这日恰逢侯府放恩典，除了当值的，其余下人能轮流休沐半日。
对于顾宴之那个工作狂来说，休沐是不存在的，但对于周念真来说，这半日假期就是为了召开“周氏集团第一季度战略部署大会”。
她特意换了一身低调的青布比甲，头上只插了一根素银簪子，手里提着个看似不起眼、实则沉甸甸的红漆食盒，迈着轻快的步子往后街的下人房走去。
刚进自家那小院，一股熟悉的红烧肉香味就扑鼻而来。
“哎哟，我的小祖宗，可算是回来了！”
周王氏正在院子里择菜，一见闺女，那张圆润的脸上瞬间笑成了一朵绽放的菊花，把手里的菜叶子一扔，在围裙上胡乱擦了两把就迎了上来。
“快让娘看看，瘦了没？那世子爷是不是很难伺候？听说雪竹轩连只母蚊子都飞不进去，你没受委屈吧？”
周王氏一边嘘寒问暖，一边极其自然地接过了周念真手里的食盒，顺手掂了掂分量，脸上的菊花开得更灿烂了。
“娘，咱们进屋说。”周念真神神秘秘地眨了眨眼，“我有大事要宣布。”
屋内，周顺正光着膀子在磨刀，见妹妹回来，憨厚地挠了挠头：“妹子回来了？哥给你留了最大的那块肉。”
周念真看着眼前这两个至亲，心中涌起一股暖流，随即立刻切换到了“CEO模式”。
她将食盒放在那张有些掉漆的八仙桌上，清了清嗓子，神情严肃得像是在敲钟上市。
“关门，放……不对，关门，开会！”
周王氏和周顺对视一眼，虽然听不懂什么叫“开会”，但看着周念真这副煞有介事的模样，都被唬住了。周顺赶紧放下菜刀，乖乖去把门闩插上，还趴在门缝上往外瞄了两眼，搞得跟地下党接头似的。
待三人围坐在桌前，周念真才缓缓打开食盒的第一层。
没有什么精致点心，只有白花花的银子，和几样成色极好的玉石挂件。
“嘶——”
屋内响起了两道整齐的抽气声。
周王氏的眼睛瞬间瞪得像铜铃，手伸出去一半又缩回来，颤声道：“真儿啊，这……这是世子爷赏的？你该不会是把世子爷的书房给搬空了吧？”
“娘，您想哪儿去了。”周念真淡定地把银子推到桌子中央，“这是我在雪竹轩第一季度的绩效奖金，以及老夫人那边给的项目分红。”
“啥……啥奖金？啥分红？”周王氏听得云里雾里，但这不妨碍她理解银子的价值。她一把搂过银子，爱不释手地摩挲着，“哎哟我的乖乖，这么多银子，够咱们家攒好几年了！看来送你去雪竹轩这步棋是走对了！”
“这只是开始。”周念真敲了敲桌子，示意大家安静，“今天的会议，主要有三个议程。第一，汇报业绩；第二，分析痛点；第三，也是最重要的——家族战略转型。”
周顺一脸懵逼地看着妹妹：“妹子，你说啥转形？是要我也去学唱戏吗？”
周念真恨铁不成钢地白了他一眼：“哥，你的脑子里除了红烧肉还能装点别的吗？坐好，听指挥！”
周顺立马挺直腰板，双手放在膝盖上，坐姿比在私塾里的小学生还端正。
“首先，我在世子面前已经初步站稳了脚跟。”周念真指了指那些赏赐，“这些就是证明。但这远远不够。我们周家现在的处境，就像是在悬崖边上走钢丝，看似风光，实则根基不稳。”
她从怀里掏出一张早就画好的“SWOT分析图”（当然是用毛笔画的简易版），指着上面的几个圈圈说道：“我们的短板非常明显：第一，经济基础薄弱，全靠月钱和赏赐，抗风险能力为零；第二，信息闭塞，我在内院只能看到四角天空，外面的风吹草动我们一无所知。”
周王氏虽然看不懂图，但听懂了“没钱”和“瞎子”这两个意思。她皱眉道：“那咱能咋办？咱们就是奴才秧子，还能翻出天去？”
“所以，我们要搞‘天使轮投资’。”
周念真从袖子里掏出一叠纸，上面密密麻麻写满了字，最上面一张还画着几个奇形怪状的点心图样。
“这是我用……咳，这是我从一本古籍上偶然得来的‘新式点心方子’。什么奶香酥皮泡芙、流心芝士挞、暴打柠檬茶……总之，都是京城里没见过的稀罕物。”
“娘，您拿着这些银子，再去把咱们家压箱底的积蓄拿出来，让舅舅出面，在城南找个不显眼但人流量大的铺面，开个茶楼。”
周王氏吓了一跳：“开店？那可是商贾贱业，而且咱们府里的规矩……”
“低调！要低调！”周念真压低声音，“挂在远房亲戚名下，咱们只做幕后股东。这茶楼不光是为了赚钱，更是为了——情报。”
她指了指周顺：“哥，你现在在门房当差，每天迎来送往那么多人，这就是巨大的流量入口啊！”
周顺挠挠头：“流量？水流吗？”
“是人流！是信息流！”周念真深吸一口气，强行压下想要暴打哥哥的冲动，“从明天开始，你的KPI……就是你的任务指标变了。”
她竖起三根手指：“第一，凡是来找世子爷的，无论官职大小，都要记下他们的姓名、官职、来访时间、离开时间，以及脸上的表情是高兴还是愤怒。”
“第二，注意观察他们的马车，有没有什么特殊的徽记，随从有没有说什么闲话。”
“第三，也是最难的一点——哥，你要开始读书识字了。”
“啥？！”
周顺像是被雷劈了一样，整个人从凳子上弹了起来，连连摆手：“不行不行！妹子你饶了我吧！我这手是拿大刀的，哪能拿得住那根比筷子还细的笔杆子？那字认识我，我不认识它啊！”
“不识字，你怎么记名字？难道靠画圈圈？”周念真冷笑一声，“哥，你想一辈子在门房给人家看大门吗？你想以后你的儿子、孙子，还是生下来就是奴籍，见人就得磕头吗？”
这番话像是一记重锤，狠狠砸在了周家人的心口上。
屋内瞬间安静下来。
周王氏收起了脸上的精明算计，眼眶微微发红。周顺也垂下了头，拳头紧紧攥着。
脱籍。
这是所有家生子做梦都不敢想，却又最渴望的终极目标。
“我想过了。”周念真放缓了语气，目光坚定而炽热，“只要我在世子身边站稳脚跟，将来有了恩典，第一件事就是求世子放咱们家脱籍。到时候，咱们有钱、有铺子、有自由身。哥，你可以去考武举，或者做个富家翁，咱娘也能穿金戴银做个老封君，不用再看任何人的脸色。”
她伸出手，掌心向上，放在桌子中央。
“这不仅仅是为了我，更是为了咱们整个周家的未来。这是一场豪赌，赢了，咱们改换门庭；输了，大不了还是做奴才。娘，哥，你们敢不敢跟我赌这一把？”
周王氏看着女儿那双熠熠生辉的眼睛，仿佛看到了一团燃烧的火焰。她咬了咬牙，猛地把手搭在女儿手上：“赌了！老娘这辈子伺候人伺候够了，为了我的乖孙子以后能挺直腰杆做人，豁出去了！”
周顺看着母亲和妹妹叠在一起的手，深吸一口气，把那双粗糙的大手也盖了上去：“妹子，哥听你的！不就是识字吗？我就当那是敌人的脑袋，一个个给它砍下来记进脑子里！”
“好！”周念真只觉得热血沸腾，“周氏家族第一次董事会圆满成功！现在的口号是：攒钱！脱籍！做人上人！”
“攒钱！脱籍！做人上人！”
小小的下人房里，回荡着这一家三口充满了铜臭味却又无比真挚的誓言。
……
与此同时，侯府，雪竹轩。
顾宴之坐在书案前，手里拿着一卷兵书，却半天没翻过一页。
书房里很安静，安静得有些过分。
往常这个时候，那个叫周念真的丫鬟应该正站在不远处，或是轻手轻脚地整理书架，或是安安静静地研墨。她身上总有一股淡淡的、说不清是什么花草的清香，不腻人，反而让人觉得心神安宁。
可今天，空气里只有冷冰冰的檀香味。
顾宴之皱了皱眉，觉得喉咙有些干痒，习惯性地伸出右手。
若是平时，一杯温度适宜、加了润喉枇杷膏的温茶，此刻已经递到了他的手边。
然而今天，他的手抓了个空。
顾宴之愣了一下，转头看向空荡荡的身侧，才想起来——哦，那丫头今日休沐回家了。
一种莫名的烦躁感油然而生。
就像是用惯了一把顺手的紫毫笔，突然换成了硬邦邦的猪鬃刷，怎么写怎么别扭。
门外的小厮墨砚探头探脑地看了一眼，见世子爷眉头紧锁，赶紧端着茶盏溜进来：“爷，您喝茶。”
顾宴之接过茶盏，揭开盖子抿了一口。
眉头锁得更紧了。
太烫。
而且茶叶放多了，苦涩味冲淡了原本的清香。最重要的是，没有加那一勺恰到好处的蜂蜜枇杷膏。
“啪”的一声，茶盏被重重地搁在桌上。
墨砚吓得一哆嗦，差点跪下：“爷……是不合口味吗？”
顾宴之冷冷地扫了他一眼，那眼神仿佛在看一个智障：“水温过高，茶汤过浓。这几年你是怎么当差的？”
墨砚心里那个委屈啊：爷，以前您也没这么多讲究啊！这都是被那个周念真给惯出来的毛病啊！
但他不敢说，只能唯唯诺诺地认错：“奴才这就去换。”
“不必了。”顾宴之有些意兴阑珊地挥了挥手，“下去吧。”
墨砚如蒙大赦，赶紧退了出去。
顾宴之靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着桌面。
这就是那个女人的手段吗？
润物细无声地渗透进他的生活，让他习惯她的存在，习惯她的伺候，直到离不开她？
如果这是她的计谋，那不得不承认，稍微有点效果。
但也仅仅是“有点”而已。
顾宴之嘴角勾起一抹冷笑。作为顾家的继承人，他最擅长的就是克制和掌控。区区一个丫鬟带来的不适感，不过是习惯的惯性罢了，只要他想，随时可以戒掉。
他重新拿起兵书，强迫自己将注意力集中在那些行军布阵图上。
一刻钟后。
“墨砚。”
门外立刻传来墨砚的声音：“爷，奴才在。”
“去看看，周念真回来了没有。”
门外的墨砚脚下一滑，差点摔个狗吃屎。
爷，这才过了晌午啊！人家姑娘放假半天，这还没到晚饭点呢！您这是有多离不开人家啊！
“回……回爷的话，还没呢。”
书房里传来一声极轻的冷哼，接着便是翻书的声音，听起来比刚才暴躁了不少。
……
此时的周念真，正在家里给哥哥周顺进行魔鬼特训。
“这个字念‘顾’，顾家的顾！你连老板的姓都不认识，还想不想混了？”
周念真拿着一根树枝，在沙地上写了个大大的“顾”字，恨铁不成钢地敲着周顺的脑袋。
周顺抱着头，一脸痛苦面具：“妹子，这字笔画也太多了吧！能不能换个简单的？比如‘一’或者‘二’？”
“你想得美！今天不学会这十个字，晚饭的红烧肉没你的份！”
“别啊！为了红烧肉，我学！我学还不行吗！”
周王氏在一旁笑眯眯地看着这一幕，手里拿着针线，正在给女儿缝制一个新的荷包。
虽然女儿嘴里那些“开劈爱”（KPI）、“占略”（战略）之类的词她听不懂，但她能感觉到，这个家，好像真的要不一样了。
以前的日子，是一眼望得到头的黑。
现在的日子，虽然还是黑，但远处好像亮起了一盏灯。
哪怕那盏灯还很微弱，哪怕通往那盏灯的路充满了荆棘和悬崖，但只要有了光，人就有了奔头。
“阿嚏！”
周念真突然打了个喷嚏，揉了揉鼻子。
“谁在骂我？”她嘀咕了一句，随即又露出了那副标准的职业假笑，“肯定是世子爷想我了。看来我的‘饥饿营销’策略起效了。”
系统冰冷的电子音适时响起：
【叮！检测到攻略目标顾宴之情绪波动，产生‘轻微思念’与‘自我怀疑’混合情绪。好感度+2，当前好感度：27。】
【评价：宿主真乃PUA大师，连不在场都能刷分。】
周念真在心里翻了个白眼：“统子，会不会说话？这叫‘用户粘性培养’。你要学的还多着呢。”
她扔掉手里的树枝，拍了拍手上的灰尘，抬头看向侯府的方向。
夕阳西下，将那座巍峨的府邸染成了一片血红。
那是一座吃人的牢笼，也是她即将征服的战场。
“好了，培训结束。”周念真站起身，整理了一下衣摆，“娘，把那罐子我自己腌的酸萝卜装上，世子爷晚膳估计没胃口，正好拿去刷一波‘贴心’人设。”
周王氏哎了一声，麻利地去装罐子。
周念真看着忙碌的家人，嘴角勾起一抹真实的笑意。
顾宴之，你的好日子到头了。
这一世，我不仅要睡你的人，还要用你的权势，铺就我周家的青云路。
咱们，来日方长。
