，夜里档案库就遭贼？目标如此明确！
脚步声纷至沓来，郑尚书严厉的呵斥声、严郎中的惊怒交加、衙役们的慌乱……
约莫半个时辰后，喧哗渐歇。
张成再次敲门，声音低沉：“姑娘，贼人跑了，打伤了两名值守衙役。西郊案的证物箱被翻乱，但……唯独盛放南星样本和胃内容物残渣的瓷瓶不见了。”
林微握紧袖中铁片，寒意顺着脊椎爬升。
这不是巧合。有人不想她验证成功，或者……不想某些秘密被重新检验。
铁片送信，夜间失窃。
一方在帮她，一方在阻她。
而她，站在风暴眼中心。
郑尚书沉着脸亲自来到后衙，对林微道：“林姑娘，证物失窃，是本官失职。验证之事恐怕……”
“大人，”林微打断他，声音清晰冷静，“失窃的只是旧证物。民女所需的新鲜食材和活鼠明日照常送来即可。验证可继续。而且……”
她抬起眼，目光在烛火映照下清亮逼人：“贼人如此急切地盗走旧证物，恰好证明，那里面的东西，确实有问题。这本身，就是一条线索。”
郑尚书深深看她一眼，缓缓点头：“好。验证照常。本官会加派人手护卫后衙。”
他顿了顿，“另外，方才顺天府已将刘嬷嬷案的部分证物送至——包括那包蜜枣的剩余部分，以及大厨房相关人的初步口供。明日，一并交由姑娘参详。”
两个案子，像两条毒蛇，同时露出了獠牙。
郑尚书离去后，林微独坐灯下，将铁片取出，再次摩挲着那冰凉的刻痕。
济生堂内鬼点头……
她忽然想起，萧危曾说，刘嬷嬷早年曾在城南济生堂做过药童。
而西郊案的药材，也来自济生堂。
刘嬷嬷懂药，甚至可能认出某些不该认出的药材来源……所以被灭口？
一条隐约的线，似乎开始串联。
窗外，夜色浓稠如墨。
刑部高墙内，灯火通明，戒备森严。
林微吹灭蜡烛，在黑暗中睁着眼。
她知道，从此刻起，每一刻都可能暗藏杀机，每一步都必须踏准。
而袖中的铁片与脑海中那本显现字迹的《洗冤录·异毒篇》，是她仅有的倚仗。
