十天。这个期限像一道灼热的烙铁，烫在陈越的心头，滋滋作响，昼夜不息。
他如同一台精密却超负荷运转的机器，每个齿轮都在疯狂咬合。白天是属于红星机械厂的“阳光时间”。技术论证小组的工作进入了攻坚阶段，方案需要在厂务会上力排众议，一击必中。孙技术员主笔的报告严谨却稍显晦涩，陈越便主动请缨，负责准备汇报用的直观图表和实物模型。他把那台“试用”的数字万用表藏在工具包里，只在无人时偷偷校准自己用废旧零件做的、模拟龙门刨床关键受力点的简易模型上的应变片读数——这让他对加固方案的信心又添了几分。至于那台更扎眼的测振仪，他暂时还不敢拿出来，那玩意儿太“高级”了，需要一个更稳妥的契机。
厂务会前一天下午，小组最后一次碰头。孙技术员念着冗长的报告，几个参会的中层干部已经有些走神。轮到陈越展示模型和图表时，他深吸一口气，没有用任何技术术语轰炸。
“各位领导，”他指着用不同颜色木块标出应力区域的模型，“大家请看，这台‘老黄牛’干活时，主要‘累’在腰这儿和肩膀这儿。”他用手比划着床身中部和立柱与横梁的连接处，“咱们的土办法测出来，这儿变形最大，长期下去，不光精度跑没影，搞不好要出大问题！咱们的加固方案，说白了，就是给它腰上勒条结实的‘钢筋腰带’，肩膀上打几根‘钢钉’，把松垮的筋骨重新绷紧！”
形象、粗粝，却直达要害。几个干部凑近了些，有人伸手摸了摸模型上代表加固件的粗糙铁条。
“那液压系统‘高烧不退’、‘漏稀汤’又咋说？”生产科一位副科长抱着胳膊问，语气带着审视。
“好比人发烧，一是内火旺，二是出汗带走了水分，虚了。”陈越不慌不忙，展开手绘的液压原理简化图，“咱们先给它‘清火’——彻底清洗油路，换掉老化漏油的‘血管’（密封件）。再给它‘物理降温’——加个用废冷却器改的小风扇，直接吹最关键的热源。这两步走下来，它干活有劲了，也不‘虚汗淋漓’浪费油了，一年省下的维修费和油钱，够咱们车间改善好几次伙食了！”
“改善伙食”这话，让会议室里响起几声低笑，气氛松动了不少。一直沉默的郭师傅，这时候磕了磕烟袋锅，闷声道：“理儿是这么个理儿。东西（方案）糙是糙了点，但路子对。真干起来，我和维修班老钱他们盯着，出不了大岔子。”
郭师傅的表态，有着一言九鼎的分量。李副厂长环视一圈，最后目光落在陈越身上，点了点头：“好，明天厂务会，就这么汇报。突出重点，数据说话。”
走出会议室，陈越后背又是一层汗。他知道，这只是第一关。厂务会上，面对更多不熟悉技术细节、却手握审批权的领导，才是真正的考验。
夜幕降临，时间便滑入了“阴影时段”。秀兰的情况稳定后出院回家休养，但营养必须持续跟上。陈越那点“灰色资金”以肉眼可见的速度消耗着。他不得不更加精打细算，同时，老邢那边的压力也与日俱增。刘办事员几乎隔一天就来“嘘寒问暖”一次，话里话外都是那批数字仪表的“紧迫性”和“巨大利润”。
陈越利用一次去老邢仓库“看其他货”的机会，装作漫不经心地提起：“邢哥，那测振仪我试了试，确实精准。不过这种高级货，得配个懂行的下家才好出。我认识厂里技术科的人，他们可能感兴趣，但走不了高价，只能按‘处理品’内部消化，回款也慢。” 他这是在试探，也是在铺垫——万一将来这仪器“暴露”，可以往技术科“内部处理”上靠。
老邢那双精明的眼睛盯着他看了几秒，缓缓吐了口烟：“路子你自己趟。我只看结果。第九天晚上，我要见到第一笔钱，数目你知道。”
第九天！又提前了一天！陈越心里一紧，面上却平静：“我尽量。”
钱从哪里来？他手头所有现金加起来，距离老邢要求的第一笔款子，还差一截。猴票？远水不解近渴，而且现在出手也换不了几个钱。厂里的项目就算通过，奖金补助也是以后的事。似乎……只剩下一条路了。
他想起之前拒绝的那批小型电动工具。风险相对小，周转可能快些。他硬着头皮，主动找到了刘办事员。
“刘哥，之前那批小工具……还在吗？如果价格合适，我或许能吃下一点，尽快周转。” 他表现出一种被资金压力所迫的无奈和急切。
刘办事员眼睛一亮，仿佛早等着这一刻：“在！当然在！邢哥说了，给你最优价！就知道小陈你是明白人！”
又是一次深夜看货、讨价还价。这次陈越挑选了几箱最常见、也相对好出手的手电钻、角磨机和配套砂轮片。东西不新，但功能完好，来自几家不同的倒闭小厂，混杂在一起，来源显得没那么单一扎眼。价格被压到了他能承受的边缘。他几乎掏空了手帕里最后那点“灰色资金”，又预支了下个月部分工资，才勉强凑够。
这批货，他不敢放在家里，甚至不敢放在厂区附近。他想起王师傅提起过，有个早年徒弟在城乡结合部开了个小小的农机修理铺，人很可靠。陈越连夜骑着自行车，驮着沉重的纸箱，敲开了那个修理铺的后门。他编了个理由，说帮朋友处理点积压货，暂时寄存，并许诺了一点保管费。老师傅的徒弟是个憨厚的中年人，看了看陈越，又看了看那些工具，没多问，腾出角落一块地方让他放了。
接下来几天，陈越白天在厂里为厂务会做最后准备，晚上就化身推销员，骑着自行车穿梭在城市边缘的各个小型加工厂、建筑队、乃至一些胆大的个体户之间。他不敢明目张胆，只说是帮朋友处理单位“淘汰”的工具，价格比市面低两三成，但要求现金交易，不留痕迹。得益于他之前修收音机和“自动退刀装置”积累的一点名声，加上价格确实诱人，东西竟然一点点销了出去。每一笔成交，他紧绷的神经就稍松一分，但随之而来的，是对暴露的更深恐惧。他感觉自己像在雷区里捡豆子，每一步都可能粉身碎骨。
第八天，厂务会终于召开。陈越作为方案主要讲解人之一，坐在会议室后排角落。前面是各位厂领导、各科室车间负责人。孙技术员照本宣科地汇报，果然，不到十分钟，就有人开始打哈欠，有人低头窃窃私语。轮到陈越展示时，他搬出了那个精心制作的模型和更加简练直观的大幅图表。
他没有重复之前的比喻，而是换了一种方式。“各位领导，”他声音清晰，“咱们厂这台B210，当年是功臣，现在却成了心病。加工关键大件，公差动不动就超，返工率居高不下；液压油漏得跟小溪似的，车间地面永远滑腻腻，安全隐患不小；每个月光是给它买油、维修的钱，就是个不小数目。这些，各位领导比我们更清楚。”
他先承认问题，引起共鸣。接着，他话锋一转，指着模型和图表：“我们小组琢磨的这个土办法，不敢说让它返老还童，但目标是明确的：花最少的钱——不到一千块，用最短的停产时间——加起来不到七天，让它‘病情’稳住，干活更靠谱点。精度提上来，废品率下去；漏油减少，油钱省下；维修频率降低，耽误的生产追回来。这笔账，不管怎么算，厂里都不亏。”
他没有夸夸其谈改造后的“宏伟蓝图”，只聚焦于解决眼前最头疼的问题和看得见的效益。务实，甚至是保守的估计，反而增加了说服力。
财务科长推了推眼镜，问：“预算明细再核实过吗？尤其是外购件，现在价格波动大。”
“核实过三遍，”陈越早有准备，递上一份更详细的清单，“外购件主要是密封圈和少量标准件，都是最常见的型号，价格透明。大部分材料，像槽钢、工字钢、水泥，维修班仓库和基建料场都有库存，我们申请调用。人工主要是维修班老师傅和我们小组人员利用工余和停产间隙，不额外计酬。”
这时，一直没说话的生产副厂长（不是李副厂长）开口了，语气有些质疑：“想法不错。但停产七天，虽然分阶段，也影响生产任务。现在季度任务压得紧，耽误了谁负责？改造过程中万一出了岔子，床子彻底趴窝，这个责任又谁来担？”
这是最关键，也最尖锐的问题。会议室安静下来。
陈越手心出汗，但他知道不能退缩。“责任我们技术论证小组愿意承担主要部分。”孙技术员立刻表态。
陈越补充道：“领导，停产时间我们反复测算过，选的都是生产间隙和任务相对宽松的时段，分段进行，影响降到最低。至于风险，”他顿了顿，目光扫过在场的郭师傅等人，“我们有郭师傅、钱师傅这样经验丰富的老师傅全程把关，每一步都有预案。而且，我们可以先进行风险最小、见效最快的第一阶段基础加固，如果效果理想，再进行第二阶段。这样，即使最坏情况，我们也保住了最基本的生产能力。”
他把风险和责任分解了，也给出了退路。李副厂长适时开口：“任何技术改进都有风险，但不能因为怕风险就不前进。这台床子的问题已经拖了太久，成了生产瓶颈。我看这个方案思路清晰，措施稳妥，可以考虑。大家还有什么意见？”
一把手定了调子，加上方案本身确实务实，反对的声音便弱了下去。最终，方案原则性通过，具体实施时间待生产科协调后确定。
走出厂务会会议室，秋日的阳光照在身上，陈越却感觉不到太多喜悦，只有一种虚脱般的疲惫和更深重的压力。厂里的路，算是初步蹚开了一道口子。但今晚，就是老邢限定的第九天。他白天偷偷清点了一下卖工具换来的现金，加上最后一点老本，堪堪凑够老邢要求的第一笔款子。
深夜，同一片黑暗，不同的角落。陈越将一叠用旧报纸包好的钱交给老邢。老邢接过，就着吉普车昏暗的内灯，快速点了一遍，脸上看不出喜怒，只是点了点头。
“第一批货，测振仪和五台万用表、三台温度计，明天晚上，老地方。”老邢收起钱，“剩下的款子和货，按约定时间走。”
陈越默默点头，喉咙发干。他知道，从接过这批“硬货”开始，他就真的被绑得更紧了。测振仪是技术突破的希望，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
回到家，已是凌晨。秀兰睡得不安稳，听到动静睁开眼，迷迷糊糊问：“越哥？怎么又这么晚……”
“厂里的事，有点棘手，讨论晚了。”陈越挤出一个笑容，脱去带着夜露寒气的外衣，在她身边躺下，轻轻将她揽入怀中。秀兰身上传来熟悉的、混合着肥皂和淡淡药味的温暖气息，让他紧绷的神经稍稍松弛。
“快睡吧。”他低声说，闭上眼睛。
脑海里却像过电影一样闪现：技术科里泛黄的图纸、车间轰鸣的机床、老邢仓库冰冷的金属、街头巷尾小心翼翼的兜售、秀兰苍白的脸、未出世的孩子……还有那台即将到手的、能改变技术论证方式的测振仪。
十天期限，终于在极度煎熬中熬了过去。但他知道，这只是一个开始。脚下的路，看似拓宽了些，却依然是一条在阳光下与阴影中反复交织、狭窄而漫长的钢丝。他必须找到那个微妙的平衡点，才能带着这个家，在这场浩大的时代变迁与个人命运的激流中，找到一线生机。黄金时代的画卷，正以最粗粝的笔触，在他眼前徐徐展开，每一笔，都浸透着汗水、机油、算计与不甘的挣扎。
