腊八一过，年关就近了。宫中上下开始忙碌起来，准备迎接除夕宫宴。
苏棠原本打定主意，继续称病，躲过这场大型社交尴尬现场。没想到，皇后娘娘竟亲自发了话，说太子妃身子既已见好，除夕家宴务必出席，一家人理应团圆。
这下，苏棠找不到理由推脱了。她明白，这是皇室体面，她这个太子妃躲不掉。
楚烨那边也毫无表示，似乎默认了她该出席。
无奈，苏棠只得让春桃翻出太子妃的吉服，准备起来。看着那繁复沉重的服饰，她就一阵头疼。
【新任务：在除夕宫宴上低调出席，避免成为焦点。任务奖励：积分+50，或“仪态万方”技能（初级）】
苏棠毫不犹豫选择了技能奖励。在这种场合，好的仪态比积分实在。
除夕夜，皇宫灯火辉煌，笙歌鼎沸。苏棠穿着厚重的吉服，戴着沉甸甸的珠冠，努力维持着“仪态万方”技能加持下的端庄姿态，跟在楚烨身后步入大殿。
帝后高坐上位，宗室勋贵、后宫妃嫔齐聚一堂，场面宏大。苏棠尽量降低存在感，按照礼仪程序，敬酒，说吉祥话，然后默默缩回自己的位置，希望宴席赶紧结束。
然而，树欲静而风不止。酒过三巡，气氛热烈，一些宗室子弟开始起哄，要让各位皇子王妃展示才艺，助兴添彩。
三皇子楚皓率先起哄：“皇兄皇嫂新婚不久，还没好好让大家见识过太子妃的风采呢！不如今日也让我们开开眼？”
顿时，所有人的目光都聚焦在苏棠身上。有好奇，有期待，更有等着看笑话的。谁不知道太子妃才艺平平？
苏棠心里骂了一句，真是怕什么来什么。她下意识地看向身旁的楚烨。
楚烨端着酒杯，神色淡漠，仿佛事不关己。
苏棠心里一沉。看来，这次只能靠自己了。硬着头皮上肯定不行，必须想个办法化解。
她深吸一口气，正准备起身，用一番谦逊得体的话推脱掉。却不想，楚烨忽然放下酒杯，淡淡开口：
“太子妃前些时日病了一场，身子尚未复原，不宜劳神。”
他声音不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了殿内的起哄声。
众人一愣，没想到太子会亲自出面回绝。
楚烨继续道：“不过，既然是助兴，孤近日偶得一幅前朝古画，意境尚可，便拿出来与诸位共赏吧。”
说着，他示意内侍呈上一卷画轴。
所有人的注意力瞬间被吸引了过去。前朝古画，那可是稀世珍品！
苏棠错愕地看向楚烨的侧脸。他……这是在帮她解围？为什么？
楚烨却并未看她，专注地讲解着那幅画，言辞精辟，气场强大，轻易掌控了全场局面。
苏棠坐在他身侧，看着他从容不迫的侧影，心中涌起一种极其复杂的感觉。这个男人，心思深沉难测，时而冷漠，时而……又会做出这种出乎意料的举动。
宫宴后半程，再无人敢来打扰苏棠。她安静地坐着，却无法再像之前那样心如止水。楚烨刚才那个举动，像一颗投入湖面的石子，在她心里漾开了圈圈涟漪。
宴席终了，帝后先行离去。苏棠跟着楚烨走出大殿，在廊下，她忍不住低声说了一句：“多谢殿下。”
楚烨脚步未停，目视前方，只淡淡回了句：“你是太子妃，孤维护的是东宫的体面。”
苏棠微微一怔，随即释然。是了，他只是为了东宫的体面，并非为了她。
心底那点刚刚升起的微妙情绪，瞬间冷却下来。
