施令窈看完后，陷入了沉思。
她想起徐念慈的种种，那未卜先知般的敌意，对宫中某些细节超乎寻常的熟悉，甚至在皇后娘娘面前急于表现。
尤其是今日御花园中那句“你故意害我出丑，你想让我嫁不进东宫！”
徐念慈很是笃定自己能够在宴会上成功，很有可能她先前就能嫁入东宫，而自己破坏了她既定的命运轨迹。
一个荒诞绝伦的念头，不受控制地闯入施令窈脑海。
难道……徐念慈，并非得了癔症，而是如同这志怪小说中所言，是“死而复生”或“梦知未来”之人？
带着所谓“前世”的记忆和执念归来，想要扭转命运，夺回她认为“本该属于”她的一切？
而自己，就是徐念慈“前世”的阻碍或……胜利者？
这个想法太过惊世骇俗，饶是施令窈心思深沉，此刻握着书卷的手指也不禁微微收紧，指尖泛白。
一旁的青黛看到郡主骤变的脸色，小心翼翼地问道：“郡主……您……您莫不是觉得，徐小姐她……真是那种‘知晓前事’的‘异人’？“
“可、可这只是志怪杂谈，虚无缥缈，当不得真啊，世上怎会有如此离奇之事？许是巧合……”
施令窈没有立刻回答，她闭上眼睛，将徐念慈所有反常的言行在脑中飞快地过了一遍。
初次见面时的审视与嫉恨，怀恩寺刻意的偶遇封询，对永嘉公主喜好的精准迎合，以及今日宴会上献舞失败后的指控……若用“知晓前事”来解释，一切倒很是合理。
她缓缓睁开眼，眸中已是一片清明。无论这猜想多么荒诞，宁可信其有。若徐念慈真有什么“前世记忆”，那她就是一个知晓部分“未来”的、极其危险的变数。
施令窈站起身，拿着那卷志怪小说，走到殿内燃烧着的烛台前。
“郡主？”青黛不解。
施令窈没有开口，只是将手中的书卷，缓缓凑近了烛火。
“嗤——”橘红色的火舌瞬间舔舐上泛黄脆弱的纸页，发出轻微的声响。
不过片刻，这志怪残卷，便在施令窈手中化为了一小撮灰烬，轻轻飘落在旁边准备好的瓷碟里。
“是不是志怪小说，不重要。”
施令窈的声音清冷如玉碎，“重要的是，徐念慈此人，心思诡谲难测，对我敌意深重，且行止多有异常，不可不防，更不可轻视。”
她转身，看向青黛，“从今日起，加派最得力的人手，给我死死盯住徐念慈。尤其是，她若再有类似‘未卜先知’的举动，或是对东宫、对太子殿下、对我，流露出任何超乎常理的行为，必须第一时间报我。”
“是，奴婢明白！”青黛心头一紧，立刻肃然应道。
“还有——”施令窈走回窗边，目光透过竹帘望向外面被阳光照得发白的庭院，声音低沉了几分。
“听说，徐念慈底下还有几位庶出的妹妹，找些人打点打点。”
“是，奴婢即刻去办。”青黛领命，躬身退下。
“且慢，我还听说她还有一位嫡亲兄长？”施令窈的尾音上扬，好似很感兴趣的模样，“倒是有些好奇，替我安排一下。”
青黛了然，“奴婢遵命。”
徐念慈在宫门前足足跪够了两个时辰后，才被允许离开。那两个时辰，比她在冷宫幽禁的那几年还要漫长。
来接她的是父亲徐正远。
宫门开启时，徐念慈已经无法自己站立。是徐正远带来的两个老嬷嬷，半搀半架地将她挪上了马车。
她脸上的红肿还未消退，嘴角的伤口结着暗红的痂，整个人像一具被抽走了魂的木偶。
马车驶离宫门，徐正远坐在她对面，自始至终没有说一句话。他只是看着窗外飞速倒退的宫墙，重重地叹了口气。
那声叹息，比任何责骂都更让徐念慈心凉。
马车在徐府侧门停下，为了避开正门可能有的闲杂目光，他们从平日里仆役进出的小门悄然入府。
她被搀扶着走向自己的院子，脚步虚浮。
“哟，我们的大小姐回来了？”一个尖利的声音突兀地响起。
徐念慈僵硬地抬头，看见庶妹徐宁兰的生母、府里的张姨娘正倚在廊下，手里摇着一把团扇，脸上带着毫不掩饰的讥诮。
徐宁兰今日也参加了宫中的赏花宴，此刻正用一副看好戏的表情上下打量着徐念慈，满脸神情皆是幸灾乐祸。
“我当是谁弄出这么大动静？”
张姨娘上下打量着徐念慈狼狈的模样，嗤笑一声，“原来是咱们眼高于顶的大小姐，做什么不好，非要去招惹那位平阳郡主？”
“现在可好，太子殿下亲自下令掌嘴罚跪，阖宫上下、满京城都看了笑话！咱们徐府的脸面，祖宗积攒的名声，可都叫你给丢尽了！”
徐宁兰掩口轻笑，声音又脆又亮，带着明显的嘲弄：“娘亲说得是呢，长姐平日里总教导我们要谨言慎行，端庄持重，没想到自己倒是在皇后娘娘和太子殿下面前失了体统。”
“长姐也是，怎么就不自量力，非要去与她争锋呢？这下可好，踢到铁板了吧？”
徐念慈浑身发抖，她想反驳，想撕烂这对母女令人作呕的嘴脸。
可脸颊的剧痛让她根本张不开嘴，喉咙里只能发出“嗬嗬”的嘶哑气音，急怒攻心之下，眼前又是一阵发黑。
“姨娘慎言！”一道清朗却带着怒意的男声从身后传来。
徐念慈回头，看到她的嫡亲兄长徐砚正大步流星地走过来。
他今日穿着一身青色锦袍，显然是刚从外面回来，额角还带着薄汗，俊朗的脸上此刻满是寒霜。
“还有你，徐宁兰，这就是你同长姐说话的态度吗？”
到底是徐府嫡长子，气势相当逼人，徐宁兰只看了一眼就怯怯地躲在了姨娘的身后。
张姨娘见到徐砚，气焰稍微收敛了些，但嘴上仍不饶人：“大少爷回来了？我不过是说了几句实话罢了，大小姐行事不端，连累家门，难道还不许人说吗？”
“妹妹如何，自有父亲和我这个兄长管教，还轮不到一个姨娘在此指手画脚，妄议主子是非！”
徐砚眼神锐利地扫过张姨娘和她身后噤若寒蝉的下人，“若再让我听到半句闲言碎语，决不轻饶，都散了！”
张姨娘脸色一阵青白，悻悻地哼了一声，扭着腰带着女儿走了，那些婆子丫鬟也慌忙作鸟兽散。
徐砚这才快步走到徐念慈身边，看到她惨不忍睹的脸和摇摇欲坠的身子，眼中闪过几分心疼。
他小心地扶住她的胳膊：“慈儿，我送你回房。青书，快去请大夫！”
他的贴身小厮应声飞奔而去。
徐砚亲自将徐念慈搀扶回她的房间，小心翼翼地让她靠在软枕上。
很快，大夫来了，仔细检查了徐念慈脸上的伤，开了消肿止痛、化瘀生肌的药膏和内服的汤药，叮嘱要好生静养，近期忌口，少说话。
丫鬟们轻手轻脚地替徐念慈清理了脸上的污迹，重新梳了简单的发式，敷上清凉的药膏。
一番折腾后，徐念慈虽然依旧面容凄惨，但精神稍缓，至少能勉强发出一点声音了。
徐砚让所有人都退下，只留一个心腹青书在门外守着。
房间里安静下来，只剩下冰鉴融化时细微的滴水声。
徐砚坐在床边的绣墩上，看着妹妹肿得只剩一条缝的眼睛，沉默了片刻，才压低声音问道：“慈儿，现在没有外人。你告诉哥哥，到底怎么回事？你……你为何会去招惹那位平阳郡主？”
在他的印象里，妹妹虽然有些心高气傲，但并非毫无分寸之人。
平阳郡主施令窈，是将军遗孤，陛下亲封的郡主，更是太子殿下青梅竹马。
妹妹怎么会如此不智，在皇后娘娘的赏花宴上与她冲突，甚至闹到被太子亲自处罚的地步？
听到“平阳郡主”四个字，徐念慈的呼吸猛地急促起来，那双肿胀眼睛里迸射出怨毒的光芒，嘶哑破碎的声音从喉咙里挤出：“哥……她……奸诈……是她害我！”
徐砚眉头紧锁，“她害你？如何害你？我听说的是，是你在御花园主动挑衅，言语冲撞郡主，甚至意图动手？”
“不是，不是那样！”
徐念慈激动地想摇头，却牵动了脸上的伤，痛得倒吸一口冷气，眼泪涌了出来，“是她……设计我，她故意激怒我……让我失态……然后在太子面前装无辜。”
“哥，那个女人太可怕了……她表面上柔弱可怜，其实心机深沉，手段狠毒，太子……太子就是被她蒙蔽了！”
她说得断断续续，逻辑也有些混乱，反复强调施令窈的“奸诈”和“陷害”，但对于具体细节却语焉不详，只是一味地发泄着仇恨。
徐砚听得云里雾里，他了解自己的妹妹，这番话里恐怕掺杂了不少主观的怨愤。
但看着妹妹如此凄惨的模样，听着她嘶声的控诉，身为兄长，心中的天平还是不由自主地偏向了血脉至亲。
难道……那位平阳郡主，真的如妹妹所言，是个表里不一、善于伪装的女子？利用太子的偏袒，故意设计陷害念慈，让她当众出丑，受此奇辱？
这个念头一旦滋生，便难以消除。
徐砚对那位未曾谋面的平阳郡主，顿时生出了几分反感和警惕。
无论事实如何，他的妹妹因此受了如此大的罪，徐家也因此颜面扫地，这笔账，总要记下。
“好了，慈儿，你先别激动，好好养伤。”
徐砚放缓了声音，安抚道，“此事……哥哥知道了。你且安心休养，外面的事情，有哥哥和父亲。”
徐念慈抓住徐砚的衣袖，指甲几乎掐进布料里，眼神偏执道：“哥……你要信我……一定要信我……施令窈不是好人……她一定会害我们徐家的！”
徐砚拍拍她的手背，没有再多说什么，但眼神却深沉了许多。
