御花园内，百花齐放，彩蝶纷飞。
皇后娘娘举办的赏花宴，设在了园中最为开阔的“锦绣台”。此处视野极佳，四周环绕着名贵花木，中央铺着厚厚的波斯地毯，设了主位和若干客席，案几上摆满了时令鲜果和精致茶点。
受邀的闺秀们早已到齐，个个盛装打扮，珠环翠绕，将这锦绣台点缀得如同瑶台仙境。
她们三三两两低声交谈，矜持端坐，眼波流转间，却都不约而同地瞥向入口处，带着几分紧张和期待着太子殿下的到来。
徐念慈今日显然是精心打扮过，她穿了一身桃红色缕金百蝶穿花云锦裙，这颜色本是极为挑人的，但她肌肤白皙，竟也压得住。发髻梳成时下最流行的祥云髻，簪着一套赤金红宝石头面，流光溢彩。
她端坐在席间，腰背挺得笔直，努力维持着端庄的姿态，但紧握着团扇的微微发白的指节，泄露了她内心的焦虑。她时不时用眼角余光扫视四周，尤其是留意着皇后娘娘的神情和入口处的动静。
相比之下，施令窈却显得从容许多。
她到得不早不晚，穿着一身月白底绣淡紫色缠枝莲纹的软烟罗裙，颜色素雅，在一众姹紫嫣红中反而格外醒目。如瀑青丝只松松挽了个简单的随云髻，发间别无多余饰物，仅簪了一支通体莹白的羊脂玉兰花簪，簪头花蕊处点缀着一颗小小的东珠，随着她的步履微微晃动。
她未施过多脂粉，肌肤却天然带着珍珠般的光晕，眉不画而黛，唇不点而朱，最妙的是那双杏眼，清澈如水，眼波流转间自带一股天真娇憨的风情，右眼角下那颗小小的泪痣，更平添了几分韵味。
她一来，便自然而然地走到永嘉公主身边坐下，两人低声说笑，姿态亲昵自然。
她那副浑不在意的模样，反而更显得气质脱俗，与周围那些刻意端着架子的闺秀形成了鲜明对比。
皇后娘娘端坐主位，身着明黄色凤穿牡丹宫装，雍容华贵。她目光温和地扫过台下众女，在看到施令窈时，明显停顿了一下，眼中闪过一丝极淡的欣赏，随即几不可闻地轻叹了一声。
“娘娘何故叹息？”侍立在一旁的心腹掌事嬷嬷林嬷嬷低声问道。
沈皇后目光依旧落在正与封妘低头耳语的施令窈身上，声音低得只有两人能听见：“你看台下这许多闺秀，环肥燕瘦，各具千秋，可不知怎的。看来看去，本宫还是觉得窈窈这孩子最合眼缘。模样好，性子也好，又是自小在本宫身边长大，知根知底。”
林嬷嬷顺着她的目光看去，也点头附和：“娘娘说的是，平阳郡主确实是个难得的好孩子，模样品性都是一等一的，与太子殿下又是自幼的情分。”
沈皇后闻言，叹息声更重了些，带着几分真切的惋惜：“可惜啊……询儿那个木头疙瘩，也不知是没开窍，还是……唉，本宫瞧着他对窈窈是好的，可这'好'里，有几分是男女之情，就难说了。”
“若是他能点头，让窈窈做我的儿媳，那真是再好不过了。”
她是真心喜欢施令窈，这孩子是她看着长大的，乖巧懂事，又与她亲厚，若能亲上加亲，自然是美事一桩。
林嬷嬷忙安慰道：“娘娘放宽心，太子殿下与郡主青梅竹马的情分是在的，殿下只是性子冷些，未必无意。待日后时机成熟，娘娘再好好分说一番，兴许殿下就明白了。”
她们的对话声音极低，但一直暗暗留意着皇后神情的徐念慈，却敏锐地捕捉到了皇后停留在施令窈身上那格外柔和的目光，以及那一声轻叹。
她心中顿时一紧，一股强烈的不甘和嫉妒涌上心头。凭什么？凭什么施令窈什么都不用做，就能轻易得到皇后的青睐？而她精心准备，却连一个正眼都难以换来？
不行，她绝不能就这样坐以待毙。上一世，她就是凭借一曲惊鸿舞，赢得了皇后的赞赏。这一世，她一定要再次抓住这个机会。
恰在此时，有宫人禀报，太子殿下因与几位大臣商议黄河水患之事，会稍晚些到。
徐念慈看准时机，深吸一口气，盈盈起身，走到场地中央，向皇后娘娘行了一个大礼，声音清脆悦耳：“臣女徐念慈，参见皇后娘娘。今日娘娘设宴，园中百花争艳，诸位姐妹亦是个个才貌双全。臣女不才，愿献上一舞，为娘娘和诸位助兴，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”
她这一举动，立刻吸引了全场的目光。众闺秀神色各异，有惊讶，有了然，也有不屑。谁都知道，在这种场合第一个出头，风险与机遇并存。
皇后娘娘似乎有些意外，但依旧保持着温和的笑容：“徐尚书家的小姐？起来吧，你有此心，甚好，不知欲舞何曲？”
“回娘娘，臣女欲舞一曲《惊鸿》。”徐念慈抬起头，笑容不免得意。这可是她苦练多时、准备一鸣惊人的舞蹈，也是她前世成功的依仗。
“准。”沈皇后微微颔首。
乐声起，徐念慈随着节拍翩然起舞。她今日这身红衣，确实适合舞蹈，旋转间裙摆飞扬，绚丽夺目。她的舞姿也确实精湛，腰肢柔软，步伐轻盈，每一个动作都力求完美，显然下过苦功。
她努力回忆着上一世舞蹈时的每一个细节，每一个眼神，试图完美复刻那时的成功。
施令窈坐在席间，端着茶杯，看似在欣赏舞蹈，目光却平静无波，甚至带着一丝若有若无的嘲讽。
舞至中段，乐曲进入高潮部分，需要连续数个快速的旋转。徐念慈凝神静气，正准备完成这最精彩的部分。然而，就在她足尖点地，准备发力旋转时，察觉到了异样。
她脚下踩着的波斯地毯，似乎有一处极其细微的不平，亦或是她心绪不宁，步伐稍有不稳，只听她一声低低的惊呼，整个人猛地向一侧歪去。
“啊！”席间响起几声压抑的惊呼。
徐念慈脸色瞬间煞白，电光火石间，她凭借着多年练舞的底子，硬生生扭转身形，足下用力，勉强稳住了重心，没有当场摔倒在地。
但这一下突如其来的失误，彻底打乱了她的节奏和心境。接下来的舞蹈，虽然她强撑着完成了，动作依旧标准，却明显少了几分之前的从容自信，多了几分仓促和僵硬，原本应有的惊艳效果大打折扣。
乐声止，舞毕。徐念慈强忍着脚踝处传来的刺痛和心中的惊涛骇浪，勉强维持着仪态，向皇后行礼。
席间有片刻的寂静，随后才响起几声稀稀拉拉的掌声。不少人都带着看笑话的眼神看着她。
永嘉公主更是直接凑到施令窈耳边低语：“吓死我了，差点就摔了……”
皇后娘娘面色如常，依旧带着得体的微笑，点了点头：“徐小姐有心了，看来是准备仓促了些，下次当更仔细些，落坐吧。”
这话听着是关心，实则点出了她的失误，反响可谓平淡至极。
更让徐念慈心如刀绞的是，皇后娘娘说完后目光便极其自然地转向了施令窈，柔声问道：“窈窈，可是被惊着了？脸色怎么有些白？”
那一刻，徐念慈只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液都凉了。她冒着风险，拼尽全力，甚至差点当众出丑，换来的就是这般轻描淡写？
而施令窈，那个什么都没做的人，却轻而易举地得到了皇后所有的关注和怜惜。
凭什么？她死死攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，才能勉强维持着脸上的表情，不让自己失态。她低着头，一步步挪回自己的座位，感觉周围那些目光如同针扎一般刺在她身上。
而施令窈，则对着皇后露出一个乖巧的笑容，软软地道：“谢娘娘关心，窈窈没事。只是……只是刚才看徐姐姐差点摔倒，吓了一跳。”
她说着，还下意识地拍了拍心口，那小模样，我见犹怜。
沈皇后眼中的怜爱更盛。
徐念慈坐在席间，听着周围隐约的窃窃私语和低笑声，看着沈皇后对施令窈的嘘寒问暖，心中的怨恨如同野草般疯狂滋长。
施令窈，都是你，一定是你搞的鬼。她几乎可以肯定，刚才那一下意外，绝非偶然。
